“Parang ayoko na silang lumaki,” mayamaya pa'y sambit ni Phoenix. Mahinang tumawa si Cathy. “Ngayon naintindihan mo na ako. Sinabi ko rin iyan sa iyo noon. Pero sabi mo nga, hindi natin mapipigilan ang paglaki nila.” At isinandal ni Cathy ang ulo niya kay Phoenix. “Hindi ko inaasahan na makikita ko
18 YEARS LATER… “Ano ba, Phoenix? Baka mahulog ako! Ibaba mo na ako!” pakiusap ni Cathy sa asawa niya habang buhat-buhat siya nito na parang isang sako ng bigas. Pero imbes na makinig, nag-squat pa ang lokong si Phoenix. Napahiyaw na si Cathy ng sandaling iyon habang walang humpay sa pagsuway sa a
Wala nang imik sina Chase at Parker ng sandaling iyon. Mayamaya pa ay natapos na rin si Cathy sa ginagawa. “Mag-ayos kayong dalawa, ngayon na! Alam niyo, wala namang magandang maidudulot iyang pangchi-chick. Just focus your time and effort on your career. Puwede kayong magkaroon ng karelasyon, but
“Tulog na sina Cross at Penelope?” tanong ni Phoenix sa asawa niyang kakalabas lang sa silid ng dalawa. Tumango si Cathy. “Call Cora, papuntahin mo sa kuwarto natin. Parker and Chase are already there.” Muling tumango si Cathy kaya naman dumako na siya sa kuwarto ni Cora. Nang pihitin niya ang door
Book 2: A Night with the Próstitute Blurb: Dahil sa kahirapan, napilitan si Yana De Jesus na pasukin ang mundo ng prostitusyon—isang mundong kailanma'y hindi niya pinangarap pasukin. Ngunit dahil sa matinding pangangailangan, kumapit na siya sa patalim. Ngunit sa hindi inaasahang pagkakataon, m
“ANO NA, AGNES?! Aba’y dalawang buwan ko na kayong sinisingil para sa upa niyo. Ilang beses na akong bumalik dito pero palagi niyo akong binibigo! Palaging wala? Diyos ko naman! Tumira kayo sa bahay ko at responsibilidad niyong magbayad. Kung ganiyan lang din naman pala, mas maiging lumayas na lang
“SAAN GALING ITO, Yana?” hindi makapaniwalang tanong ng mama niya nang iabot niya rito ang bente mil. Ngumiti si Yana. “‘Ma, huwag niyo na pong isipin kung saan galing iyan. Dapat nga po'y maging masaya na kayo dahil may pambayad na tayo ng upa natin kay Aling Isabel. Hindi na po natin kailangan ma
MADALING-ARAW NA NANG makauwi si Yana pero maaga pa lang ay nagising na siya hindi dahil may hinahabol siyang bagay o oras—iyon ay dahil hindi mawala sa kaniyang isipan ang mga tinuran ni Carmen sa kaniya. Bakit napakadaling sabihin nito na kapag nabuntis sila ay puwede namang ipalaglag ang bata? P
SIMULA KAHAPON, HINDI na nilubayan ng takot si Yana. Halo-halo na ang nararamdaman niya ngayon dahil sa pamba-blackmail sa kaniya ni Amiel. Hindi naman niya magawang sabihin kay Parker ang ginagawa ng pinsan nito sa kaniya sapagkat alam niyang malalaman at malalaman nito ang totoo kung sakali mang
“A-ANONG SINASABI MO, A-Amiel?” naguguluhang tanong ni Yana habang seryosong nakatingin sa mga mata ni Amiel. “May amnesia ka ba, Yana? Ilang buwan lang ang nakakalipas, pero nakalimutan mo na agad? Parker offered you help—pero nadamay siya nang dahil sa ‘yo. He was shot that day, and what did you
HATING-GABI NA SUBALIT gising na gising pa rin ang diwa ni Yana. Hindi rin siya mapakali sa kinahihigaan niya kaya lumabas siya sa balkonahe kung saan siya niyakap ng malamig na simoy ng hangin. Ipinulupot niya ang dala niyang balabal sa leeg niya saka niyakap ang sarili bago nag-angat ng tingin sa
“SINO SI SIGMUD?” tanong agad ni Yana kay Parker nang makalabas sila ng mansyon. “Huwag mo nang isipin ‘yon, Yana. Wala na ang taong ‘yon,” tugon ni Parker. Dire-diretso silang naglakad hanggang sa makarating sila sa harap ng fountain. “Patay na ba siya?” tanong pa ni Yana. Mariing napalunok si
NAKIPAGKASUNDO SI YANA kay Parker na siya lang ang tanging isama nito sa bahay nila sa kadahilanang siya lang naman ang rason kaya siya nito gustong makasama dahil inako na agad nito ang nasa sinapupunan niya kahit hindi pa siya sigurado na si Parker nga talaga ang ama nang dinadala niya. Noong una
NAMUMUGTO NA ANG mga mata ni Yana habang nakahalukipkip sa gilid ng kaniyang papag. Simula kahapon ay wala pa rin siyang humpay sa pag-iyak dahil sa kaniyang nalaman. Hindi niya inaasahan na darating sa tanang buhay niya ang isang bagay na kung tutuusin ay hindi pa siya handa. Ayon sa doktora na sum
SA HINDI MAIPALIWANAG na dahilan, biglang bumilis ang pagtibok ng puso ni Yana habang seryoso pa ring nakatingin sa Tiya Salome niya. Hindi niya mawari ang nararamdaman niya ng oras na iyon. Gulat na gulat siya at hindi makapaniwala sa kaniyang narinig. “Tiya Salome, wala po akong boyfriend. Hi-Hin
ILANG ARAW NG masama ang pakilasa ni Yana—ilang araw na rin siyang hindi nakapagtinda ng mga lutong ulam. Hindi na niya alam ang mga nangyayari sa kaniya pero sa tuwing napapabalikwas siya mula sa malalim na pagkakatulog ay ura-urada siyang napapatakbo sa banyo upang doo’y sumuka. “Anak, mas maigi
KANINA PANG PASULYAP-SULYAP si Parker sa kaniyang relo habang umiinom ng rum. Ngayon lamang niya napagtanto na magdadalawang-oras na rin pala ang nakalipas nang umupo siya sa stool upang hintayin si Yana. At halos segu-segundo rin ang pagbaling niya sa entrance ng bar pero kahit ilang beses siyang s