Isang katok sa pinto ang gumising sa pagkakatulog ni Laura. Naka-unan ang mukha at magulo ang buhok, naglakad siya para buksan ang pinto. "Good afternoon, Sis. Tara, magpalit muna tayo ng damit." Tatlong babae ang pumasok sa silid ng hotel, iniwan si Laura na nalilito. "Teka, anong ginagawa niyo?!" "Kailangan na nating magmadali sa makeup natin, sis. "Hindi!" sigaw ni Laura. "Mukhang maling kwarto kayo, umalis na kayo dito!" Nagkatitigan lang silang tatlo bago tuluyang napilitang hawakan si Laura. "Hoy, mali kayo ng tao. Bakit magme-makeup!" "Sandali lang, tatawagan ko muna ang best friend ko." Dahan-dahan nilang binitawan si Laura. Mabilis na kinuha ni Laura ang kanyang cellphone at tinawagan si Laila. "Hello, La. May tatlong babae na pupunta sa hotel room. Umorder ka ba ng make up?" "Ay oo nga pala, nakalimutan kong sabihin sayo, lagyan mo muna sila ng make-up sa mukha mo, papunta na ako sa hotel." "Sobra." Nilingon ni Laura ang mga babaeng handang magbihis
[ Boyfriend o Asawa? ] Binasa ng tubig ang katawan ni Laura sa ilalim ng shower. Hindi ko alam kung bakit excited na siya sa pagsalubong sa kanyang bagong araw. Sa kalagitnaan ng kasabay na kanta, biglang na-distract si Laura sa pagtunog ng cell phone. "Bagong numero, kahit sino?" Hindi pinansin ni Laura ang tawag at makalipas ang isang minuto ay bumulaga sa kanya ang tunog ng katok sa pinto. "Laura... anong ginagawa mo, bilisan mong lumabas!" "Arrgh, ang matanda na iyon ay laging nakakagambala sa aking kapayapaan," bulong ni Laura at saka binuksan ang pinto ng banyo. "Ano ito?" "Nasaan ang regalong binigay ni Papa?" Tanong ni Mark sabay lahad ng kamay. Kinagat ni Laura ang kanyang mga labi at sinabing, "See." Lumingon sa likod si Mark para hanapin ang regalong ibinigay sa kanya ng kanyang ama. Halos binuksan ni Mark ang regalong ibinigay ng kanyang ama kay Laura. "Regalo ko yan, bakit mo binuksan," ani Laura sabay agaw sa regalong pilit na binuksan ni Mark. "Buk
Ang paghampas ng alon ay saksi sa pagiging malapit nina Laura at Jake. Magkahawak kamay silang naglakad habang ninanamnam ang hampas ng alon sa kanilang mga hubad na paa. "Saang hotel ka tumutuloy?" tanong ni Jake. Lumingon ang katawan ni Laura sa kaliwa at- "This is the hotel where I'm staying," sagot ni Laura sabay turo sa luxury hotel na nasa harapan nila. "Ah, malapit lang pala ang hotel natin sa isa't isa. Kailan ka babalik ng Manila?" "Hindi ko alam, depende sa tito ko. At most two to three days." Patuloy ang mga mata ni Laura na tumingin sa hotel na tinutuluyan niya hanggang sa tuluyang bumagsak ang mga mata niya sa pigura ng isang lalaki na nakatingin sa kanya. "Bakit siya nandiyan, iniistorbo lang siya," reklamo ni Laura. "Mauna na ako. Ay oo, pwede ba kitang kontakin?" Ito ang unang pagkakataon na hiningi ni Jake ang kanyang cell phone number. Sa mabulaklak na puso, tini-type ni Laura ang kanyang cell phone number. "Eto, meron ba akong number?" "Huh!" K
Patuloy ang pag-ungol ni Laura at hiniling na sumama kay Mark, na tamad na dalhin siya sa nightclub. "Night clubs are not your place anymore. Kaya tigilan mo na ang pag-ungol tungkol sa pagpunta!" Natahimik si Laura nang sigawan siya ni Mark ng napakalakas. Nang hindi nakonsensya, lumayo si Mark, naiwan si Laura na mag-isa sa silid. [Laura: tulog ka na ba?] Sinadya ni Laura na magpadala ng mensahe kay Jake pagkatapos ng pagtanggi na ginawa niya ilang minuto ang nakalipas. [Jake: Hindi pa, nasa nightclub ako sinasamahan si Papa to meet his business partner.] [Laura: Oh sige, magsaya ka ha?] Sa likod ng mga salitang magsaya, gusto rin ni Laura na magsaya sa Bali. Gayunpaman, sa kasamaang palad ay hindi siya pinalabas ni Mark at ang lalaking inaakala niyang makakasama niya ay abala pala. "Damn, bakit ako ang room attendant!" protesta niya. Nabasag...nabasag. Alas kwatro ng umaga ang orasan. Gising pa si Laura na hindi pinapansin ang tunog ng katok sa pinto na paul
Hingal na hingal na tumakbo si Laura sa kanyang klase. "Magandang umaga po sir." Sa halip na sumagot ay tumingin ang lecturer sa kanyang relo. "You're two minutes late. After class, collect your friends's assignments and bring them to your desk." "Opo sir. Salamat po." Naglakad si Laura papunta sa bakanteng upuan sa likod. Habang nakikinig sa pagpapaliwanag ng lecturer, luminga-linga siya sa paligid para hanapin si Laila. Hindi ba siya mag-aaral sa kolehiyo?" Parang hindi natapos ang isang oras ng klase. Pinili ni Laura na magpahinga muna sa canteen bago magsimula ang susunod na klase. "Laura," tawag ni Laila sabay wave ng kamay. Walang galang, kinuha ni Laila ang iniinom na tubig ni Laura hanggang sa magpunta ito sa banyo "Late na ako, bakit hindi mo ako ginising," patuloy ni Laila. "Paano kita gigisingin, late na ako pumasok," sabi ni Laura. Umakyat ang inis ni Laura nang makitang tapos na si Laila sa kanyang inumin. "I-refill mo ang inumin ko." Tumawa si L
Palihim na pumasok si Laura sa apartment, alam na alam niya na alam ni Mark ang schedule ng klase niya at ngayong araw ay late na umuwi si Laura. "Mukhang hindi pa siya umuuwi," sabi ni Laura sabay takbo papuntang kwarto para magpalit ng damit. Nang matapos siyang magpalit ng damit ay tumunog na ang bell. Mabilis na nagpalit ng damit si Laura saka tumingin sa mga bisitang dumating sa pamamagitan ng intercom. "Oops... Mama," ungol niya. "Ano ang dapat kong gawin?" Tanong ni Laura sa sarili habang nakatingin sa sala. Wala siguro siyang oras para linisin ang lahat, kaya pinilit ni Laura ang sarili na i-welcome ang mga in-laws kahit sigurado siyang magkakaroon ng household drama tulad sa mga pelikula. "Mommy...Mommy on your own. Halika, pasok ka na." Nang hindi sumasagot sa mga salita ni Laura, pumasok si Zia sa apartment. "Ang kanyang saloobin ay eksaktong kapareho ng kanyang anak," naisip ni Laura. Nang hindi inaasahan ni Laura, binuksan ni Zia ang silid ni Mark. Lumipat
[ Minamahal na Manugang ] Napabuntong-hininga si Mark nang marinig ang sinabi ni Laura. Akala niya ay nakatakas na si Laura, lalo na't wala na ang maleta nito sa kanyang aparador. "Nasaan ka?" Nagtatakang tanong ni Mark dahil biglang humingi ng tulong si Laura. "Nasa bahay ako ni Mama." "Mamah, si Adelia ba ang kumidnap sayo?" Napabuntong hininga. "Inagaw ako ng nanay ni Uncle. Nasa bahay ako ni Uncle." "Huh, paano kaya iyon?" "Bilisan mo at sunduin mo ako. Natatakot ako," sabi ni Laura, humahagulgol at humihiling na umuwi. Pinatay ni Mark ang tawag, saka kinuha ang susi ng kotse niya at lumabas ng apartment niya. Samantala, sa ibang lugar naman ay napapikit si Laura dahil sa antok. Kaso... kaso, "Excuse me Miss." "Hm... pasok ka Miss." Nagdadalawang isip si Laura na bumangon sa kama at pinapasok si Sonia sa silid. "Miss, dumating na si Mr. Teddi, sinabihan ni Mrs. Zia si Miss na bumaba kaagad," paliwanag niya. Napabuntong-hininga si Laura, pagod na pagod
[ Asawa VS Crush ] Katahimikan, isang pares ng mata na nakatingin lang sa isa't isa. Nang makaramdam ng awkward ang atmosphere, tumawa talaga ng malakas si Mark. "I like you as my rental wife." Inilayo ni Laura ang mukha, nakaramdam siya ng init sa pisngi nang marinig ang pag-amin ni Mark. "Fuck, akala ko gusto niya talaga ako," naisip ni Laura, sinusumpa ang kanyang katangahan. "Hoy, dismayado ka kasi hindi kita gusto diba?" Lumingon si Laura. "Oo, nung una sobrang disappointed ako. Pero pagkatapos sabihin ni Uncle na gusto niya ako dahil rented wife ako, masaya ako. Dahil hindi magtatagal ang kasal namin." "Ano ang...?" "Bantayan mo ang nararamdaman ni Uncle, gagawin ko rin para mabilis na matapos ang relasyon natin." Matapos sabihin ang lahat ng nasa puso niya, tinalikuran ni Laura si Mark. "Damn," ungol ni Mark na naririnig pa rin ni Laura. Gayunpaman, halos hinawakan ni Mark ang unan na ginagamit ni Laura. "Ito ang unan ko!" sabi niya. Hindi lang ang u