Bab. 41

Pada suatu pagi musim panas, sekitar tiga puluh hingga empat puluh tahun yang lalu, dua gadis menangis dengan sedih di kabin kapal penumpang India Timur, yang berlayar dari Gravesend menuju Bombay. Mereka berdua berusia sama delapan belas tahun. Mereka berdua, sejak kecil, telah menjadi teman dekat dan terkasih di sekolah yang sama. Mereka sekarang berpisah untuk pertama kalinya dan mungkin, untuk selamanya. Nama salah satunya adalah Alucia. Nama yang lain adalah Shane.

Keduanya adalah anak dari orang tua miskin, keduanya telah menjadi guru murid di sekolah tersebut; dan keduanya ditakdirkan untuk mencari nafkah sendiri. Secara pribadi dan sosial, ini adalah satu-satunya kesamaan di antara mereka. Alucia cukup menarik dan cukup cerdas, tidak lebih. Shane sangat cantik dan sangat berbakat. Orang tua Alucia adalah orang-orang yang terhormat, yang pertimbangan pertama mereka adalah untuk menjamin, dengan pengorbanan apa pun, kesejahteraan masa depan anak mereka. Orang tua Shane kejam dan