Natahimik ang linya, nag-aantay si Lara na sumagot si Angela pero hindi pa rin. Nagkatinginan naman sina Angela at Javier nang marinig lahat ng sinabi ni Lara. “Lara…” Angela spoke. “Thank you for telling me this. I appreciated and I am so sorry na nasama kayo sa gulo namin. Thank you. Don’t worry, pinapatawad ko na kayo and I will see you soon after everything,” mahabang sabi ni Angela.“Thank you, Angela. Please go faster…delikado ang mga taong kasama ni Janiyah ngayon,” Lara said at binaba na ang tawag. Bumalik siya kay Aaron. Tinignan siya ng masama ni Aaron.“What did you do?!” galit na sigaw ni Aaron.“I just did what I need to do and that is the right thing do you, Aaron. This must be end. Hindi pwedeng habang buhay kang sumusunod sa gusto ng mga taong walang ginawa kundi sirain ang buhay mo…” seryosong sabi ni Lara at tinalikuran si Aaron. ***“We need to hurry, Javier. Baka nakatakas na sila. Lara said kasama nila si Janiyah and they are planning to escape!” nag-alalang sab
Nakatayo ako sa malaking entablado sa harap ng maraming tao na tila nasasabik sa susunod na mangyayari. halos nakalimutan ko na may dignidad pa akong pumunta sa lugar na ito. Sino ang nagmamalasakit sa dignidad o paggalang sa sarili kung kailangan mong humanap ng paraan upang mabuhay at matulungan ang pamilya. Kailangan kong gawin ito para sa aking kapatid kahit na alam kong lahat ng tao dito ay walang iniisip kundi ang magsaya gamit ang kanilang pera. "Ladies and gentlemen! Please welcome our Auction Star, Janiyah” Kasabay ng sigaw ng announcer ang palakpakan ng mga tao. Nandito ang malalaking negosyante.. Hindi man lang ako magtataka kung bakit kasama sila ngayong gabi ng ilang asawang lalaki dahil ngayon ang pinakamalaking kaganapan ng Auction Club kung saan ang ilang negosyante o mayayaman ay nagbi-bid para sa mga babaeng gusto nilang gamitin. Kahit ayaw kong gawin, ngumiti ako sa harap nilang lahat. Wala akong magawa dahil gusto ko ring sumali sa trabahong ito. Isa ito sa mga
“Oh God!” Agad akong napabangon mula sa kama ko, paano ako nakauwi rito? Kagabi lang ay kasama ko ang lalaki. Teka nga, ano bang nangyari? Kausap ko lang siya tungkol sa pera at ang huling sinabi niya ay. “Oh my gosh!”“Janiyah, what happened?” Gulat akong bumaling sa mother kong nagmamadaling pumasok sa kwarto ko. Nag-aalala ang kanyang mukha, marahil ay dahil sa pagsigaw ko. Paano ba naman kasi. Dahil sa huling sinabi ng lalaki ay nahimatay ako at ngayon, hindi ko alam kung paano ako nakauwi. “Are you alright? Maayos na ba ang pakiramdam mo?” tanong ni Mama. Maayos na ba ang pakiramdam ko? Ano ang ibig niyang sabihin? Tinignan ko si Mama ng nagtataka dahil sa tinanong niya. “Hinatid ka ng lalaki dito kagabi, ang sabi ay nahimatay ka raw sa daan at mabuti na lang may ID mo sa bag mo kaya alam nila kung saan ka ihahatid.” Mahabang kwento niya, nahalata na nagtataka ako sa nangyayari. Sino ba naghatid? Ang lalaki na iyon o ang tauhan niya? Kailangan ko pa ba siyang pasalamatan sa
Wait, bakit ba puno ng nakakagulat ang lalaking ito. “What are you doing?” bulong ko sa kanya, narinig ko pa rin ang palakpakan ng mga tao sa paligid namin. Bakit ba sila nagpapalakpakan, pati ba naman dito maririnig ko ang palakpakan ng mga tao. “I’m just telling them that you’re going to stay here,” he said without hesitation. Ikinuyom ko ang aking mga kamao, kung wala lang ang mga tauhan niya na parang papatayin yata ang kung sinong magkamaling galawin ang boss nila, kanina ko pa sana nasapak ang lalaki na nasa tabi ko. “Sumama ko sa inutusan mo dahil akala ko mag-uusap tayo, at ang buong akala ko ay bibigyan mo ako ng matinong trabaho. Hindi ako nakikipagbiruan dito, lalaki.” sabi ko sa kanya. Tumingin naman siya ng seryoso sa akin at sinenyasan ang mga tao na umalis at saka bumalik sila sa kanya-kanya nilang ginagawa. “Let us talk to my office,” he said at naunang umalis.Bumuntonghininga ako at saka siya sinundan. Umakyat kami sa hagdan na mahahalata mo talagang mamahalin da
Ilang oras ang lumipas, natapos ang pag-uusap ng pamilya ko at ni Javier. Nakikinig lang ako sa kanila, ang daming tanong ng pamilya ko kay Javier at itong si Javier naman ay hindi rin nauubusan ng isasagot. Hindi ko alam kung lahat ng sinagot niya sa pamilya ko ay tama. “Mayaman ka ba talaga?” tanong ng brother ko. Para sa akin ay offensive ang tanong na iyon pero professional kung sumagot si Javier.“Ang pamilya ko ang mayaman but I have my own business right now, and Janiyah is my new secretary.” Parang totoo kung sabihin niya. “Dad, Mom, he needs to go now,” I told them. Doon lang nila ako napansin na para bang hindi nila ako kasama simula kanina.“Oh, samahan mo siya, Janiyah.” Nakangiting sabi ng nanay ko. Tumango lang ako at saka tumingin sa lalaking katabi ko.“Let’s go? Ihahatid kita sa labas—”“Hindi ka sasama sa akin pauwi?” Agad kong tinakpan ang bibig niya at hinila palabas ng bahay. Oh God, bakit kailangan niyang sabihin iyon.“What are you doing?” gigil kong tanong sa
Hindi nga siya nagsisinungaling dahil apat na oras ang lumipas ay nakarating na siya from Hong Kong. Ilang oras ba ang byahe mula roon papunta dito? “Good evening, Master Javier.” Rinig kong bati ng mga guards sa kanya. Pababa ako ng hagdan mula sa kwarto at nakatingin sa kanya habang naglalakad. Nakatingin lang din siya sa akin na hindi ko maintindihan kung bakit kinakabahan ako sa mga mata niya na ayaw bumitaw ng tingin sa akin. “How are you here?” iyan ang una niyang tanong nang nagkalapit na kaming dalawa. “I’m doing fine here, Javier. Ang akala ko ba nasa Hong Kong ka, why are you here?” Mahina kong tanong sa kanya dahil ayaw ko naman isipin ng mga empleyado niya na kung sino akong umasta para magtanong ng ganoon sa amo nila.“I told you na uuwi ako at tinapos ko na rin kaagad ang meeting ko para makauwi agad at makausap ka,” he said. Ganoon lang kabilis? Umuwi lang agad siya para lang makausap ako? Maayos naman ako kahit papaano pero aaminin kong mas okay kung nandito nga si
Gaya ng sinabi ni Javier, umalis nga kami ng umaga. Ang sabi niya ay may pupuntahan kami pero hindi ko siya kasama palagi dahil may mga kailangan din siyang asikasuhin kaya dalawa sa mga helper niya ang sinama sa akin. Sina Girly and Sandy. Kung hindi ako nagkakamali, parang kaedad ko lang silang dalawa, twenty-seven years old. “Susunduin kayo ng driver para sa susunod na appointment mo,” sabi ni Javier nang huminto ang sasakyan sa isang mall. Kumunot ang noo ko pero hindi na ako nagsalita. Hinayaan ko na lang siya kung ano ang ipapagawa niya sa akin. “Girly, this is the list. Make sure nasunod niyo iyan at matapos kayo agad bago sa susunod na appointment.” May inabot siya kay Girl. Gusto kong kunin iyon pero nandito pa siya, mamaya na lang kapag umalis na siya.Bumaling siya sa akin. “You’ll be okay here,” he said. Hindi iyon tanong kundi desisyon niya agad na magiging maayos ako sa kung ano man ang gagawin naming tatlo nina Girly at Sandy sa mall.“Yeah, susunod ka ba sa amin sa l
Natapos kami sa shop ni Hillary at hindi pa rin nawala sa isip ko ang sinabi niya kanina na hindi siya ang pinili ni Javier na gawing asawa. Ako rin, hindi ko rin alam kung bakit dahil isa lang naman akong stranger sa buhay ni Javier. “Thank you, Hillary.” Ngumiti ako sa kanya. She hugged me. “Sana magustuhan mo lahat ng pinili kong damit para sa’yo,” she whispered. Yes, sobrang ganda lahat ng napili niyang damit para sa akin. No wonder kung bakit siya ang stylist ni Javier. Kahit simpleng suot lang ni Javier ay bagay sa kanya. “Mauuna na kami, Hillary. Maraming salamat ulit.”“Thank you rin, Janiyah. We’re friends already, right?” tanong niya. Ngumiti ako ng malawak at saka tumango. Wala namang masama na maging kaibigan ko siya, mabait din naman siya. “We are friends now,” I told her. Pagkatapos ko sa shop ni Hillary, pumunta naman kami sa restaurant. Wala sa list iyon pero tanghali na kaya kailangan muna naming kumain tatlo. “Bakit dito?” tanong ko kay Girly dahil kita kong ma
Natahimik ang linya, nag-aantay si Lara na sumagot si Angela pero hindi pa rin. Nagkatinginan naman sina Angela at Javier nang marinig lahat ng sinabi ni Lara. “Lara…” Angela spoke. “Thank you for telling me this. I appreciated and I am so sorry na nasama kayo sa gulo namin. Thank you. Don’t worry, pinapatawad ko na kayo and I will see you soon after everything,” mahabang sabi ni Angela.“Thank you, Angela. Please go faster…delikado ang mga taong kasama ni Janiyah ngayon,” Lara said at binaba na ang tawag. Bumalik siya kay Aaron. Tinignan siya ng masama ni Aaron.“What did you do?!” galit na sigaw ni Aaron.“I just did what I need to do and that is the right thing do you, Aaron. This must be end. Hindi pwedeng habang buhay kang sumusunod sa gusto ng mga taong walang ginawa kundi sirain ang buhay mo…” seryosong sabi ni Lara at tinalikuran si Aaron. ***“We need to hurry, Javier. Baka nakatakas na sila. Lara said kasama nila si Janiyah and they are planning to escape!” nag-alalang sab
Lumabas silang tatlo sa security room at sinimulan ang paghahanap maliban kay Periyah dahil bumalik siya sa kwarto ni Liam at sinabi niya na rin ang lahat ng nangyayari. Liam insisted to hel Javier and Angela to find Janiyah pero pinigilan siya ni Periyah. “Tutulong tayo kung maayos ka na—”“I am find now, Periyah. My sister needs me. Hindi ko siya pwedeng pabayaan na lang habang ako ay nandito, nakahiga. I need to do something, I need to help them!” he shouted. Nagpalit siya ng damit mula sa hospital gown to a simple shirt and pants at nagmamadaling lumabas. Wala na ring nagawa si Periyah kundi sumunod kay Liam. “How can we find them kung hindi natin alam kung saan sila pupunta, Javier?” tanong ni Angela nang makasakay sila sa kotse ni Javier. Si Javier ang nagmamaneho at si Angela naman ang nasa front seat.“I alreay asked for a help from my team. You’ve mentioned about the girl who is with you. Her name is Jessa, right? Do you have someone we can rely on for helping that woman?”
“Janiyah?” Nagtatakang tanong ni Javier nang makabalik siya sa ward room ni Janiyah at nakita niyang wala si Janiyah sa kama nito.Agad siyang nagmamadaling hanapin sa loob ng comfort room pero walang kahit anino ni Janiyah ang naroon. Nakaramdam na siya ng kaba, wala rin naman siyang napansin na may lumabas kanina sa kwarto ni Janiyah. “Damn it!” galit niyang sigaw. Kinuha niya ang kanyang phone at tinawagan si Angela dahil si Angela lang ang pwede niyang asahan sa ngayon sa kadahilanan na hindi pa rin nagigising si Liam. “Where are you? Nariyan ba si Janiyah sa condo mo?” tanong ni Javier kay Angela.“What?” Kunot noong tanong ni Angela. “What are you talking about? Bakit naman siya pupunta rito kung nariyan siya sa hospital—”“She’s missing!” sigaw ni Javier dahilan para maputol ang sinasabi ni Angela.“What?” nanlaki ang mga mata ni Angela nang marinig niya ang sinabi ni Javier. “Papunta na ako riyan. Baka nasa garden lang o pinuntahan si Liam sa kwarto nito,” sabi naman ni Angel
FLASHBACKS***“Samuel, anong gagawin natin sa bata? May tama siya ng baril…” Umiiyak na sabi ni Laura habang bitbit ni Samuel ang batang babae na nakita nila kanina lang. Noong una ay umiiyak ang batang babae at hinahanap ang magulang niya, nagkagulo sa park kung saan naroon ang pamilya niya at sa hindi inaasahang pangyayari, nawalay ang batang babae mula sa magulang niya. And the couple saw the little girl. Pero habang kausap nila ang batang babae na umiiyak, napansin ni Laura na may dugo sa gilid ng tiyan ng batang babaae. “Dadalhin natin siya sa hospital. Hindi ko alam kung paano niya tiniis ang sakit ng bala sa katawan niya…” hinihingal na sabi ni Samuel. Nagtagumpay naman silang madala ang batang babae sa hospital. Binantayan at inalagaan nila ang batang babae hanggang sa magising ito. “Anong pangalan mo?” mahinahong tanong ni Laura sa batang babae. Nakatingin lang ang batang babae sa kanilang dalawa, walang naiitindihan sa nangyayari. Hindi niya rin masagot ang tanong ni La
“Oh God, please wake up.. Please please…” Umiiyak na sabi ni Angela habang hawak niya ang kamay ni Janiyah.Dumating din naman agad ang ambulance na tinawagan ni Angela. Hindi niya rin magawang tawagan si Javier dahil nanginginig ang kamay niya. She is holding her phone sa isa niyang kamay habang ang isa niyang kamay ay nakahawak sa kamay ni Janiyah na walang malay at duguan. The medic team assisted them.“How is she? May pulse pa ba siya?” Kinakabahang tanong ni Angela sa nurse. “Hindi pa namin mahanap ang pulse niya but don’t worry malapit na tayo sa hospital,” sagot ng nurse. Mas lalong umiyak si Angela sa sinabi ng nurse. Gulat namang bumaling si Angela sa phone niya na hawak niya lang nang biglang tumunog. Tumawag si Javier. Dahan-dahang sinagot ni Angela ang tawag, kinakabahan pa rin siya dahil nanginginig pa rin ang kanyang mga kamay.“Angela…why did you call? Hindi ko nasagot ang tawag dahil nasa meeting ako kanina. May problema ba? Nagkita na ba kayo ni Janiyah? She said sh
Tumawa ng malakas si Jessa na tila ba natutuwa siya sa reaction ni Angela dahil sa sinabi niya. “You did not expect that to happen?” Jessa asked, still laughing.Hindi na maipinta ang mukha ni Angela dahil sa naramdamang galit nita kay Jessa. Gusto niyang saktan si Jessa pero tila ba pinipigilan siya ng kanyang nanghihinang katawan. Hindi niya lang din mapigilan ang pagtulo ng luha niya. “Papatayin kita sa ginawa mo…” gigil na sabi ni Angela at dahan-dahan siyang lumapit kay Jessa, atras naman nang atras si Jessa, hindi pa rin natatakot sa posibleng gawin ni Angela sa kanya. “Hindi kita mapapatawad sa ginawa mong pag-traydor sa akin at sa pagpatay kay Lawrence,” dagdag ni Angela. Jessa smirked, “hindi ko naman hinihingi ang kapatawaran mo, Angela. I just came here to tell you that you made me do it. You made me kill your brother.” Simpleng sabi ni Jessa na tila ba wala lang sa kanya ang lahat. Mas lalong nakaramdam ng galit si Angela. Her right hand Jessa betrayed her, hindi niya i
“Doctor, what happened to my son? What happened to him? Bakit siya nagkaganoon?” sunod-sunod na tanong ni Laura.“Mataas ang lagnat niya at kailangan niya pang magpahinga but the good thing is nagising na siya. From time to time, we need to check on him,” paliwanag ng doctor at nagbigay pa siya ng mga instructions para kay Liam kung ano ang mga dapat gawin bago siya magpaalam at umalis ng kwarto kasama ang tatlong nurses. Lumapit si Laura kay Liam. “Ang init niya,” she said nang hawakan niya ang noo ni Liam at ang kamay. Tumutulo na rin ang mga luha ni Laura, hindi niya na mapigilan ang umiyak. ‘Hindi ko alam kung ano ang nangyayari sa kanya kung bakit siya nilagnat ng ganito kataas. Kahit minsan hindi ko hinayaan na may manakit sainyong mga anak ko, kahit lamok ay hindi ko hinayaan na dumampi sa balat ninyong tatlo. Makakapatay ako ng tao kapag nalaman kong sinasaktan nila ang mga anak ko….” mahabang sabi ni Laura, huminto siya saglit sa pagsasalita at pinunasan ang luha sa pisngi
`Pagkatapos nina Periyah at Javier sa puntod ni Hillary, hinatid na ni Javier si Periyah sa kanila at agad na rin siyang bumalik sa hospital. Saktong pagkarating niya sa ward room ni Liam, nandoon na rin ang magulang ni Liam at si Lucy na nakatayo na, wala na siya sa kanyang wheelchair.“Javier…” banggit ni Janiyah nang makita niya si Javier na kakapasok lang sa loob ng ward room. “Hey…” Ngumiti naman si Javier sa kanya at lumapit sa kanya. Binati niya rin ang magulang ni Liam. Umiiyak si Laura at sinisisi ang kanyang sarili dahil sa nangyari kay Liam. Bago pa lang sila makarating sa hospital, umiiyak na si Laura dahil sa nalaman na may nangyari kay Liam. Si Janiyah mismo ang tumawag sa kanila para ipaalam ang tungkol kay Liam at nang nasa hospital na sila, si Janiyah na rin nagsabi kung ano ba talaga ang ginagawa ni Liam noong nasa ibang bansa si Liam. Nagulat ang pamilya ni Liam kaya sinisi ni Laura ang kanyang sarili dahil pakiramdam niya ay napabayaan niya si Liam.“Mom, si Liam
Bumuntong hininga si Periyah at saka tumango sa kanilang dalawa. “Promise me na ako ang una ninyong tatawagan kapag nagising siya, okay? I will just take a rest, change and anything pero babalik kaagad ako rito pagkatapos,” paliwanag naman ni Periyah.“We promise,” Janiyah said at niyakap ng mahigpit si Periyah. “Thank you for loving my brother. Ang swerte niya sa’yo,” she added.Hindi alam ni Periyah kung ano ang mararamdaman niya dahil sa sinabi ni Janiyah. Naalala niya lang si Liam at si Angela dahil sa sinabi ni Janiyah.“Thank you…” Periyah said to Janiyah at nagpaalam na.Hinatid na siya ni Javier dahil ang dala niya namang ko