Chapter Two: The Invitation

Pakiramdam ni Clarisse ay pumasok siya sa isa sa mga pahina ng isang Architecture's Digest Magazine! Hindi niya maiwasang mabighani sa lahat ng nakikita niya sa loob!

Ang mga disenyo ng penthouse ay sumisigaw ng karangyaan at kagandahan.

Habang abala si Clarisse sa pagtingin sa buong lugar ay bigla naman siyang nakarinig ng boses ng isang lalaki.

"I hope you like what you see." 

Muntik nang atakihin sa puso si Clarisse dahil sa gulat nang marinig niya ang boses ng lalaki.

Humarap siya at nakita niya ang lalaking tinulungan niya ilang araw na ang nakakaraan.

Pinilit niyang tingnan ang lalaki ng diretso sa mata. Agad niyang tinitigan ang mukha ng lalaking nakatayo sa kanyang harapan.

Ito si Michele Montserrat, ang lalaking tinulungan niya ilang araw na ang nakakaraan at ang lalaking nag-imbita sa kanya para sa isang special dinner.

Nakasuot ito ng suit, at bumagay iyon dahil maganda ang height ng lalaki. Parang model ng formal clothing brand ang lalaki at puwede maging artista dahil sa kagwapuhang taglay nito.

Naputol sa pagmumuni-muni si Clarisse nang muli niyang narinig ang boses ng lalaki. 

"I'm so glad to see you again..." muling nagsalita ang lalaki.

"Ako rin. At salamat din pala sa iyong imbitasyon." ang kaswal na nasabi ni Clarisse. 

"Actually, I've been looking forward to meet you today. Please do take a seat and make yourself comfortable. Can I offer you anything like coffee, juice or tea?" ang alok ni Michele sa babae.

"Okay na po sa akin ang kape, maraming salamat." ang responde ni Clarisse.

Pinanood ni Clarisse ang lalaki habang inihahanda nito ang kape. Napansin niya na mahaba at maganda ang hugis mg mga daliring nito at mabilis ang mga kamay nito. ang lalaki na nagtitimpla ng kape. 

"Talagang naghanda ako ng special na pagkain ngayong gabi, Clarisse. Sana ay magustuhan mo lahat." imporma ni Michele. 

"Saan tayo kakain?" ang interesadong tanong ni Clarisse.

"Sa rooftop." ang misteryosong nasabi ni Michele.

"Teka, sigurado kayo? Hindi po ba nakakatakot sa rooftop?" ang ninenerbiyos na tanong ni Clarisse.

"You don't have to worry a thing. I can assure you that it's safe there." ang nakangiting paninigurado naman ni Michele.

Napatango na lamang si Clarisse pero hindi na siya nagsalita. Itinago na lamang niya ng nerbiyos na nararamdaman...

==================================

Makalipas ang ilang sandali. Napanganga si Clarisse nang makita niya ang inihanda ni Michele para sa kanya sa rooftop.

Ang akala niya ay sa mga romantikong pelikula lang nangyayari tulad nito.

Sa ngayon nga ay naglalakad sila saidang mahabang red carpet na may mga nagkalat na roses petals.

Habang naglalakad sila sa red carpet na puno ng mga petals ng bulaklak, sinalubong sila ng magandang saliw ng musika mula sa violinist.

Nakita din niya ang isang lamesa na puno ng mamahaling pagkain at may mga kandila pa.

Ipinaghila siya ni Michele ng silya at pinaupo siya. Napakagentleman talaga ni Michele.

Pakiramdam ni Clarisse ay isa siyang prinsesa dahil sa pagtrato ni Michele sa kanya.

Nagprisinta si Michele na tulungan siya sa paghiwa ng beef steak upang makakain siya ng maayos.

"Sana ay magustuhan mo ang mga pagkain, Clarisse. I made a special request to my personal chef just to make sure that everything tastes perfect." muling nagsalita si Michele, habang hindi pa rin naaalis ang mga ngiti nito sa labi. 

Kinain ni Clarisse ang steak at napangiti siya nang matikman ang pagkain. Ngayon lang siya nakakain ng ganito kasarap na karne! 

"Napakasarap nito!" ang bulalas niya.

"I'm glad you liked it." ang tumatangong nasabi ni Michele.

Mabilis na lumipas ang oras, at hindi niya namalayan na lumalalim na pala ang gabi. 

"Pagkatapos nito ay dadalhin kita sa paborito kong lugar. Sigurado akong magugustuhan mo rin doon." agad na sinabi ni Michele ang kanyang sunod na plano kay Clarisse. 

"Okay... Pero saan tayo pupunta?" tanong ni Clarisse. 

Misteryosong ngumiti si Michele kay Clarisse. 

"Sabihin na lang natin na pupunta tayo sa paraiso." ang tugon niya.

Napaisip si Clarisse, at nag-isip siya ng mga maraming lugar na puwede nilang puntahan. Pero ano paraiso kaya ang tinutukoy ni Michele? 

Pagkatapos nilang maghapunan ay may biglang tinawagan si Michele sa mobile phone nito.

"Where are you now?" ang tanong ng lalaki sa kabilang linya.

Palihim na pinagmamasdan ni Clarisse si Michele habang may kausap ito sa cellphone.

Saan kaya siya nito dadalhin?

Makalipas ang ilang sandali ay biglang napakunot-noo si Clarisse nang makarinig siya ng isang malakas na tunog.

"Teka, tunog ba iyon ng isang helicopter?" ang bigla niyang naitanong kay Michele. 

"Well, yes." ang maikling sagot ng lalaki. 

Curious na kumunot ang noo ni Clarisse nang marinig ang tunog ng helicopter na paparating. Nanlaki ang mga mata niya sa gulat nang may narealize siya... 

"Seryoso? Teka, sasakay ba tayo ng helicopter?" ang hindi makapaniwalang tanong ni Clarisse. 

Lumapag ang helicopter sa helipad na hindi naman kalayuan sa kanila.

Napakabilis ng mga pangyayari para kay Clarisse. The next thing she knew, they are inside the helicopter and they are already flying in the air... 

===============================

Makalipas ang ilang sandali.

Sa ngayon nga ay naglalakad sina Michele at Clarisse sa may dalampasigan, habang ang bilog at maliwanag na buwan ang nagsisilbi nilang liwanag para makita ang kanilang nilalakaran.

"Ito ang pribadong beach resort ng aking pamilya, Clarisse. Walang ibang tao sa beach na ito maliban sa ating dalawa. But of course, ang mga staff ko ay nasa beach house and we can call them at anytime." ang pagkukwento ni Michele.

"Isa nga itong paraiso, Michele." ang nakangiting tugon ni Clarisse.

Habang naglalakad silang dalawa ay bigla ring napaisip si Clarisse. Pakiramdam niya ay napakabilis ng mga pangyayari. Ilang araw pa lamang ang nakakalipas nang magkakilala sila ni Michele dahil sa isang emergency situation. At ngayon naman ay nag-dinner date sila at naglalakad sila sa isang mala-paraisong lugar na ito. At masuwerte siya dahil naranasan niya ang lahat ng ito ngayong gabi. 

Pero hanggang dito na lamang sila. Pagkatapos ng gabing ito, ay babalik na sila sa kanya-kanyang mga buhay at ang gabing ito ay magiging isang magandang alaala na lamang...