Abala si Gustavus nang araw na ‘yon habang nakatingin sa mga papel na may laman ng proposal. He is busy working that day, when his secretary suddenly knocked on the door. When his secretary came in, he lifted his head with annoyance. “’Di ba sabi ko walang isturbo habang nagtatrabaho ako? Didn’t you get it?” suplado niyang sambit habang tinitingnan ang babae nang mula ulo hanggang paa. Sumadal siya sa kanyang swivel chair na kinauupuan. At pinasadahan ng tingin ang babae. “Tell me, why you came in suddenly?”Hindi maiwasan ang pamumutla ng sekretaryang babae dahil sa kanyang mga sinabi. “S-sorry, Sir. pero may naghahanap po sa inyo. Nasa conference room po siya.”Sumalubong ang dalawnag-kilay ni Gustauvs. He assuned that it was Hadassa, who is desperately filing an annulment. Tumayo siya mula sa kanyang pagkakaupo saka inayos ang kanyang coat na suot. Sa totoo naman, he finds Hadassa attractive, may munting damdamin naman siya para sa babae. Pero kinakailangan lang talaga niyang una
Magkaharap ang bride na nahanap ni Salem at si Sela sa malaking living room ng mansion. Habang si Salem ay nakaupo sa tabi ni Angelia, naroon ang ilan sa mga kasambahay at ang mga bodyguard. Alam na nilang lahat kung ano si Angelia, at mukhang wala pang alam ang babae kung ano’ng klase silang nilalang. Pero kung anomang paraan ang naisip ni Sela para sabihin sa bride ang tungkol sa kanila, si Salem naroon ang bahala. Si Salem naman dapat ang magsasabi kay Angelia ng tunay nitong ginagampanan sa mansion na ‘yon at sa buhay ni Salem. “Masaya kaming makilala ka, Angelia,” ani Sela habang nakangiti ng malawak sa babae. Hindi maipagkakaila ang kasiyahan na nadarama ni Sela, lalo pa’t alam niyang magiging ligtas na rin si Salem, makababalik na rin sila sa mundo ng itim na mga pusa sa susunod na araw, at mas lalong masisiguro na ang kanilang panalo laban kay Aldi. “I am happy rin na makilala kayo. At ang saya ko, knowing na magiging asawa ko na rin si Salem,” masaya ring sagot ni Angelia.
“Hindi mo sa akin sinabi na naghahanap ka pala ng bride?” ani ni Hadassa nang pumunta si Salem sa library. Naabutan siya roon ng lalaki na gumagawa na naman ng lesson plan. Umupo ang lalaki sa isang upuan, pero hindi na malapit sa kanya kundi may tatlong agwat. Hindi na ‘yon pinansin pa at binigyan ng kahulugan ni HAdassa, siguro ay umiiwas lang ito dahil nandoon ang bride sa ibaba. “Yes, I am sorry if I didn’t tell you about it. I was looking really for my bride that night before I saved you from an accident,” Salem answered, while looking at her gently. Hadassa avoided Salem’s gaze and she focused on making lesson plans. “I am happy for you then. Kalian ang kasal?”“Maybe a week,” diretsahang sagot sa kaniya nito. Napatango si Hadassa, hindi niya maiwasan ang puso na makaramdam ng kung ano ang punyal ang gumuhit doon. “Congratulations in advance, Salem.” Inangat niya ang tingin sa lalaki at ngitian ito, pero ang ngiting ‘yon hindi umabot sa kanyang mga mata. “Ako naman, nag-file
Buong gabi na bumabagabag sa isip ni Hadassa ang mga sinabi ni Gustavus. Hindi niya alam kung ano ang pumasok sa isip ng lalaki at ganoon ang mga pinagsasabi. Siguro nakakain ng kung ano, o baka nabagok ang ulo at nagbago ang isip. May pa-start-start over again pang nalalaman. Kinaumagahan naabutan niya si Salem na naglilinis ng kotse nito. Balak niya sanang lumabas para magliwaliw at pag-isipan ang mga sinabi ni Gustavus. Dadaanan na rin niya si Mr. Velázquez para kumustahin kung totoo nga na nag-sign na si Gustavus. “Where are you going, Hadda?” Salem asked when she was about to reach the door of her car.Nilingon niya ang lalaki saka ito sinagot. “I will go to my lawyer.”“Is your husband going back to your life?” Salem asked while looking at her intimately, Hadassa couldn’t know why Salem was acting strange. She avoided his gazed. “Yes, sinabi niya sa akin kahapon. Maski nga ako nagulat sa kakaiba nihang kilos. Pero malalaman ko kung nagsasabi siya ng totoo. Kakausapin ko ang l
Malaki ang ngisi ni Aldi nang makita kung ano ang nabasa niya sa harap ng monitor ng kaniyang laptop. Sa ilang araw niya sa mundo ng mga tao, madali na niyang na-adopt ang mga gawain ng mga ito. lalo pa at mabilis ang kanilang isip na mag-pick up ng mga bagay-bagay. Isa ‘yon sa katangian nilang mga pusa. May natanggap siyang report mula sa kasamahan niya, kung saan katulong niya sa paghahanap kay Salem. Nalaman niya na naninirahan si Salem bilang isang business tycoon at kilala ito sa buong mundo. Sumandal siya sa kinauupuan at napahimas sa kaniyang panga. Malaki ang ngisi sa mga labi habang nakatitig sa litrato ng lalaki at ng isang babae. Siguradong ito ang bride ni Salem, at kinakailangan na niya itong patayin sa lalong madaling araw. “Mabilis ka lang na lapitan, Salem. Kilalang-kilala ka sa buong Asia, kaya madali ka lang hanapin. Ikaw, hindi mo ako makikilala kapag magkaharap na tayo. halos walongpung taon kang nawala sa mundo ng itim na mga pusa, maalala mo pa kaya ako?” sambi
Matagal bago nakasagot si Salem sa sinabi ni Hadassa. Hindi siya makapaniwala na talagang totohanin nito ang pag-alis sa kaniyang mansion. “But you can stay here for a while, Hadda, while waiting for the approval of the head. What if Gustavus will make a move to disturb you again?” he said, stuttering. He can’t even look straight to Hadassa. Ngumiti lang si Hadassa sa kaniya at tumango. “Yes, I am aware of that. Kaya sinigurado ko na rin ang lilipatan ko. At kung sakali man na may mangyari sa aking masama, si Attorney Velázquez na ang bahala roon. Wala namang ibang pagdudahan kundi si Gustavus.”“Can’t I stop you anymore, Hadda?” Umiling si Hadassa. “Hindi na, Salem. Salamat talaga sa pagpapatura mo sa akin, at sa pagtulong. I will always remember that, at tatanawin kong utang na loob.” Ngumiti pa nang masmalapad si Hadassa. “Can I get my things now?”Wala nang nagawa pa si Salem kundi ang tumango at padaanin si Hadassa, papasok ng mansion. Nakasunod na lamang ang kaniyang paningin
Lumabas ng kaniyang bahay si Hadassa. Mabuti na lamang at nakahanap siya ng isang storey at simpleng bahay malapit sa kumpanya. Hindi naman ganoon kalaki ang nagastos niyang pera, pero masa mabuti na iyon at nanggaling ‘yon sa sarili niyang bulsa. Siya na rin ang may-ari ng MAdeja’s company, at medyo sinasanay na rin niya ang sarili na mag-adjust sa bago niyang trabaho. Nagpaturo na rin siya sa mga business expert para hindi siya magkamali. Ang pagiging guro niya ay pansamantala niya munang iniwan, dahil hindi niya kayang pagsabayin ang kaniyang trabaho. Lalo lang siyang naloka at naging stress, nang malaman na matrabaho pala ang pagiging CEO ng kumpanya.Naiintindihan na niya kung bakit nawawalan ng oras ang mga magulang niya noon sa kaniya, at kung bakit palagi wala ang mga ito sa bahay. Bilib din siya sa mga ito at nakaya nilang patakbuhin ang kumpanya at naging successful para sa kinabukasan niya. Hindi na siya nagdala ng kaniyang kotse. Naisipan niyang maglakad na lang, dahil b
“Walang hiya ka! Paano mo ‘yon nagawa kina mom at dad, huh?! Wala silang ginawang kasalanan para gawin mo ‘yon sa kanila!” Malakas na sigaw ni Hadassa matapos mahimasmasan sa mga rebelasyon ni Gustavus sa kaniya. Habol niya ang hininga. Hindi niya napigilan ang pag-unahan ng kaniyang mga luha, habang nag-aapoy ng galit ang mga mata niyang nakatingin kay Gustavus. Hindi siya makapaniwala na magagawa ‘yon ng lalaking ‘to na nasa harap niya.“I know it, Hadassa. You don’t have to tell me about it. But I just did what I have needed to do. Malaki kayong tinik na nakaharang sa mga plano ko. At kung hindi ka rin lang mapapasakin, kailangan na rin kitang burahin sa mundo,” sambit ni Gustavus, mabilis itong tumayo.Umatras nang dahan-dahan si Hadassa. Ang lahat ng lamig niya sa katawan ay waring umakyat sa puso niya. Pinagpawisan siya nang malagkit, at natuyo ang lalamunan. Hindi pwedeng ganito na lamang ang mangyayari sa kaniya. Hindi siya papayag na mapatay ni Gustav, kinakailangan niyang b