MAGING ANG SEKRETARYA NI MATT ay nagulat nang makabalik na ito sa opisina. Daig pa kasi ni Matt ang tigre. Matagal ng hindi nakikita ng kanyang mga empleyado ang ganito niyang katauhan kung kaya’t nagugulat ang mga ito na bumalik na naman siya sa dati niyang pag-uugali. Istrikto at bugnutin. “Next time, ayoko ng makitang may mali ang lahat ng mga reports ninyo or else lahat kayo tatanggalin ko sa trabaho!” bulyaw niya sa lahat saka nagmamadali nang lumabas ng conference room. Sa lahat ng ayaw niya ay ang mga taong hindi pinaghuhusayan ang trabaho. Sayang lamang ang ipinaswesweldo niya kung hindi naman ng mga ito gagampanan ng maayos ang responsibilidad na ibinibigay niya sa mga ito. Bawat sentimo pa naman ay napakahalaga sa kanya. Tumunog ang kanyang phone at nakita niyang tumatawag si Elena sa kanya. Lately ay nagiging demanding na rin itong masyado sa oras niya at hindi niya iyon gusto. Inis na sinagot niya ang tawag ng babae. “What?” Matab
PUNO NG EXCITEMENT SI NATALIA nang makita ang pagdating ni Matt sa bahay nila. “Matt,” masayang-masayang sabi niya. Mag-iisang buwan na rin simula nang huli niya itong nakita nang puntahan niya ito sa mansion kung kaya’t miss na miss na niya itong talaga. Hindi na niya napigilan ang sarili. Masayang niyakap niya ito ng mahigpit, halos mangiyak-ngiyak siya sa galak, “Miss na miss kita. . .” Matabang ang mukhang itinulak siya nito palayo, “I’m sorry pero wala akong oras sa mga babaeng kagaya mo!” Patuyang sabi nito sa kanya saka tiningnan siya mula ulo hanggang paa, “Hindi ko alam kung ano ang nagging kaugnayan ko saiyo. I can’t remember a thing pero natatandaan ko ang mukhang ‘yan. But don’t get me wrong. Malamang, kagaya ka rin ng ibang babae na nakasama ko kaya huwag kang mag-assume ng kahit na ano sa pagitan natin. Hindi ako pumunta rito para saiyo.” Sabi nitong inayos ang kwelyo ng suot na polo shirt saka nagpalinga-linga sa paligid, “Matagal na kayong
“WALA KAYONG DAPAT na ipag-aalala Ma’m Elena,” sabi ni Bamboo nang magreport ito sa kanya, “Galit na galit si Sir Matt sa buong pamilya ‘nung Natalia na iyon. Itinulak pa nga niya ito nang magtangkang yumakap kay Sir.” Napangisi siya. “Bantayan mong mabuti ang Sir Matt mo. Gusto ko, bawat detalye ng ginagawa niya, ireport mo sakin lalo na kapag may kinalaman sa babaeng iyon. By the way, nasan na ba siya?” “Nasa meeting pa ho, Maa’m. Kasama nya ang ilang investors sa loob. Mukhang walang nasa isip si Sir kundi puros trabaho.” “Mas mabuti na iyon kesa nag-aaksaya sya ng oras sa walang kwentang babae na iyon!” aniya sa lalaki saka pinatayan na niya ito ng telepono at hinarap ang kanyang laptop. Kahit na naiinis siya sa malamig na pakikitungo sa kanya ni Matt ay mas gusto na niya itong nangyayari ngayon kaysa nuon na wala itong ginawa kundi itaboy siya at magpakahibang ng husto sa Natalia na iyon. At least ngayon kahit na paano ay pin
HINDI nagdalawang isip si Natalia na sumama sa mga tauhan ni Matt nang malaman niyang ipinasusundo siya nito. Tumututol ang kanyang ama ngunit mas malakas ang sinasabi ng kanyang utak at puso. “Wala ka na bang tinitirang dignidad sa sarili mo? Matapos ka niyang ipagtabuyan palayo, pupuntahan mon a naman siya kapag kailangan ka niya?” Inis na sabi ng kanyang Papang ngunit umiuyak na nakiusap siya sa ama. “Mahal ko si Matt, papang at kung ito lang ang paraan para makasama ko siya, wala na akong pakialam sa dignidad na sinasabi ninyo. Kaya please Papang, hayaan nyo na lang akong makasama ko sya. . .” Napahinga ng malalim ang kanyang ama. Alam nitong wala rin naman itong magagawa dahil nakapagpasya na siya. Kaya tahimik na lamang siya nitong hinayaang sumama sa mga tauhan ni Matt. Habang daan ay parang may mga dagang kumakaripas sa dibdib niya. Natatakot siya na kinakabahan. Ganitong-ganito ang pakiramdam niya nuong una siya nitong dalhin papunt
SABIK na sabik na hinubaran ni Matt si Natalia habang hinahalikan ang mga labi nito. Napabulalas pa siya nang tumambad sa kanya ang maganda nitong katawan kaya bahagya siyang huminto para titigan ito. “Beautiful,” mahinang sambit niya habang pinagmamasdan ang kagandahang nasa kanyang harapan. Saka parang gutom na gutom na sinupsop ang boobs nito. Dinig niya ang ungol na tumakas ditto dulot ng ginawa niya. Mas lalo naman siyang nag-init sa ginawang iyon ng babae. Binuhat niya ito pahiga saka nagmamadaling naghubad at pumaibabaw rito habang hinahalikan ito sa mga labi pababa sa leeg nito patungo sa boobs nito. Napaliyad si Natalia sa kiliting idinulot niyon ditto. Dumako ang mga labi niya paibaba sa pusod nito habang ang kanyang mga kamay ay gumagapang sa pagitan ng mga hita nito. “Ahh, Matt,” dinig niyang sabi nito nang ipasok niya ang isang daliri sa namamasa nitong bukana. Ginalugad ng isang daliri niya ang loob niyon na waring la
“BAKIT hindi kita magawang kalimutan? God knows how much I tried pero. . .” Napabuntong hininga ng malalim si Timothy. Kitang-kita niya sa mga mata ang paghihirap ng kalooban nito. Ang laki rin ng ipinayat nito. Napansin rin niya ang gusot nitong tshirt at magulo nitong buhok. Malayong-malayo sa dating Timothy na kakilala niya. “Kung maibabalik ko lang ang lahat, hinding-hindi ako padadala sa tukso at di ko papayagang mawala ka sakin,” sabi nito sa mahinang tinig. “Tim, kahit siguro hindi mo ako niloko, mangyayari at mangyayari pa ring iibig ako kay Matt,” matapat na sabi niya rito. Napasuklay ang isang kamay nito sa buhok nito, saka ngumiti nang mapakla, “Mahirap kakompetensya ang isang gaya nya,” malungkot na sabi nito sa kanya, “Ni wala ako sa kalingkingan ng yaman nya.” “At inaakala mong kayamanan lang nya ang nagustuhan ko sa kanya?” Tiningnan siya nito ng matiim, “Hindi nga ba?” Napailing siya, “Hindi mo nga ako lu
PINIRMAHAN NI DEAN ang check saka ibinigay kay Matt. Napapangising dinampot iyon ni Matt habang tinitingnan ang cheque saka napapailing na tiningnan si Dean, “Akala ko’y nagbibiro ka lang ng sabihin mo saking willing kang bayaran ang utang ng pamilya Delgado.” “Mukha ba akong nagbibiro? Nasaiyo na ang kabayaran sa utang nila. Huwag mo na sanang guguluhin pa ang pamilya nila!” May bahid ng authority na sabi ni Dean sa kanya habang seryoso ang mukha. “Tsk, tsk, Dean, look at you! Nakakaawa ka. Nang dahil lamang sa isang babae ay nagpapaka-ulol ka na. Sa palagay mo ba gusto ka talaga ng babaeng iyon? Pera lang ang habol niya saiyo. . .” “Sino ka para panghimasukan ako sa personal kong buhay, Matt? Kung mayroon mang nakakaawa sating dalawa, ikaw iyon. Look at you, nasaiyo na ang lahat. Pero halatang hindi ka naman masaya. Aanhin mo ba ang lahat ng yaman ditto sa mundo kung hindi mo naman kayang bilhin ang kaligayahang hinahanap mo?”
NANGANGATAL SA GALIT si Elena nang ibalita ni Bamboo ang pagdating ni Natalia sa mansion kagabi. Ipinagbabato niya ang lahat ng makita niya sa loob ng kanyang opisina. Kinasusuklaman niya si Natalia. Kung siya nga lamang ang masusunod ay hindi na siya aalis pa sa bahay ni Matt ngunit ito mismo ang nagtaboy sa kanya paalis. Ayaw na niyang tumuntong pa kahit na kalian ang Natalia na iyon sa pamamahay ni Matt. Nagmamadali siyang tumayo at tinawagan ang kanyang driver para magpahatid sa bahay ni Natalia. Once and for all ay gusto na niyang tapusin ang ugnayan ni Natalia kay Matt. Kung pera ang habol nito sa lalaki, magbabayad siya kahit na magkano, lumayo lang ito kay Matt, lumayo lang ito sa buhay nila. Palagay niya ay ito ang balakid kung kaya’t hindi siya magawang mahalin ng binata. Naiinis siya na parang namamalimos siya ng pagmamahal kay Matt. Napakalayo sa kanyang personalidad ang magpakababa ng ganito and yet nagagawa niya sa sobra niyang pagmamahal