7

Dengan hati-hati Aku meletakkan gambar itu, aku memutuskan untuk menghilangkan rasa dingin yang aneh itu dan g****e cara membobol brankas. Setelah menemukan beberapa forum yang mencantumkan proses langkah demi langkah, Aku lari ke rumah kakekku Sebuah kotak peralatan mengumpulkan debu di garasi. Ruangan itu tidak pernah digunakan untuk mobil, bahkan ketika Desi memilikinya rumah. Sebaliknya, generasi sampah yang dikumpulkan di sini, sebagian besar terdiri dari peralatan kakek saya dan beberapa barang sisa dari rumah.

Aku ambil alat yang kubutuhkan, lari kembali menaiki tangga, dan lanjutkan untuk memaksa jalanku ke brankas. Hal yang lama cukup buruk dalam hal perlindungan, tapi kurasa siapa pun yang menyembunyikan kotak ini di sini sebenarnya tidak melakukannya berharap ada orang yang menemukannya. Setidaknya tidak seumur hidup mereka. Beberapa kali percobaan gagal, keluhan frustrasi, dan menghancurkan jari kemudian, saya akhirnya membuka pengisapnya. Menggunakan saya senter lagi, aku menemukan tiga buku bersampul kulit berwarna coklat di dalamnya. TIDAK ada uang. Tidak ada permata. Sebenarnya tidak ada yang bernilai setidaknya tidak dalam bentuk uang Tunai. Sejujurnya aku tidak mengharapkan hal-hal itu, tapi aku tetap berharap terkejut karena tidak menemukannya, mengingat itulah yang digunakan kebanyakan orang.

Aku meraih dan mengambil jurnal itu, menikmati rasa menteganya kulit lembut di bawah ujung jariku. Senyum merekah di wajahku saat aku menelusuri tulisan di buku pertama. Genevieve Matilda Parsons. Nenek buyutku ibu Desi. Wanita yang sama di gambar menyembunyikan brankas, terkenal dengan lipstiknya yang merah dan cerah senyum. Desi selalu bilang dia menggunakan nama Gigi.

Sekilas melihat dua buku lainnya mengungkapkan nama yang sama. Dia buku harian? Memang seharusnya begitu. Bingung, aku berjalan ke kamar tidurku, menutup pintu di belakangku dan menetap turun ke tempat tidurku, kaki bersilang. Tali kulit dililitkan di sekeliling setiap buku, menahannya agar tetap tertutup. Dunia luar memudar saat aku meraihnya jurnal pertama, buka kabelnya dengan hati-hati, dan buka bukunya. Ini adalah buku harian. Setiap halaman memiliki entri yang ditulis dalam naskah feminin. Dan di bagian bawah setiap halaman ada milik nenek buyutku ciuman lipstik merek dagang.

Dia meninggal sebelum saya lahir, tetapi saya tumbuh dengan banyak pendengaran cerita tentang dia. Desi mengatakan dia mewarisi kepribadiannya yang liar dan lidah tajam dari ibunya. Aku ingin tahu apakah Desi pernah tahu tentang itu buku harian. Jika dia pernah membacanya. Jika Genevieve Parsons sama liarnya seperti yang dikatakan Desi, maka aku bayangkan buku harian ini memiliki berbagai macam cerita untuk ditunjukkan kepada saya. Tersenyum, aku buka dua buku lainnya dan konfirmasikan tanggal di halaman pertama setiap buku untuk memastikan saya memulai dari awal. Dan kemudian saya begadang sepanjang malam membaca, semakin terganggu olehnya

setiap entri.

Gedebuk dari bawah membangunkanku dari tidur yang gelisah. Itu terasa seperti terkoyak dari kabut yang dalam dan terus-menerus yang tertinggal di relung otak saya.

Mengedipkan mataku hingga terbuka, aku menatap pintuku yang tertutup, memusatkan perhatian pada garis samar sampai otakku menangkap apa yang kudengar. Hatiku adalah jauh di depanku, otot di dalam dadaku berdetak kencang bulu kudukku terangkat.

Awan kegelisahan bergulung di perutku, dan itu tidak sampai beberapa detik kemudian aku menyadari suara yang kudengar adalah suara itu menutup pintu depanku. Perlahan, aku duduk dan meluncur keluar dari bawah selimut. Adrenalin adalah mengalir melalui sistemku sekarang, dan aku terjaga.

Seseorang baru saja masuk ke dalam rumahku.

Suaranya bisa apa saja. Bisa jadi itu adalah

penyelesaian pondasi. Atau sial, bahkan beberapa hantu berkeliaran. Tapi sama seperti saat nalurimu memberitahumu bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi perasaanku mengatakan bahwa ada seseorang yang sedang menggangguku rumah.

Apakah orang yang menggedor pintuku? Itu harus, kan? Dia terlalu kebetulan jika ada orang asing yang dengan sengaja melakukan perjalanan ke satu mil ke istana hanya untuk menggedor pintu dan pergi. Dan sekarang mereka kembali. Jika mereka pernah pergi sama sekali. Dengan gemetar, aku bangkit dari tempat tidurku, hawa dingin menyelimutiku dan membuat kulitku merinding. Aku menggigil, mengambil ponselku

dari meja samping tempat tidur dan berjalan perlahan ke pintu. Perlahan, aku membukanya, meringis karena derit keras yang terdengar. Aku membutuhkan Manusia Timah untuk meminyaki engsel pintuku sama seperti aku butuh keberanian sang Singa. Aku gemetar seperti daun, tapi aku menolak untuk gemetar ketakutan dan membiarkan seseorang berjalan di sekitar rumahku dengan bebas.

Saat menyalakan saklar, beberapa lampu yang berfungsi berkedip-kedip, menyala lorong itu cukup untuk membuat pikiranku mempermainkanku dan membayangkannya bayangan orang yang berada tepat di luar cahaya. Dan saat aku perlahan melakukannya Saat berjalan menuju tangga, aku merasakan tatapan mata dari gambar-gambar yang berjejer di sana dinding mengawasiku saat aku lewat. Melihatku melakukan kesalahan bodoh lagi. Seolah-olah mereka sedang berkata gadis bodoh, kamu akan dibunuh. Awasi punggungmu.

Mereka tepat di belakang Kamu. Pikiran terakhir membuatku terengah-engah dan berbalik, meskipun aku tahu tidak ada seorang pun yang sebenarnya berada di belakangku. Otakku yang bodoh itu kecil agak terlalu imajinatif.

Suatu sifat yang memberikan keajaiban bagi karierku, tetapi Aku tidak melakukannya hargai itu pada saat ini. Berjalan lebih cepat, aku menuruni tangga. Segera kunyalakan lampu, meringis karena terangnya itu membakar retinaku. Lebih baik dari alternatifnya. Aku akan mati di tempat jika saya mencari-cari dengan satu seberkas cahaya dan menemukan seseorang mengintai di rumahku seperti itu. Satu kedua tidak ada orang di sana, dan detik berikutnya halo, ini milikku pembunuh. Tidak, terima kasih.

Ketika Aku tidak menemukan siapa pun di ruang tamu atau dapur, Aku mencambuk berputar dan putar kenop pintu depanku. Masih terkunci, yang mana berarti siapa pun yang keluar entah bagaimana berhasil mengunci kembali pintunya. Atau mereka tidak pernah benar-benar pergi. Menghirup napas tajam, aku menyerbu ruang tamu dan masuk dapur, langsung mengambil pisau. Tapi aku melihat sekilas sesuatu yang berada di pulau itu di luar pandanganku periferal, membekukanku di tempat. Mataku tertuju pada benda itu, dan kutukan keluar dari bibirku ketika aku melihat sekuntum mawar merah bertumpu di atasnya meja.

Aku menatap bunga itu seperti tarantula hidup, menatap lurus ke belakang padaku dan menantangku untuk mendekat. Jika aku melakukannya, dia pasti akan memakanku hidup-hidup. Sambil menghela nafas gemetar, aku memetik bunga dari meja dan menggulungnya di jariku. Duri-durinya telah dipotong darinya batang, dan saya mendapatkan kecenderungan aneh bahwa hal itu dilakukan dengan sengaja selamatkan jariku agar tidak tertusuk. Tapi anggapan itu gila. Jika seseorang menyelinap ke rumah saya di malam dan meninggalkanku bunga, niat mereka justru sebaliknya berbudi luhur. Mereka mencoba menakuti saya. Mengepalkan tinjuku, aku menghancurkan bunga di telapak tanganku dan melemparkannya membuangnya ke tempat sampah, lalu aku melanjutkan misi awalku. Aku membukanya laci, peralatan makan perak berdenting keras dalam keheningan, lalu membantingnya tutup setelah memilih pisau terbesar. Aku terlalu kesal untuk diam dan

licik.

Siapa pun yang bersembunyi di sini akan mendengarku datang dari jarak satu mil, tapi aku tidak peduli. Aku tidak punya keinginan untuk bersembunyi.

Aku sedang marah sekarang. Aku tidak suka seseorang berpikir mereka bisa masuk begitu saja ke rumah saya saat aku tidur di lantai atas. Dan saya terutama tidak menyukai seseorang membuatku merasa rentan di rumahku sendiri.

Dan kemudian memiliki keberanian untuk meninggalkanku sekuntum bunga aneh? Mereka mungkin membuat mawar itu tidak berdaya dengan memotongnya duri, tapi dengan senang hati saya akan menunjukkan kepada mereka bahwa bunga mawar masih sangat mematikan itu masuk ke tenggorokan mereka. Aku memeriksa lantai utama dan lantai dua secara menyeluruh, tapi tidak menemukannya ada yang menungguku. Baru setelah aku berada di ujung lorong di lantai dua, menatap pintu yang mengarah ke loteng, barulah aku pencarian terhenti.

Aku membeku di tempat. Setiap kali aku mencoba memaksakan kakiku ke depan, memarahi diriku sendiri karena tidak mencari di setiap ruangan di manor, aku tidak bisa memaksa diriku untuk bergerak. Setiap instingku begitu berteriak padaku agar tidak mendekati pintu itu. Bahwa aku akan menemukan sesuatu yang menakutkan jika aku melakukannya. Loteng adalah tempat Desi sering beristirahat, menghabiskan hari-harinya di atas sana merajut sambil menyenandungkan sebuah lagu, beberapa penggemar meniupnya dari segala arah selama musim panas. Aku bersumpah aku mendengarnya lagu-lagu datang dari loteng suatu hari nanti, tapi aku tidak pernah bisa membawanya sendiri untuk pergi ke sana dan melihat.

Suatu prestasi yang sepertinya tidak akan saya atasi malam ini juga. saya tidak punya keberanian untuk pergi ke sana. Asap adrenalin mulai habis, dan kelelahan sangat membebani tulang-tulangku. Sambil menghela nafas, aku menyeret kakiku kembali ke dapur untuk mengambil segelas air. Aku menenggaknya dalam tiga tegukan sebelum mengisi ulang dan mengosongkannya lagi.

Aku merosot ke kursi bar di depan pulau, akhirnya terbenam pisaunya ke bawah. Lapisan tipis keringat membasahi dahiku, dan ketika saya membungkuk dan menyandarkannya pada meja marmer yang dingin, itu mengirimkan rasa merinding ke seluruh tubuhku.

Orangnya sudah pergi, tapi rumahku bukanlah satu-satunya tempat yang mereka ganggu pada malam ini. Mereka ada di kepalaku sekarang seperti yang mereka inginkan.