Napahawak ako sa pisngi ko pagkatapos akong suntokin ni Lolo. Pakiramdam ko, walang sakit si Lolo kasi nanunuot sa balat ang sakit. Ang lakas-lakas niya pa rin sumuntok kahit may edad na siya. "Anong ginawa mo sa kaniya?!" Sinugod uli ako ni Lolo ng suntok. Hinayaan ko lang siyang gawin 'yon kasi kasalanan ko naman talaga kung bakit umalis si Anabelle. Pinunasan ko ang gilid ng labi ko nang naramdaman ang paghapdi nito. "She wants to divorce me -" "And you let that happen? Ano ba talaga ang nangyari? She's crying when I saw her. Akala ko inaway na naman siya ng kabit mo!" Bumuntong hininga muna ako bago nagsalita. "She's pregnant, pero nakunan siya kagabi," namamaos na saad ko. Napapikit ako nang suntokin na naman ako ni Lolo. "Kung hindi mo lang sana ibinalik ang babaeng 'yon dito, hindi sana siya makukunan! Kasalanan mo kung bakit nawala ang anak niyo, Raheel! Kung nakinig ka lang sana sa akin, hindi aalis si Anabelle dito! Hanapin mo siya at ibalik mo siya rito. Kung hindi mo
Abala ako sa pagbabasa ng mga reports habang naghihintay na magsimula ang meeting kasama ang mga investors ng kompanya nang napansin ko ang tawag ni Logan. Tumayo ako at sinagot ang tawag niya saka naglakad patungo sa CR. "Have you seen the news?" tanong ni Logan. "News? Why?" curious kong tanong sa kaniya at huminto sa paglalakad. "Check it yourself asshole!" sigaw ni Logan at binabaan ako ng tawag. Pagbalik ko sa meeting room, kumunot ang noo ko nang napansing nakatingin silang lahat sa akin habang nakahawak sa mga cell phones nila. Bumaba ang paningin ko sa cellphone ko at agad na chineck ang balita. Muntik ko ng mabitawan ang cellphone ko nang nakita ko sa balita si Andrea na ini-interview ng mga reporters. "I am pregnant. Si Raheel Del Fuego ang ama," proud niyang sabi habang hinihimas ang tiyan niya sa harap ng mga reporters. "I'm back and we're getting married after finalizing their divorce papers!" Kumuyom agad ang mga kamao ko. Niluwagan ko ang necktie at padabog na lum
"Sir Raheel, tumatawag po si Chairman," saad ni Donny at ibinigay niya sa akin ang cellphone niya. Huminga muna ako ng malalim bago sinagot ang tawag ni Lolo. "What are you doing, Raheel? Iniwan mo ang mga investors natin sa loob ng meeting room at hindi mo man lang sila sinabihan na hindi matutuloy ang -" "Lo, have you heard the news?" putol ko sa sasabihin niya. "I heard it! Wala ka ng ibang nagawa kundi ipahiya ako! Puro na lang kahihiyan ang ibinibigay mo sa akin! Pagod na akong intindihin ka!" sigaw ni Lolo. Inilayo ko ng kaunting ang cellphone sa tainga ko. "Ano? Hindi ba talaga titigil ang babaeng 'yan? Mag-isip ka ng paraan kung paano mo patahimikin ang pamilya ni Andrea! Huwag mong hintayin na ako ang magpapatahimik sa kanila!" "I will. I'll talk to her. Susubokan ko ring kausapin sina Tito at Tita," saad ko. "I will give you one month to clear this mess and to bring Anabelle back!" sigaw ni Lolo bago niya binaba ang tawag. Hinilut-hilot ko ang sentido ko. Hindi ko na a
"Anong ginagawa ng asawa ko sa medical school? Saan siya nakatira ngayon?" tanong ko kay Donny pagpasok ko sa opisina. Napahawak ako sa ulo ko nang naramdaman ang pagsakit nito. Lumapit si Donny sa akin at may ibinigay na brown envelope. Agad ko naman itong tinanggap pagkatapos kong sindihan ang sigarilyo. Kumunot ang noo ko nang nakita ang iba't ibang kuhang litrato nina Zeus at Anabelle. "Si Ma'am Anabelle ay isa sa mga mag-aaral na nabigyan ng scholarship ni Mr. Blackwell, Sir. Nag-aaral ng medisina ang -" "How about the rumors circulating in the social media about them? Nahanap mo ba ang taong nagpakalat tungkol sa fake news na may namamagitan -" "Sir Raheel, kanina lang po naglabas ng statement si Mr. Blackwell tungkol sa balitang kumakalat." Nag-angat ako ng tingin kay Donny nang bigla siyang huminto. "Tapos? Anong sinabi niya?" Bumuntong hininga si Donny. "Inamin po ni Mr. Blackwell na nililigawan niya raw po ang asawa niyo kasi naghiwalay raw kayo ni Ma'am Anabelle last
Anabelle's POV Kanina ko pa napapansin ang paglingon ng mga kasama kong pasahero sa jeep patungo sa paaralan. Sa awa ng Diyos, isa ako sa mga napiling estudyante na nabigyan ng scholarship ng paaralan. Kinuha ko ang maliit na salamin sa loob ng bag ko upang tingnan ang mukha. Baka may dumi ang mukha ko kaya panay ang pagtitig nila sa akin. Kumunot ang noo ko nang nakitang malinis naman ang mukha ko. Pagbaba ko sa paaralan, bumungad sa akin ang maraming reporters. Inayos ko ang aking mga gamit at hindi na lang ito pinansin. "The rumor circulating is true that Anabelle only married him in exchange for the money needed for her mother's operation. She also married Anabelle to acquire the inheritance and various assets of Chairman Marcelo. Their marriage is fake." Napahinto ako sa paglalakad nang narinig ko ang boses ni Zeus. Napakagat-labi ako. Hindi ko mapigilang magtaka kung bakit pinagsisigawan niya ang tungkol sa nakaraan namin ni Raheel. Pinagsiksikan ko ang sarili ko sa mga tao
Nanatili muna kami sa loob ng clinic pagkatapos kong gamutin ang sugat ni Raheel. Nagpaalam din ako sa professor ko, na hindi muna ako papasok sa klase niya ngayong araw kasi nandito si Raheel. Si Nurse Leah sana ang gagamot sa sugat niya sa kamay, pero ayaw ni Raheel. Ang dami niyang arte. Sinulyapan ko si Raheel, agad na kumunot ang noo ko nang nahuli ko siyang nakatingin sa akin. "How are you?" tanong niya sa mababang boses. "I don't know kung maayos na ba ako," sagot ko at kinuha ang bag ko. "I have to go. May pasok pa kasi ako." Napalingon ako sa kaniya nang bigla niyang hawakan ang kamay ko. Bumuntong hininga siya at ipinagsiklop ang mga kamay namin. "T-Totoo bang nililigawan ka ni Z-Zeus?" Naramdaman kong humigpit ang paghawak niya sa kamay ko. "Kung sasabihin ko sa 'yong, Oo, anong gagawin mo?" Unti-unti kong binawi sa kaniya ang kamay ko. "Raheel, sa totoo lang, ang hirap pa rin tanggapin na nawala ang anak ko. Hindi rin naman kita masisisi kasi ang sabi mo wala kang alam
Agad kong ibinalik ang cellphone sa driver's seat nang nahagip ng mga mata ko na pabalik na si Zeus. Chinarge ko ang cellphone ko at ipinilig ang ulo ko sa bintana. Ipinikit ko ang mga mata ko at nagkunwaring natutulog. Napansin ko ang pagdating ni Zeus at ang pag-andar ng limo niya. Makalipas ang ilang minuto ay nagdilat na ako ng mga mata. Sinulyapan ko siya. Nasa daan pa rin ang paningin niya. Hinahanap ng mga mata ko ang cellphone ni Raheel. Hindi ko mapigilang magtaka kung bakit nasa kaniya 'yon. Siya ba ang nag-reply sa akin sa araw na 'yon at hindi si Raheel o si Andrea? "You're awake," saad niya nang nahuli niya akong nakatingin sa kaniya. "Y-Yeah, kagigising ko lang," sambit ko at pilit na ngumiti. Hinubad niya ang jacket niya at ibinigay ito sa akin. Tinanggap ko naman ito agad kasi naka-uniporme pa ako at papasok kami sa loob ng mall para bumili ng regalo sa Lola niya . Mahigit dalawang oras na kaming palibut-libot sa loob ng mall, pero wala pa ring nahanap na pwede ir
"Kumain na po ba kayo? Anong gusto niyong kainin? Ipagluluto ko po kayo," tanong ko habang pinupunasan pa rin ang mukha ko. Hindi ako makapaniwalang nandito siya. Hinanap niya ako. "Kahit ano, Anabelle. Namimiss ko ang mga pagkaing niluluto mo sa akin," sagot ni Nanay at pinasadahan ng tingin ang buong kwarto ko. Iniwan ko muna saglit si Nanay kasi bibili ako ng karne sa pinakamalapit na palengke. Hindi pa kasi ako nakapag-grocery kasi naging busy sa pag-aaral kahit kasisimula pa lang ng klase. "Ipagluluto ko muna kayo," saad ko nang nakabalik na ako. Nagsaing ako ng kanin habang hinihiwa ang binili kong karne ng baboy. "Nasaan pala ang asawa mo?" biglang tanong ni Nanay kaya napahinto ako sa ginagawa ko at lumingon sa kaniya. Binitawan ko ang hawak na kutsilyo at pinunasan ang kamay ko. Nakangiti lang si Nanay sa akin. Parang hinihintay ang sagot ko. Napakagat-labi ako. Hindi ko alam kung paano ko sasabihin sa kaniya ang lahat-lahat. Na biglaan ang pagpapakasal na 'yon kasi nang