Ding! Tumigil ang elevator. Halos hindi namalayan ni Sapphire na kusang bumitiw ang kanyang kamay mula kay Malleah habang inaayos ang kanyang kasuotan sa harap ng salamin ng elevator. Samantala, bahagyang dumilim ang mga mata ni Malleah. Kinuha niya mula sa bulsa ng kanyang amerikana ang isang gus
Ang mga kamera sa kamay ng mga mamamahayag ay patuloy na nagfo-focus at kumukuha ng larawan ng guwapong lalaki sa entablado mula sa iba't ibang anggulo. Kung ikukumpara sa mga artipisyal na pinoprosesong hiyas, si Malleah mismo ay maituturing na isang perpektong obra ng Diyos. Tahimik na nakatinga
"Ibig sabihin, ikaw rin ang nagpadala ng huling mensahe. Gusto kong malaman kung sino ang lalaking kausap ni Emerald sa recording." Ang tinig ng lalaking humahalakhak ang boses ay hindi kabilang sa tatlong kidnaper. Ngunit pamilyar iyon—hindi iyon ang unang beses na narinig niya ito. Matagal na p
Huminga muna ng maluwag si Sapphire, ngunit makalipas ang ilang sandali, muli siyang kinabahan. Tulad ng sinabi ni Crow, dumaan ito sa matinding pagsisikap para makita siya, kaya siguradong may lihim itong motibo. Ngayon, nasa kamay na siya ng lalaki, ngunit wala siyang alam tungkol sa layunin nito
Tungkol naman kay Mouse Eyes na humingi sa kanya ng numero ni Linda, ngayong naisip niya ito nang mas maigi, malamang ay pareho lang ng iniisip sina Mouse Eyes at Crow—pareho nilang gustong gumamit ng hostage para pilitin ang tito niyang maging maawain at hayaan silang makaalis ng Jianghai. Gayunpa
Sa labas ng pintuan ng banyo, biglang dumagsa ang mga guwardiya ng pamilya Briones. Sumunod si Crow kay Sapphire palabas at agad na nagulantang sa tensyon ng paligid. Habang nakapasok ang kanyang kamay sa bulsa, hinaplos niya ang malamig at matalim na sandata, handang gamitin si Sapphire bilang bih
Wala namang karapatan si Crow na tumanggi. Kinuha niya ito, inilagay sa kanyang bulsa, at simpleng sumagot, "Naiintindihan ko." "Naka-save na ang numero ko diyan. Abala si Marcus sa mga susunod na araw, kaya ako na ang makikipag-ugnayan sa iyo kapag may libreng oras ako," masiglang sabi ni Sapphire
Nang ibaba ni Sapphire ang telepono, medyo nalilito pa rin siya. Lalo na bago matapos ang tawag—marahil dahil masyadong mabilis ang paglipat niya mula sa pagkabigla patungo sa pagkabog ng kanyang puso, at hindi pa ganap na nasasakop ng katwiran ang kanyang emosyon—o marahil dahil masyadong elegant
Nag-alinlangan si Sapphire at nanatiling tahimik. Mula sa babae, natutunan niya ang isang ganap na kakaibang bersyon ng kanyang sarili.Bagamat magulo ang kanyang alaala, ayon sa paglalarawan ng kausap, nanatili siyang kalmado matapos niyang itulak si Ara sa bintana. Wala man lang emosyon, at tila b
Kasabay nito, bahagyang kumunot ang noo ni Ezekiel.Sa mesa, itinaas ni Leila ang kanyang tingin na may ngiti sa labi. Bahagyang lumaki ang kanyang mga mata nang makita niya si Sapphire—halatang gulat na gulat siya sa biglaang pagdating nito. Hindi rin inaasahan ni Sapphire ang presensya ng babae s
Huminga ng malalim si Sapphire at tahimik na lumakad palabas ng bahay ng pamilya nila, na para bang walang nangyari.Sa hapon ding iyon, nakaparada nang maayos sa driveway ang isang convoy ng mga itim na sasakyan—kumikinang ang mga katawan ng mga ito sa ilalim ng araw, waring sumasalamin sa kanilang
Kinabukasan, lihim na umalis si Sapphire sa ospital, dala ang kanyang nanghihinang katawan. Pumunta siya sa bahay nila upang bisitahin ang kanyang ina.Mula nang mabasa niya ang medikal na rekord, gusto na niyang direktang komprontahin ang kanyang ina upang humingi ng paglilinaw. Ngunit sa hindi ina
Nang makita ni Rico si Dexter na lasing na lasing at wala na sa sarili, napakamot siya ng ulo, may halong pagkalito ang kanyang mukha.Palagi siyang may agam-agam sa kasal nina Sapphire at Dexter. At ngayong natuloy na ito, lihim siyang natuwa para kay Sapphire—ngunit sa parehong pagkakataon, nakara
Banta. Hayagang pagbabanta ang ginagawa ni Emerald!Napayuko si Lily, iniisip ang kanyang nakababatang kapatid na nag-aaral pa sa kanilang bayan, at namutla ang kanyang mukha. Hindi siya makapaniwalang gagawing sangkalan ni Emerald ang bagay na iyon tungkol sa kanya.Ang dalawa pang kasambahay ay na
Mukhang may katotohanan ang sinabi ni Armando.Biglang idinilat ni Sapphire ang kanyang mga mata at buong pilit na sinubukang alalahanin ang bawat alaala.Naalala niyang una niyang narinig ang madilim na tinig ni Mouse Eyes. Matapos nito, galit siyang sumunggab sa leeg ng kausap, handang lumaban han
Naramdaman ni Leila na hindi siya nais makita ni Sapphire. Nanlamig ang kanyang mga kamay, at ang dating maaliwalas at maganda niyang mukha ay nabalot ng lungkot at pagkaagrabyado. Maingat siyang nagsalita sa mahinang tinig.. “Young Madam, alam kong labis kang nasaktan sa pagkabigo kong tuparin an
Nang makita ni Amara ang nilalaman ng dokumento, hindi niya napigilang mapangiti sa tuwa. Buong puso siyang masaya para kay Sapphire.Sa kanyang pananaw, si Dexter—na may masamang ugali—at si Emerald, ang babaeng iyon, ay tila bagay na bagay. Ang lalaking may masamang ugali ay bagay sa babaeng may