Si Ezekiel ay nakatayo sa pintuan, tahimik na pinagmamasdan mula sa malayo sina Liam at Sapphire na nagiging malapit sa isa’t isa, habang may hindi maipaliwanag na emosyon sa kanyang mga mata. May bahid ligaya doon na hindi kayang itago kung titingnan sa malapitan. Pumikit ng bahagya si Liam, hinu
"May pagkakaiba sa pagitan ng gusto at pagmamahal," pagpapatuloy pa niya. Nais niyang ipaunawa iyon sa kanyang anak.Bahagyang tumingala si Liam, nag-isip, saka tumingin sa kanyang ama habang kumikislap ang kanyang malalaking mata, "Kung ganoon, ano ang pagmamahal?" "Kung ang tinutukoy mo ay ang pa
Matapos ang isang simpleng almusal sa ospital, si Ezekiel na mismo ang nagmaneho upang ihatid sina Sapphire at Liam sa kindergarten, nang walang kasamang driver. Dahil sa napakagandang hitsura ni Liam, malaki ang impluwensya niya sa kanilang paaralan. Pagkapasok pa lang niya, agad siyang naging se
Matapos ang ilang sandali, habang hinahanap niya si Liam hawak ang bagong gawa niyang maliit na korona, napansin niyang sumusunod na pala si Ezekiel sa kanya. Nakaupo ito at gumugupit ng mga tender yellow na paper-cut ducklings. "Tito." Medyo nagulat siya, at tinitigan ang guwapong lalaki habang ni
Matapos pindutin ang screen, isang piraso ng lokal na balita ang agad na tumambad sa kanyang mga mata. "Isang babaeng turista sa kamay ni Hesus ang biglaang nawalan ng malay, at muntik nang magdulot ng trahedya ang kanyang asawa habang dinadala siya sa ospital. Mabuti na lamang at walang ibang masa
Ngunit ngayon, narito siyang nakahiga matapos siyang iligtas. Tinanggihan niya ito ng marahas ng magsabi na nais nito na sila ay magkabalikan. Ayaw na niya dito. Pero iniligtas pa rin siya nito. Kasalanan niya ba ang lahat ng ito? Tinakpan ni Sapphire ang kanyang bibig, pinigilan ang hikbi, at na
Si Dexter ay napilitang alisin ang kanyang pagtatago at pagkukunwaring walang malay. May magulong ekspresyon sa kanyang mukha. Umupo siya at tumingin sa nakatatanda niyang tiyuhin, na bihirang magpakita ng emosyon, "Tito, paano mo nalaman?" Hindi siya nakapagsalita ng maraming araw, at ang kanyang
Noong una, inakala niyang manhid na siya matapos ang maraming sakit na dinanas, ngunit mas malupit pa rin ang katotohanan. "Napunta ako sa kulungan dahil sa mabait mong anak!" Mariing pinipigil ang galit, tumayo si Sapphire. Tinitigan niya ang pinakamamahal niyang magulang gamit ang mamula-mulang m
Mahinang nagpasalamat si Sapphire at tumayo sa tabi ng kotse, bahagyang nag-aalangan, hindi alam kung susundan ba niya si Ezekiel. Sa huli, siya mismo ang nagpumilit na sumama rito ngayong gabi nang walang pahintulot ng nito. Parang inoffer niya ang kanyang sarili. Buhat-buhat ni Ezekiel ang batan
Narinig ni Sapphire ang sinabi ni Ezekiel at hindi niya maiwasang maalala ang sinabi sa kanya ni Dexter tungkol dito. "Hindi umaasa sa awa ang pamilya Briones, at hindi malambot ang puso ng tito ko." paulit ulit iyong umuukilkil sa kanyang isipan. Habang nag-aatubili siya at gustong magsalita, big
Magpapaliwanag pa sana siya nang biglang putulin ni Ezekiel ang kanyang sasabihin, "Hmm." Natigilan si Sapphire at napatingin sa lalaki nang may pagtataka. Sa ganoong kalaking isyu, inakala niyang uusisain pa ito ni Ezekiel, ngunit laking gulat niya na tila wala man lang itong interes na alamin
Pagdating sa kotse, kinuha ni Sapphire ang kahon ng gamot, ibinuhos ang gamot sa isang kutsara, habang mahinahong kinukumbinsi si Liam na ibuka ang bibig at inumin ito. Maagang umalis si Marcus dahil may aasikasuhin pa itong trabaho, kaya si Liam ay buhat-buhat lamang ni Ezekiel gamit ang kanyang
Kumibot ang mahahabang pilikmata ni Sapphire sa narinig ngunit hindi niya balak sumagot. Masyado siyang niloko ni Dexter, at ayaw na niyang maniwala sa kahit isang salita mula sa lalaki. Isa itong talamak na sinungaling. Ilang sandaling natahimik si Dexter at, sa kabila ng hindi kasiyahan ni Lauri
Pagkabigkas ng mga salitang iyon, natahimik ang lahat, kabilang na ang mga kasambahay ng pamilya Briones. Napanganga si Emerald sa gulat at agad na ibinaba ang ulo, nahihiya sa kanyang naging reaksyon, ngunit may kislap ng hindi makapaniwalang tuwa sa kanyang mga mata. Ito na ang hinihintay niyang
Sinamantala ni Sapphire ang pagkakataon upang umatras ng dalawang hakbang, binuhat si Liam at naglakad patungo sa lumang bahay, "Malalaman mo rin." Bago pa siya makalayo, napahawak si Ara sa kanyang mukha at tila naalimpungatan, saka sumigaw ng matinis na tinig na umalingawngaw sa gabi, "Daddy, lol
"Hmph, talaga naman." Napasinghot si Liam. Kumpara sa dati niyang talino at kakulitan, sa sandaling ito ay mas mukha siyang limang taong gulang na bata. Bahagya niyang ikiniling ang kanyang maliit na ulo at kinausap si Sapphire "Pero ayoko ng iniksyon at pag-inom ng gamot. Huwag na tayong magpunta s
Habang lihim niyang pinupuri ang kanyang matatag na desisyon, narinig niya ang tinig ni Sapphire na parang nabasag sa bawat salitang binanggit, unti-unting humihip sa hangin ng gabi, "Kaya pala ang hiling ni lolo ang tanging dahilan kung bakit ka pumayag na pakasalan ako. Hindi na pala ako maaaring