Sa kabila ng mga nangyari kanina ay nagawa pa ring mag-concentrate si Ali sa kanyang presentation. Sa isang room ay may pannels na ginamit niya. At ang adviser naman niya ay bahagyang napapatango sa mga sinasabi niya. Hanggang sa matapos siya ay saka siya napahinga ng malalim.Her thesis is well written and precise leaving no room for many mistakes. May mga kailangan lang siyang i-revise pero ayon sa adviser ay maayos naman lahat. Kaya pagkatapos niyang ma-revise ang kunting mali niya ay muli siyang magpe-present sa susunod. Normal naman na may kunting mali siya dahil hindi naman siya genius. Fortunately she still presented with great enthusiasm and perfection though she's still nervous.Pagkatapos niyang magpasalamat sa adviser ay lumabas siya ng room. Nagulat pa siya nang makita niya si Diego na mas naunang nag-present kanina. Hindi na niya kailangan pang tanungin kung bakit nandito pa ito dahil alam niyang siya ang hinihintay nito.“How was it?” tanong nito.“May kaunti lang akong
Hinawakan ni Eros ang siko ni Ali at pumasok na sila ng mataas na gusali. Umabot hanggang twenty floor ang main building ng Ramazzotti group. Nakakalula at nagsusumigaw ng karangyaan ang mga pag-aari nina Eros. Na kahit minsan ay hindi niya inakalang matatapakan ng dalaga.Sumakay sila sa elevator at huminto ito hanggang sa top floor. Ang top floor ay working area lamang ni Eros. At ang mga subordinates at employees ng binata ay gumagawi lang dito kung may kailangan sila kay Eros o kaya ay kung may report sila ukol sa kanilang mga trabaho. It was decorated warmly and less rigidly.Pero kahit na personal area ni Eros ang top floor na ito ay may ibang employees pa rin dito. Lalo na ang human resources at ang secretary nito na siyang palaging tinatawag ng binata.Nang lumabas sila ng elevator at tumungo sa inner office ng binata ay mariing naglapat ang kanyang mga labi. Dahil habang naglalakad sila ay ramdam niya ang nakasunod na kuryusong tingin ng mga empleyado nito. They're wondering
May VIP room ang Lucio's kung saan exclusive lamang ito kay Eros. Kapag may meeting siya sa mga investors o kaya ay client ay dito niya dinadala ang mga ito. Pero sa gabing ito ay hindi na kung sino lang ang kasama niyang kumakain kundi ang kanyang kasintahan na si Ali.He's very attentive to her food. Lahat ng pinaluto niya sa chef ay mga sinabi ng nutritionist na dapat kainin ng dalaga. Ali is not picky pagdating sa pagkain. Pero may mga senyales na ayaw nito ang kinakain nito. Magsasalubong ang kilay nito pero tuloy pa rin sa pag-nguya at hindi nagrereklamo. At kapag gusto naman nito ang pagkain ay kumikislap ang mga mata nito.Sumubo si Ali ng prawn na binalatan ni Eros at matamis siyang napangiti. “Hmn!”“Dadalhin ko na ba ang chef ng Lucio's sa bahay?” biro ni Eros sa dalaga.Bahagyang natigilan si Ali at napatitig sa kanya. Ngunit ilang segundo ay umiling ito at nilunok ang nasa bibig.“You don't have to. Okay na sa akin ang paminsan-minsan na pumupunta tayo rito para mag-dinne
Lumipas ang araw at dumating na araw ng sabado. Alas sais ng hapon ay lulan na sila ng kotse ni Diego papunta sa apartment ng kanyang kaibigan. Maaga pa nga sana kung hindi kung anu-ano ang mga binibilin ni Eros kay Diego. At halata ang pagkainip sa mukha ng huli dahil parang hindi matatapos ang mga sinasabi ng una. Nakahinga lang sila ng maluwag nang tuluyan na silang payagang umalis ni Diego.Lumiwanag ang mukha ni Bree nang mapagbuksan sila ng pinto. Hindi na ito nagulat na kasama niya si Diego dahil nasabi na niya rito na kasama nilang magce-celebrate ang lalaki.Nanunuksong tinignan sila ni Bree kaya lang ay pinanlakihan niya ito ng mata para putulin ang kung ano mang iniisip nito. Kahit na aasarin lang siya nito pero ayaw niyang mag-isip ng iba kung may nakikinig man sa kanila ngayon.“Bal*w!” nakairap na sikmat niya sa kaibigan na pilyang humagikgik.“Ok! Hindi na kita aasarin,” seryoso na ang tonong saad ni Bree at isinara ang pinto. “Alam ko na ayaw mong sa Midnight Haven tay
Umungol si Ali at sinubukang tumihaya ng higa nang may bagay na humigpit sa baywang niya. May ngiting agad na gumuhit sa kanyang labi at nagmulat ng mata. Nilinga niya ang katabi nang hindi nabubura ang ngiti niya. Ngunit nang mamukhaan ang katabi ay nawalan ng kulay ang mukha niya.Nanlamig ang buong katawan niya at nablangko ang utak niya. Hindi niya alam kung ano ang agad na iisipin at gagawin. Nakatigagal lang na nakatingin siya sa pamilyar na mukha ng lalaking mahimbing na natutulog. Na walang kamalay-malay sa nangyayari sa paligid nito. Mahina pa itong humihilik at bahagyang kumilos para mas lalo pang ikulong siya sa bisig nito.Pakiramdam niya ay nabuhusan siya ng nagyeyelong tubig sa sandaling ito. Sinubukan niyang lumunok dahil parang may malaking bikig ang nakabara sa lalamunan niya. Pero natanto niyang dry na dry ang lalamunan niya.Ilang minuto rin siyang nawala sa sarili bago bumalikwas ng bangon. Ang kumot na nakatakip sa katawan niya ay nalaglag. At labis ang takot niya
Eksaktong huminto ang taxi at bumaba siya ay natanaw naman niya ang sasakyang menamaneho ni Penny at Argos. Hindi niya alam kung ano ang magiging reaksyon dahil dito. Una ang hindi siya pinapasok sa Heritage Ville. Pangalawa ay umalis ang dalawa na inuutusan ni Eros para bantayan at protektahan siya. Na para bang sa isang iglap lang ay nawala lahat ng bagay na nagbibigay ng senyales na may Eros sa buhay niya.Lalo tuloy siyang napaiyak at nakalimutan pa na magbayad ng pamasahe sa taxi driver. Nang tawagin siya nito ay saka siya nahimasmasan at binayaran ito.Walang lakas na naglakad siya at pumasok bakuran ng kanyang bahay. Sa halip na pumasok sa loob ay umupo siya sa bench na pinasadya ni Eros noon at dito ay sumubsob siya sa kamay para umiyak.Ang sikip-sikip ng dibdib niya at hindi siya makahinga. Pakiramdam niya ay mapuputulan siya ng hininga. Mas masakit pa ang nararamdaman niya ngayon kaysa ang sakit na naramdaman niya noong nagdisisyon siyang iwasan si Eros. Dahil sa pagkakatao
This is the third time!Pangatlong beses na siyang bumalik sa gusali ng Ramazzotti upang kausapin si Eros ngunit pinaalis lamang si ng guard. Hindi rin niya mabilang kung ilang beses siyang nagpabalik-balik sa Heritage ngunit pinagbabawalan siyang pumasok. Nawawalan na siya ng pag-asang makaharap at makausap si Eros. Dahil pati tawag ay hindi nito inaangat hanggang sa hindi na niya makontak ang numero nito.Minsang pumunta siya sa Heritage at ang ang sadya niya ay ang magulang ng binata para makiusap at hayaan silang magharap ni Eros ay hindi rin siya binigyan ng atensyon ng mag-asawa. Na para bang hindi na sila iyong masayang nag-ayos sa kanya para sa selebrasyon ng birthday niya. They treated her like a stranger.She was really in despair for the past few days. Her heart and mind were in turmoil and always aching. Eros is ignoring her. At labis siyang nasasaktan dahil dito. Para pa ngang nawala na siya sa sarili at hindi masabi kung ano ang left at kung ano ang right. Para siyang zo
“Tahan na, beshy! Please, naiiyak na rin ako, eh!” basag ang boses na usal ni Bree at hinagod ang likod niya.Pagkatapos nilang mag-usap ni Carmella kanina ay dito sa apartment ni Bree siya pumunta. Why? She's still not sure yet but maybe deep in her heart she wants to test her friend. Kahit pa sinasabi ng puso niya na walang kinalaman ang kaibigan pero gusto pa rin niyang subukan.“B-Bree, ang sakit talaga! O-Okay pa naman kami noong gabing iyon. P-Pero kinabukasan ay basura na ako sa paningin niya. A-Ano ba talaga ang nangyari nung gabing ‘yon. P-Pakiusap, kung ma naalala ka pa na iba ay sabihin mo na sa akin!” nakikiusap at garalgal na sambit niya. Basag na basag ang boses niya at puno ito ng sakit.Nanginginig ang mga labi niya at kipkip ang kumikirot na dibdib. Why is it that when all she wanted was to be only happy, everything around her is against it? Hindi lang ang mga taong nakapaligid sa kanya kundi pati na rin ang tadhana. It was as if they're ripping her out of everything
“Mama, bakit kailangan mo pong ilagay sa mga paso ang tanim mong petchay?” tanong ng sampung gulang na anak nina Ali at Eros na gumagawa ng assignment nito sa may maliit na mesa na nakalagay sa kanang parte ng kanyang harden.“Kasi kulang iyong kama na pinagtamnan ko, anak. Marami akong binhi at sayang naman kung hahayaan ko lang,” tugon niya sa tanong ng kanyang anak.“Eh, bakit palagi pong petchay iyong tinatanim mo? Naalala ko na nagrereklamo si Daddy na puro na lang petchay ang tinatanim mo gayong sa gabi ay kumakain siya ng petchay?” inosenteng tanong nito.Nalukot ag mukha niya nang marinig ang tinuran ng kanyang anak. Minsan ay gusto na niyang tirisin ang asawa dahil sa mga birong lumalabas sa bibig nito. Alam na nga nitong curious ang mga bata kapag may naririnig sila pero hindi pa rin nito mapigilan ang bunganga nito kapag nagsasalita.“Bakit naririnig ko ang pangalan ko?” singit ni Eros na pumasok ng greenhouse at may hawak na meryenda.Matalim na tingin ang iginawad niya ri
“What did that brat tell you?” tanong ni Eros kay Ali na katatapos lang naligo at tinutuyo ang kanyang buhok gamit ang tuwalya.Natigil siya sa ginagawa at nilinga ang binata na nakasandal sa headboard ng kama. Hindi maipinta ang mukha nito at halatang pinipigilan lang nito ang ipakitang nagseselos ito. Pero hindi iyon naitago ng pagkakasalubong ng kilay nito.Kanina kasi na nag-usap sila ni Diego at pumasok ito ay naabutan nito nang magkayakap sila at tumatawa pa. Ora-orada tuloy na pinaalis nito ang pamangkin at simula ‘nun ay ramdam niya na bad mood ito. Hindi rin siya nito kinakausap at ngayon lang siya nito pinansin.“Wala naman,” kibit balikat na tugon niya. Sinasadya niyang balewala ang pananahimik nito dahil natutuwa siyang makita ang pagseselos nito na kahit pilit nitong tinatakpan ay nahahalata pa rin niya. At gustong-gusto niyang tignan sng mga reaksyon nito na ngayon lang maliwanag niyang nakikita.Mas lalo pang nalukot ang mukha nito at lumaki ang mga ugat sa sentido nito
Days passed in the blink of an eye. Everything that happened in the hospital was already cleared by Eros’s parents. Like nothing happened from the start. Kung may lumabas man na balita ay hindi nabanggit ang pangalan ni Ali na halatang prinotektahan ng pamilyang Ramazotti ang privacy ng dalaga. Gusto nilang kapag lumalabas siya at naglalakad sa sidewalk man o kahit saang lugar ay hindi siya tinitignan ng mga tao na isa siya sa naging biktima ng mga babaeng nakatikim ng drugs kahit pa labag sa kanyang kalooban. She was protected from gossip that will ruin her life. And that's thanks to Eros that she has the privilege to avoid being the subject of their stories.Sa ngayon ay na-discharge na rin si Ali sa hospital at nakauwi na sila sa Heritage Ville. Hindi na siya pinayagan ng binata na umuwi sa kanyang bahay at balak na nitong ibenta iyon pero tinutulan niya. Sa una ay ayaw ng binata ngunit nakiusap siya. Nang tinanong siya nito kung bakit ayaw niyang ibenta ang bahay ay nag-alangan si
Subalit hindi pa rin magawa ni Ali na kumalma. She kept on trembling while tears streamed down her eyes. Nanlalamig din ang buong katawan niya habang naglalaro sa imahinasyon niya ang kung ano mang ginawa sa kanya habang wala siya sa katinuan. Animo masusuka siya habang iniisip lahat ng mga senaryong tumatakbo sa utak niya.Ngumisi ang lalaki nang makita ang reaksyon ni Ali.“Alam mo ba kung sino dapat ang sisihin mo kung bakit nangyayari sa'yo ang lahat ng ito?” Bumangis ang mukha nito at itinutok ang baril sa mag-asawang Ramazzotti. “Ang anak ng dalawang ‘to ang may sala. Si Eros ang nagdala ng kapahamakan sa buhay mo.”Pagkatapos niyong sabihin iyon ay kinalabit nito ang gatilyo at tumama iyon sa dingding. Halatang pinaglalaruan sila ng lalaki dahil humalakhak pa ito at kay Don Faustino naman niyo tinutok ang baril.“Siguro’y hindi mo ako naalala, Don Faustino. Ang mga magulang ko ay dating kasambahay ng pamilya ninyo pero dahil lamang kay Eros na anak ninyo ay nakulong ang aking m
Kumakain si Ali ng orange nang bumukas ang pinto ng private room niya at pumasok si Eros. Napakurap siya at napanganga nang mabistahan ang hitsura at outfit ng binata ngayon. Alam niyang may pupuntahan itong interview ito mamayang after lunch at akala niya ay three piece suit ang isusuot nito ngunit natulala siya nang makita ito ngayon.Puting polo ang pang ilalim at grey vest ang ipinatong nito bago ang grey jacket suit. Kulay blue naman ang kurbata nito at grey pants ang pang-ibaba. His ink-blank hair was clean and well-kempt. Animo naging bata ito kaysa sa tunay na edad nito.Sa sandaling ito ay hindi pa rin niya mapigilan ang mamangha at ma-attract sa binata. He's already handsome in her eyes but everytime it was like he's even more handsome and attractive each day. Her heart quivered at the sight of him. She unconsciously wiped the corner of her lips.“Beautiful!” hindi niya napigilang ibulong at pinasadahan ng tingin ito mula ulo hanggang paa.Eros paused and raised his eyebrows
Abala si Eros sa harap ng kanyang laptop at inaayos ang mga bagay na ginawa ni Dylan. Ang pamilya ni Mr Wang ay maayos na ring nakabalik sa kanila at naging eyewitness rin ang una. Ang iba pang mga empleyado na na naapektuhan sa gulong ginawa ng pinsan ay nabigyan na rin nila ng compensation. Mabuti na lang at hindi agad nakatunog ang ibang investors at hindi sila umatras.He remembered when Dylan said he will agree to let Ali go if he agrees to split the business. But it's impossible to complete such actions in a short period of time. Though, he's still confident that everyone will object if he does so. There are a lot of people in the Ramazzotti group who despise Dylan and they will not support him even if he succeeded in his plan. They don't want to experience such turmoil if they divide the large business of Ramazzotti. Besides, if he agreed to it that night then every single employee of their business would lose their work in just a blink of an eye.Isa pa ay hindi siya isang tan
“Master, wala si Dylan at si Ali dito,” imporma ni Penny nang bumaba siya ng sasakyan.Ang mga tauhan ni Dylan ay nahuli at may posas na. Habang si Bree na na-rescue nila ay dinala na sa hospital. Ito lang at ang ilang tauhan ni Dylan ang naabutan nila. Bree is not in her right mind. Tulala lamang ito at bumubulong ng patawarin mo ako. Kaya kailangan na madala agad ito sa pagamutan. Sa mga marka sa katawan nito at hubad pa nang makita nila Rodan ay hindi na nila kailangan pang hulaan kung anong nangyari rito.Hindi tuloy niya maiwasang isipin na ganun din ang nangyari kay Ali. At parang gusto na niyang sumabog sa galit. He would never forgive himself and Dylan if he found out that he did touch her woman. He's the kind of man who hates when someone lays their hand on his possession. Isa pa ay hindi lang isang fling si Ali sa kanya. She's the woman that his parents accepted. The woman who occupied his heart. Ang babaeng gusto niyang pakasalan at magiging ina ng kanyang mga anak.“How ab
“A-Ano pa ang kasalanan mo sa akin, Bree? Ano pa ang ginawa mo para saktan ako?” ilang minuto ang nagdaan ay tanong niya rito.Nagtagis ang bagang niya at nakakuyom ang kamao niya habang matalim na nakatingin dito. Hindi siya naniniwala na ang pagkaka-kidnap lang niya at ang pagplano nito ng gabing iyon ang nagawa nito. Alam niyang may itinatago pa ito dahil sa nakikita niyang reaksyon nito.“I-I'm sorry, Ali!”“Hindi ang sorry mo ang gusto kong marinig!” sigaw niya at paika-ikang lumapit siya rito. Tumayo siya sa harapan nito at pailalim na tinitigan niya ito. Ngunit hindi ito nagtaas ng ulo at umiyak lang ito.Kaya napaluhod din siya at niyugyog ang balikat nito.“Ano, Bree! Sabihin mo sa akin!” hiyaw niya.“A-Ako ang nasa labas noong nag-uusap kayo ni Penny. Nagselos ako at nainggit nang malaman ko kung sino si Eros sa'yo. G-Galit ako dahil bakit ikaw palagi ang maswerte sa ating dalawa. Ikaw ang magaling. Ikaw ang malapit nang makapagtapos ng pag-aaral. Ang unang kliyente mo ay na
Ali, who had just opened her eyes, frowned and groaned softly. Kumikirot ang ulo niya at ramdam niyang hindi komportable ang posisyon niyang nakahiga. Nakatagilid siya at parang nakatali ang dalawang kamay niya sa kanyang likod. Malamig ang sahig kaya hindi niya napigilan ang manginig sa lamig. Tanging manipis na pambahay na t-shirt at hanggang tuhod na shorts ang kanyang suot.Nang ma-realize ito ay nawala lahat ng antok niya at tarantang bumangon. Pero dahil nakatali ang kamay niya ay nahirapan siyang makaupo. Animo hindi pa nakikinig ang katawan niya na gusto niyang maupo kaya nahiga muna siya saglit bago muling kumilos at pinilit na maupo. Humihingal pa siya dahil nahirapan siyang bumangon at nanakit pa ang buong katawan niya. Siguro ay dahil sa tagal niyang nakahiga sa matigas na sahig.Binalot siya ng takot at nanginig ang buong katawan niya. Malakas ang pagkabog ng dibdib niya at nawalan ng kulay ang kanyang mukha. She anxiously looked around. Pero hindi niya makita ang sitwasy