I walked to my closet, slid my hand underneath the drawers, and retrieved the pistol I had stashed away for a long time. I never had the chance to use it since I am not the kind of human being who uses violence, but now I don't think everything can get through with a good conversation. This will not be settled unless someone pays for it. I drove to the casino while calling Jothea over and over again. She really knows how to drive me crazy and instill anxiety and fear in me. The night is growing darker and yet she's nowhere to be found. Where is that woman for Pete's sake? "Love?" I almost bumped into the car in front of me when she answered. "Oh, God! Thank you for answering! I thought something had happened to you. Where exactly are you at?" "Ha? Uhmm...sa casino." Her words halted me. "Casino? You mean Golden Red Casino? What are you doing there?" "Just—" "Get out of that place," I begged. "Ha? But why? I'm still—" "Just listen to me, Jothea. Do it now!" In a fla
Binuksan ko ang mga mata ko sa pag-aakalang puting liwanag na ang sasalubong sa akin, pero hindi. Kadiliman ang nakikita ko sa paligid. Am I in hell?But when the light struck my eyes, agad kong nakitang nasa kotse ako. Nasa back seat habang minamaneho ng isang lalaki ang sasakyan kung nasaan ako."Jothea! You're awake! Thank God!"Napalunok ako nang makita ko si Ismael. Agad na bumalik sa akin lahat ng alaala ko."When I shouldn't. Stop the car. I'm leaving," saad ko pero hindi niya pinakinggan. "I said stop the car!"Hindi pa rin siya nakinig at nagpatuloy lang sa pagmamaneho."Utang na loob! Ano ba sa mga sinabi ko ang hindi mo maintindihan? Ihinto mo ang kotse at bababa ako!" bulyaw ko na puno ng galit. Bukod sa napurnada ang pagkamatay ko, ngayong nakikita ko siya sa harap ko, isang patunay lang 'yon na siya ang nagligtas sa akin. "I said pull over!""No! I won't listen to you! So shout what you want! Scream! I don't fucking care! No one's going to leave this car!"Nagngitngit an
"It is the truth!" Siniko ko ang tiyan niya dahilan para mabitiwan niya ako nang tuluyan. Nakalayo ako at humarap sa kaniya. Napagtanto kong narito kami sa daan. Napapaligiran ng mga puno. Nasa bundok ba kami? Saan niya ako balak dalhin?"It is not. I am telling you."Umiling ako. "Hindi mo na ako maloloko. You are alive yet you never look for me. And now that I have decided to finish my life, you're gonna crawl and save me? Ano ba talagang gusto mo?! Paulit-ulit akong saktan?!"He stepped forward to approach me. "Don't you dare go near me! I hate you, you liar!"Muli siyang naglakad papunta sa akin. "Step one more and I'm going to jump off the cliff."Nakita ko ang pagkatinag sa kaniyang mga mata.But he immediately ran to me when I was about to jump off the cliff. He brought me back to his car. Ibinalik niya ako sa back seat. I gave him a hard slap."I said I wanted to die! Why don't you just let me?!"Ipinatong niya ang braso sa bubong ng kotse habang nananatili pa rin sa labas hab
"Why did you even go there?"Nanatili akong tahimik."Didn't I already tell you that we're working on it?"Hindi ako sumagot."Bakit ang tigas ng ulo mo?"Nakatingin lang ako sa kaniya habang pinagmamasdan ang ulo niya. Bakit nga ba ang tigas ng ulo ko?At sa paraan niya ng pagsasalita, para bang mali na naman ako. Mali na naman ako dahil nagpadala ako sa sabi-sabi ng iba. Dahil sa katangahan ko, muntikan na rin siyang mawala.At ako, dahil sa katangahan ko, nabahiran na ako ng ibang lalaki. Hindi na ako karapatdapat bumalik sa kaniya ni humarap man l
"Jothea! I heard what happened to your house! How are you?" salubong na tanong sa akin ni Erl nang pumasok ako sa Safira."Oo nga! Saan ka na ngayon?" singit ni Caylie."Oh, I...I rent," sagot ko sa kanila habang pinipigilan ang pagluha. Kahapon lang nangyari ang lahat, pero heto ako, kailangang magkunwaring malakas at okay lang ang lahat."I see, mabuti naman at nakahanap ka na ng matutuluyan. You know? You can file a leave kung hindi mo pa kaya," sabat naman ni Mill.Umiling ako. "Kafa-file ko lang ng VL last week. Baka wala na akong sahurin.""Iyon lang. Kumusta naman? Kailangan mo ba ng damit? Pagkain? Sabihin mo lang. We're here," sambit ni Erl, bago nagla
I was about to go out too when Miss Levanier approached me. Nakita ko ring nakatingin sa akin si Mr. Roize na para bang may inis na itinatago laban sa akin."What happened, Jothea? Bakit namumugto ang mga mata ninyo?" tanong ni Miss Levanier nang makalabas na ang iba pang member ng marketing team. "Nag-away ba kayo?""I think, naghiwalay sila," sabat ni Mr. Roize na lalong nagpakirot ng puso ko. Naaalala ko lang muli ang katangahang nagawa ko, maging ang mga masasakit na salitang binitiwan ko kay Ismael. Ano pa nga bang aasahan ko? Natural, masasaktan siya at mapupuno sa akin. Sino bang hindi mapapagod sa ugali ko? Kung patuloy ko lang siyang nasasaktan, tama nang bitiwan niya na rin ako."Ano? But why? Hindi niyo na ba mahal ang isa't isa?" Napapalakas ang boses n
"I am alright, Joth. Hangga't kaya ko, hindi mo kailangang mag-alala. Masaya na ako na narito ka. Pakiramdam ko, may kapatid na ulit ako.""I'm sorry if I neglected you. I was so bombarded by problems that I cursed everyone, even myself. If we just have good parents, I doubt that we'll experience bullshit like this, ate."Napangisi ako. Tama siya. Kung hindi lang siguro kami nagkaroon ng masamang magulang, kung hindi lang sana sila naghiwalay, kung mahal siguro nila ang isa't isa at ang kanilang mga sarili, magagawa nila kaming mahalin. Pero dahil maging sa sarili nila ay may problema sila, hindi nila nagawang alagaan ang dapat inaalagaan nila."What else can we do? But to not be like them," sagot ko."I don't want
"Jothea! I'm sorry. I was so busy last night that I couldn't call you. Naalala ko rin kasing today 'yong contract signing, kaya hindi na rin kita inabala para makapagpahinga ka," paghingi ng tawad ni Miss Levanier nang makasalubong niya ako sa hall."Wala po iyon," sagot ko bago ngumiti. "Okay lang ako.""I know you're not, but for now, force yourself to be okay. Masyadong maraming press para makita nila tayong malungkot. Everything should be perfect today. Also, Miss Arianna Lovendino is over there. I'll introduce you to her." Bakas sa kilos niya na nagmamadali siya o dahil kino-contain niya lang ang pressure sa loob niya dahil sa event na ito?Sabagay, this is also my first event at collaboration pa. I never imagined I would exp