Ang manipis na palda ni Sapphire ay nakapulupot lamang sa kanyang katawan at nakatali. Bahagya itong nakaangat na naglalantad ng malaporselana niyang kutis sa kanyang hita. Napakakinis noon, napakaputi.Patuloy siyang humuhuni sa sakit na kanyang nararamdaman. Ang kanyang pisngi ay parang makopang n
"Sabihin mo sa kanila na ipagpaliban na lang muna ang meeting." Nakaupo si Ezekiel sa sofa sa tapat ng malaking kama, nakahalukipkip at naka cross ang mahahabang binti, walang pakialam sa sinasabi ng kanyang assistant, "Hindi naman ako pag-aari ng pamilya Briones. Kung ikaw nga nakakakuha ng pahinga
"Kaya ko yan," matapang na sagot ni Sapphire."Talaga ba?" hamon ni Ezekiel."Totoo. Noon, dumadalaw din kami sa mga may sakit, at gumagamot ng mga nasusugatan, kaya alam ko din naman kung paano magpalit ng benda," tugon ni Sapphire na may halong pagmamalaki."Ako rin naman, naranasan ko na iyan, pa
"Ikaw ang magmaneho." Diretsong tinanggihan ni Ezekiel ang parehong suhestiyon nito. Nang makita niyang nangulubot ang mukha ni Sapphire, minsan sa kanyang panuntunan ay nagbigay siya ng dagdag na paliwanag, "Magaling ka naman magmaneho. Napansin ko iyon sa racetrack. Alam kong kaya mo. Dapat magkar
"Talaga ba?" Nang mabanggit ang yumaong ama ni Ezekiel, bumigat ang kanyang mga pakiramdam at unti-unting huminto ang pagkatok ng kanyang mga daliri. "Nasabi ba niya kung paano niya ako tinitingnan?" "Hindi yan nabanggit ni Lolo noon," umiling si Sapphire. "Pero base sa pakiramdam ko, mahal na mah
Saglit siyang tiningnan ni Ezekiel at napansin ang magaan at maluwag na ngiti nito. Marahan nitong itinulak palapit sa kanya ang plato. "Ang unang hakbang ay ang kumain sa tamang oras. At kumain ka ng masustansiyang pagkain." Isang plato ng hipon ang naubos ni Sapphire, isa-isa niyang kinain iyon g
Nang dumating sina sina Sapphire at Ezekiel sa lumang bahay, nakita nila ang matandang babae na may manipis na kumot sa kanyang mga tuhod, nakaupo sa isang duyan na upuan at nakikipagkuwentuhan sa ina ni Sapphire. "Sapphire, nandito ka na." Lumingon ang matanda na may mabait na ngiti at inutusan a
Tahimik na umiiyak si Sapphire, at hindi agad nakapagsalita ang kanyang ina. Sa katahimikan, tanging ang nakabibighaning tinig ng matanda ang maririnig, "Sino bang mag-aakalang hanggang ngayon, hindi pa rin kayang putulin ni Dexter ang ugnayan niya sa babaeng iyon? Ngayon, mukhang masyado akong na
Nag-alinlangan si Sapphire at nanatiling tahimik. Mula sa babae, natutunan niya ang isang ganap na kakaibang bersyon ng kanyang sarili.Bagamat magulo ang kanyang alaala, ayon sa paglalarawan ng kausap, nanatili siyang kalmado matapos niyang itulak si Ara sa bintana. Wala man lang emosyon, at tila b
Kasabay nito, bahagyang kumunot ang noo ni Ezekiel.Sa mesa, itinaas ni Leila ang kanyang tingin na may ngiti sa labi. Bahagyang lumaki ang kanyang mga mata nang makita niya si Sapphire—halatang gulat na gulat siya sa biglaang pagdating nito. Hindi rin inaasahan ni Sapphire ang presensya ng babae s
Huminga ng malalim si Sapphire at tahimik na lumakad palabas ng bahay ng pamilya nila, na para bang walang nangyari.Sa hapon ding iyon, nakaparada nang maayos sa driveway ang isang convoy ng mga itim na sasakyan—kumikinang ang mga katawan ng mga ito sa ilalim ng araw, waring sumasalamin sa kanilang
Kinabukasan, lihim na umalis si Sapphire sa ospital, dala ang kanyang nanghihinang katawan. Pumunta siya sa bahay nila upang bisitahin ang kanyang ina.Mula nang mabasa niya ang medikal na rekord, gusto na niyang direktang komprontahin ang kanyang ina upang humingi ng paglilinaw. Ngunit sa hindi ina
Nang makita ni Rico si Dexter na lasing na lasing at wala na sa sarili, napakamot siya ng ulo, may halong pagkalito ang kanyang mukha.Palagi siyang may agam-agam sa kasal nina Sapphire at Dexter. At ngayong natuloy na ito, lihim siyang natuwa para kay Sapphire—ngunit sa parehong pagkakataon, nakara
Banta. Hayagang pagbabanta ang ginagawa ni Emerald!Napayuko si Lily, iniisip ang kanyang nakababatang kapatid na nag-aaral pa sa kanilang bayan, at namutla ang kanyang mukha. Hindi siya makapaniwalang gagawing sangkalan ni Emerald ang bagay na iyon tungkol sa kanya.Ang dalawa pang kasambahay ay na
Mukhang may katotohanan ang sinabi ni Armando.Biglang idinilat ni Sapphire ang kanyang mga mata at buong pilit na sinubukang alalahanin ang bawat alaala.Naalala niyang una niyang narinig ang madilim na tinig ni Mouse Eyes. Matapos nito, galit siyang sumunggab sa leeg ng kausap, handang lumaban han
Naramdaman ni Leila na hindi siya nais makita ni Sapphire. Nanlamig ang kanyang mga kamay, at ang dating maaliwalas at maganda niyang mukha ay nabalot ng lungkot at pagkaagrabyado. Maingat siyang nagsalita sa mahinang tinig.. “Young Madam, alam kong labis kang nasaktan sa pagkabigo kong tuparin an
Nang makita ni Amara ang nilalaman ng dokumento, hindi niya napigilang mapangiti sa tuwa. Buong puso siyang masaya para kay Sapphire.Sa kanyang pananaw, si Dexter—na may masamang ugali—at si Emerald, ang babaeng iyon, ay tila bagay na bagay. Ang lalaking may masamang ugali ay bagay sa babaeng may