NAPUNO NANG PALAKPAKAN ang buong ballroom nang tawagin ng host ang pangalan ni Phoenix. Nakangiti itong tumayo at humalik muna sa anak bago umakyat sa stage upang magbigay ng speech nito nang ianunsyo na isa na itong bilyonaryo. Tinanggap ni Phoenix ang isang tropeyo bilang pagkilala sa tagumpay ni
ILANG ARAW NA nang matapos ang gala pero magpahanggang ngayon ay hindi pa rin makalimutan ni Cathy ang inakto ni Miriam. Isa lang ang malinaw sa kaniya ngayon, baliw na ito. Hindi normal ang galaw nito—baka nga pati ang utak. Ibang Miriam ang nakausap niya nang gabing iyon kaya malakas ang kutob niy
“KUNG MAHAL KO man si Sigmud, I don't think you care about i—” “I care about it because I love yo—” “But I don't.” Umiling si Phoenix. “Cathy, you trusted the wrong man. Trusting Sigmund was the biggest mistake you've ever made in your life. And... I can prove it to you.” Mahinang tumawa si Cath
ALAS-OTSO NA NG gabi kaya naghanda na si Cathy na umuwi. Nag-ayos na siya ng mga gamit niya bago naglakad palabas ng ospital. Ngunit hindi pa man siya nakakalabas nang biglang bumungad sa harap niya si Sigmud. “Tatawagan pa sana kita pero nandito ka na pala.” “Let's go, Cathy.” Nakangiting hinawa
“Shall we eat?” “Sure, gutom na rin ako, eh.” Tumango si Sigmud kaya nagsimula na silang kumain. At pagkasimula nila, biglang tumugtog ang isang musika. Romantic music iyon kaya napakasarap sa tainga. “You rented the entire place?” tanong ni Cathy habang kumakain ng steak. “Yup.” “Bakit naman?
“MOMMY, STOP CRYING na po…” pakiusap ni Cora sa mommy niyang wala pa ring humpay sa pag-iyak. Ngumiti si Cathy at kinalma ang sarili bago tinuyo ang magkabila niyang pisngi gamit ang mga palad niya. Sinigurado niyang walang natirang luha sa mukha niya bago umupo sa harap ng mga anak niya. “I'm sor
KINABUKASAN, NANG MAGISING si Cathy ay wala na si Phoenix sa kaniyang tabi. Tinanggal niya ang kumot na nakatabing sa kaniyang katawan at napangiti siya nang makitang bihis na siya. Hindi na siya nagulat, alam niyang binihisan siya ni Phoenix. Nangingiting bumaba si Cathy sa kama at dumiretso sa ba
“YOU HAVE TWO options, Alfredo: aalis ka o ipapakulong kita!” “Please, Beatrice. H-Hindi ito kailangang humantong sa ganito. Nagkakamali ka nang iniisip. I love you, okay? So… so how can I cheat on yo—” “Nandito na si Carlos, and he told me what he saw that night! Napakababoy mo, Alfredo. Matanda
SIMULA KAHAPON, HINDI na nilubayan ng takot si Yana. Halo-halo na ang nararamdaman niya ngayon dahil sa pamba-blackmail sa kaniya ni Amiel. Hindi naman niya magawang sabihin kay Parker ang ginagawa ng pinsan nito sa kaniya sapagkat alam niyang malalaman at malalaman nito ang totoo kung sakali mang
“A-ANONG SINASABI MO, A-Amiel?” naguguluhang tanong ni Yana habang seryosong nakatingin sa mga mata ni Amiel. “May amnesia ka ba, Yana? Ilang buwan lang ang nakakalipas, pero nakalimutan mo na agad? Parker offered you help—pero nadamay siya nang dahil sa ‘yo. He was shot that day, and what did you
HATING-GABI NA SUBALIT gising na gising pa rin ang diwa ni Yana. Hindi rin siya mapakali sa kinahihigaan niya kaya lumabas siya sa balkonahe kung saan siya niyakap ng malamig na simoy ng hangin. Ipinulupot niya ang dala niyang balabal sa leeg niya saka niyakap ang sarili bago nag-angat ng tingin sa
“SINO SI SIGMUD?” tanong agad ni Yana kay Parker nang makalabas sila ng mansyon. “Huwag mo nang isipin ‘yon, Yana. Wala na ang taong ‘yon,” tugon ni Parker. Dire-diretso silang naglakad hanggang sa makarating sila sa harap ng fountain. “Patay na ba siya?” tanong pa ni Yana. Mariing napalunok si
NAKIPAGKASUNDO SI YANA kay Parker na siya lang ang tanging isama nito sa bahay nila sa kadahilanang siya lang naman ang rason kaya siya nito gustong makasama dahil inako na agad nito ang nasa sinapupunan niya kahit hindi pa siya sigurado na si Parker nga talaga ang ama nang dinadala niya. Noong una
NAMUMUGTO NA ANG mga mata ni Yana habang nakahalukipkip sa gilid ng kaniyang papag. Simula kahapon ay wala pa rin siyang humpay sa pag-iyak dahil sa kaniyang nalaman. Hindi niya inaasahan na darating sa tanang buhay niya ang isang bagay na kung tutuusin ay hindi pa siya handa. Ayon sa doktora na sum
SA HINDI MAIPALIWANAG na dahilan, biglang bumilis ang pagtibok ng puso ni Yana habang seryoso pa ring nakatingin sa Tiya Salome niya. Hindi niya mawari ang nararamdaman niya ng oras na iyon. Gulat na gulat siya at hindi makapaniwala sa kaniyang narinig. “Tiya Salome, wala po akong boyfriend. Hi-Hin
ILANG ARAW NG masama ang pakilasa ni Yana—ilang araw na rin siyang hindi nakapagtinda ng mga lutong ulam. Hindi na niya alam ang mga nangyayari sa kaniya pero sa tuwing napapabalikwas siya mula sa malalim na pagkakatulog ay ura-urada siyang napapatakbo sa banyo upang doo’y sumuka. “Anak, mas maigi
KANINA PANG PASULYAP-SULYAP si Parker sa kaniyang relo habang umiinom ng rum. Ngayon lamang niya napagtanto na magdadalawang-oras na rin pala ang nakalipas nang umupo siya sa stool upang hintayin si Yana. At halos segu-segundo rin ang pagbaling niya sa entrance ng bar pero kahit ilang beses siyang s