Talagang isang simpleng at marahas na paraan ang ginawa ni Malleah. Nanatiling walang imik si Sapphire at tila nabulunan, pakiramdam niya ay hindi magiging maganda ang kinahinatnan ng halik na iyon kanina. Naiinis siyang nagreklamo, "Hindi na natin pag-uusapan kung epektibo ba ang paraang ito o hi
Tinitigan ni Sapphire ang maluwag na ngiti ni Linda, bago ibinaba ang kanyang mga mata. Kasabay nito, naramdaman niya ang matalim na kirot sa sugat sa kanyang braso. "Masama ang pakiramdam ni Sapphire, mas mabuting ipagpaliban na lang ito sa ibang araw," sagot muli ni Malleah, na may inosenteng at
Tatlong tao ang nagpakita ng magkakaibang reaksyon sa maalagang pag-aasikaso ni Sapphire sa kanyang teacher. Una, naging mapagpasalamat si Malleah at kinuha ang rosas mula sa plorera sa hapag-kainan, saka iniabot ito kay Sapphire nang may ngiti, ipinapakita ang kanyang kasiyahan sa ginawa nito. "Sa
"Ay, paano mo naman basta na lang iiwan ang teacher mo nang ganito? Anong klaseng pag-aalaga ‘yan?" nakangusong reklamo nito sa kanya. Ayaw pang mahiwalay ni Malleah kay Sapphire, kaya sinadya niyang magpabebe at pinabilog ang kanyang pisngi para magmukha siyang cute."Tigilan mo na sabi ang pagbab
Sinabi nga niya na wala siyang pakialam kung bumalik man si Ara o hindi, ngunit hindi niya inaasahan na isasakatuparan ni Dexter ang pahintulot niya nang ganoon kadali—na pati si Emerald ay nakapasok din sa bahay. Ito ang taos-pusong pagsisisi ni Dexter? Kasabay ng patuloy na pag-iyak ni Ara, nari
"At ano ngayon?" Lumapit si Dexter sa kanya, ang mga mata’y punong-puno ng galit at panunuya. "Ang aking tito ay may kasintahan na hindi ka kayang paligayahin, kaya hindi mo matiis ang pag-iisa at lumabas para makipaglandian sa ibang lalaki? Talagang bulag si Lolo noon para ituring kang isang mabait
Si Sapphire ay napatingin sa lalaki nang hindi makapaniwala, at matapos ang mahabang sandali, napatawa siya nang mapait habang nanginginig ang kanyang balikat. "Dexter, kung pinatay ko ang iyong mga magulang mo,at winasak ang iyong buhay, maiintindihan ko kung bakit mo ako ganito tratuhin. Kung bak
Matagal nang palihim na sinusulyapan siya ng driver, at sa wakas ay lakas-loob na nagsalita, nanginginig ang boses; "Miss, ninakawan ka ba? Gusto mo bang ihatid kita sa pulisya?" "Okay lang po ako, salamat." Garalgal ang tinig ni Sapphire, at kahit na sinubukan niyang linisin ang kanyang lalamunan,
"Dahil ang kasambahay ay binabayaran ng pamilya Briones, dapat niyang matutunan ang tamang pakikitungo sa mga panauhin," wika ni Emerald, habang namamaga ang kanyang kayabangan sa hindi pa niya nararanasang antas. Sinulyapan niya nang may pang-uuyam ang mga tagapaglingkod sa paligid, at natuwa nang
Oras na ng hapunan.... Ang kasambahay na nakatalaga upang alagaan si Sapphire ay itinulak siya papunta sa dining area. Pagpasok pa lang niya, agad niyang nakita si Emerald na nakayakap kay Dexter, parang isang ibong dumadapo, suot ang puting bestidang walang manggas. Ang kanyang mapupulang labi ay
Nang makita ang isang matangkad na pigura na papalapit sa grabang daan mula sa malayo, palihim niyang itinago ang mapagmataas na ngiti sa kanyang labi. Sa isang iglap, ang kanyang magandang mukha ay napuno ng kawalan ng magawa at awa. Kailangan niyang maging kaawa awa palgi. Mabilis niyang kinuha a
Hindi niya inaasahan ang anumang sagot mula sa babae, ngunit matapos ang sandaling katahimikan, narinig niya ang mahina niyang tinig. "Salamat." Nagliwanag ang mga mata ni Malleah. Nakaramdam siya ng munting awa sa babae, ngunit meron na siyang nais sabihin dito, "Sapphire, isa ka nang pormal na a
Dumaloy ang epekto ng pampakalma sa kanyang mga ugat, at si Sapphire ay nakatitig sa pader nang walang kibo hanggang sa biglang marinig ang isang pangalan mula sa telebisyon. Ezekiel Briones! Bahagyang kumurap ang kanyang mga mata na puno ng kawalan ng emosyon, at sa wakas ay naitugma niya ang kal
Noong araw na iyon, narinig ni Delia, na may mataas na lagnat, ang pag-uusap nina Gaston at Emerald. Nanginig siya, itinapon ang malamig na tuwalya mula sa kanyang noo, hinugot ang karayom mula sa kanyang kamay, at sinabing pupunta siya sa ospital upang makita si Sapphire. Walang nagawa si Gaston u
Nabulunan si Dexter ng kanyang laway, at nanatili ang kanyang tingin kay Sapphire, na sa wakas ay muling kumalma. Parang ayaw niyang harapin ang sagot na susunod niyang maririnig, kaya ilang beses siyang nag-alinlangan bago nagsalita, "Ano ang ibig sabihin nito?" "Ibig sabihin nito ay may pagkakal
Kung nalaman lang niya na aabot sa ganitong punto ang mga pangyayari, kung mabibigyan siya ng pagkakataong pumili muli, walang pag-aalinlangan na si Sapphire ang pipiliin niya, hindi si Emerald. Ngunit sa mundong ito, maaaring baguhin ang mga desisyon, ngunit paano maibabalik ang oras? Wala ng pagk
Walang katapusang daloy ng napakamamahaling gamot, na mas mahal pa kaysa sa ginto, ang ipinasok sa katawan ni Sapphire, ngunit anuman ang gawin ng mga doktor, tila wala na siyang kagustuhang bumalik sa malamig na mundong ito—at matigas siyang tumangging magising. Nanginig ang mga kamay ng matandang