“Hindi mo sa akin sinabi na naghahanap ka pala ng bride?” ani ni Hadassa nang pumunta si Salem sa library. Naabutan siya roon ng lalaki na gumagawa na naman ng lesson plan. Umupo ang lalaki sa isang upuan, pero hindi na malapit sa kanya kundi may tatlong agwat. Hindi na ‘yon pinansin pa at binigyan ng kahulugan ni HAdassa, siguro ay umiiwas lang ito dahil nandoon ang bride sa ibaba. “Yes, I am sorry if I didn’t tell you about it. I was looking really for my bride that night before I saved you from an accident,” Salem answered, while looking at her gently. Hadassa avoided Salem’s gaze and she focused on making lesson plans. “I am happy for you then. Kalian ang kasal?”“Maybe a week,” diretsahang sagot sa kaniya nito. Napatango si Hadassa, hindi niya maiwasan ang puso na makaramdam ng kung ano ang punyal ang gumuhit doon. “Congratulations in advance, Salem.” Inangat niya ang tingin sa lalaki at ngitian ito, pero ang ngiting ‘yon hindi umabot sa kanyang mga mata. “Ako naman, nag-file
Buong gabi na bumabagabag sa isip ni Hadassa ang mga sinabi ni Gustavus. Hindi niya alam kung ano ang pumasok sa isip ng lalaki at ganoon ang mga pinagsasabi. Siguro nakakain ng kung ano, o baka nabagok ang ulo at nagbago ang isip. May pa-start-start over again pang nalalaman. Kinaumagahan naabutan niya si Salem na naglilinis ng kotse nito. Balak niya sanang lumabas para magliwaliw at pag-isipan ang mga sinabi ni Gustavus. Dadaanan na rin niya si Mr. Velázquez para kumustahin kung totoo nga na nag-sign na si Gustavus. “Where are you going, Hadda?” Salem asked when she was about to reach the door of her car.Nilingon niya ang lalaki saka ito sinagot. “I will go to my lawyer.”“Is your husband going back to your life?” Salem asked while looking at her intimately, Hadassa couldn’t know why Salem was acting strange. She avoided his gazed. “Yes, sinabi niya sa akin kahapon. Maski nga ako nagulat sa kakaiba nihang kilos. Pero malalaman ko kung nagsasabi siya ng totoo. Kakausapin ko ang l
Malaki ang ngisi ni Aldi nang makita kung ano ang nabasa niya sa harap ng monitor ng kaniyang laptop. Sa ilang araw niya sa mundo ng mga tao, madali na niyang na-adopt ang mga gawain ng mga ito. lalo pa at mabilis ang kanilang isip na mag-pick up ng mga bagay-bagay. Isa ‘yon sa katangian nilang mga pusa. May natanggap siyang report mula sa kasamahan niya, kung saan katulong niya sa paghahanap kay Salem. Nalaman niya na naninirahan si Salem bilang isang business tycoon at kilala ito sa buong mundo. Sumandal siya sa kinauupuan at napahimas sa kaniyang panga. Malaki ang ngisi sa mga labi habang nakatitig sa litrato ng lalaki at ng isang babae. Siguradong ito ang bride ni Salem, at kinakailangan na niya itong patayin sa lalong madaling araw. “Mabilis ka lang na lapitan, Salem. Kilalang-kilala ka sa buong Asia, kaya madali ka lang hanapin. Ikaw, hindi mo ako makikilala kapag magkaharap na tayo. halos walongpung taon kang nawala sa mundo ng itim na mga pusa, maalala mo pa kaya ako?” sambi
Matagal bago nakasagot si Salem sa sinabi ni Hadassa. Hindi siya makapaniwala na talagang totohanin nito ang pag-alis sa kaniyang mansion. “But you can stay here for a while, Hadda, while waiting for the approval of the head. What if Gustavus will make a move to disturb you again?” he said, stuttering. He can’t even look straight to Hadassa. Ngumiti lang si Hadassa sa kaniya at tumango. “Yes, I am aware of that. Kaya sinigurado ko na rin ang lilipatan ko. At kung sakali man na may mangyari sa aking masama, si Attorney Velázquez na ang bahala roon. Wala namang ibang pagdudahan kundi si Gustavus.”“Can’t I stop you anymore, Hadda?” Umiling si Hadassa. “Hindi na, Salem. Salamat talaga sa pagpapatura mo sa akin, at sa pagtulong. I will always remember that, at tatanawin kong utang na loob.” Ngumiti pa nang masmalapad si Hadassa. “Can I get my things now?”Wala nang nagawa pa si Salem kundi ang tumango at padaanin si Hadassa, papasok ng mansion. Nakasunod na lamang ang kaniyang paningin
Lumabas ng kaniyang bahay si Hadassa. Mabuti na lamang at nakahanap siya ng isang storey at simpleng bahay malapit sa kumpanya. Hindi naman ganoon kalaki ang nagastos niyang pera, pero masa mabuti na iyon at nanggaling ‘yon sa sarili niyang bulsa. Siya na rin ang may-ari ng MAdeja’s company, at medyo sinasanay na rin niya ang sarili na mag-adjust sa bago niyang trabaho. Nagpaturo na rin siya sa mga business expert para hindi siya magkamali. Ang pagiging guro niya ay pansamantala niya munang iniwan, dahil hindi niya kayang pagsabayin ang kaniyang trabaho. Lalo lang siyang naloka at naging stress, nang malaman na matrabaho pala ang pagiging CEO ng kumpanya.Naiintindihan na niya kung bakit nawawalan ng oras ang mga magulang niya noon sa kaniya, at kung bakit palagi wala ang mga ito sa bahay. Bilib din siya sa mga ito at nakaya nilang patakbuhin ang kumpanya at naging successful para sa kinabukasan niya. Hindi na siya nagdala ng kaniyang kotse. Naisipan niyang maglakad na lang, dahil b
“Walang hiya ka! Paano mo ‘yon nagawa kina mom at dad, huh?! Wala silang ginawang kasalanan para gawin mo ‘yon sa kanila!” Malakas na sigaw ni Hadassa matapos mahimasmasan sa mga rebelasyon ni Gustavus sa kaniya. Habol niya ang hininga. Hindi niya napigilan ang pag-unahan ng kaniyang mga luha, habang nag-aapoy ng galit ang mga mata niyang nakatingin kay Gustavus. Hindi siya makapaniwala na magagawa ‘yon ng lalaking ‘to na nasa harap niya.“I know it, Hadassa. You don’t have to tell me about it. But I just did what I have needed to do. Malaki kayong tinik na nakaharang sa mga plano ko. At kung hindi ka rin lang mapapasakin, kailangan na rin kitang burahin sa mundo,” sambit ni Gustavus, mabilis itong tumayo.Umatras nang dahan-dahan si Hadassa. Ang lahat ng lamig niya sa katawan ay waring umakyat sa puso niya. Pinagpawisan siya nang malagkit, at natuyo ang lalamunan. Hindi pwedeng ganito na lamang ang mangyayari sa kaniya. Hindi siya papayag na mapatay ni Gustav, kinakailangan niyang b
Tumigil sa pagtakbo si Salem nang makarating na siya sa kaniyang mansion. Namataan agad siya ni Sela na nasa kusina, na paparating siya mula sa likuran. Nanlaki ang mga mata nito nang makita siyang karga-karga si Hadassa na walang malay sa kaniyang likuran. Tiningnan niya sa mga mata si Sela, nag-usap sila sa kanilang isip na dalawa. Matapos iyon, mabilis na umakyat si Salem sa silid na ginagamit dati ni Hadassa at doon dinala ang babae. Nilapag niya muna ito sa sahig bago magpalit ng kaniyang anyo. Binuhat niya si Hadassa at marahan na nilapag sa kama. Agad na pumasok sa loob si Sela kasama ang dalawang kasambahay. “Please heal her wound, and make sure that she dresses comfortably,” Salem said to the two maids before leaving. Hinila siya agad ni Sela papunta sa ikatlong palapag, sa library. “Ano’ng nangyari? Alam na ba ng babaeng ‘yon?”Tumango si Salem, at bumuntonghininga. “I was in my room earlier, Sela. When suddenly, I felt again that strong connection. It was calling me aga
Kinaumagahan nagdesisyon na agad si Salem na sabihin kay Angelia ang lahat. Hanggang sa mga oras na ‘yon, hindi niya alam kung ano ang iniisip ni Hadassa. Gumugulo ang isip niya kung ano ang mangyayari pagkatapos. Ngunit, kailangan niyang magmadali bago pa mahuli ang lahat. Aldi is making a move to destroy his plan. Kaya’t hanggang maari ay gagawin niya ang lahat para mapigilan ang kalaban sa lalong madaling panahon.Prenteng nakaupo si Sela sa kabilang sofa, habang siya at si Angelia magkatabi. Sana hindi maabutan sila ni Hadassa bago sila aalis mamaya papunta sa lagusan patungo sa mundo nila. “What are planning to tell me, Salem? Is this about ating kasal ba? Are you make proposal sa akin now?” kinikilig at masayang tanong sa kaniya ni Angelia. Pero isang ngiti lang ang ibinigay niya sa babae. Hindi alam kung saan niya sisimulan ang pagsabi rito. Lumingon si Salem kay Sela at humihingi ng tulong sa matandang babae. Tumikhim si Sela para maagaw ang atensyon ng lahat. “Angelia, ma