“Si Eunice, hayaan mo na munang matulog sa silid ninyo. Matutulog muna ako at walang gigising sa akin ha. Nakakapagod ang gabing ito.” Dala ang sandal na hinubad ni Rozzie tutungo na sana ito sa silid ng…Kailanga ni Serena sabihin dito ang nangyari.“Ate… si Eunice may lagnat at sa tingin ko tungkol ito sa Asthma niya.” Panimula ni Serena dito. Hinarap siya nito.“Naku naman Sera, alam mo ang gagawin mo kapag nagkasakit yang pamangkin mo. Nakita mo naman ata na kumukuha ako ng dahon ng lagundi at pinapakuluan ko yun saka ko pinapainom sa kanya. Tsk. Anong gusto mo ako pa ang kumuha ng Lagundi?”At sa pinagkukunan nga ng halamang-gamot na yun balitang may mga nakatirang ahas doon.“Natatakot ka dahil sa sinasabi nila na may ahas doon? Eh, kung may mangyaring masama sa pamangkin mo?!” Nanlilisik nitong sinabi. “Ano ba naman Sera!”Napapikit at naiyukom na lamang ni Serena ang kanyang kamay.“Hindi lang yun Ate…” Pagpapatuloy ni Sera… At kahit ano man nga ang sabihin nito kailangan niya
“Sera.” Bangit nito ng kanyang pangalan sa kabilang linya.At ayaw man manghula ni Serena ngunit parang kilala na niya ito sa boses pa lang na medyo nga may tinis. Kung nalaman nito kung nasaan ang bahay nila hindi impossible na malaman din nito ang numero niya.“Mi-Mister Liam?”“Nakilala mo ako.” Natutuwa nitong sabi. “Saan ka pupunta?”“Ah,” Di niya alam kung sasabihin niya dito pero ng lumingon siya sa di kalayuan may kotseng nakaparada at bumukas nga ang pinto. Lumabas roon ang binata na akala niya hindi na nga niya makikita, o sadyang inaakala lang niya.Si Liam.Ngumiti ito sa kanya at kumaway.Dahil gulat si Serena…“Bakit parang nakakita ka ng multo?”Hindi makapagsalita ang dalaga.“Dyan ka lang muna, pupuntahan kita.”Saka nito ibinaba ang tawag dahil may kinuha sa likuran ng sasakyan. At ng kunin nito isang bouquet at paperbag.Nakangiti itong naglakad palapit sa kanya.“Kamusta ka na, Sera?”“Okey lang naman ako, Mi-Mister Liam.”“Bakit parang nangangayat ka? Sana kumakai
Biglang naging triple ang kaba ni Serena ng marining niya ang sinabi ng binata. May naamoy na siya na maaring mangyari ngayon. Sana nagkakamali siya na baka sa mismong araw na iyon kailangan na ng malinaw na sagot ni Liam kung hahayaan niyang manligaw ito sa kanya.Manligaw? O nais na nitong maging kasintahan niya?Ulit, napatanong na lamang si Serena dahil nga sa mga gumugulong isipan sa kanya. “Talaga bang seryoso ka na nito Liam?” Mahina niyang naitanong. Hinihiling kahit paano na hindi nito narinig ang sinabi niya.Ngunit hindi. Naka-alerto ang binata. Alam niya ang isang tulad ni Liam ay matalino kaya nga nangunguna ito sa mga binata na pinag-aagawan ng mga babae. Fully package kung tawagin.“Seryoso ako Miss Serena Madison.” Pabirong tugon ng binata dahil nahalata na nito na kinakabahan na si Sera. “Bakit kinukutuban ka na ba?”Sino nga ba ang hindi kukutuban?May mga petals sa sahig…Sila lang ang naroroon…May sumasaliw na magandang musical instrument sa buong paligid.At sa
Oras…Kapag hinihintay parang napakatagal dumating…Kapag naman nais panghawakan, mabilis mawala.Iyon ang bagot na nararamdaman ni Gabriel.Isang buwan… Isang buwan siya mananatili sa silid na iyon. Kakayanin ba niya? Hindi.Inaasahan niya na pagkatapos ng isang buwan tapos na ang pagkabagot niya na siyang dahilan kung bakit nakakaramdam siya ng inis. Ngunit nakakamali siya ayun na rin sa narinig niya sa magaling niyang ama-amahan na kailangan niyang maglaan ng oras sa recovery niya. Ramdam na ramdam ni Gabriel at hindi niya maitatangi na hindi pa nga ganap na magaling ang kanyang nararamdaman.“Tss.” Singhal niya na hindi namamalayan kung para saan at para kanino iyon.At dahil sa inis na kanyang nararamdaman, iyon din ang naisusukli niya sa pag-aalala ng kanyang mga ama-amahan sa kanya.Pakiramdam kasi ni Gabriel sinasayang lang niya ang kanyang panahon sa higaan. Kahit nga patuloy parin niyang tinatangap ang ilang dokumento sa silid hindi iyon sapat para nga maramdaman niya ang ka
“Lahat ng resulta sa mga isinagawang test kay Master Gabriel ay narito na Sir.” Abot kay Seneca ng isang tauhan sa laboratoryo. Tinangap naman niya at dumiretso sa mesa upang pag-aralan din ito ng mga kasamahan din niyang doktor na pina-priority nga ang kalusugan ng nag-iisang Aquinas.Pinunasan niya ang kanyang salamin dahil sa namuong hamog. Napansin niya na hindi nagsasalita ang mga kasamahan niya kahit nga nauna na itong basahin ang resulta. Alam ni Seneca na hindi maganda ang nilalaman ng papel na iyon.Kaya ng mabasa niya ang isang salita…Halos hindi makapaniwala ang doktor. Ang resulta ng sonogram at hormone test ni Gabriel ay may balakid na hindi maganda para sa angkan na pinagmulan nito. Ito ay isang malaking banta sa buong angkan ng Aquinas. Malaking problema na iniiwasan nila ng husto.Sa dami ng problema bakit iyon pa ang dapat na humamon sa binata.“Azoospermia?!” Halos mawalan siya ng hininga sa binangit na sakit. Napakaraming tamud ni Gabriel ang nasasayang sa mga oras
Pagkatapos nga ng dalawang linggo inaasahan ni Gabriel na makakaalis na siya sa silid na iyon. Nakakalakad na din naman siya at kung minsan-minsan na lang niya nararamdaman ang pananakit.“Master Gabrie, andito lang pala kayo.” Si Agatha na nakahinga ng makita siya sa may patio at abala nga sa hawak nitong tablet. Hindi man lang umangat ang paningin ni Gabriel kaya naman, “Saan niyo nais ipaghanda ang inyong agahan?”Oo maaga nga siyang nawala sa kanyang silid, halos nga hindi pa sumisikat ang araw. “Sa kompanya na lamang ako mag-aalmusal.”Ang isinagot ni Gabriel na bumakas ang gulat sa mukha ni Agatha.“Ibig po bang sabihin nito babalik na kayo ng kompanya?”Marahan na tumango si Gabriel. “Ngunit Master Gabriel hindi maganda ang ideya na babalik na kayo ng kompanya. Kailangan niyo sundin ang sinabi ng doktor lalo na ni Doctor Seneca.”Ngisi ang isinukli ni Gabriel sa pag-aalala ni Agatha sa kanya. “Tsaa na lamang ang inyong ipaghanda sa akin ngayon.”Napabuntong-hininga na lamang a
Isang lugar lang ang nais puntahan ni Gabriel…Yun ay ang lumang kapilya.Akala pa naman niya wala siyang oras na tumakas sa kanyang gawain sa kompanya yun pala ay isang pagkakamali. Marunong din pala siya sumira ng kanyang schedule at si Atlas ang halos nahihirapan kapag ginagawa nga niya ito.Buntong hininga na lamang ang pinakawalan niya sa ere para nga sa kanyang sekretarya. Hindi naman niya nais na gawin ito ngunit kung ito lang ang paraan para maiwasan niya na hindi makasagot ng masasakit sa kanyang ama-amahan, bakit nga ba hindi niya gawin na tumalikod nga muna.Pero ang gumugulo sa isipan ni Gabriel kung ang sekretarya ba niya ang mas kawawa ngayon o siya dahil nga sa kalagayan ng kalusugan niya ngayon.Maari siyang mabaog…At kung nauunawaan nga niya ng maayos, dalawang buwan na lang mababaog na siya.Muli napamura si Gabriel sa paulit-ulit na sinabi ni Seneca.Ang magkaroon ng pamilya at maraming anak, ang habilin ng kanyang ama. Hindi ba talaga niya maisasakatuparan? Dahil
Nanahimik na lamang si Gabriel kung talaga namang nais ni Serena ipaglaban ang tungkol sa kasintahan nito na aksidente lang nga daw niya sinagot.Sa totoo lang naghihinala na si Gabriel na parang may mali.Nakarating sila sa lugar na sa wakas gising yung kasama niya at patuloy paring ipinaglalaban nito ang bagay na sa tingin niya tama. Marami itong sinasabi ngunit isa lang ang nais linawin ni Gabriel sa kanyang sarili, kung sino nga ba ang kasintahan nito.Sa tabi ng kalsada niya itinigil ang sasakyan.“Andito na tayo?” Tanong ni Serena at inaalis ang seatbelt.Hindi sinagot ni Gabriel ang tanong nito na obvious naman ang sagot. Nauna siyang lumabas at pinagbuksan na lamang ng pinto si Serena.“Andito na nga tayo.” Sagot ni Serena sa tanong niya na tila ba nakuha pang mainis kay Gabriel.Napangisi na lamang ang binata.“Teka lang, nasaan ba tayo?”Mauuna na sanang maglakad si Gabriel nang hindi nga sumunod sa kanya kaagad si Serena.“Alam mo bang trespassing tayo dito? Saka pamiliar s
Chapter 195 That bad... “Yung tulong na natangap ng pamilya ko dahil ayaw mo naman sabihin sa kanila ang tungkol sayo… Ano ba ang sasabihin ko sa kanila kung saan ito nangaling?”Alam ni Serena na magtatanong tungkol roon ang pamilya niya. “Obvious. Hindi ba ang Charity group ng aking ina ang nakapangalan sa lahat ng mga tulong na dumarating sa pamilya mo? Yun ang sabihin mo at walang kinalaman si Liam tungkol roon.”“Charity group ng Mama mo… Si Madam Bianca…”Tango ang itinugon ni Gabriel.“Tungkol naman kay Liam…” biglang bumilis ang tibok ng puso ni Serena. “Paano kung dumating siya bigla?”Ngumisi si Gabriel. Ang titig nito ay biglang kinikilatis ang buong pagkatao niya.“I assure you, he won't.”“Paano mo nasisigurado?”“Serena sa tanong mo parang minamaliit mo ako.”Napabuntong hininga na lamang siya. Nakikita naman niyang sigurado si Gabriel pero paano kung matagal nang pabalik-balik si Liam sa pamilya niya?“Hindi lang naman kasi ikaw ang dumating sa buhay ko na ipinipilit
Chapter 194 Death Hope “At isa pa pala, para maging malinaw ang lahat, kailangan mong sabihin sa iyong pamilya ang totoo na hindi ang antipatikong si Liam ang tumutulong sa inyo. Sabihin mo rin na matagal na kayong naghiwalay. Wala na kayong koneksyon sa isa’t-isa. Ang dahilan ng paghihiwalay ninyo? Wala siyang kwenta at napakasinungaling niya.” mayroong gigil sa mga mata ni Gabriel.“Hindi ba sapat na ang dahilan na yan para ayawan siya ng pamilya mo? O hindi kaya kahit sabihin mo yan magagalit parin sila dahil manghihinayang parin kay Liam. Si Liam na kahit paano mayroon binatbat ang pamilya. Kapag naghinayang sila at hindi mo kayang ipagtanggol ang sarili mo, si Venus ang magsasalita para sayo.”“…” hindi alam ni Serena ang kanyang sasabihin. Ngunit ang isipan niya naglalaro sa pangalan na binangit ng ilang beses ni Gabriel.Liam…Oo kilala niya ito…Biglang may kung anong sumakit sa kanyang ulo. Ang isipan niya parang mayroong gustong ipaalala sa kanya.Iniisip man niya pero mas
Chapter 193 Don’t Provoke Him “Hindi tauhan ko ang sasama sayo at nag-iisa lamang siya para hindi halata. Ang kapatid na babae ng sekretarya ko. Kapatid ni Atlas. Si Venus. Matanda siya kay Atlas at masisigurado ko ang kaligtasan mo dahil may kakayanan siyang protektahan ka. Ipapakilala mo siya bilang kaibigan mo. Sa kanya ka sasama. Hindi naman maghihinala ang pamilya mo dahil isa siyang sikat na actress.”“Actress… At may inihanda ka na palang kwento.” walang kaganaganang sagot ni Serena dahil kahit siya ayaw niya sa mga taong nagsisinungaling at ngayon inuutusan siya ni Gabriel.“Hindi ako ang nag-isip nito, all credits kay Atlas.”At naalala ni Serena ang tungkol sa ginawang kwento ni Atlas noong iniligtas siya ni Gabriel kay Liam sa bar isang gabi.“Dinadamay mo pa ang sekretarya mo sa kalokohan mong ito. Sa nakikita ko may potential na maging sikat na writer itong si Atlas at ikaw naman itong dakilang editor niya.”Ngumisi si Gabriel.“Hindi ako nakikipaglokohan Serena.“Sabi k
Chapter 192 Why Him? Dahil sa mga sinabi ni Gabriel may bagay na luminaw kay Serena. Nais siya nitong manatili dahil sa kagustuhan na panagutan siya nito at hindi iyon dahil sa pagmamahal kundi hindi masikmura ang kababuyan na ginawa nito sa kanya.Pangalawang dahilan… Bilang kabayaran.Sa totoo lang kung hindi niya pinipigilan ang sarili naibato na niya kay Gabriel ang basong nasa harapan niya.Upang kumalma… Napapikit na lamang niya ang kanyang mata. Huminga ng malalim… At pinipilit na hindi magpadala sa sinabi ng binata. Kailangan nila mag-usap ng maayos at hindi niya kailangan sumabay sa init ng ulo nito. Naiinis man siya sa sagot ni Gabriel pilit na lang niya uunawain.Kailangan niya makauwi…Muli niyang binuksan ang kanyang paningin… Sinalubong ang mukha ni Gabriel na nakangisi. Talagang inaasar siya nito. Pero hindi siya papatalo, ngumiti siya bilang tugon.Kinuha ang baso at ininom ang laman noon.“And it turns out na hindi mo nagustuhan ang sagot ko.”“May dahilan ba para ma
Chapter 191 Too Mean “Kumain ka na muna.” sagot ni Gabriel.“Hmmm. Maari naman natin pag-usapan yun habang kumakain tayo. Saka curious lang ako kung ano ba talaga ang pag-uusapan natin.”Umangat ang paningin ni Gabriel. “Talaga bang gusto mo nang pag-usapan natin iyon?”“Hindi mo naman ata ako gagawing hapunan hindi ba? Saka sana hindi na naman tayo magsigawan. Pilitin na lang natin unawain ang bawat isa. Kasi kapag nagsisigawan tayo, hindi natin masabi yung tunay nating nararamdaman. Pilit lang natin dinedepensa ang sarili na hindi natin namamalayan nakakasakit na pala talaga tayo. Napipikon, in short.”“Well said, Serena.”Napabuntong-hininga ang dalaga. “Nga pala may pabor din ako… At kailangan ko yun ipilit sayo.”Tuluyan na sinalubong ni Gabriel ang paningin ni Serena. Napangisi siya. Walang ibang bukang bibig ito kundi ang lumaya sa kanya. Ano pa ang aasahan niya?“Sa tingin ko ang pag-uusapan natin yung ipinipilit mo sa akin.”Nanlaki ang mga mata ni Serena. Tipong hindi siy
Chapter 190 Talked With “Kumain ka na ba?” tanong niya kay Serena dahil nakamasid siya sa mukha nito. Mukha na halatang walang ginawa sa buong maghapon kundi matuto maglaro ng chess.“Ikaw?” balik nito sa kanya.At dahil sa tugon ni Serena hindi natutuwa si Gabriel na marinig iyon. Isa lang ang ibig sabihin hindi pa ito kumakain.“Tsk.” naiinis niyang usal. “Pwes hindi tayo maglalaro hangang hindi ka pa kumakain.”“Hindi pa ako gutom Gabriel. Saka nanabik na kaya akong matalo ka.”“No.” kinuha ni Gabriel ang siyang ang telephono at may kung sinong tinawagan sa loob ng Manor.“Magdala kayo ng hapunan dito.” at hindi na hinintay ang sasabihin ng kabilang linya ibinaba niya ang tawag. “Hindi ba pwede na maglaro muna tayo?”Masama ang titig na itinugon ni Gabriel kay Serena. Kaya inilayo na lamang nito ang paningin sa kanya.“Pwede naman maglaro muna habang wala pa yung pagkain. Sigurado ako na walang limang minuto matatalo na kita. Checkmate kaagad.” mahinang sinabi ng dalaga ngunit um
Chapter 189 Lexie? Her Tutor Limang magagaling na manglalaro ng chess ang nagturo kay Serena. Marami siyang natutunan na mga strategy at kung paano dumepensa at gumawa ng opensa. Hangang sa tingin niya kaya na niyang matalo ang kanyang tutor kaagad niya itong pinatawag.Nang dumating…“Ang gagaling nila Miss Lexie, marami akong natutunan sa kanila.” habang inaayos na nila ang pyesa. “At sa tingin ko may ibubuga na ako sayo.”Pilit na ngiti ang inabot ni Lexie sa kanya. Hindi na din ito masyado masalita.“Pasensya na talaga kapag umuwi mamaya si Gabriel kakausapin ko siya tungkol sa trabaho mo na manatili ka bilang tutor ko.”Unang laro nila dahil medyo nga naiilang si Serena nanalo parin sa kanya si Lexie. At ang pagka-ilang na iyon nanatili hangang ika-anim na beses nilang paglaro. Ngunit hindi naman maitatangi na mas marami ngang natutunan si Serena sa mga manlalaro ng chess.At nang hindi na siya nagpadala sa pagka-ilang… bigla na lang siya napahiyaw at napatalon-talon sa saya da
Chapter 188 Sabotaging Her? Sa kalagitnaan ng mahalagang pagpupulong biglang tumunog ang phone ni Gabriel kaya natigilan ang nagsasalitang director dahil sinagot niya ito ng walang alinlangan lalo na si Agatha ang tumatawag sa kanya.“Yes?”“Master Gabriel nais kayong makausap ni Miss Serena.”“Give her the phone.” sabay na tumayo siya at binuksan naman ni Atlas ang pinto ng isang silid para nga magkaroon ng pribadong pag-uusap ang tumawag kay Gabriel.Ngunit kapag si Gabriel ang nagsasalita, ewan ba kung bakit lahat ng tenga ay nakikinig sa bawat salitang lumalabas sa bibig nito.Sa pagpasok niya sa silid, nagtinginan ang mga naroroon sa conference room… Malinaw na narinig nila ang salitang ‘her.’Nagtanong pa ang ilan kung nagkamali ba sila sa narinig ngunit kinumpirma iyon ng kalahatan na ganoon nga ang pagkasabi ng CEO nila.“Hindi kaya mayroon na siyang babae?”At isa sa may nakakataas na posisyon sa kompanya ay tahimik na lamang na napangisi.“Serena…” bangit ni Gabriel ng pang
Chapter 187 Mrs Gabriel Aquinas Naging determinadong matuto si Serena.Naglaro sila ni Lexie…At ilang ulit siyang natalo nito.Ang importante sa kanya nakakabisado niya ang bawat galaw ng pyesa. Yung mga galaw na dapat hindi niya gawin dahil kapag ginawa niya iyon manganganib na ma-checkmate siya.Di maiwasan na sumakit ang ulo niya at kung minsan-minsan nahihilo. Napapahilot na lamang ng kanyang sintido. Hangang sa napapahikab nga sa puyat na hindi niya aakalain na dadalawin siya.“Miss Serena…” pukaw sa kanya ni Lexie. Kaya muli siyang nagising at tumira…Ulit natalo na naman siya nito.Tinampal-tampal ang kanyang sarili at siniguradong dapat hindi siya tinatamad. Paulit-ulit na sinasabi sa sarili na kailangan niyang matalo si Gabriel para sa kalayaan niya.“Isa pa.” na hindi nga ininda kung ang tutor niya ay nababagot na sa kanya. Sa wala naman itong magagawa kundi sundin siya sa nais niyang matutunan.Sa ilang beses na paglaro nilang dalawa… Ulit… Talo parin siya ni Lexie.Naala