"NI SA HINAGAP hindi ko naisip na makipag divorce sa 'yo, Amanda," nakaigting ang pangang sabi ni Theo bago sila tuluyang pumasok sa hotel room.Hinuhubad ni Amanda ang sapatos at naiiling sa naging sagot ni Theo. "Pasensya ka na, ah? Hindi ko lang kasi maatim ang pagkakawala niyo ng respeto sa yumao kong ina na siyang may ari ng garden kung saan pa talaga kumuha ng litrato si Sofia," saskastikong sabi ni Amanda."Amanda, ano ba? Pag aawayan na naman ba natin 'to?" tila nawawalan ng pasensyang sabi ni Theo na ngayon ay may kunot na sa noo."Bakit? Wala na ba akong karapatan na maglabas ng saloobin ko tungkol dito? Kahit anong tanggi mo, damay ako! Talagang sa garden pa ng ina ko napili ni Sofia magpicture, huh? Walang respeto!""Kumalma ka muna--""Sawa na ako, okay? Lagi mong sinasabi sa akin na gusto mong magsimula tayong ulit pero alam kong wala kang ni katiting na pagmamahal para sa akin simula pa noon!" ani Amanda, para bang bulkan na bigla na lang sasabog."Totoo naman ang sinas
"TIGIL TIGILAN mo ako sa mga pagpapaawa mo sa akin, Theo! Alam naman natin na ni katiting diyan sa mga pinapakita mo ay hindi naman totoo," sabi ni Amanda sa matigas na tono. At sa isang iglap, mas naging seryoso ang ekspresyon sa mga mata ni Theo. Napabuga ito ng hangin bago sumagot. "Sige, tutal naman mukhang nakapagdesiyon ka na, ipapaalala ko lang lahat sa 'yo dahil mukhang nakalimutan mo na naman, Amanda. Kung gugustuhin mong makipagkalas sa akin, kakalimutan ko na ang tungkol sa kaso ng kapatid mo pati ang pagtulong ko sa pamilya mo," anito. Sa sobrang inis ni Amanda sa sinabi nito, umigkas ang kamay niya at akmang sasampalin na ito pero naging mabilis ang pagpigil sa kaniya ni Theo. Nahawakan agad siya nito sa pulsuhan. Nagpupupumiglas pa si Amanda kaya napilitan si Theo na itulak ito sa kama at umibabaw dito para hindi ito makalayo sa kaniya. Hinalikan niya si Amanda ng mabilis at mukhang nanghina naman ito. Nang bumitaw siya sa halik ay tinitigan niya si Amanda sa mga ma
ALAS DIEZ na ng gabi nang pumunta sa ospital si Theo. Pinuntahan niya si Sofia na hanggang sa oras na iyon ay umiiyak at pilit na pinapatahan ng ina niyang si Esmeralda. Kanina pa ito hindi kumaklma kahit anong sabihin ni Esmeralda. Hindi talaga ito nakikinig.Maayos naman na ang lagay ni Sofia. Nasalinan na rin siya ng dugo dahil madaming dugo rin ang nawala sa kaniya. Nang nakapasok si Theo ay nadatnan niya doon si Esmeralda. Sinulyapan niya si Secrety Belle at inutusan agad. "Ikaw na muna ang bahala sa ina ni Sofia. Kailangan naming mag usap," aniya dito.Tumango naman agad si Secretary Belle. Makailang segundo lang ay nakaalis na si Esmeralda at ang naiwan na lang sa silid ay sina Theo at Sofia.Hilam ang mga mata ni Sofia mula sa pag iyak. Sinulyapan niya agad si Theo at parang paiyak na naman."T-Theo... maniwala ka sa 'kin. Wala akong alam sa sinasabi ng iba sa akin. Kumuha lang ako ng litrato sa garden ng bahay na iyon dahil madaming alaala doon noong bata pa ako..." sabi ni
"ANO NA NAMAN bang kadramahan 'to, Theo? Anak naman, 'wag kang masyadong magpapaalipin sa sarili mong emosyon! Wala kang mapapala riyan," naiiling na wika ni Therese kay Theo bago napahalakhak. "At 'wag ka ring masyadong napapalapit kay Amanda. Alam kong malaking tulong siya sa paglago ng kompaniya pero, dapat may limitasyon pa rin."Ngumisi si Theo nang mapakla. "Huli ka na, mom..."Kumunot ang noo ni Therese at bahagyang sumeryoso ang ekspresyon sa mukha. "Ano? Anong ibig mong sabihin?""Gusto ko na si Amanda! In fact, gustong gusto ko na siya! Mas lalo ko lang narealize iyon nang makita ko siyang umalis bitbit ang mga gamit niya."Nanlisik ang mga mata ni Therese. "Theo naman! Ano bang pinagsasabi mo?!"Umiling lang si Theo at hindi na nag aksaya pang sumagot pa. Umigting lang ang panga niya bago napagpasyahang iwan ang ina noon na nanggagalaiti pa rin sa galit.NANG SUMUNOD na araw ay maagang dumating si Theo sa opisina niya. Nadatnan niya doon ang isang empleyado na para bang may
MULA SA SALAMIN ay nakatanaw si Theo sa ibaba. Nasa opisina siya ngayon pero hindi siya makapag focus sa mga trabaho. Lumilipad lang ang isip niya kay Amanda. At isa pa, parang bigla niya itong hinahanap. Bigla na lang niya itong... namiss.Parang may sariling isip ang kaniyang kamay at bigla na lang kinuha ang phone niya sa bulsa. Ilang saglit lang ay idinial niya ang numero ni Amanda. Pero sobra ang pagkadismaya niya nang binababaan lang siya ni Amanda!Napatawa na lang ng mapakla si Theo habang napapailing. May naramdaman siyang lungkot sa loob niya lalo dahil do'n. Kaya naman nang natapos ang trabaho niya sa araw na iyon, pinuntahan niya si Amanda. Pero kumunot ang noo ni Theo nang nakita ang babaeng sumakay sa isang sasakyan na may pamilyar na plate number."Hindi pwede 'to. Hindi ako papayag..." pabulong na usal ni Theo nang mapagtanto kung sino ang may ari ng sasakyan kung saan sumakay si Amanda.Walang iba kundi si Harold na naman!Nakaramdam ng galit si Theo dahil do'n. Naii
MALALIM NA ANG gabi nang ihatid ni Harold si Amanda sa labas ng bahay ng ina niya. Nagpumilit pa noong unang ihatid ni Harold si Amanda pero si Amanda na mismo ang tumanggi dahil nahiya na rin siya. Nang tuluyan nang makalabas si Amanda sa kabahayan ay napasinghap siya sa gulat nang biglang may yumakap sa kaniya bigla sa likuran!Nang makita ni Amanda kung sino ang biglang yumakap sa kaniya ay nanlaki na lang ang mga mata niya. Si Theo lang naman iyon at mukhang walang planong pakawalan siya kung hindi pa siya nagpumiglas."Amanda..." naiusal ni Theo bago muling hilahin papalapit sa kaniya si Amanda. At hindi na nag atubili pa si Amanda na ayain nang umuwi pa si Theo dahil nasa gilid lang naman si Harold! At nakita silang dalawa sa ganoong pwesto!"U-Umuwi na lang tayo, Theo, ano ba..." Halos magngitngit ang ngipin ni Amanda sa galit.Doon palang siya pinakawalan ni Theo. Nang tumingin si Amanda kay Harold ay awkward lang siyang ngumiti. "Alis na kami," paalam niya kay Harold.Tuman
SABI INIS NI Amanda ay pilit niya pa ring binuksan ang pintuan ng kotse. Pero pinigilan siya ni Theo."Ano bang gusto mong gawin ko, Amanda? Gagawin ko ang lahat para hindi ka mahirapan sa poder ko! Kung gusto mo ng driver para ipagdrive ka kung saan ka pumunta, pwede naman. Ikaw lang ang nagpupumilit na magcommute minsan. At tungkol sa bahay niyo noon... naparenovate ko na 'yon! Pwede nang bisitanin anytime ng pamilya mo kaya wala ka nang dapat ipagalala pa," mahabang sabi pa ni Theo.Umiling si Amanda. "Ayoko, ayoko! Kahit ano pa 'yan, ayoko! Ano man ang maging suhol mo sa akin, hindi na mababago ang desisyon ko, Theo. Sa papel na lang tayo mag asawa! Pero kapag pumayag ka sa divorce at naprocess na, saka lang magiging formal lahat! Pero ano pa ba ang pinagkaiba no'n? Wala na tayo!"Napabuga ng hininga si Theo at napapikit nang mariin. Nang nagtama ang mga mata nila ay tila nanghihinang sumulyap ito kay Amanda. "Kahit ano ba talaga ang gawin ko... ang kaya kong ibigay sa 'yo, hindi
"HELLO PO, MA'AM Amanda! Si Ser Theo po ba ang hinahanap niyo? Naku, buti na lang po bumalik na kayo!" salubong agad ng katulong kay Amanda pagkatapak na pagkatapak niya sa mansion.Bahagyang napangiwi si Amanda sa katulong. Dahil wala pa naman sa isip niya ang bumalik dito. Makikipaghiwalay na nga siya kay Theo, eh. Pero hindi naman niya kailangang iexplain pa iyon sa katulong dahil iba naman ang pakay niya ngayon."Oo, si Theo ang hanap ko," simpleng sabi na lang ni Amanda na may maliit na ngiti sa labi. "Nasa taas po siya. Pwede niyo po siyang puntahan ngayon. Ah, magdadagdag na lang kami ng para sa dinner ngayon para sa inyo, Ma'am. Dito naman kayo kakain, 'di ba?" tanong ng katulong."Hindi na kailangan pero kayo ang bahala."Tumango lang ang katulong. Umakyat na rin sa taas si Amanda habang karga pa rin ang asong si Shishi. Nang narating ang pintuan ng kwarto ay agad siyang kumatok."Come in," ani Theo mula sa loob ng kwarto.Binuksan ni Amanda ang pintuan at bumungad sa kaniya
LUMALALIM NA ang gabi nang makabalik sina Amanda at Theo pabalik sa mansion. Hindi na sila gaanong nag usap pa sa loob ng sasakyan.Nang akmang lalabas na si Amanda mula sa loob ng kotse ay mabilis na pinigilan ito ni Theo at hinawakan sa kamay. Namumungay ang mga mata niyang tiningnan si Amanda. Pero malamig lang siyang binalingan ng babae."Amanda, sisiguraduhin ko sa iyong magiging mabuti ako ama..." sabi ni Theo.Tumango lang si Amanda at marahang ngumiti. Pero hindi umabot iyon sa mga mata niya. Unti unti lang nitong inalis ang pagkakahawak nito sa kamay niya at kalaunan ay mabilis na lang umalis at pumasok sa loob ng bahay.Napabuntong hininga na lang si Theo at kinailangang magpahangin para kalmahin ang sarili. Makalipas ang ilang minuto ay sumunod na rin si Theo sa loob ng mansion. Naabutan niya ang mga kasambahay na aligaga sa paghahanda ng makakain nilang mag asawa. Mabuti na lang at ang mga inihanda nila ay healthy at makakabuti sa pagbubuntis ni Amanda.Naupo na sila sa u
ANG LOLA ni Theo ang isa sa mga nagtutulak sa kanila ni Amanda noon para magkabalikan. Suportado nito ang pagiging mag asawa nila. Kaya hindi maiwasang magulat ni Theo dahil ganito ang naririnig niya ngayon sa sariling lola."Oo, mahina ako at may sakit. Pero hindi pa naman ako gaanong bulag para hindi makita na hindi na talaga masaya si Amanda sa iyo. Kaya... pakawalan mo na lang siya dahil iyon naman ang makakabuti sa lahat," dagdag pa ng matanda.Umigting ang panga ni Theo. Hindi niya matanggap na ganito na ang desisyon ng lola niya. Kaagad siyang umiling. "Ayoko. Hindi. Hindi ko magagawa iyan..." sagot niya at kumuyom pa ang kamao.Hindi maiwasang pag initan ng sulok ng mga mata ang matanda. Napailing na lang siya. "Bakit ka ba nagkakaganito, apo? Wala namang ginawang mali sa iyo si Amanda. Itigil mo na ito at baka pagsisihan mo lang ito sa huli..." sabi pa nito.Hindi nakinig si Theo. O ayaw niya lang talagang makinig sa sinasabi nito. Naging matigas lang ang ekspresyon nito.Kal
NAIWANG MAG isa si Theo. Ilang segundo pa ang lumipas bago siya tuluyang nakabawi. Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan niya bago siya kumilos at inayos ang kalat na pinagsisira ni Amanda kanina. Itinapon niya lahat ng iyon sa basurahan.Nang natapos ay napahilamos na lang siya sariling mukha. Pero natigil siya nang nakita ang sariling kamay. Ang kamay na dumapo sa pisngi ni Amanda...Napapikit na lang siya ng mariin nang naalala muli ang mukha ni Amanda kanina. Bakas na bakas sa ekspresyon nito ang disappointment at ang lungkot. Idagdag pa ang luha nitong umagos sa pisngi. Hindi naman ginusto ni Theo na gawin iyon. Pero napangunahan na siya ng galit sa ginawa ni Amanda kaya hindi na niya napigilan ang sarili.Naputol lang ang iniisip ni Theo nang makatanggap siya ng tawag mula kay Secretary Belle. Kahit wala pa siya sa kondisyon sa sgutin iyon ay ginawa niya pa rin. "Anong kailangan mo?" malamig ang tonong tanong niya sa sekretarya."A-Ah, kasi po tungkol ito sa meeting
"'WAG MONG pakialaman iyan at lumabas ka muna," malamig na saad ni Theo.Mas lalong naguluhan si Amanda. Bakit sobrang importante nito kay Theo? Pero sa kaniya naman ito! Pero napaatras lang siya ng bahagya dahil sa lamig ng paraan ng pagtitig sa kaniya ni Theo. Paanong hindi, eh mahalaga ito sa kaniya. Ito lang naman ang tugtog na siyang nakapagpagising sa kaniya noon. Ayaw niyang may nakikialam dito. Kaya kahit ayaw man ni Theo, hindi niya maiwasang maging malamig kay Amanda."P-Pero--""Sumunod ka na lang, Amanda," putol pa ni Theo sa sinasabi ni Amanda.Dahil sa pag atras ni Amanda, nagalaw niya ang ilalim ng speaker at nahulog ang isang litrato. Hindi na niya napigilan pang napatingin doon at halos mapasinghap na lang siya nang nakita kung sino ang nasa litratong iyon.Walang iba kundi si Sofia habang tumutugtog ng violin...Sa background nito ay kulay puti at hindi naman kailangang mag isip ni Amanda ng malalim para malaman kung saan ito nakuhanan. Sa ospital iyon... ang kwarto
PAGKAGISING NG UMAGA ni Amanda, wala na si Theo sa tabi niya. Pagod siya kagabi kaya medyo nalate ang bangon niya ngayon. Nag ayos muna si Amanda ng sarili at ang pinaghigaan nilang mag asawa bago tuluyang bumaba at hanapin si Theo.Nadatnan niya si Theo sa dining na nagkakape. Naisipan niyang ito na ang tamang oras para sabihin kay Theo ang pagbubuntis niya. Nasabi naman na niya kagabi ang kaso masyado itong nahulog sa pagnanasa nito kaya baka hindi rin nito naintindihan ang sinabi niya. At tsaka, medyo nakaramdam ng pagkapositibo si Amanda dahil alam niya kung gaano kagusto na ni Theo na magkaanak sila. Gustong malaman ni Amanda kung ano ang magiging reaksyon nito.Nagtama ang mga paningin nila nang sa wakas ay nakalapit na si Amanda. Tumikhim si Amanda. "U-Uhm... may gusto sana akong sabihin, Theo. Importante lang," panimula niya.Tumango si Theo. "Ako rin, may sasabihin. Pupunta akong abroad at medyo magtatagal ako doon," deretsong sabi nito na siyang nakapagpatigil kay Amanda.Pa
NAPAISIP SI Amanda. Minsan gumagamit si Theo ng proteksyon sa tuwing nagsisiping sila pero minsan ay hindi ito gumagamit. Kaya hindi na rin kataka takha kung bakit nabuntis si Amanda.Lumalim ang gabi at balisa si Amanda. Yakap niya ang sarili habang nasa may bintana. Nakatanaw lang siya sa labas. May kaunti siyang takot na nararamdaman dahil sa kondisyon niya ngayon. Isa siyang first time mom kaya marami siyang inaalala. Makakaya ba niya? Magiging mabuti ba siyang ina sa magiging anak niya?Napabuntong hininga na lang si Amanda. Hindi pa rin bumabalik si Theo. Kailangan niyang makausap ang lalaki ngayon para masabi ang kondisyon niya. Kahit naman hindi maganda ang relasyon nilang mag asawa ay labas pa rin naman ang anak nila sa hindi nila pagkakaunawaan. Ang dapat na gawin nila ngayon ay maging mabuting magulang sa magiging anak nila.Makaraan ang ilang minuto, hindi na nakatiis pa si Amanda. Kinuha niya ang phone at idinial ang numero ni Theo. Mabuti na lang at sumagot naman ito aga
NATAHIMIK NAMAN si Mrs. Madriaga dahil doon. May punto naman kasi si Amanda sa sinabi niya kaya medyo naging awkward ang pagitan nila. Pero kalaunan ay nakabawi na si Mrs. Madriaga at nagpatuloy sa sinasabi."Pwede kong sabihan ang parents ni Carmella sa behavior ng anak nila. Pero tungkol kay Theo, hindi ko na alam. Halata namang may nararamdaman pa siya sa iyo pero bakit nag eentertain pa siya ibang babae?" naiiling na wika ni Mrs. Madriaga.Bahagyang nailing na lang si Amanda at natawa. May nararamdaman sa kaniya si Theo? Parang ang laking joke naman no'n. Pero mas pinili na lang niyang manahimik at pakinggan ang mga rant ni Mrs. Madriaga."Mga lalaki nga naman! Kung hindi nila makuha ang init na gusto nila sa bahay, sa iba nila kinuha. Maaaring nasaktan siya sa naging kinahinatnan ng marriage niyo noon, pero hindi naman sapat na gawin niya iyong rason para gumawa ng ganitong eksena!" himutok ng ginang.Umiling si Amanda. "Hayaan niyo na lang po," kalmado niyang wika."Hindi ko ala
SUMAPIT NA ANG gabi ng linggo kung kailan gaganapin ang intimate party na sinabi ni Theo kay Amanda. Talagang pinaghandaan nila lahat lalo na si Amanda dahil ayaw naman niyang mapahiya.Madaming mga dumalo na mga board members at mga iba pang matataas na personalidad sa business na kakilala ni Theo. Pero nag imbita din naman si Amanda ng kakilala kagaya na lamang ni Mrs. Madriaga na dala rin si Jude, ang halos kaedaran na kaibigan ng ginang. Nakilala na noon ito ni Amanda sa isang event at hindi naman niya inexpect na makikita niya ulit ang lalaki ngayon.Nagkausap sila saglit at napangiti na lang si Jude habang hawak ang champagne nito. Gandang ganda si Jude kay Amanda pero nanghihinayang nga lang siya dahil hindi na niya ito pwedeng pormahan pa."Hindi ko inaasahan na magkikita ulit tayo dito. Pero alam mo, mas hindi ko inaasahan na ikakasal ka ulit tapos sa iisa lalaki rin," ani Jude at napakamot sa likod ng ulo. "Sayang dahil wala na akong pag asa."Napailing na lang si Amanda. "H
PINILIT NA lang ni Amanda na ioccupy ang sarili sa ibang bagay para hindi siya nadidistract sa mga kumakalat na mga articles ni Theo at mga kasama nitong iba't ibang babae. Nagluto na lang siya ng makakain. Sakto namang nadaanan siya ng isa sa mga kasambahay."Aba, madame! Mukhang masarap iyan, ah? Ano pong iluluto niyo?" tanong ng kasambahay.Ngumiti si Amanda. "Ah, simpleng pasta lang naman ito," sagot niya.Akmang sasagot muli ang kasambahay pero nakarinig sila pareho ng ugong ng sasakyan sa labas. Nagkatinginan sila pareho."Mukhang nakabalik na po si Sir!" ani ng kasambahay.Napatango na lang si Amanda dahil narinig na nila ang pagtigil ng sasakyan sa may bandang garahe ng kabahayan. Kalaunan ay pumasok na nga si Theo. Ang buong akala ni Amanda ay hindi siya papansinin ni Theo kagaya ng mga nagdaang araw. Pero nagulat siya nang lumapit ito sa kaniya na may seryosong seryosong ekspresyon."Nakita mo ba lahat ng mga kumakalat tungkol sa 'kin?" bungad na tanong agad ni Theo kay Ama