Si Monica Cristobal, na nakaupo sa harap ng computer, ay nagulat, at pagkatapos ay tumingin siya kay Beatrice at may konting galit na napigilan.Ipinakita ng pulis ang kanyang ID: "Itigil ang ginagawa ninyo agad! Itaas ang inyong mga kamay!"Hindi gumalaw si Monica at kalmado niyang itinataas ang kanyang mga kamay.Sa oras na iyon, si Mrs. Asuncion, na nasa opisina rin, ay natakot at hindi mapigilan ang panginginig ng kanyang mga binti.Gusto niyang umalis, ngunit mabilis siyang inawat ng mga awtoridad.Itinuturo ng asawa ni Mrs. Salazar si Mrs. Asuncion at si Monica: “Mga police officer, tinawagan ko ang mga pulis. Nais kong ireklamo ang dalawang tao na ito sa pagnanakaw ng pondo ng foundation."Lumapit ang isang law enforcement officer sa computer ni Monica at tiningnan ito. Naka-on pa rin ang computer at nakabukas ang transfer page."Ano ito?" tanong ng law enforcement officer. "Anong transfer?"Naramdaman nila Beatrice at ni Mrs. Salazar ang tanong na ito at mabilis na lumapit upa
Pagkatapos sabihin ito, medyo nahihiya si Mrs. Salazar: "Pasensya na, nakalimutan kong inlinaw na ni Marcus Villamor ang relasyon nila ni Miss Monica noong huling dinner.""Ang mga tsismis tungkol sa pagbibigay ng hotel room card at pagiging kasamahan ay puro kasinungalingan. Nagkamali si Miss Monica. Si Marcus Kay tila isang tiyuhin kay Miss Monica, at nararapat lang na alagaan niya ang mas nakababatang henerasyon."Walang duda, ang mga salita ni Mrs. Salazar ay parang sayaw sa sugat ni Monica. Ang tao na pinakamahalaga kay Monica sa buong buhay niya ay si Marcus.Ang maging unang ginang ng Bansa ang kanyang pangarap at ang kanyang pinakamataas na hangarin.Mas mabuti pa sana kung hindi na binanggit ni Mrs. Salazar ang bagay na ito. Kung ito pa ang binanggit, parang tinanggal niya muli ang peklat ng kanyang kahihiyan noong huling dinner.Nakita ni Beatrice na nasisiyahan ang kanyang ninang sa pang-aasar, kaya mabilis niyang dagdagan, "Oh? Kung si Miss Monica ay nakbabata Kay Marcus,
Bumagsak ang boses ni Alana, at sa oras na iyon ay bumukas ang pinto ng bahay.Ding sound.Sina Ginoo at Ginang Villamor ay lumabas na may kasamang mga bodyguard.Pareho silang napatigil nang makita si Alana.Galit na sinabi ni Ginoong Villamor: "Alana, anong ginagawa mo dito? Hindi ba’t dapat ka nang magpahinga sa ward?"Lumapit si Alana nang mahinahon, kinuha ang braso ni Ginoong Villamor, at nakangiti nang may pagkasungit, sabay sabing may pagpapakitang tamis."Lolo, ayokong manatili sa ospital, sobrang boring.Pati mga bodyguard, hindi ko sila kayang kasama.Namimiss ko lang si kuya Marcus at gusto ko siyang makita."Pagkarinig ng mga salitang ito, nagkatinginana sina Beatrice at Ginang Villamor.Tulad ng inaasahan, ang mga salitang ito ay nagpatindi ng galit ni Ginoong Villamor."Ano? Hindi ka pinuntahan ng batang iyon? Hindi makatarungan. Malaki ang utang na loob nya sa iyo, pero hindi siya pumunta para makita ka?" Si Ginoog Villamor ay galit na galit, at halos sumakit ang puso
"Okay, ano po iyon." Ang expression ni Beatrice ay naging medyo seryoso.Hinila ni ginang Villamor si Beatrice para umupo sa upuan sa terasa, at hindi nakalimutang magtingin-tingin sa paligid ng nervyoso."Beatrice, kakaiba na ang ugali ng matanda kamakailan. Laging umuupo sa balcony at umiiyak nang walang dahilan, sinasabi niyang pinagsisisihan niya ang mga nangyari kay Mr. Esteban Monteverde.""Umiiyak? Madalas?" Medyo nagulat si Beatrice.Sa kanyang alaala, hindi ganoon ang Ginoong Villamor, hindi siya yung klase ng tao na ipinapakita ang kanyang emosyon."Oo, at may hinala ako na baka may depresyon siya o baka nahipnotismo na siya! Pinakialaman ko ang pangalawang anak at pinatawag ko ang isang psychologist na lihim na nag-test sa kanya. Sinabi ng psychologist na walang nakita abnormalidad, kaya hindi raw siya depressed.""Kung hindi depresyon, ibig sabihin may ibang bagay na abnormal." Bahagyang nagkunot ang noo ni Beatrice "Ma, may nakita ka pa bang ibang detalye?""Ah, oo, sabi
"Hipag!" Si Robert ay nakasuot ng maskarang balat ng tao, at pakiramdam niya ay hindi komportable ang buong katawan niya.Talaga nga, malapit na siyang magwala!Nang marinig niyang ang ideyang ito ay ipinanukala ng hipag niya, na sa tingin niya ay laging mahinahon sa araw-araw, hindi niya maiwasang maghinala na niloko siya ng bunso nyang kapatid."Paano mo ako pinapayagan na magpanggap na ako si Marcus!"Pinipilit ni Beatrice na pigilan ang tawa."Kuya mangyaring maupoka muna." Habang sinasabi ito, nagsimula siyang maghanda ng tsaa sa study area at inabot ang isang tasa kay Robert."Palagi ko pong naririnig kay Marcus na pinakaminamahal daw siya ng ikalawang kapatid nya. Kaya nang maisip ko, ang may pinakamalapit na itsura kay Marcus at nakakakilala ng ilan sa mga ugali at kilos niya ay ang ikalawang kapatid nya."Nakaupo si Marcus sa sofa, nakaluhod ang isang binti, nakangiti ng maluwag, at tinitingnan ang asawa niyang naglalagay ng bitag sa pangalawang kapatid na may mapagmahal na m
Nagpost si Beatrice ng inedit na Weibo content at espesyal na mention si Monica:"Pinapayuhan ko si Miss Monica na magpakababa. Ang kaso ng Care for Women Foundation na nag-i-embezzle ng pondo mula sa publiko ay hindi pa opisyal na napatunayan na wala itong kinalaman sa iyo, at maaaring magbago ang lahat. Si Miss Monica ay isang suspek pa rin at hindi nararapat na masyadong magpakita sa publiko.""Pangalawa, peke ang magsalita nang walang ginagawa. Ang sinuman ay maaaring mag-screenshot ng pag-transfer ng 1 bilyong piso, pero kung ang perang iyon ay talagang nailipat, ibang usapan na.""Si Mr. Rommel Cristobal ay walang malay, at hindi ka miyembro ng board of directors ng Crstobal. Puwede ko bang itanong kung bakit mo ginamit ang account ng Cristobal para mag-transfer ng 1 bilyong piso sa foundation? Puwede ko bang itanong kung alam ng financial department ng Cristobal ang tungkol dito?""Kung si Miss Monica ay talagang mabuti ang puso, nagbigay ako ng sampung channels at accounts par
Pumikit ang kanyang ina at huminga nang malalim: "Monica, ang tanging magagawa mo na lang ngayon ay mag-pledge ng 10 milyong piso. I-donate ang 10 milyong piso, at pagkatapos ay aminin na sobrang kabado ka at nadagdagan mo ng dalawang zero, at humingi ng paumanhin kay Beatrice, sabihing nagkamali ka sa paggabay ng opinyon ng publiko..."Bago pa siya makapagtapos sa kanyang sinasabi, sumigaw si Monica ng may inis."Ma, hindi ko kaya! Hindi ko kayang humingi ng paumanhin kay Beatrice! Siya naman talaga ang nagdala sa akin sa ganitong kalagayan.""Monica!" Tumigas ang boses ni Nanay Qi, "Ikaw ang unang nagsimula ng gulo. Ang unang nagpasimula ay siyang may kasalanan!"Nanlaki ang mga mata ni Monica nang marinig ito: "Ma, sinabi mong puta ako dahil lang sa isang estranghero?"Naging mas seryoso ang mukha ng kanyang ina: "Monica, isipin mo nang mabuti kung ano ang nangyayari sa bagay na ito!Kng hindi ka pa rin nag iilusyon tungkl kay Matrcus Villamor, paano ka nakapang udyok ng opinyon ng
"Ano bang iniisip mo!" Madilim ang mukha ni Marcus.Alam niya kung gaano kalaki ang pagkahilig ng mga mahihirap na kalalakihan sa bansa sa pagpapakasal sa pinakamataas na socialite.Bawat lalaki ay gustong magpakasal sa pinakamataas na socialite sa bansa, parang ang mga mayayamang lalaki sa ibang lugar ay gustong magpakasal sa mga kalahok sa beauty pageant.Pati si Monica, na nagtataglay ng titulong pinakamataas na socialite, ay maraming mga kalalakihang nanliligaw sa kanya.Basta't naiisip niya ang kanyang asawa na nakatayo sa entablado ng pinakamataas na socialite sa isang nakamamanghang gown katulad ng huling pagkakataon, hindi mahirap isipin kung ilang pares ng mga mata ng lalaki ang tutok sa kanya!Ilang mga kabataang lalaki sa buong bansa ang maghahangad sa kanya pagkatapos ng banquet!Marahil napansin ni Marcus na hindi maganda ang naging sagot niya, kaya mabilis niyang inangat ang kanyang salamin na may gintong rim sa ilong upang itago ang kanyang hiya: "Asawa ko, ang ibig kon
Nagkagulo ang pamilya Aragon sa puntong ito.Inakap ni Marcus si Beatrice at malapit na silang umalis.Lumapit si Lucy, tinatanggap ang sakit sa katawan: "Mr. Villamor, binigyan mo ako ng labing walong sampal. Dapat mong tuparin ang iyong salita at payagan kaming umalis.""Sige, kakalimutan na natin ang tungkol sa pagsampal mo kay Beatrice. Hindi ko na rin ipapadala si Carlos sa himpilan ng pulis.""Paano naman ang Aicheng Fund..."Nang sabihin ito ni Lucy, tumingin sina Oscar, Ian at Samuel sa kanya na may pag-aalinlangan.Ngumiti si Marcus at tiniklop ang mga gilid ng bibig: "Anong kinalaman ng Aicheng Fund dito? Una sa lahat, hindi ako nakialam sa Aicheng Fund, at wala akong control dito.Pangalawa, ang Aicheng Fund ay may pekeng mga account, at kahit ako ay hindi ito kayang controlin."Nang lumabas sila mula sa villa, nakita nila ang isang piraso ng puting tela na nakatakip sa isang lugar na hindi kalayuan, at isang cordon ang itinayo sa paligid nito.Awtomatikong tinakpan ni Mar
Tumango si Beatrice na may nakakalokong ngiti.Hindi ko inasahan na darating ang araw na ito nang mabilis.Talaga namang nakakatawa.Sa mga sandaling iyon, si Oscar, na nakatayo, ay naramdaman na parang nanghihina ang kanyang mga binti at bumagsak sa lupa.Sa isang iglap, parang dumaan ang maraming taon sa kanya."Paano nangyari ito... Paano ko nakuha ang ganitong asawa at pekeng anak... Paano nangyari ito..."Tumawa si Lucy nang takot at kabaliwan."Beatrice, nakita mo ba yun?Ang pangalawa mong kapatid ay nakulong dahil sa'yo!Ang pangatlong kapatid mo ay nawalan ng magandang kasal dahil sa'yo!Ang utos ng panganay mong kapatid ay nawala dahil sa'yo!Kung hindi dahil sa'yo, hindi kikilos si Mr. Villamor, at hindi malalaglag ang pamilya natin sa ganitong kalagayan.Kaya, sabihin mo nga... Ikaw ba ay malas?"Pagkarinig nito, nagalit si Marcus at hinampas ang feather duster sa kanyang kamay, at sa isang mabilis na galaw, tumama ito kay Lucy."Napakabobo!""Si Koby at ikaw, na nagplano
Hindi na gusto ni Oscar malaman ang anumang lihim ngayon!Tumingin siya kay Marcus ng mahina at walang magawa, at pilit na ngumiti: "Puwede ko bang... puwede ko bang... piliing hindi malaman?""Hindi puwede." may malumanay na ngiti sa mga labi ni Marcus, "Ito ang puso ko para sa iyo. Isang lihim sa industriya na hindi kayang makuha ng marami!"Nang marinig ito ng lahat, kumislap ang kanilang mga mata.Tumingin din sina Samuel at Ian sa isa't isa.Dahil dito, nilagay ni Marcus ang isang kamay sa balikat ni Oscar, piniga ito, at nagsalita nang hindi masyadong malakas o mahina: "Bilang iyong dating manugang, at bilang isang taong may konting kabutihan pa... naniniwala akong mahalagang ipaalala sa iyo na may problema ang Aicheng Fund at hindi ito dapat galawin."Nagusyoso ang lahat nang marinig ito.May ilang nagtakang sumigaw: "Diyos ko, bumili ako ng marami! Kailangan ko itong ibenta bukas.""Sa akin din, kailangan ko itong ibenta bukas ng umaga.""Tama ba ang balita?""Sinabi ni Marcus
Pagkatapos marinig ang sinabi, halos mawalan ng balanse si Abby.Tumingin siya kay Lucy, at pagkatapos ay sa kanyang mga kapatid: "Mom - kuya, kua..."Naisip ni Lucy ang anak niyang itinapon sa bahay-ampunan, at iniisip ang pekeng anak na nasa harap niya.Tiningnan niya si Abby at Beatrice, at naramdaman niyang parang may mabigat na bato na nakapatong sa kanyang dibdib, at hindi siya makahinga.Tiningnan niya si Abby at naramdaman niyang kasing takot niya ng isang babae na multo.Naisip ang nakaraan niya, nagsimula siyang tumawa ng mapanuyang.Pagsara ng mga mata, narinig ang tunog ng panghampas ng latigo sa kanyang mga tainga, na nagdulot sa kanya ng kahihiyan mula ulo hanggang paa.Lumapit siya kay Beatrice na may luha at nanginig ang kamay habang hinawakan siya: "Beatrice, nagkamali ako, patawarin mo ako?""Hindi." Binawi ni Beatrice ang kamay niya nang walang emosyon, "Hindi lang kita mapapatawad, magsasampa rin ako ng kaso laban sa iyo.""Kakasuhan mo ako?""Oo, sasampahan kita n
"Bakit... bakit?"Tinutok ni Lucy ang mata kay Marcus nang may matamlay na mga mata.Isang string sa kanyang puso ang patuloy na nanginginig. Alam niyang hindi niya dapat itanong, pero gusto pa rin niyang magtanong.Itinaas ni Marcus ang kanyang pirma na ngiti at sinabi, "Dahil ang kapatid ng aliping si Nora ay nagkaanak ng batang ipinanganak na katulad mo."Pagkatapos, itinutok ni Marcus ang daliri kay Aling Nora at sinabi, "Ang maruming bagay na ito ay nanumpa ng isang nakalalasong sumpa bago namatay ang kanyang kapatid, na kung kinuha niya ang ari-arian ng kanyang kapatid, tiyak na palalakihin niya ang bata hanggang sa paglaki. Kung mabigo siya, kailangan niyang lumabas at mabangga ng sasakyan at mamatay sa kidlat.Ngunit pagkatapos niyang pumayag, pinagsisihan niya ito. Ayaw niyang mag-alaga ng bata, kaya't upang hindi matupad ang kanyang pangako, ipinagpalit niya ang anak mo sa anak ng kanyang kapatid at ipinadala ang anak mo sa pintuan ng bahay-ampunan.Pagkatapos nun, patuloy s
Habang tinuturo ni Aling Nora ang mukha ni Beatrice, inabot ni Marcus ang daliri niya at pinihit ito pabaliktad.Nag-keri ang daliri at sumigaw si Aling Nora sa sakit."Ah - ang daliri ko..."Bago pa makumpleto ni Aling Nora ang kanyang pag-ungol, itinaas ni Marcus ang paa at tinadyakan siya, tinadyakan siya ng diretso ng kalahating metro."Maruming bagay! Ang maruming mga kamay mo pa ang nagtuturo sa asawa ko!"Si Aling Nora ay nahirapang tumayo mula sa lupa at tinuro ang pulis at nagsabi, "Ka-komrade, binugbog nya ako."Agad na lumingon ang pulis.Nag-echo din ang mga tao sa paligid: "Hindi ba't nakita niyo? Ano ang nangyari?"Punong-puno ng galit ang puso ni Marcus. Lumakad siya ng mabilis, hinila ang tao mula sa lupa at itinaas ang paa para sadyang bugbugin siya ng buong lakas: "Mabagsik na bagay, bakit mo tinatrato ang asawa ko ng ganito!"Ngayon, tinadyakan ni Marcus ang tao ng isang metro ang layo.Si Aling Nora ay gumawa ng isang simpleng parabol at bumagsak sa lupa nang malak
Nang makita ang bagay na ito na nagmamadali papunta, itinaas ni Marcus ang kanyang paa at tinadyakan siya sa tuhod.Nararamdaman ni Abby ang sakit sa kanyang tuhod at napaluhod sa isang tuhod sa harap ni Beatrice.Sinubukan niyang tumayo, pero hindi niya kaya.Maaaring nabali ang kanyang patella.Nakita ito ni Ian at lumapit upang hilahin siya pataas.Si Abby ay kalahating nakasandal kay Ian, tiniis ang matinding sakit sa kanyang tuhod habang ngumiti kay Beatrice."Sumagot ka, anong ginagawa mo dito! Pinirmahan mo na ang kasunduan para sa pagputol ng ugnayan, bakit ka pa nandito sa pamilya Aragon namin."Si Oscar ay galit na galit na ang mukha ay namumula: "Tumahimik ka! Tumahimik ka! Dahil sa sobra kong pagpapadala sayo dati kaya naging ganyan ka ngayon! Gusto mo bang mamatay ang buong pamilya natin nang ganito!""Oo. Gusto niyang mamatay ang buong pamilya mo kasama siya." Si Marcus ay inaayos ang kanyang cufflinks ng walang emosyon at lumapit kay Abby.Pagkarinig ng sinabi ni Marcus
Nang marinig ito ng mga tao sa paligid, nagbago ang kanilang mga mukha."Ang sama naman ni Abby.""Parang mabait siya at laging tinatawag ang mga tao, pero hindi ko akalain na ganito pala siya sa private.""Ngayon mo lang nalaman? Matagal ko nang alam. Ganyan ang trato nila sa panganay nilang anak na babae, parang ampon lang, at binubuhay naman ang bunso nila na parang diyosa. Kung hindi, paano magiging ganito kalakas ang yabang niya?"...Hindi pa nakita ni Oscar ang video at nilapitan niya si Lucy, "Ano'ng nangyari?"Nag-atubili si Lucy at sa wakas ay humingi ng paumanhin sa lahat, "Misunderstanding lang ito. Noong bata kami, medyo mahigpit ako sa dalawang magkapatid. Ang bracelet... sa wakas ay natagpuan..."Nang marinig ito ni Abby, tinapakan niya ang kanyang mga paa sa galit: "Mom, anong kalokohan ang sinasabi mo! Si ate ang nagnakaw! Nagnakaw siya sa bahay, kaya ka galit na galit!"Sinubukan ni Abby na magpahiwatig kay Lucy, at si Oscar ay sobrang galit na iniangat ang kamay at
Tumawa si Mrs. Marquez, "Pero ang asawa ni Marcus Villamor ay buntis ng kambal ngayon, at ikaw ang hindi magkakaroon ng anak.""H-hindi, hindi!" Tinakpan ni Abbh ang kanyang mga tainga, ayaw makinig.Sumigaw siya ng hysterically, "Hindi ako pwedeng matalo sa babaeng iyon, si Beatrice!"Nang marinig ito, tumigas ang mukha ni Oscar at hinawakan siya nang madiin."Tama na, hindi mo ba naiisip na sobrang kahiya-hiya na? Bumalik ka na sa kwarto mo!"Pagkasabi nito, ngumiti si Oscar at tinawag ang mga tao sa paligid, "Pasensya na po, mga kaibigan, pinatawa ko pa kayo. Pinalaki ko kasi ang anak kong ito, kaya naging spoiled. Pakiusap, pumunta po kayo sa food buffet area. Kanina lang po ay nagpa-order ako ng ilang dagdag na putahe sa kusina..."Ang mga tao ay nag-alisan, para bigyan ng galang si Marcus Villamor.Pagkatapos ng lahat, walang nakakaintindi kung ano ang layunin ni Marcus sa pag-organize ng birthday party ni Oscar.Habang tinitingnan ang wala nang kontrol na si Abby, naalala ni Be