Sa lumang bahay ng pamilya Villamor,Napansin ni Ginang Villamor ang kanyang asawa na nakaupo sa mga hagdang-hagdang bato sa hardin, mukhang nag-iisa at umiinom ng alak na puti.Lumapit si Ginang Villamor at nagsalita nang hindi masaya: "Mamatay ka na! Mayroon ka nang tatlong sakit, masama ang puso mo, tapos uminom ka pa ng ganitong katapang na alak."Habang nagsasalita, kinuha ni Ginang Villamor ang bote mula kay Ginoong Villamor.Hinablot ni Ginoong Villamor ang bote pabalik, may matigas na ekspresyon: "Anong pakialam mo sa akin! Masama ang pakiramdam ko!""Matigas ang ulo mo!" Sinungitan ni Ginang Villamor ang kanyang asawa, ngunit napansin niyang hindi tulad ng dati, hindi na siya pinapansin ni Ginoong Villamor at patuloy na uminom nang galit.Nag-sigh si Ginang Villamor at naupo: "Sabihin mo sa akin, ano ba ang nangyari?"Uminom si Ginoong Villamor at nag-sigh: "Hindi mo ba narinig ang sinabi ng batang yun?"Tumawa si Ginoong Villamor at nagsalita nang may panghihinayang: "Sabi n
Nang matapos ang musika, biglang itinirik ni Alana ang kanyang mga mata, tumingin sa kaakit-akit niyang sarili sa salamin, at dahan-dahang itinaas ang mga sulok ng kanyang labi.Isang boses ng lalaki ang narinig mula sa kabilang linya ng telepono: "Sige, upang makuha ang tiwala ni Marcus, kailangan kong maging walang awa at I hypnotized ang sarili ko.""Hehe~" Tumawa si Alana, "Si Marcus ay isang matalino at masamang tao. Hindi niya palalampasin ang anumang detalye. Baka nga paulit-ulit niyang pinagmamasdan ang aking mga micro-expression nang hindi bababa sa isang daang beses sa pribado.""Naimbestigahan ko na rin si Beatrice. Wala naman talagang halaga dati, pero dahil kay Monica Cristobal, ang taong walang utak, napukaw siya at nagkaroon ng lakas.""Kaya't upang maitago ito sa dalawang taong ito at makuha ang tiwala ni Marcus, hindi pwedeng magkamali ang aking expression.""Oo." Sumagot ang lalaki ng malamig na boses, "Ginawa ko na ang lahat ng gusto mo.""Huwag kang mag-alala, Gera
"Boss, huwag kayong mag-alala, normal po ang baby."Tumango si Marcus at inutusan si Carlos na ihatid ang mga doktor palabas ng bahay.Bahagyang itinulak ni Beatrice ang sarili at hinawakan ang kanyang patag na tiyan: "Baby, nag-aalala si Daddy sa'yo ngayon."Medyo naging awkward ang ekspresyon ni Marcus: "Hindi ko sila inaalala!""Sinasabi mo ang isa pero iba ang ibig mong sabihin." Tinignan siya ni Beatrice nang matalim at hinawakan ang kamay niya, "Gusto mo bang hawakan sila?""Hindi. Bakit ko sila hahawakan?" Umupo si Marcus sa ulunan ng kama, katabi ang asawa.Kinuha ni Beatrice ang kamay ni Marcus at ipinatong ito sa kanyang tiyan, tinilihan ang ulo at nagtanong: "Hindi ko pa natanong, gusto mo ba ng lalaki o babae?""Okay lang ang pareho. Pero parang pakiramdam ko, mga salbahe ang mga iyon." Lumabas ang disgust sa mata ni Marcus.Simula nang malaman niyang buntis ang asawa, may kutob siya: Dalawang salbahe yun, siguradong hindi niya gusto!Nang makita ang reaksyon ni Marcus, na
"Ang mga tao sa Black Hawk Hall ay pinakamahusay sa pagsubok sa pinakapayak na likas na katangian ng tao.Noong mga panahong iyon, pinilit nilang pumili ang aking ama sa dalawang opsyon: isakripisyo ang kanyang sariling anak at protektahan ang kaligtasan ng buong tao ng kanilang nayon, o panatilihin ang kanyang anak at makipagtulungan sa kanila."Sa huli, natatakot si Marcus na gumawa ng desisyon.Hindi niya kailanman malilimutan ang mga salitang sinabi ng kanyang ama sa kanya nang personal na isusumpa nitong iiwan siya.Napakatibay at matatag niya.Kahit na makalipas ang maraming taon, nauunawaan niya ang kawalan ng magawa at pagsusumikap ng kanyang ama, ngunit ito ay naging tinik pa rin sa kanyang puso.Hinawakan ni Beatrice ang kanyang kamay at sinabi, "Sabihin mo sa akin ang tungkol sa Black Hawk Hall. Mula ngayon, ang ating kalaban ay ang Black Hawk Hall."Tumango si Marcus at sinabi, "Ang nakakatakot sa Black Hawk Hall ay ang mga ordinaryong tao na nakatago sa paligid natin, sa
Nagulat si Marcus, pagkatapos ay tumayo siya nang tahimik at lumabas ng kwarto, nagbalik ng ilang mga gamit, at isa-isang inilagay ito sa sahig.Mayroong keyboard, durian, yelo, at isang unan."Asawa ko, mamili ka ng isa, magmumulat ako at sasabihin ko sa iyo."Nagbago ang mukha ni Beatrice nang marinig ito, at dahan-dahan siyang tumayo, kinuha ang unan, at hinawakan ito.Aba, medyo komportable naman.Bahagyang umarko ang labi ni Marcus, at iniabot ang unan at lumuhod: "Alam ko na mahal pa rin ako ng asawa ko."Bago pa siya makapagsalita, itinapon ni Beatrice ang unan ng maayos.Marcus:...Ngumiti si Beatrice kay Marcus, ang boses niya ay magaan at mabait: "Asawa ko~ Simula nang makilala mo ako hanggang ngayon, akala mo ba ako'y isang hindi makatarungang tao?"Habang sinasabi ito, maingat na hinila ni Beatrice si Marcus at pinaupo siya sa gilid ng kama.Umupo si Marcus, ngunit palagi niyang nararamdaman na may kakaibang pakiramdam sa kanyang puso, at medyo kinakalabit siya.Dahan-daha
Biglang tumayo si Beatrice at naupo nang diretso, pinipiga ang kanyang bigat pababa.Habang siya'y bumabagsak, naramdaman ni Marcus ang sakit sa kanyang mga paa.Ang talampakan ng kanyang kaliwang paa ay nangangati, at ang talampakan ng kanyang kanang paa ay sobrang lamig.Talaga namang isang mundong puno ng yelo at apoy.Ngunit buntis ang kanyang asawa, kaya't hindi siya maaaring magreklamo tungkol sa bigat. Nagkunot lang siya ng noo at umungol.Bukod pa, bilang big boss ng Bansa, paano siya mabubuhay na parang isang tunay na lalaki kung siya ay paparusahan ng magtapak sa durian at mag-ungol?Pinagpag ni Marcus ang kanyang Adam's apple, mukhang nahihiya at hindi matapang na tumingin kay Beatrice: "Ang ibig ko lang sabihin... Sa tingin ko hindi ko siya tinulugan.""Marcus, mas mabuti pang ipaliwanag mo nang maayos sa akin.""Sabi mo, maaari kong itanong sa'yo ang kahit anong tungkol sa relasyon natin, at sasabihin mo sa akin.""Hindi ko gusto ng anumang hindi pagkakaunawaan sa pagitan
"Hinawakan ni Marcus ang kanyang ilong at inamin ito ng may hindi komportableng hitsura."Ang klaseng droga na 'yon ay nagdudulot ng mga hallucination, kaya hindi ako sigurado kung panaginip lang iyon o talagang nangyari noong gabing iyon...Gayunpaman, sinabi ni Carlos na nang dumating siya, wala nang tao sa kwarto, pero medyo magulo ang kama, at natagpuan niyang wala akong malay sa bathtub na puno ng dugo."Habang sinasabi ito, medyo nagmukhang malungkot si Marcus."Sa totoo lang, simula nang dumating si Alana sa pamilya Villamor, turing ko sa kanya ay parang kapatid at alaga ko siya ng buong puso. Pero mula noong gabing iyon, sobrang nagalit na ako sa kanya at ayokong makita siya sa buong bansa."Tumaas ang kilay ni Beatrice sa pagdududa: "Paano naman niya nalaman na gusto mo ako?""Sa totoo lang, gusto ng ama ko na kaming dalawa ang magkatuluyan noon at binibiro pa niyang gusto niyang maging asawa ko siya, pero tinanggihan ko.Pagkatapos, inamin sa akin ni Alana na gusto niya ako,
"‘Monica Cristobal?’ tanong ni Beatrice nang may pagkagulat, ‘Anong nangyari sa kanya?’Pinatay ni Mrs. Salazar ang tawag, at tila galit na galit.‘Nakakainis talaga! Hindi nakakapagtaka na si Mrs. Asuncion ay nagpagamit kay Monica para maging vice chairman.Nalaman ko na si Mrs. Asuncion pala ay pribadong nanguha ng maraming pondo mula sa foundation! Pinapasok niya si Monica para makipagtulungan sa kanya!Ngayon, malaki ang utang ng foundation, at tumakas ang accountant nang makita niyang hindi na niya kayang itago! Lahat ng account na ipinakita sa akin dati ay peke!’‘Kung ganon, ninang, may paraan ba na makuha ang mga tunay at pekeng account books? Kung ikukumpara natin, makakakita tayo ng ebidensya ng mga krimen nina Mrs. Asuncion at Monica Cristobal!’Habang nagsasalita, may konting galit sa mga mata ni Beatrice: ‘Na-kidnap ako ni George Martin ngayon, at si Monica ay tiyak na may kinalaman dito.Kahit na hindi siya ang nag-utos, tiyak na makakapaghiganti ako kay Monica dahil sa
Hinigpitan ni Ivy ang kanyang mga daliri sa kaba at lumapit. Ipinahayag ni Menchie ang kanyang plano: "Napag-isipan ko na. Kung hindi natin paaalisin si Beatrice, mas lalo tayong mawawalan ng posisyon sa hinaharap. Siya ngayon ang chairwoman ng ilang foundation, at nagsisimula rin ng negosyo. Mabilis siyang malalampasan tayo. Ngayon, ang pagtingin ni mama sa kanya ay malinaw na may pagka-bias. Hindi ko alam kung anong nangyari kay papa kamakailan, nahulog siya kay Alana. Kaya’t ngayon ang pinakamagandang pagkakataon upang alisin si Beatrice. Siyempre, ang bagay na ito ay kailangan pa ng isang taya. Taya na makikipagtulungan si papa at taya na nasa puso ni Papa si Alana.""Paano tayang gawin?" Si Ivy ay sobrang kinakabahan, ramdam na ramdam niya ang pintig ng kanyang puso.Sumulyap si Menchie at tiningnan ang paligid. Nagtago si Alana sa isang sulok.Nang matiyak na wala nang tao, nagpatuloy si Menchie na bumulong kay Ivy."Kaninang binanggit ni Marcus na ang hot spring pool ay binuksa
Si Ivy ay medyo naantig at lumapit sa kanyang bilas.Bigla niyang sinabi, "Sige na, sige na, ayoko nang magdulot ng abala. Bilas, nagpapasalamat ako sa kabutihang loob mo."Pagkatapos nito, nagpatuloy si Ivy sa pagtutok sa mga gawaing bahay.Nang bumaba si Robert, napansin niyang medyo iba ang pakiramdam ng kanyang asawa ngayon, at tinanong, "Ivy, anong nangyari? Hindi ka ba sanay matulog kagabi?""Hindi, sanay na ako." Sumagot si Ivy habang nakayuko at pinapahid ang mga antigong gamit.Sa oras na iyon, ang hipag na si Menchie, na umiinom ng tsaa sa sala, ay ibinaba ang tasa ng tsaa at tiningnan si Robert na para bang hindi siya nagmamalasakit sa gulo."Bayaw, si Ivy ay malambot ang puso at nais maging mapagpakumbaba. Pero ang ibang tao... ginagamit lang ang kanyang pagbubuntis at tinatrato siya bilang isang aliping walang kaibahan sa mataas at mababang uri."Pagkarinig ng "pagbubuntis", agad na naintindihan ni Robert.Nagkataon naman na pababa si Beatrice na nakayakap kay Marcus at n
Nahulog sa kahihiyan si Arturo.Isang libong piso!"Ito ang aking pribadong pera." Si Pepito ay nagmamadaling tumingin sa balkonahe, "Kung kailangan mo agad, kunin mo muna ito, huwag mo lang ipaalam sa babaeng iyon."Nahulog sa kamay ni Arturo ang isang libong piso, at pakiramdam niya'y mainit ito. Hindi niya alam kung tama ba o mali ang tanggapin ito: "Ito..."Napahinga ng malalim si Pepito: "Huwag mong isipin na maliit lang ito. Nakita mo na rin naman ang bahay namin. Ang bahay na bagong bili namin ay may utang pa. Bago pa mag-renovate at mag-abroad si Gemrey, nagpahiram kami ng maraming pera mula sa mga kamag-anak." Habang nagsasalita siya, kinuha ni Pepito ang ilang sulat-kamay na IOU mula sa kahon na bakal: "Tingnan mo, ito lahat ang mga IOU para sa pagpunta ni Gemrey sa abroad. Pumutang kami sa mga kamag-anak, at hindi pa namin nababayaran!"Ibinalik ni Arturo ang isang libong piso: "Pepito, pare hindi rin madali sa'yo. Hindi ko kayang tanggapin ang isang libong piso na ito."Ha
Nag-init ang ulo niya at nagbitiw ng ilang hindi kaaya-ayang salita: "Kung ayaw niyo magpahiram, edi huwag. Bakit kayo nagsasabi ng kawalan ng pera! Sino ba ang walang sampung libong piso na ipon ngayon?"Dahil dito, natawa ang isa niyang kasamahan nang may pang-iinsulto: "Wala ka ba niyan? Kung wala, bakit ka pa pumunta upang manghiram mula sa amin?"Nabulunan ang ama ni Jennifer, at sa huli ay bumili na lang siya ng regalo at nagpunta sa bahay ng pamilya Arce.Nang makita ng ama ni Gemrey ang kanyang matandang kapitbahay na ama ni Jennifer sinalubong siya nito ng mainit na pag-welcome: "Arturo, bakit ka pa nagdadala ng regalo? Masyado ka pang magalang."Nakita niyang papalalim na ang gabi, ngumiti si Arturo nang awkward at agad na tinanong: “Ahm Pepito pare, alam mo naman ang tungkol sa dalawang anak natin. Magiging in-laws na ang dalawang pamilya namin..."Bago pa siya makapagtapos ng salita, lumapit ang ina ni Gemrey na may hawak na mga hiniwang mansanas: "Arturo, hindi ka naman s
Matapos sagutin ang tawag, lihim na umakyat si Alana mula sa bintana, naglakad sa lihim na daanan sa likod ng hardin upang umalis mula sa pamilya Villamor, at dumaan sa isang maliit na apartment.Nagmamadali siyang binuksan ang pinto at nakita ang isang batang babae na nakahiga sa kama sa isang magandang kwarto na parang kwarto ng prinsesa.Nakatanim ang pawis sa buong katawan ng bata at mukhang hindi komportable.Nasa harap ng kama sina Jerome na kanyang kapatid at ang kanyang assistant nya na si Diego, at pinapahiran nila ang katawan ng batang babae upang pababain ang lagnat nito."Le Le!" Umupo si Alana sa kama na may malungkot na mata, iniabot ang kamay at hinipo ang mainit na noo ng bata, at tiningnan si Jerome ng may pag-aalala, "Bakit bigla syang nagka-lagnat?""Siguro kasi pumunta siya sa playground at nahawa ng Influenza A mula sa ibang mga bata. Ate, huwag kang mag-alala, normal lang na magkasakit at magka-lagnat ang mga bata.Kami ni Diego ang nagdala kay Le Le sa ospital u
Tahimik si Ivy at hindi pa siya ganoon kakilala sa pamilya, kaya hindi siya naglakas-loob na magsabi ng totoo: "Naghirap si Beatrice habang nagdadalang-tao. Normal lang na magbigay si mama ng mas marami.""Tama, naghirap si Beatrice." Sa mga salitang iyon, sinama ni Menchie si Ivy at pinuntahan si Beatrice upang ibalik siya sa kwarto.Pagkapasok nila sa kwarto at pagsara ng pinto, nagbago ang mukha ni Menchie.Pumunta ng ilang hakbang si Menchie, tumingin kay Ivy ng may pagsisisi, "Ang dali-dali mong apihin. Minsan magsalita ka rin, pero huwag mong kalimutan na ikaw ang nakatatanda. Ano mang sabihin niya, kailangan ka niyang tawaging ate. Tingnan mo siya, ngayon umaasa na sa pag-alaga ni Marcus at naging chairman ng isang foundation. Parang wala nang batas."Tiningnan ni Ivy si Alana sa kanto ng may pag-iingat, umiling, at ipinakita kay Menchie na tigilan na ito."Ano'ng kinatatakutan mo?" Lumapit si Menchie at hinaplos ang ulo ni Alana, tiningnan si Ivy ng may pagka-biro, "Hindi ba't
Nakatatandang Kapatid: Magaling!Pangalawang Kapatid: Bigyan si Carlos ng dagdag na pakpak na manok!!!Marcus: Dagdagan ng quarterly bonus!!!Carlos: Salamat, big boss! Salamat sa lahat ng papuri!Ginang Villamor: Kaya't magmadali na kayong kumain, huwag hayaan na malaman ni Alana na hindi siya ang gumawa ng mga dumplings.Menchie: Sige, makikinig ako sa iyo.Ivy: Kakain na rin ako.Sa mesa, lahat ay nakatingin sa kanilang mga cellphone, at ang mga tunog ng abiso ay patuloy.Si Ginoo Villamor, Alana, at Albert, na hindi kasama sa grupo, ay naramdaman ang hayagang pagka-iisa at pag-kaka-exclude!Puwede ba kayong magpakita ng kaunting pagpapanggap?At kailangan ba natin mag-meeting sa private group para lang kumain ng dumplings ngayon?Ibinaba ng lahat ang kanilang mga cellphone at nagkagulo upang kumuha ng dumplings.Bigla, naubos ang lahat ng dumplings sa plato.Alana: ...Ganun ba kasikat ang mga dumplings na ginawa niya?Tumango si Ginang Villamor nang seryoso: "Oo, masarap. Talagan
Nakita ng nakatatandang kapatid na hindi kumikilos si Marcus, kaya't kinuha niya ang mga panghinang chopstick, kumuha ng isang dumpling, at ngumingiti habang inilalagay ito sa bowl ni Marcus."Kainin mo, subukan mo, okay? Ipakita mo muna sa lahat."Si Marcus: ...Si Beatrice: ...Nang nakita ito, tumingin si Alana kay Marcus ng may kasabikan at sweet na sinabi: "Oo, Kuya Marcus, subukan mo, masarap ba?"Kinuha ni Marcus ang chopsticks, at sa ilalim ng mata ni Alana, kinuha ang dumplings at inilagay sa bowl ng pangalawang kapatid, at mahinang sinabi: "Nagtrabaho ka sa laboratoryo nitong mga nakaraang araw, dapat kumain ka pa."Tinutok ni Robert ang mata sa dumpling sa bowl, at tahimik na nag-isip: May isang klase ng pagmamahal na tinatawag na "baka mamiss ka ng iyong kapatid na parang mamamatay na siya."Tahimik niyang inilagay ang dumpling sa bowl ng nakatatandang kapatid: "Kasalukuyan pa kaming nag-uusap ng misis ko kung magbabalak kami magbuntis... Sa ngayon, hindi ko muna kakainin
Nang marinig ito ni Alana, para siyang tinamaan ng malupit na hampas, at ang katawan niya ay nanginginig.Ang akala nya, si Marcus ay nahulog sa kanyang kagandahan, at nang makita niyang mas maganda si Beatrice kaysa sa kanya, nakalimutan na siya ni Marcus.Hindi niya alam na ito pala ang totoong dahilan.Noong panahon na iyon, nakita niyang wala ni isa mang miyembro ng pamilya Villamor ang dumaan para dalawin si Marcus, parang iniwan na siya ng buo nyang pamilya, at natakot siya sa hitsura ni Marcus, na parang isang mabagsik na tao, kaya hindi na siya dumaan upang makita siya.Hindi niya alam na naaalala ito lahat ni Marcus sa kanyang puso!Lele, nagkamali pala ang mommy mo!Nagalit si daddy at nagmahal ng iba dahil mahal na mahal niya si mommy.Nagpapasalamat siya kay Beatrice, hindi dahil sa pag-ibig.Habang naaalala ni Alana ito, tinadyakan niya ang basag na paso sa tabi niya.Napansin ito agad ni Marcus at mariing sumigaw: "Sino yan?""Ako ito, Kuya Marcus." Lumabas si Alana mula