1 day later...
"Magkaklase tayo. Yehey!"
"Saang section kayo?"
"Kasama ko sila Rexia!"
"Gusto ko nang ma-meet sila teacher!"
Nakangiting tinanaw ni Solei ang mga bata na excited na naglalakad sa malaking quadrangle ng Kalinga School. Bakas ang tuwa sa mga mukha nila ngayong opisyal na silang papasok sa klase.
"Shianna..." Her smile faded. "How I wish na makita mo ngayon ang saya sa mga batang ito."
Inipit niya sa likod ng kan'yang tainga ang kan'yang takas na buhok. Payapa lamang siyang nakamasid sa mga bata habang suot ang isang light pink laced skirt na pinarisasan ng white top at nude sandals. Hawak niya sa kan'yang kanang kamay ang isang white handbag.
'I hope no one will hurt them,' sa isip-isip niya. Aminadong mahina siya, ngunit ngayong natauhan na siya ay pipilitin niyang magbago.
"Shianna?" Nanlaki ang mga mata ni Solei. At awtomatiko siyang napangiti nang mapagtanto na ang kaibigan nga ang kan'yang nakikita. "Ikaw nga!"Solei looked at the kid. And as if on cue ay tumunog ang bell ng Kalinga School. Lumayo sa kan'ya ang bata na inayos ang pagkakasukbit sa dalang bag."Sana magkita po tayo mamaya." Ngumiti ito at nilingon si Shianna. "Pasok na po ako sa klase, Mama.""Galingan mo!" Itinaas ni Solei ang kan'yang kamao na tinugunan naman ng bata ng isang tipid na ngiti at tango. Nang maglakad palayo ang bata ay saka hinarap ni Solei si Shianna."Shianna!" Malawak siyang ngumiti at patakbo itong niyakap. Niyakap din siya pabalik ni Shianna na nakita niyang banayad na nakangiti. "Na-miss kita! Pero bakit nandito ka pa rin sa Pilipinas? Hindi ba ay umalis ka na noong nakaraang gabi?""Hindi natuloy." Sumimangot si Shianna at naglayo sila ni Solei. "Anyway, nab
You've prepared this, haven't you, Ivana?"In exchange of covering up the truth about me, tutulungan kitang makabalik sa Kalinga.""Hmmm..." Ipinatong ko ang aking siko sa table at nangalumbaba sa aking nakataas na palad. Sinandal ko ang aking pisngi rito at mas tinitigan si Ivana. Halatang nailang siya sa ginawa ko kaya binuksan niya ang bagong file na nilabas."I-Ito—" Hinarap niya sa akin ang isang dokumento at nalaman kong bagong kopya ito ng member list. Kumunot ang noo ko at binasa ito habang hawak ni Ivana ito gamit ang kan'yang dalawang kamay. Dahil sa ginawa niya ay nagmukha siyang alalay ko."Shianna Viacera, Hudson Sevilla," pagbasa ko sa dulo ng members sa parents section. Ginalaw ko ang aking mga daliri na nakadikit sa aking pisngi. "So what does it mean, Ivana?""I will remove Lorah and Judas' participation. At ang bagong dokumento na ito ang i-re-release ko.
"I just know." Nagkibit-balikat ako.Of course I know, Ivana. Paano ko hindi malalaman—e halos lahat ng kamag-anak ko ay gustong agawin sa akin ang kompanya. Mula sa akin na lehitimong tagapagmana."It's easy, Ivana. I am offering alliance." Humakbang ako paatras at humalukipkip. "I help you destroy Vincent while you also help me destroy my enemies.""At paano kung ayaw ko?""Well, kaya ko namang pabagsakin si Vincent nang mag-isa. Pero a little help will do, right? That's why I am offering it to you.""And?" Napuno ng interes ang kan'yang mukha."And once you betray me" —halos mapangisi ako— "ay saka ko ilalantad sa buong mundo ang bawal mong pagmamahal.""Shianna..." Nagsalubong ang kan'yang mga kilay. "You're really manipulative.""Hindi naman," painosente ko. "I am just offering alliance here."
Dahil sa kanila, Vincent's confession had weakened. Sinasabi ng publiko na walang ebidensya para sabihing nagsinungaling ako about sa amin ni Vincent. At kung totoo ngang peke ang scandal namin dati, ay paniguradong wala rin akong dahilan upang halikan si Vincent.I smirked and fixed my red formal attire. At ngayon ay iniisip ng lahat na si Vincent ang nagsinungaling dahil paniguradong may galit ito sa akin. Of course, alam ng lahat na magkalaban ang Viacera at Aurelius. Isang matagal nang hidwaan na hindi ko alam kung saan talaga nagsimula."Miss Shianna! Is it true po na hindi ka na parte ng Viacera?""What is your opinion about this issue, Miss Shianna? Lalo sa petition ng mga bata?""Ano ang nararamdaman mo ngayon, Shianna?""Miss Shianna! Hindi ka na raw po parte ng Viacera? Then ano pong apilyido ang gamit n'yo?"Pinag-iisipan ko pa. I
Humalukipkip ako at pormal na hinarap sila Papa na huminto ilang dipa ang layo mula sa akin. Sapat na ang distansya namin upang magkausap kaming dalawa. Sa likuran nila Papa at Lolo ay ang aking mga kamag-anak. Sa likuran naman nila ay bodyguards na hindi ko na bibilangin dahil sa dami."Shianna!" Dumilim ang mukha ni Papa. "I heard na babalik ka sa Kalinga.""Hindi pa ako sigurado dahil ayaw akong kausapin ng heads." Binaba ko ang aking nakahalukipkip na mga braso. "Bakit kayo nandito?""We will stay in the Kalinga House from now on." Lahat ay nagulat sa inanunsyo niya. Pati ako ay nabigla ngunit nagawa kong itago ang aking totoong emosyon."Papa..." Dumilim ang aking mukha. "Are you planning to hurt..." Napakagat-labi ako at napailing.They're so unexpected. Dumating sila rito upang kausapin lang ako.Puwede naman silang mag-set ng appointment. 
ONE WEEK LATER..."Daddy" —mabagal akong umupo sa harapan ng puntod ng aking ama— "kumusta na po kayo? M-Miss mo na po ba ako?"Humigpit ang kapit ko sa paboritong bulaklak ng ama ko—ang tulips. Malungkot akong ngumiti bago ko inilapag ang mga bulaklak sa tapat ng puntod niya.Malakas na umihip ang pang-hapong hangin habang ako ay malungkot na nakatitig sa puntod ni Daddy. Huminga ako nang malalim at hinawakan ang lupa kung nasaan nakalibing ang katawan niya."I-It's been a week since the day they decided to stay in Kalinga." Tumanaw ako sa papalubog na araw. "Sabi ni Papa ay kukumbinsihin niya ako na bumalik sa angkan, pero hanggang ngayon ay hindi pa rin kami nagkakaroon ng maayos na usapan dahil lagi ko siyang iniiwasan." Malakas akong napabuntong-hininga at nagbaba ng tingin. Gamit ang aking malalantik na mga daliri ay hinaplos ko ang puntod ni Daddy.
Umakyat ako sa hagdanan ngunit nang nasa kalagitnaan na ako nito ay natigilan ako nang marinig ang pagtawag sa akin ng mga bata. Gulat ko silang tiningnan lalo na nang maproseso ko ang kanilang sinabi.They smiled. "Gusto ka pong makasabay kumain ni Papa at Lolo, Mommy Shianna. Ang bait din po ng angkan n'yo!""Mabait?" Halos mapasinghal ako. Ramdam ko rin na saglit na kumabog ang puso ko. Nabibiglang pinagmasdan ko ang mga bata na halatang hindi na natatakot sa Viacera."Mommy Shianna, pagbigyan mo na po si Papa. Miss ka na po niya."I gritted my teeth. Madilim kong nilingon si Papa na halatang proud sa kan'yang nagawa.Mabait?! Ha! Wow, first time kong makarinig ng ganitong salita na para sa angkan ko.Hindi sila mabait! Nakalimutan na ba ng mga bata ang ginawa sa kanila ng angkan ko? The Viacera almost killed them!Mabigat ang mga paa
Dahil sa katahimikan ng paligid ay nadinig ko ang lagaslag ng mga dahon. Patuloy pa rin kaming nagtitigan ni Papa hanggang sa huli ay bumuntong-hininga siya."Return to the Viacera." He looked into my eyes. "Come back to your clan, Shianna.""You're telling me to comeback?" Dismayadong tiningnan ko siya. "Matapos ng lahat ng nangyari years ago? Ako na ang lumayo at umalis. Pero bakit" —I balled my hands into fists and clenched it— "bakit ngayon ay hinahabol n'yo ako? Hindi ba ay dapat matuwa ka, Papa? Dahil wala na ang sakit sa ulo ng Viacera?""Don't think like that, Shianna, apo. I am the head of Viacera kaya responsibilidad kong ilagay ka sa tamang landas—""Kung ikaw lang naman ang maglalagay sa akin sa tamang landas—puwes, mas pipiliin kong mapunta sa mali!" Puno ng hinanakit ko siyang tiningnan. "Hindi ko kailangan ng pag-aalala mo, Papa!""Shianna."
Mrs. Mauricia stood from her seat. Gayundin si Nero na napatingin kay Judas. Nagkatinginan ang dalawa at madilim na ngumiti si Nero habang si Judas ay nang-uuyam siyang nginitian. Shianna walked to them at lumapit kay Kael na nagbabasa ng diyaryo habang nakadekuwatro sa couch. Nilapag nito ang diyaryo sa kan'yang tabi at naglabas ng isang pakete ng sigarilyo. Kumuha siya ng isang yosi at sinindihan ito. The large had four long couches. Nasa front side si Kael at nasa left side naman si Nero at Mauricia. Across Kael's seat where were Shianna and Ivana were seated. Katabi naman ni Cayer si Judas on the right side.Isa-isa munang tiningnan ni Kael ang lahat bago nagsalita. Inilabas niya ang isang sealed plastic bag from his coat at ipinakita ito sa lahat. Kumunot ang noo ni Shianna nang makita ang itin na panyo. Sunod na inilabas ni Kael ang sealed bag na may strands of hair. "These two had matched. I did a DNA test and it's positive. It matched Violet.""So what to do with that black ha
Pinulot ni Judas ang evidences na nasa table at napahawak sa kan'yang baba nang pinagmasdan niya ang mga ito. Kumunot ang kan'yang noo at seryosong tiningnan si Shianna. "Saan niyo nakuha ang mga 'to? These papers" —sinulyapan niya ang mga papeles na nasa table, sunod ay ang larawan— "and these photos. Ebidensya ang lahat ng ito! Who owned these?" He licked his lips at napailing. Nilapag niya ang mga larawan at hinarap si Shianna na kay Ivana naman ang atensyon. Kinagat ni Ivana ang kan'yang labi at napabuntong-hininga. Diretso niyang tiningnan si Judas sa mga mata. "Ako ang kumuha ng mga litratong iyon at ng documents. I got those from Blanco Corporation na nasunog kanina lamang."Natahimik si Judas at sinulyapan si Cayer. Cayer was his mother's secretary. Although nagulat siya na makita itong kasama pa rin ni Shianna, wala naman dito ang atensyon niya. Wala rin siyang balak sabihin kay Harriet ang totoo. Mapapahamak lang si Shianna kung sakali."I'll be honest." Namulsa si Judas. "V
"Nagkasunog daw sa Blanco Corporation?"Napaangat ng tingin si Lorah matapos marinig ang sinabi ni Judas. Kasalukuyan siyang nasa kusina at nag-aalmusal. Alas-kuwatro pa lamang nang umaga ngunit nakaligo na siya at mag-aalmusal na lamang. Umupo si Judas sa metal chair sa harapan ng counter at nilingon si Lorah na parang walang narinig. Judas smirked. "I heard you have a meeting with Violet Fascis? Ano'ng pinag-usapan n'yo?""It's none of your business." Nagsalubong ang mga kilay ni Lorah at uminom ng malamig na tubig. Nilingon niya si Judas. "What the hell is happening to you? Pati ba naman meeting ko with Violet ay pinapakialaman mo.""That's because Violet Fascis is Sullian's cousin?" Kumunot ang noo ni Judas at sinulyapan ang kasambahay na naglagay ng breakfast sa harapan niya. "You know the Fascis reputation at tayo rin ang nag-lead ng laban against sa kanila. So you don't have reasons to talk with her—"Galit na ibinagsak ni Lorah ang kutsara sa counter at nagtitimpi na pinagmasd
Ivana covered her mouth. Napalingon siya sa pinto nang marinig ang sunod-sunod na yapak papalapit. Halos mapatili siya sa takot at dali-daling dinampot ang phone at pinatay ang tawag. Napalunok siya at nagtago sa gilid ng pinto. Ang pintig ng kan'yang puso ay rinig na rinig. Tumutulo ang pawis niya sa kan'yang leeg habang pinapakinggan ang yapak na nagtungo malapit sa pinto. Niyakap niya ang phone at taimtim na nagdasal na sana ay hindi pumasok si Violet sa silid.Pero parang hindi pa siya pinapatawad ng langit sa nagawa niyang kasalanan dahil mabagal na nagbukas ang pinto. Halos manigas si Ivana sa takot nang tuluyang bumukas ang pinto. Mas tinakpan niya ang bibig at tumigil sa paghinga. Titig na titig siya sa babaeng nasa harapan niya. Dahil nasa likod siya ng pinto, hindi pa siya nakikita ni Violet.Para kay Ivana, mas nakakatakot pa ang sitwasyong ito kaysa noong nalaman ng parents niya na kabit siya ni Dmitri. Ivana didn't know Violet. Ang mas kinakatakot niya ay kamag-anak ito n
Careful and slowly, Ivana got out of the office. Since Violet was using flashlight, hindi siya nahihirapang sundan ito. Ang tanging problema lang ay nahihirapan siyang mangapa sa dilim dahil ang daanan niya ay hindi na naiilawan.Violet used an elevator na siyang ikinahinto ni Ivana sa paglalakad. Using the other elevator, she opened it a little later. She waited for a bit and when it opened, nauuna na si Violet sa paglalakad. Hindi pa rin nito napapansin si Ivana na kanina pa nakasunod. Due to Ivana always escaping her parents kapag kailangan, nasanay na siyang kumilos nang halos walang nagagawang anumang ingay.Violet continued walking until she reached the end of an hallway which was the way to the backdoor. Nagtago si Ivana sa dilim nang lumingon si Violet sa kan'yang direksyon. Violet went outside. Nang makalabas ay saka sumilip si Ivana sa pinto. She saw Violet touching a wall. Mayamaya lamang ay isang tunog ng pagkaskas ang pumainlang nang ang bahagi nv dingding ay nag-slide pa
"Violet Fascis?" ang tanong ni Ivana matapos marinig ang sinabi ng kan'yang kapatid. Nakangusong tumango si Carolina at hinarap ang kan'yang ate."Yes. At after they talked, an announcement that Papa bought the Blanco Corporation was revealed. Knowing that kamag-anak ni Sullian ang dating C.E.O ng Blanco Corporation, tayo siyempre ang mapapasama. Para tayong mga supporter ng kriminal." Umirap si Carolina. "Gosh, gusto ko ns talagang lumayas sa pamilya na ito."Inis na nagdabog si Carolina at lumabas sa office ni Victor. Meanwhile, Ivana bit her lip at gumawa ng isang desisyon sa kan'yang isipan. Ten o'clock in the evening. Ivana was wearing black hat and black long trench coat. Nasa labas siya ng Blanco Corporation na sarado na ngayon. She had to be careful though, dahil naglilibot na ang mga guwardiya ngayong oras. Makakaabot sa kan'yang ama ang balita na nag-espiya siya kung siya'y sakaling mahuli siya.Aurelius family was the one of the most prestigious families. Although
Kumunot ang noo ni Ivana at hindi makapaniwalang tiningnan ang kan'yang kuya. "What the fuck you mean? Don't tell me, you like Shianna after all?"Frustrated na tumango si Vincent at naupo sa couch. Samantala, salubong naman ang kilay na kinagat ni Ivana ang kan'yang kuko. Her family was messed up. Her parents were part of the underworld tapos ito, Vincent had a fucking fake engagement with Freya. Katatapos pa nga lang ng issue ni Ivana with Dmitri tapos ito naman."Ah fuck." Hinagod ni Ivana ang kan'yang buhok at saktong dumating ang dad nila. Sunod na dumating si Allegra na mukhang galing pa sa party with her friends. May pink fur pa ito sa balikat na pinarisan ng white long halter dress. Sabay na naupo si Victor at Allegra at tinaasan si Vincent ng kilay."Dad," frustrated na wika ni V incent. "You know I am planning to buy a startup company. Bakit naman Blanco Corporation ang binili mo at biglaan pa? That company is not fit to us—""So ano ang gusto mong gawin ko, Vincent?" Sineny
She wasn't ready to tell Vincent and Carolina ang totoo. She would confront her parents first.Ivana looked up at the sky na makulimlim pa rin. Mapait siyang ngumiti. Why she felt something was going to happen? Ivana loved her family dearly, kahit hindi niya maramdaman ang pagmamahal mula dito. All this time, her parents forced her to become this perfect daughter na kahit sinumang tao ay hindi kakayanin. Ivana didn't desire the company anymore. Ang nais na lamang niya ay sumayaDahil nakakapagod ding maghangad ng bagay na hindi mo makukuha. At nakakapagod din na gawin ang mga bagay na hindi mo nais para lang sa iba. Pleasing people was exhausting. It was messing up her mind. Ivana didn't want to please anyone dahil in the end, wala ring mangyayari sa buhay niya.Pinunasan ni Ivana ang tumulong luha sa kan'yang pisngi. Nagpaalam na sila ni Dmitri kay Solei na nagpaalam na ring babalik sa trabaho."So what's your plan after this?" tanong ni Ivana matapos nilang makasakay ng kotse. Nilin
Awtomatikong napahawak si Ivana sa kamay ni Dmitri nang lumapit sa kanila si Solei. Kumakabog nang malakas ang kan'yang puso. Pero palihim na rin siyang naiiyak dahil kaharap niya ang babaeng naging kasalo niya kay Dmitri. Solei was the woman she hurt the most.Suminghap si Ivana at napakagat-labi. Pilit niyang binaling ang kan'yang paningin kay Solei na kalmanteng inilahad ang kan'yang palad. Napatitig si Ivana sa kamay ni Solei bago mabagal itong tinanggap. Nangilid ang kan'yang mga luha lalo na nang hinatak siya papayakap ng babae."I'm sorry," usal ni Ivana at niyakap pabalik si Solei. "I'm really, Solei. I should have never done that. I'm sorry. You don't deserve all what I've did."Lumuluha na si Ivana nang lumayo siya kay Solei. Akala niya ay wala lamang ito kay Solei dahil kanina pa ito tahimik, pero nang makita niya itong luhaan ay halos tumalon ang kan'yang puso. Mapait na ngumiti si Solei at sinulyapan si Dmitri."Gusto kong maging masaya at makalaya sa nakaraan, kaya as mu