Things went well for the past few days that I’ve been working as Rome’s secretary. Medyo nagiging stable na ulit ako dahil hindi na siya ganoon lumalapit sa akin sa tuwing wala siyang kailangan. And I think it’s better that way.
“Sir, you have an appointment with Salvador’s Law Firm this afternoon.” Ibinigay ko na sa kaniya ang Letter of Approval para sa dalawang kompaniya.He just nodded at me. “See me at the parking lot in ten minutes.”“Ho?” Nangunot na ang noo ko dahil sa sinabi nito. “Sasama po ako?” tanong ko pa.“Yeah. I need you to be there to record the meeting. It is essential for the company’s accuracy.”“N-noted, Sir.”Wala na akong naging ibang choice kung hindi ang sumunod sa utos niya sa akin. Isa pa, dala rin naman iyon sa scope of work ko kaya hindi dapat ako magreklamo. Ito kasi ang unang meeting ni Rome na hindi sa loob ng kompaniya kaya medyo nanibago ako.Habang nasa byahe kaming dalawa, tahimik lang akong nagmamasid sa bawat dinadaanan namin. Ayokong makipag-usap kay Rome. Kung puwede lang talagang bumilis ang oras habang nasa byahe kami ay ginawa ko na just to avoid him.“How are you, Gail?”I didn’t answer. Nagkunware na lang akong hindi ko narinig ang tanong niya at ipinagpatuloy ang pagmasid sa labas ng windshield.“How are you during those time after we broke up? I m-mean, did you give birth—”“No offense meant, Mr. Sullivan.” Hindi ko na napigilan ang sarili ko at humarap na sa kaniya. “We’ve already talked about it, right? We will treat each other as civil as possible? Kaya please, no personal questions, you’re crossing inside the line.”Huminga na siya nang malalim sabay iling. “I know I’ve done the worst thing to you but I hope you could forgive me soon, Gail. As much as I want to fix everything between us…it’s just too late, I’m marrying Summer now.”There was a moment of silence between the two of us for a few seconds.“Good for you then.” I smiled at him. “Whatever your life and mine right now, let’s just stay as it is and remain as my boss and I am your employee.”Hindi na sumagot sa akin si Rome. He continued driving hanggang sa makarating na kami sa Law Firm kung saan siya magkakaroon ng meeting sa mga lawyers. Habang naglalakad kaming dalawa papasok sa loob, mayroong sumalubong sa amin na dalawang lalaki. Isang may edad na at isang mga nasa mid-20’s.“Welcome to Salvador’s Law Firm, Mr. Sullivan!” bati ng lalaking matanda sabay sulyap sa akin. “And who is this beautiful lady?”“That’s Gail—”“Hello, Sir! I am Mr. Sullivan’s secretary,” pagputol ko kay Rome. Baka kasi kung ano pa ang masabi niya mamaya.Ngumiti na sila sa akin. “I thought you were Rome’s girl. But anyway, let’s get to business.” Tumalikod na ang lalaki at nag-umpisang maglakad.“This way to Attorney. Salvador’s office, Sir,” usal pa ng isang lalaki.We went our way until we stopped in front of a big door. Binuksan na ito ng lalaki at tumambad sa amin ang mawalak na opisina na mayroong ilang mga tao sa loob.Naglakad kaming dalawa ni Rome hanggang sa makarating sa tapat ng desk ng isang lalaki na sobrang pamilyar sa akin kaya nangunot ang noo ko. He was also looking at me, familiarizing my face. I think we’ve met somewhere before.“Gail Santiago?”Tumango kaagad ako. “A-ako nga ho. Do I know you by any chance?”“Do you guys know each other?” Rome interrupted, pointing his hand to the guy in front of us.Ibinaba na ng lalaki ang kaniyang laptop sabay tayo at ngumiti sa amin. “I am really sorry for the sudden reunion, Mr. Sullivan. I am Attorney. Kevin Salvador, by the way, I am the owner of this firm.” He took a glimpse on my direction. “And this girl right here, we’ve met a few years ago because of a common friend, I bet she has already forgotten about me.”“Ah, I see,” maikling tugon ni Rome. “Let’s get to business then. I don’t have the whole time of the day for this meeting.”“Sure, let’s settle down.”They started talking about being business partners habang ako naman ay ginagawa ang trabaho kong pag-record and do some notes. On the other hand, hindi ko rin mapigilang isipin kung saan ba kaming dalawa nakita nitong Kevin Salvador.All I know is that he’s really familiar.Thirty minutes passed at nagkaroon na rin ng agreement sa pagitan nilang dalawa. Hindi lang din naman pala Law Firm ang business nila kung hindi mayroon din silang mga hotels at five-star restaurants. Isa rin ito sa dahilan kung bakit gusto ni Rome na makasama sila sa mga business ventures nito.“I had a great time with you, Mr. Sullivan.” Tumayo na si Kevin at nakipagkamay kay Rome. “I am looking forward on this business partnership.”“I’m also glad, Mr. Salvador. Let’s discuss other things next time, we need to go.”Tumango na si Kevin at nilapitan na rin ako sabay abot sa akin ng maliit na card. “This is my personal number, Miss Santiago. I have things to discuss with you when you have some free time.”“A-ah…salamat po, Sir,” mahinang tugon ko pa. I am somehow hesitant lalo pa at hindi ko pa tuluyang naaalala lahat.Umalis na rin kaagad kami ni Rome sa building at bumalik sa sasakyan. His face started becoming wary habang nakatulala sa steering wheel.“Sir, hindi pa po ba tayo aalis?” pagtatakang tanong ko sa kaniya. Nagmamadali rin kasi ako at day off ko na bukas kaya kailangan kong mag-grocery para kay Angel at kay Olive.Marahan nang humarap sa akin si Rome. “Bakit ka kilala ni Kevin? Bakit hindi ko alam na nagkakilala na pala kayong dalawa? When did you meet that guy?”“Ha? Ano’ng ibig mong sabihin?” pagtatakang tanong ko pa. Ayokong maging assuming pero napapansin kong daig niya pa ang jowa ko sa sobrang interrogation.“N-nothing. Let’s go, Summer’s waiting for me.”Suminghal na lang ako at napa-iling. Ang weird ng mga kilos ni Rome ngayon. Daig niya pa ang babaeng dinadalaw ng pulang-araw.Pasado alas-singko nang makabalik kami sa kompaniya. Dali-dali ko nang tinapos ang accomplishment report ko ngayong linggo para maka-uwi na kaagad ako. Habang nagpi-print ako ng reports ay biglang pumasok sa loob si Summer, ang fiancé ni Rome.“Baby! I’m here na, shall we go?” anito.Tumayo na si Rome at kinuha ang mga gamit nito. “Why are you here? I told you to wait for me at home.”“You know that I’m always missing you after work,” nilapitan na ni Summer si Rome at marahang minasahe. “I just want you to know that I’m always here for you. Besides, Tita Veronica wants to have dinner with us tonight. You know I’m her favorite.”Bigla akong natigilan nang marinig ko ang pangalan ng ina ni Rome. Hanggang ngayon ay naaalala ko pa rin ang mga panahong pinagtatabuyan niya ako dahil ayaw niya sa akin. I know understand what kind of person she wants for his son…and that’s Summer.Bawat hakbang ko palabas ng building ng mga Sullivan ay pabigat nang pabigat. Hindi ko akalaing kahit ilang taon na ang nakakalipas ay maaapektuhan pa rin ako sa ina ni Rome at sa mga trauma na naranasan ko sa kanila. That was the lowest point of my life and I will do anything just to get away from it.“Hey! My fiancé’s secretary!” Napatigil ako sa paglalakad nang mayroong tumigil sa gilid kong sports car. Nakasakay roon sina Rome at si Summer na fiancé nito. “Yes po?” pagtatakang tanong ko sa kaniya.“Who are you again?” “My name is Gail po.” mahinang tugon ko sa kanila.Narinig ko naman na itong tumawa habang si Rome ay tahimik lang na nasa driver’s seat. “Do you live nearby? Do you want us to take you home? Right, baby? We can take her home?”“Gail, sumabay ka na sa’min kung gusto mo,” usal pa sa akin ni Rome.Humarap na ako sa kanilang dalawa at huminga nang malalim. “With all due respect po, malapit lang ang bahay ko rito kaya hindi n’yo na ho kail
Magkasama na kaming nag-lunch nila Attorney Kevin pati na rin nila Olive at Angel. Dinala niya kami sa isang mamahaling restaurant na malapit lang din naman sa park kaya hindi na kami nakatanggi. “I didn’t know you have a daughter, Gail,” nakangiting pahayag ni Kevin sa akin sabay tingin kay Angel. “I didn’t mean it badly. It’s just, I was only a little shocked.”Ngumiti na lang ako sa kaniya. “Yep. She’s already four years old.”“Then where’s your husband?”Tumahimik bigla ang table namin nang tanungin iyon ni Kevin. Napatingin na lang ako kay Olive at mabuti na lang dahil kaagad niya rin namang na-gets ang pagsulyap ko sa kaniya. Matagal-tagal na rin kasing hindi namin pinag-usapan ang tungkol sa ama ni Angel lalo na sa harapan ng bata. I know it’s selfish for me na hindi sabihin ang totoo niyang ama pero piniprotektahan ko lang siya dahil wala siyang mabuting kadadatnan sa mga taong ‘yon.“Wala po akong papa,” biglang pahayag pa ni Angel.Gulat na gulat n
"Your husband's dead, Gail?" kunot-noo pang tanong ni Rome sa akin.Huminga naman na ako nang malalim at tumango na sa kaniya. "O-opo, Sir, matagal na po.""That is really sad to hear, Gail." Bahagya na itong napatawa sabay harap na kay Rome. "Babe, I didn't know it."Walang sagot na natanggap si Summer kay Rome dahil nakatingin lang ito sa akin. Umiwas na kaagad ako ng tingin sa kaniya since I already felt uneasy.The day went on na magkasama si Summer at Rome at nagpapasalamat naman ako dahil hindi niya na ako masyadong ginugulo. Mahiya naman siyang ako pa rin ang kakausapin niya habang kasama na niya ang kaniyang fiancee. Wala na rin akong pakealam sa kanilang dalawa basta nagagawa ko lang ang trabaho ko nang maayos. Nothing else matters.“Gail, girly!”Napatingin na ako kay Summer at napatigil dito sa ginagawa ko. I’m setting a travel in Singapore kasi para kay Rome at dadalo raw ito sa isang convention doon. “Bakit po, Miss?” sagot ko sa kaniya.“Can
Despite what happened today, medyo gumaan naman ang pakiramdam ko nang sinamahan ako ni Kevin sa pagtambay kanina. Pasado alas-singko na ako naka-uwi at nang makarating ako sa bahay, nadatnan ko sina Olive at Angel na kasama ang boyfriend ni Olive na si Derek.“Mama!”Tumakbo kaagad palapit sa akin ang anak ko nang makita ako nito. “Hi, baby. How was school?” nakangiting tanong ko pa sa kaniya.“Okay naman, Mama,” tugon nito sabay kaladkad na sa akin palapit sa mesa kung nasaan ang dalawa. “Nandito si Tito Derek, Mama.”Tumango na ako at nagbeso kay Derek. “Hindi ka nagsabing pupunta rito ang boyfriend mo, Liv. Sana nakabili ako ng kakainin natin galing sa trabaho kanina.”“Hayaan mo na, Gail. Tingnan mo naman ang mga dala niyang pagkain at sobrang dami rin.”Napatingin na rin ako sa mesa at tama nga naman si Olive. Sa dami ba naman ng dala ni Derek ay parang may pyesta na rito sa bahay. “Ay siya maliligo lang ako at nang makasabay ako sa inyo.”
"I'm infertile."Para akong binuhusan ng malamig na tubig nang marinig ko iyon galing sa asawa ko pagkatapos niyang buksan ang isang puting envelop na ibinigay ng mother-in-law ko. Imbis na gender ng magiging anak namin ang iaanunsyo, iyon pa ang narinig ko. "M-mahal, a-anong pinagsasasabi mo?" mahinang tanong ko habang nanginginig."Didn't you hear me, Gail? I said, I'm infertile!" Hinagis na niya sa akin ang papel na hawak-hawak nito. "I am not the father of that child! How long have you been cheating on me?! Kailan mo pa ako niloloko ha?!"Biglang natumahimik ang buong paligid nang sumigaw na si Rome. Ang lahat ng mga bisita ay sa amin nakasulyap habang nagsikalat ang mga pink na confetti sa buong paligid."H-hindi ko alam ang pinagsasasabi mo, Mahal. Ikaw ang ama nitong dinadala ko kaya bakit—"Isang malutong na sampal ang naramdaman ko dahilan para ma-out of balance ako at matumba. Sinampal ako ng mommy ni Rome na galit na
Four years later..."Welcome back, Gail!" Isang malaking ngiti ang sumalubong sa akin sa airport nang makalabas na ako, ngunit napasulyap kaagad ako sa katabi niya at nakangiti sa akin ang napakaganda kong anak na si Angel. Makalipas ang ilang taon ay nagkita rin ulit kami."Mama.""A-angel..." Tumakbo kaagad ako sabay yakap sa anak ko nang mahigpit. Ang sabi ko na hindi ako iiyak kapag nakita ko siya ay hindi naman nangyari. Napahagulhol kaagad ako dahil sa sobrang galak. "I'm so happy for you," usal pa ni Olive.Kumawala na ako sa pagkakayakap kay Angel at siya naman ang niyakap ko sabay tapik na rin sa balikat nito. "I missed you, Liv. Salamat sa lahat ng mga sacrifices at pag-aalaga mo kay Angel.""Ano ka ba, pinapaiyak mo naman ako." Napapahid na siya sa kaniyang kanang mata. "Alam mo namang parang anak na lang din ang turing ko rito sa kaniya. Tara na, baka iwan na tayo ng taxi na kinausap ko."Tuluyan na kaming umalis ng airport pauwi sa bahay ni Olive. Nasa malayong probins
Tumayo na kaagad ako nang makita ko si Rome. I couldn’t stand to see him kaya kaagad akong tumakbo palabas ng opisina nito.“Gail, wait!”He was following me kaya mas lalo ko pang binilisan ang paglalakad hanggang sa hindi ko na namalayang nasa harapan ko na pala si Rome para pigilan ako.“Tumabi ka,” malaming kong saad sa kaniya.“We need to talk.” Bumuntong-hininga na ito sabay hawak sa kaniyang noo. “Wait, aren’t you the new secretary that was hired?”I nodded at him sabay irap. “Ako nga. Hindi ko naman kasi alam na hindi na pala ang pinsan mo ang CEO—”“I’m sorry, Gail. I’m really sorry.” Napatitig lang ako sa kaniya. Ang buong akala ko ay kapag nakita ko ulit ang dating asawa ko, hindi na ako maaapektuhan. Pero ngayon, abot langit pa rin talaga ang galit ko sa kaniya. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko lalo na’t kailangang-kailangan ko talaga ang trabaho na ‘to.I heaved a heavy sigh at humarap na sa ka
Despite what happened today, medyo gumaan naman ang pakiramdam ko nang sinamahan ako ni Kevin sa pagtambay kanina. Pasado alas-singko na ako naka-uwi at nang makarating ako sa bahay, nadatnan ko sina Olive at Angel na kasama ang boyfriend ni Olive na si Derek.“Mama!”Tumakbo kaagad palapit sa akin ang anak ko nang makita ako nito. “Hi, baby. How was school?” nakangiting tanong ko pa sa kaniya.“Okay naman, Mama,” tugon nito sabay kaladkad na sa akin palapit sa mesa kung nasaan ang dalawa. “Nandito si Tito Derek, Mama.”Tumango na ako at nagbeso kay Derek. “Hindi ka nagsabing pupunta rito ang boyfriend mo, Liv. Sana nakabili ako ng kakainin natin galing sa trabaho kanina.”“Hayaan mo na, Gail. Tingnan mo naman ang mga dala niyang pagkain at sobrang dami rin.”Napatingin na rin ako sa mesa at tama nga naman si Olive. Sa dami ba naman ng dala ni Derek ay parang may pyesta na rito sa bahay. “Ay siya maliligo lang ako at nang makasabay ako sa inyo.”
"Your husband's dead, Gail?" kunot-noo pang tanong ni Rome sa akin.Huminga naman na ako nang malalim at tumango na sa kaniya. "O-opo, Sir, matagal na po.""That is really sad to hear, Gail." Bahagya na itong napatawa sabay harap na kay Rome. "Babe, I didn't know it."Walang sagot na natanggap si Summer kay Rome dahil nakatingin lang ito sa akin. Umiwas na kaagad ako ng tingin sa kaniya since I already felt uneasy.The day went on na magkasama si Summer at Rome at nagpapasalamat naman ako dahil hindi niya na ako masyadong ginugulo. Mahiya naman siyang ako pa rin ang kakausapin niya habang kasama na niya ang kaniyang fiancee. Wala na rin akong pakealam sa kanilang dalawa basta nagagawa ko lang ang trabaho ko nang maayos. Nothing else matters.“Gail, girly!”Napatingin na ako kay Summer at napatigil dito sa ginagawa ko. I’m setting a travel in Singapore kasi para kay Rome at dadalo raw ito sa isang convention doon. “Bakit po, Miss?” sagot ko sa kaniya.“Can
Magkasama na kaming nag-lunch nila Attorney Kevin pati na rin nila Olive at Angel. Dinala niya kami sa isang mamahaling restaurant na malapit lang din naman sa park kaya hindi na kami nakatanggi. “I didn’t know you have a daughter, Gail,” nakangiting pahayag ni Kevin sa akin sabay tingin kay Angel. “I didn’t mean it badly. It’s just, I was only a little shocked.”Ngumiti na lang ako sa kaniya. “Yep. She’s already four years old.”“Then where’s your husband?”Tumahimik bigla ang table namin nang tanungin iyon ni Kevin. Napatingin na lang ako kay Olive at mabuti na lang dahil kaagad niya rin namang na-gets ang pagsulyap ko sa kaniya. Matagal-tagal na rin kasing hindi namin pinag-usapan ang tungkol sa ama ni Angel lalo na sa harapan ng bata. I know it’s selfish for me na hindi sabihin ang totoo niyang ama pero piniprotektahan ko lang siya dahil wala siyang mabuting kadadatnan sa mga taong ‘yon.“Wala po akong papa,” biglang pahayag pa ni Angel.Gulat na gulat n
Bawat hakbang ko palabas ng building ng mga Sullivan ay pabigat nang pabigat. Hindi ko akalaing kahit ilang taon na ang nakakalipas ay maaapektuhan pa rin ako sa ina ni Rome at sa mga trauma na naranasan ko sa kanila. That was the lowest point of my life and I will do anything just to get away from it.“Hey! My fiancé’s secretary!” Napatigil ako sa paglalakad nang mayroong tumigil sa gilid kong sports car. Nakasakay roon sina Rome at si Summer na fiancé nito. “Yes po?” pagtatakang tanong ko sa kaniya.“Who are you again?” “My name is Gail po.” mahinang tugon ko sa kanila.Narinig ko naman na itong tumawa habang si Rome ay tahimik lang na nasa driver’s seat. “Do you live nearby? Do you want us to take you home? Right, baby? We can take her home?”“Gail, sumabay ka na sa’min kung gusto mo,” usal pa sa akin ni Rome.Humarap na ako sa kanilang dalawa at huminga nang malalim. “With all due respect po, malapit lang ang bahay ko rito kaya hindi n’yo na ho kail
Things went well for the past few days that I’ve been working as Rome’s secretary. Medyo nagiging stable na ulit ako dahil hindi na siya ganoon lumalapit sa akin sa tuwing wala siyang kailangan. And I think it’s better that way.“Sir, you have an appointment with Salvador’s Law Firm this afternoon.” Ibinigay ko na sa kaniya ang Letter of Approval para sa dalawang kompaniya.He just nodded at me. “See me at the parking lot in ten minutes.”“Ho?” Nangunot na ang noo ko dahil sa sinabi nito. “Sasama po ako?” tanong ko pa.“Yeah. I need you to be there to record the meeting. It is essential for the company’s accuracy.”“N-noted, Sir.”Wala na akong naging ibang choice kung hindi ang sumunod sa utos niya sa akin. Isa pa, dala rin naman iyon sa scope of work ko kaya hindi dapat ako magreklamo. Ito kasi ang unang meeting ni Rome na hindi sa loob ng kompaniya kaya medyo nanibago ako. Habang nasa byahe kaming dalawa, tahimik lan
Tumayo na kaagad ako nang makita ko si Rome. I couldn’t stand to see him kaya kaagad akong tumakbo palabas ng opisina nito.“Gail, wait!”He was following me kaya mas lalo ko pang binilisan ang paglalakad hanggang sa hindi ko na namalayang nasa harapan ko na pala si Rome para pigilan ako.“Tumabi ka,” malaming kong saad sa kaniya.“We need to talk.” Bumuntong-hininga na ito sabay hawak sa kaniyang noo. “Wait, aren’t you the new secretary that was hired?”I nodded at him sabay irap. “Ako nga. Hindi ko naman kasi alam na hindi na pala ang pinsan mo ang CEO—”“I’m sorry, Gail. I’m really sorry.” Napatitig lang ako sa kaniya. Ang buong akala ko ay kapag nakita ko ulit ang dating asawa ko, hindi na ako maaapektuhan. Pero ngayon, abot langit pa rin talaga ang galit ko sa kaniya. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko lalo na’t kailangang-kailangan ko talaga ang trabaho na ‘to.I heaved a heavy sigh at humarap na sa ka
Four years later..."Welcome back, Gail!" Isang malaking ngiti ang sumalubong sa akin sa airport nang makalabas na ako, ngunit napasulyap kaagad ako sa katabi niya at nakangiti sa akin ang napakaganda kong anak na si Angel. Makalipas ang ilang taon ay nagkita rin ulit kami."Mama.""A-angel..." Tumakbo kaagad ako sabay yakap sa anak ko nang mahigpit. Ang sabi ko na hindi ako iiyak kapag nakita ko siya ay hindi naman nangyari. Napahagulhol kaagad ako dahil sa sobrang galak. "I'm so happy for you," usal pa ni Olive.Kumawala na ako sa pagkakayakap kay Angel at siya naman ang niyakap ko sabay tapik na rin sa balikat nito. "I missed you, Liv. Salamat sa lahat ng mga sacrifices at pag-aalaga mo kay Angel.""Ano ka ba, pinapaiyak mo naman ako." Napapahid na siya sa kaniyang kanang mata. "Alam mo namang parang anak na lang din ang turing ko rito sa kaniya. Tara na, baka iwan na tayo ng taxi na kinausap ko."Tuluyan na kaming umalis ng airport pauwi sa bahay ni Olive. Nasa malayong probins
"I'm infertile."Para akong binuhusan ng malamig na tubig nang marinig ko iyon galing sa asawa ko pagkatapos niyang buksan ang isang puting envelop na ibinigay ng mother-in-law ko. Imbis na gender ng magiging anak namin ang iaanunsyo, iyon pa ang narinig ko. "M-mahal, a-anong pinagsasasabi mo?" mahinang tanong ko habang nanginginig."Didn't you hear me, Gail? I said, I'm infertile!" Hinagis na niya sa akin ang papel na hawak-hawak nito. "I am not the father of that child! How long have you been cheating on me?! Kailan mo pa ako niloloko ha?!"Biglang natumahimik ang buong paligid nang sumigaw na si Rome. Ang lahat ng mga bisita ay sa amin nakasulyap habang nagsikalat ang mga pink na confetti sa buong paligid."H-hindi ko alam ang pinagsasasabi mo, Mahal. Ikaw ang ama nitong dinadala ko kaya bakit—"Isang malutong na sampal ang naramdaman ko dahilan para ma-out of balance ako at matumba. Sinampal ako ng mommy ni Rome na galit na