Naaalala pa ni Marcus ang araw na iyon, uminom siya ng maraming alak, isang baso pagkatapos ng isa pa.Pagkatapos ng salo-salo sa pag-iisang dibdib, tumakbo siya para hanapin sina Bryan at Gilbert at nalasing.Siya ay isang taong labis na pinipigilan ang sarili. Marami siyang kaaway at hindi madaling nalalasing sa labas.Tanging sa harap lamang ng dalawang kaibigan na ito siya maaaring magpakita ng kanyang kahinaan.Habang iniisip ang hindi magandang karanasang iyon, pinigilan ni Marcus ang kamay ni Beatrice at hinawakan ito ng medyo mahigpit, natatakot na baka ang lahat ng ito ay isang ilusyon.Sa mga oras na iyon, puno rin ng emosyon ang puso ni Beatrice.Naaalala niya noong siya’y nasa kolehiyo pa, nais magpakasal ni Albert sa kanya, ngunit hindi natuwa sina Minda at Lucy sa kanilang dalawa, kaya’t ang salo-salo sa pag-iisang dibdib ay ginanap na kasing simple ng isang salo-salo ng pamilya, medyo magulo.Naalala ito ni Beatrice, kaya’t kumunot ang kanyang mga labi at nagsalita nang
"Huwag mong subukan ang aking hangganan." Ang boses ni Marcus ay medyo bumaba, at ang mga mata niya ay kumikislap."Sige, Mrs. Villamor, kung hindi ako pinapayagan ni Marcus na sabihin ito, hindi ko na sasabihin. Nais ko lang kayong batiin ng congratulations and best wishes ." Magalang na itinaas ni Bryan ang kanyang baso at tumalikod upang umalis.Tumingin si Beatrice kay Marcus ng medyo naguguluhan: "Asawa ko, anong sinabi niya?""Wala, maliit na bagay lang, ikikwento ko sa'yo kapag may pagkakataon." Piniga ni Marcus ang kanyang mga kamay ng kaunti, at awtomatikong itinaas ang mga salamin na may gintong gilid sa kanyang ilong, na parang isang espirituwal na sandata upang pigilan ang demonyo sa kanyang puso.Nakita ni Beatrice na talagang ayaw niyang pag-usapan ito, kaya hindi na siya nagtanong at lumingon na lang para makipag usap sa mga kamag-anak at kaibigan.Pinikit ni Marcus ang kanyang mga mata ng bahagya, at naalala niya na noong araw ng engagement nina Beatrice at Albert, nal
"Sinaktan mo ang aking asawa? Ang asawa ko ay buntis, tinulak mo ang asawa ko! Walang lalaki ang matitiis ito, lalabanan kita!"Labas na labas ang galit ni Joseph, kumunot ang mga kamao at tumakbo palabas, tinutulak ang bawat isa na nakaharang sa daan.May nagbigay sa kanya ng 100,000 pesos para maghasik ng gulo.Sinabi na ang babaeng may-ari ng kumpanya ay buntis, at kung tinulak niya ito at nagkaroon ng miscarriage, makakakuha siya ng 500,000 pesos.Malaking pagkakaiba ang 100,000 at 500,000!Sobrang saya ni Joseph.Sa mga sandaling iyon, napapalibutan na si Beatrice ng mga reporter. Marami sa mga reporter na ito ay mga inarkila ni Alana. Nakakuha rin sila ng parehong pangako ng bayad, at nagmadaling magtulakan at magdagsa sa gitna ng kaguluhan.Nagkagulo ang buong eksena.Tinulak pabalik si Beatrice ng ilang hakbang ng karamihan.Instinktibong iningatan niya ang kanyang tiyan at kabadong tumawag: "Asawa ko, Nikki!"Matapos kumalma, naalala ni Beatrice na nasa pribadong eroplano sil
Sa oras na ito, si Albert, na bagong baba mula sa paliparan, ay nakita si Abby na nag-uunat ng mga paa at dali daling sumigaw: "Beatrice, mag-ingat ka sa likod mo!"Habang nagsasalita, mabilis siyang tumakbo palapit at hinawakan ang likod ni Abby, pinilit siyang hilahin palayo, at itinutulak siya pasulong.Ang patalim ni Alana ay tumusok ng diretso at pumasok sa tiyan ni Abby, at pinaikot ito nang malakas ng kalahating ikot.Napakabilis ng pangyayari, hindi nakapag-react si Abby, at napatitig siya, ang mga mata ay nanlaki, at ang ekspresyon ay naging blanko sa ilang sandali.Nang maramdaman niyang sumakit ang kanyang tiyan, sumigaw siya sa sakit."Kut-! May nagtusok sa akin... Papatay... Papatay sa akin... Tulungan niyo ako, tulungan niyo ako, ayokong mamatay... Ayokong mamatay~!"Marahil hindi inaasahan ng lahat ang ganitong pagbabago, kaya't lahat sila ay nagulat.Si Beatrice ay awtomatikong tumingin sa babaeng may itim na maskara sa harap niya. Hindi niya alam kung bakit, pero awto
Bumagsak si Joseph sa lupa na nakaupo, sumigaw: "Tinamaan ako, tinamaan ako..."Bago siya matapos magsalita, isang mabagsik na tinig ng lalaki ang dumating: "Anong gagawin mo kung tinamaan kita!"Sa puntong iyon, may isang tao sa karamihan na nagulat at sumigaw."Siya na ang big boss!""Opo, ang big boss na lumabas!"Ipinatong ni Marcus ang isang kamay sa balikat ni Beatrice, hinila siya papasok sa kanyang mga braso, at itinulak ang tao sa harap niya gamit ang kabilang kamay.Bahagya niyang pinikit ang mga mata at tinignan ang mga tao sa paligid: "Pumunta ba kayo dito para maghasik ng gulo?"Ang madilim na liwanag sa kanyang mga mata ay nakita, kaya't napilitan ang lahat na umatras ng paatras ng unti-unti.Walang sinuman sa mga naroroon ang naglakas-loob magsalita.Pagkatapos ng matagal na katahimikan, isang mamamahayag ang nagtaas ng kamay: "Big boss, narito ako para sa isang interview."Itinaas ni Marcus ang gilid ng kanyang bibig: "Narito ka ba para sa interview, o para gumawa ng h
"Ano'ng kinatatakutan niyo? Kahit na malakas kayo, hindi niyo kayang takpan ang langit gamit ang isang kamay!Ah, ang pamilya Villamor, ang pamilya Villamor ay may kakayahang mangibabaw sa bansa! Itinulak ng babae na ito ang asawa ko, at tinadyakan ako ng lalaking ito. Tama kami, ano'ng kinatatakutan niyo!"Lumaki si Joseph sa probinsya at mga liblib na lugar. Hindi siya masyadong nakakaalam tungkol sa kapangyarihan sa lungsod, lalo na tungkol sa big boss.Para sa kanya, ang pera ang namumuno. Hindi siya natatakot mawalan ng pera, kaya't bakit siya matatakot sa tinatawag nilang big boss!Pagkatapos niyang magsalita, sumigaw ang asawa ni Joseph, na nakaupo sa lupa: "Aray, ang tiyan ko, sobrang sakit! Dapat ninyo akong dalhin sa ospital, bayaran ang gastusin sa medisina, at mananagot kayo hanggang sa huli!""Oo nga, kailangan niyong managot hanggang sa huli!" Nilapitan ni Joseph ang kanyang asawa, inalalayan ito ng mga mata niyang puno ng luha, "Sabihin mo, may hustisya pa ba sa mundo?"
Nang marinig ni Joseph ang tungkol sa pera, kumislap ang kanyang mga mata: "Asawa ko, anong sinasabi mo?"Itinuro ng asawa ni Joseph ang kanyang telepono: "Di ba't natutunan din natin dati na mag-live broadcast?""Oo nga, asawa ko, dahil ginawa natin! Alam mo kung gaano kalalim ang industriya na 'yan! Wala namang traffic!" Agad na sumadsad si Joseph.Mahilig siya sa pera. Ginawa na niya ang mahigit 300 sa 360 na industriya.Basta marinig lang niya na may paraan para kumita, gagawin niya ito!Gagawin niya ito nang walang anumang prinsipyo!Nakita ng asawa ni Joseph ang itsura niya, kaya't medyo naging mabilisan ang tono nito."Asawa ko, pakiusap, pakinggan mo muna ako! Bakit hindi tayo nagtagumpay noon? Kasi wala tayong kasikatan.Inutusan mo akong makipag-flirt sa malaking tao sa listahan at tanungin siya tungkol sa sikreto. Nakuha ko na."Si Joseph ay isang walang kahihiyan na tao. Nang marinig niyang nakipag-flirt ang asawa niya sa ibang lalaki, hindi siya nagalit. Bagkus, agad niya
Ngunit ang aking mahirap na ina na nagbuntis at nag-alaga sa akin ay hindi nakapag-antay. Kaya't bumalik kami sa foundation upang kumonsulta muli.Ang resulta, alam na ng lahat. May mga report pa sa internet na ang chairman ng aming foundation ay kinuha ang pera mula sa mga philanthropists ngunit hindi ito ibinigay sa mga tulad namin na nangangailangan, at nagdaos pa ng engagement party sa isang isla na kilalang-kilala sa buong internet!Kinuha niya lahat ng tao mula sa foundation. Pumunta kami upang kumonsulta noon, ngunit wala kaming nakuha at kami pa ang pinagbuhatan ng kamay!Siguro alam niyo na tungkol sa engagement sa isla, kung gaano kaluhi! Pati yung mga inumin, kung medyo binawasan lang, makapamuhay pa kami ng maginhawa!Baka nga matulungan pa nitong masolusyonan ang gastos sa kidney transplant surgery ng nanay ko! Kasi narinig ko po na ang red wine sa kasal ay umabot ng higit sa 100,000 pesos kada bote!"Pinunasan ni Joseph ang kanyang luha at patuloy na umiiyak sa kamera."
Nagmumuni si Mr. Salazar: “Tama nga ang sinabi mo.”Pakiramdam ni Mrs. Salazar ay medyo malungkot, may hindi komportableng nararamdaman, at bumulong mag-isa: “Sabi mo, ang blood type ni Beatrice ay O. Sana kung ang batang ito ay mula sa aming pamilya. Lahat kami sa pamilya namin ay may blood type na O.”Muling kumibot ang mga talukap ng mata ni Marcus nang marinig ito.Napabuntong-hininga rin si Mr. Salazar: "Tama, sinabi ko noong huling pagkakataon na kapag buntis si Beatrice, para siyang ikaw."Malungkot na ngumiti si Mrs. Salazar.Pareho nilang alam na isang buntong-hininga ito.Sa huli, ang kanilang anak ay nawala na sa dagat ng apoy at naging sunog na katawan ng isang batang babae.Pagkalipas ng ilang sandali, tumingin si Stell, ang pinaka-makatarungan sa lahat, kay Marcus: "So, mayroon ka palang sariling mga plano. Bakit mo kami pinuntahan at sinabi ang lahat ng ito?"Uminom ng kaunting tsaa si Marcus at iniangat ang mga gilid ng kanyang matalim na labi."Hindi ko pa natutulung
Pagkatapos makita ang lahat na umiinom ng unang tasa ng tsaa, ipinaliwanag ni Marcus ang relasyon ni Abby at Aling Nora.Pagkarinig nito, sobrang nagalit si Mrs. Salazar : "Bakit kaya may kanitong kasamang babae! Naiinis. Marcus, anong balak mong gawin?""Ang plano ko sana ay hayaang si Beatrice ang mag-asikaso, pero isipin mo, baka mahirapan siya dahil sa kanyang katayuan," sagot ni Marcue.Bago pa makapagtapos si Marcus, nagtangkang sumagot si Mr. Salazar."Siya nga ang sangkot, paano siya magiging hindi angkop? Sa tingin ko, dapat gamitin natin ang birthday party ni Oscar Aragon para hayaang ipakita ni Beatrice ang tunay na kulay ng dalawang masasamang babaeng ito sa harap ng lahat sa entablado. Magiging maganda iyon!""Oo nga!" sang-ayon ni Mrs. Salazar.Tumango si Marcus: "Naisip ko na rin iyan, pero paano kung si Aling Nora ang magtapat kay Beatrice sa harap ng lahat sa entablado na hindi siya anak nina Oscar at Lucy?""Ano?"Lahat ng miyembro ng pamilya Salazar ay nagulat na pa
Hindi naintindihan ni Oscar kung bakit nilalagyan ni Aling Nora ng gamot ang kanyang pagkain, ang kasambahay na iyon.Pangit ba ang trato niya sa kanya?Anong galit ang mayroon si Aling Nora kay Bratrice?Bakit siya pinipigilan na makalapit sa anak na babae niyang ito?Ngunit sinabi sa kanya ni Marcus na kapag dumating ang tamang panahon, tatawag sila ng pulis para arestuhin siya, at ang mga propesyonal na imbestigador sa krimen ay tatanungin siya, at doon malalaman ang buong katotohanan.Iniisip ni Oscar na mag oorganisa ng Birthday Party si Marcus para sa kanya, kaya’t napangiti siya.Ilan kaya sa bansa ang makakakita ng ganitong klaseng pagtrato?Mukhang napansin ni Marcus ang mga pagsisikap na ginawa niya kamakailan para ayusin ang relasyon kay Beatrice at gusto niyang tulungan silang pagaanin ang kanilang relasyon.Magandang ideya! Kung ganun, mas mabuti pang gawin itong malaki!Mag-imbita ng mga prominenteng kaibigan sa birthday party, at pagkatapos ay gamitin ang pagkakataon p
Nang banggitin ang kondisyon, lalo pang naging nerbiyoso si Oscar.Pinalo ni Marcus ang kanyang balikat: "Huwag kang mag-alala, hindi naman malala. Sa pinaka-masamang senaryo, mangyayari ito ng isa o dalawang beses pa… mababasag ang mga bituka mo at mamamatay ka."Oscar: ...Dr. Jose: ..."Mr. Villamor, Dr... anong klaseng sakit meron ako! Ito ba ay isang Sakit na walang lunas?" Muling naospital si Oscar at nagiging mas mahina ang kanyang nerbiyos."Handa ka bang maniwala sa akin?" Tanong ni Marcus ng seryoso, "Kung handa kang maniwala, may pag-asa ka pang gumaling."Oscar: ...Dr. Jose: ...Parang isang kulto na organisasyon."Maniniwala! Maniniwala ako!" Desperadong tumango si Oscar.Tumingin si Marcus kay Doc Jose.Agad namang ipinaliwanag ni Doc Jose: "Nakita namin ang mga diluted na sangkap ng Gastroenteritis sa iyong tiyan."Ang ganitong klaseng highly corrosive na lason ay maaaring makasira sa iyong mga bituka kung paulit-ulit itong iniinom."Nakita namin mula sa CT scan na ang
Tumango si Marcus, sumipsip ng alak at itinataas ang mga mata para tingnan siya: "So, sigurado ka bang si Miss Jennifer ang makakapagbigay sa'yo ng ganung impulse?""Gusto ko siya." Nagpakita sa mga mata ni Bryan ang matibay at tiyak na liwanag."Okay, naiintindihan ko. Kalimutan mo na si Carlos. Pero ipakikilala kita sa isang tao, ang ikalimang tiyo ni Carlos. Malayo siyang kamag-anak ng pamilya Lopez."Pumangilid ang mga kilay ni Bryan: "Ganun kahirap?"Ngumiti si Marcus: "Kaya't ang taong ito ay pinagsama ang mga katangian nina Carlos at Gilbert."Si Bryan:"Pupunta ako at kakausapin siya para manatili siya sa'yo bilang assistant." Tumayo si Marcus, "Sige, aalis na ako. Kailangan kong bisitahin ang aking dating biyenan."Bahagyang gumalaw ang kilay ni Bryan, at talagang nag-alala siya para kay Oscar.Matagal na niyang hindi nakita si Marcus na may ganitong itsura, para siyang isang matandang fox.Paglabas mula sa Imperial Club, nagmaneho si Carlos at dinala si Marcus sa ospital kun
Tahimik si Gilbert.Pagkatapos ng mahabang katahimikan, saka siya nakapagsalita ng isang salita."Hindi.""Sa totoo lang, noong araw na iyon, hindi ako nag-react at talagang nagsabi ako ng mga bagay na ayokong sabihin.Akala ko si Lilibeth Israel, ang masamang babae. Pero nang makita kong si Shaira, parang medyo natuwa ako.Pagkatapos, dahil sa gabing iyon, hindi ko na kaya na makita siyang nagkakaroon ng blind date at palaging pakiramdam ko ay hindi komportable.Pero unti-unti, napansin ko na gusto ko na siya! Gusto ko lang sana gamitin ang kanyang sasakyan, ang kanyang pagkain, at lahat ng tungkol sa kanya."Si Marcus: ...Si Bryan: ..."Sa madaling salita, gusto ko lang sanang makasama siya palagi.""Lalo na noong nakita ko siyang nakikipag-usap kay Beatrice tungkol sa pamumuhunan sa isang education app, kumislap ang mga mata niya habang pinag-uusapan niya ang konsepto at ang return on investment, talagang naaantig ako.""May sarili siyang cram school, at iniisip niyang kumuha ng i
Kahit na malampasan niya ang pagsubok na iyon, hindi pa rin siya gusto ni Minda dahil sa kanyang ugali, kaya tiyak na itutulak siya ni Minda sa kama ng ibang tao."Kaya't nakisabay ako, tinulungan siyang mag-detox sa isang banda, at sinamantala ang pagkakataon sa kabila.Sa pamamagitan ng matagal na pagmamasid, alam ko na siya ay isang malambot ang puso at mabait na tao. Dahil matagal siyang pinipigil at binubully ng kanyang pamilya, may malasakit siya sa mga mahihina at sa mga hindi pinapahalagahan.Kaya't nagmungkahi ako na magparehistro kami para sa kasal kinabukasan, at paulit-ulit na binigyang-diin na ako ay isang walang silbing tao na walang pera at kapangyarihan, na nagpagising ng kanyang simpatya.Hindi sapat ang simpatya lang! Kailangan ko siyang itulak at pilitin siyang gumawa ng desisyon sa isang maikling panahon, at pagputol ng Gordian knot.Sa panahong ito, napakahalaga ng kooperasyon ng aking ama. Mukhang nasa panig siya ni Beatrice, pero sa katunayan, tinutulungan niya
Si Marcus ay masakit sa ulo, at ang dalawang lalaking ito ay parehong sugatang puso.Isa ay maingay, at ang isa naman ay tahimik na para bang gusto mong buksan ang bibig gamit ang pang-ipit.Pinisil ni Marcus ang kanyang mga kilay, inalis ang salamin sa kanyang ilong, at itinapon ito sa mesa.Sumulyap sa kanya si Bryan: "Hindi mo ba nakuha ang misis mo? Bakit ka pa nagsusuot ng salamin?"Tumingin si Marcus sa salamin at ngumiti: "Minsan, maaaring hindi ka agad sanay sa isang bagay, pero unti-unti, nagiging ugali na."Naalala niya ang taon nang pumunta si Beatrice para makita siya, noong una, talagang tumanggi siya.Pero unti-unti, naging ugali na.Mula sa inis hanggang sa pagiging maamo."Siguro ito ang tinatawag na pagmamahal, handang iwanan ang mga masamang ugali para sa ibang tao.Isinuot ko ang salaming ito paminsan-minsan, at paminsan-minsan hindi. Hindi na ito isang bagay na makakaapekto sa relasyon namin bilang mag-asawa.Pero kapag isinusuot ko ito, pinapaalala ko sa sarili ko
Punong-puno ng selos si Gilbert at lumapit na may kamay sa kanyang mga balakang.Nang si Shaira ay nakikipag usap sa kanyang monitor sa high school, nahagip ng mata ni Gilbert si Shaira at sinabi sa kanya, "Pasensya na, may nakita akong kakilala. Maghintay ka lang."Tumayo si Shaira at lumapit kay Gilbert.Bahagyang bumukas ang labi ni Gilbert.Pinagsabihan siya ni Shaira, "Tumahimik ka!"Hindi nakaimik si Gilbert."Ikaw, sumunod ka sa akin!" Inuna ni Shaira at naglakad patungo sa maliit na pasilyo sa harap.Sumunod si Gilbert ng maayos at sumulyap sa direksyon ng lalaking nasa booth.Pabulong na nagsalita si Shaira : "Huwag kang tumingin!"Nagmumukmok si Gilbert sa pagkakabigo: ...Pagdating nila sa kanto ng pasilyo, tinagilid ni Shaira ang mga braso at tumingin kay Gilbert "Anong ginagawa mo? Wala kang kailangang sabihin.""Hoy, Shaira, sobra ka na! Ikaw... ikaw, dinadala mo ang anak natin para makipagkita sa isang lalaki ng pribado." Sinabi ni Gilbert ang mga mata ay kumikislap ng