Matapos ang isang simpleng almusal sa ospital, si Ezekiel na mismo ang nagmaneho upang ihatid sina Sapphire at Liam sa kindergarten, nang walang kasamang driver. Dahil sa napakagandang hitsura ni Liam, malaki ang impluwensya niya sa kanilang paaralan. Pagkapasok pa lang niya, agad siyang naging se
Matapos ang ilang sandali, habang hinahanap niya si Liam hawak ang bagong gawa niyang maliit na korona, napansin niyang sumusunod na pala si Ezekiel sa kanya. Nakaupo ito at gumugupit ng mga tender yellow na paper-cut ducklings. "Tito." Medyo nagulat siya, at tinitigan ang guwapong lalaki habang ni
Matapos pindutin ang screen, isang piraso ng lokal na balita ang agad na tumambad sa kanyang mga mata. "Isang babaeng turista sa kamay ni Hesus ang biglaang nawalan ng malay, at muntik nang magdulot ng trahedya ang kanyang asawa habang dinadala siya sa ospital. Mabuti na lamang at walang ibang masa
Ngunit ngayon, narito siyang nakahiga matapos siyang iligtas. Tinanggihan niya ito ng marahas ng magsabi na nais nito na sila ay magkabalikan. Ayaw na niya dito. Pero iniligtas pa rin siya nito. Kasalanan niya ba ang lahat ng ito? Tinakpan ni Sapphire ang kanyang bibig, pinigilan ang hikbi, at na
Si Dexter ay napilitang alisin ang kanyang pagtatago at pagkukunwaring walang malay. May magulong ekspresyon sa kanyang mukha. Umupo siya at tumingin sa nakatatanda niyang tiyuhin, na bihirang magpakita ng emosyon, "Tito, paano mo nalaman?" Hindi siya nakapagsalita ng maraming araw, at ang kanyang
Noong una, inakala niyang manhid na siya matapos ang maraming sakit na dinanas, ngunit mas malupit pa rin ang katotohanan. "Napunta ako sa kulungan dahil sa mabait mong anak!" Mariing pinipigil ang galit, tumayo si Sapphire. Tinitigan niya ang pinakamamahal niyang magulang gamit ang mamula-mulang m
"Hindi sa hindi ako kumakain, wala lang talaga akong gana." Nakasandal sa upuan ng pasahero na may mabigat na damdamin, bahagyang kumurap ang mahahabang pilikmata ni Sapphire dahil sa labis na pagkakonsensiya, "At mukha lang akong payat, pero sa totoo lang malusog naman ako, kaya huwag kang mag-ala
"Aha! Dumating na rin pala ang araw na nagising si Kuya Ezekiel. Akala ko hindi siya interesado sa mga babae, eh!" "Manahimik ka nga, hindi ka ba marunong magsalita nang maayos sa harap ni ate?" Pagsaway ng isa pang lalaki na nakasuot ng racing suit sa kanyang kasama. Pagkatapos ay ngumiti ito nang
Naiinis na si Sapphire, kaya malamig siyang sumagot sa telepono, "Sige, uuwi na ako. Kung may gusto kang sabihin, hintayin mo na lang ako." — Makalipas ang kalahating oras, huminto ang taxi sa harap ng maliit na villa ng pamilya nila. Bago pa man siya makapagbayad at makababa nang maayos, hinatak
Si Sapphire ay handa na para dito. Tumakbo siya palayo habang lumilingon, likas na nagbabantay laban sa biglaang pag-atake ni Dexter. Ngunit ang tanging nakita niya ay ang lalaki na bahagyang itinaas ang kilay at ngumiti nang kaakit-akit. Walang bahid ng kasamaan sa ngiting iyon, kaya't siya ay nan
Matagal siyang niloko at ginamit nito. Ngayon, dumating na rin ang kanyang pagkakataong gumanti at gamitin ang koneksyong ito para sa sarili niyang layunin. Halos kasabay ng pagtatapos ng kanyang pagsasalita, nagkatinginan ang mga shareholders at nagsimulang magbulungan. Nang humupa nang bahagya a
Naninigas ang dibdib ni Sapphire nang marinig niya ito. Noong nakaraang buwan, nagsimula nang gawin at pagbutihin sa ibang bansa ang inhibitor na kailangan niya agad, at kalaunan ay ipinadala ito sa kanilang bansa. Sinabi sa kanya ni Susan na sagot ng kanyang lola ang lahat ng gastusin, at naniwa
Agad niyang naunawaan ang dahilan ng pagpunta ni Sapphire rito, kaya bahagyang sumikip ang kanyang mga mata sa hindi makapaniwalang ekspresyon. Sa sandaling iyon, ibinalik na rin ni Sapphire ang tingin niya, hinanap ang upuang may pangalan niya, at umupo nang may likas na biyaya. Bahagya siyang tum
Hindi na hinintay pa ni Sapphire na gumawa ng kagulat gulat na bagay si Dexter. Agad niyang inalalayan si Malleah. At gamit ang kanyang mamula mulang mga mata, tinitigan niya ng may galit ang lalaki. "Dexter." Ang huling pagkakataong nakita ni Dexter na ganito katindi ang tingin ni Sapphire ay sa
Sa mid-year party ng Briones Group, suot ni Sapphire ang isang marikit at eleganteng damit, mahinahong kasama si Malleah. Paminsan-minsan, ibinababa niya ang kanyang mga mata at ngumingiti, habang kalmadong nakikipag-usap sa bawat direktor. Marahil upang maging mas akma sa kasuotan niya, maingat na
"Dexter, hindi kita sinisisi." Sandaling tumigil si Emerald at saka sinabi ang nakakaantig na mga salita, "Kung ako man ang unang umibig sa'yo, o natakot akong mawala ka, o kahit naisipang gamitin ang kamatayan upang manatili sa puso mo magpakailanman, kasalanan ko lahat iyon." Nagdilim ang mga mat
Binuksan ng nars na naka-assign kay Sapphire ang pinto at nakita itong basa ng luha ang mukha at walang laman ang tingin. Paulit-ulit niyang binibigkas ang parehong tanong hanggang sa maging paos ang kanyang boses. Samantala, si Aleli naman ay sumasayaw nang parang baliw. "Tsk, hindi ko akalaing to