"MA'AM, MAY mga dumating po na mukhang mamahaling shopping bags para sa inyo!" bungad kaagad ng isa sa mga katulong nang makabalik si Amanda sa mansion.Kumunot ang noo ni Amanda. Hindi na siya gaanong nag isip pa kung sino ang nagbigay no'n sa kaniya. Si Theo lang naman ang nagbibigay ng mga mamahaling gamit mula noon. "Baka si Theo na naman ang nagbigay," walang interest na sambit ni Amanda.Hindi na nagkumento pa ang katulong at mukhang natutuwa pa rin sa mga natanggap ni Amanda na mga mamahaling gamit. Pagkaakyat ni Amanda sa kwarto ay bumungad sa kaniya ang iba't ibang paper bags mula sa mga mamahaling brands. Sa loob no'n ay mga dress, jewelries and mga sapatos. Ang dami. Kung ibang babae lang siya ay siguro ay nagtatalon na siya sa tuwa. Pero kapag naiisip niya kung kanino nanggaling ay napapangiwi na lang siya.Hindi na namalayan pa ni Amanda na habang tinitingnan niya ang mga mamahaling gamit ay siya namang dating ni Theo. Yumakap si Theo mula sa likuran. "Nagustuhan mo ba
NANG MAPAUWI si Sofia ay agad namang bumalik si Theo sa kwarto nila Amanda. Nasa hagdan palang siya ay hindi niya tuloy maiwasang mag isip isip. Sa mga nagdaang araw, ang laki na talaga ng pagbabago ni Amanda.Ang layo na niya sa babaeng pinakasalan niya noon. Ibang iba na siya. At para bang... nagkabaliktad bigla ang sitwasyon nila noon. Kung noon, si Amanda ang parang sobrang eager na mapansin niya. Pero ngayon... parang si Theo naman ngayon ang naghahabol sa kaniya. Napangisi na lang siya ng mapakla at napailing.Pagkarating ni Theo sa kwarto ay nataranta siya nang makitang nag iimpake si Amanda ng mga damit niya. Naglalagay ito ng mga damit sa loob ng kanyang suitcase. Agad itong dinaluhan ni Theo na may namimilog na mga mata. Aalis ba ito? Iiwan ba siya ng asawa niya?!"Anong ginagawa mo?!" tanong ni Theo sabay hila sa pulsuhan nito para mapigilan sa ginagawa. "Aalis ka ba?!"Isang malamig lang ang ipinukol sa kaniya ni Amanda na para bang wala lang sa kaniya ang pagkakataranta n
MADILIM NA nang makarating sa kaniyang destinasyon si Theo. Nang nakarating sa hotel ay hindi sinasadyang makita ang parang couple malapit sa entrance ng hotel na nagtatawanan. Halatang masaya sa pinag uusapan nila.Sumeryoso ang tingin niya nang mapagtanto kung sino ang mga iyon. Ang asawa niyang si Amanda at si Harold...Napakuyom siya ng kamao nang mapagtantong sobrang tuwa ni Amanda kasama ni Harold ngayon. Abot sa mga mata nito ang tuwa na kailanman ay hindi niya nakita kapag silang dalawa ang magkasama. Palaging malamig ang tingin na ipinupukol ni Amanda sa kaniya kapag magkaharap na sila.May kung anong sumikip sa dibdib ni Theo bago naisipang magmartsa papunta sa direksyon nila. At nang nahagip ni Amanda ang bulto niyang papalapit sa direksyon nila, lumamig muli ang ekspresyon sa mukha nito. Hindi na lang iyon pinansin ni Theo at mas lumapit pa sa kanila.Nang nakita siya ni Harold ay napatigil din ito aa pagtawa at seryosong napatingin kay Theo."Tingnan mo nga naman ang pagk
MAY NGISI sa labi ni Theo nang magising kinabukasan. Mas lalo lamang lumawak iyon nang nakita si Amanda sa tabi niya. Ang ganda ganda nito at nakakaakit kahit pa tulog at walang kahit anong kolorete sa mukha. Naalala na naman niya ang mainit nilang tagpo kagabi. Gusto niya ulit maulit iyon...Pero mukhang malabo dahil nang magmulat ng mata si Amanda ay masama na agad ang tingin na ipinukol sa kaniya."Kailangan nating pag usapan ang nangyari kahapon," ani Amanda agad. Ni wala man lang good morning o halik sa kaniya!Bahagyang nainis si Theo pero hindi na lang niya isinaboses pa. "Anong dapat nating pag usapan?""Pinasundan mo ako kahapon! Hindi mo dapat ginagawa iyon, Theo. Paano na lang kung magsimula na ang trabaho ko with Klarisse Virtucio? Ano na lang ang sasabihin niya? Nakakahiya! Hindi pwedeng magtuloy tuloy itong ginawa mo kahapon!""Masama bang sundan ko ang asawa ko? Tss." "Hindi tama, okay? Mali 'yang ginagawa mo! At tsaka wala naman akong ginagawang masama, huh?"Napaiwas
HULI NA ANG lahat para kay Theo. Hiniling niya sa isip na sana hindi pa iyon nalalaman ni Amanda pero huli na. Alam na ni Amanda!At hindi maiwasang mainis ni Amanda sa katotohanang nagpunta sa pamamahay ng parents niya si Sofia. Ang bahay na naging saksi ng pag iibigan ng parents niya noon. Ni hindi man lang nirespeto ni Sofia! At ang ikinaiinis niya ay ang malaman na si Theo pala ang nakabili sa mansion nila! Wala siyang kaalam alam! Pakiramdam niya ay pinaikot ikot lang siya ni Theo!At mukhang binili nito ang mansion nila para kay Sofia na naman. Siya na lagi ang rason! Mas lalo lamang nainis si Amanda sa mga pumapasok sa isipan niya ngayon.Nang natapos siyang magperform sa stage, kaagad kinausap ni Theo si Amanda. Para bang kinakabahan si Theo tungkol sa mga litratong napost online ni Sofia. Ayaw sanang kausapin ni Amanda si Theo pero mabilis nitong nahuli ang braso nito na siyang nagpatigil sa kaniyang lumayo."Wait lang, Amanda! Mag usap muna tayo!"Pahaklit na kinuha ni Amand
"NI SA HINAGAP hindi ko naisip na makipag divorce sa 'yo, Amanda," nakaigting ang pangang sabi ni Theo bago sila tuluyang pumasok sa hotel room.Hinuhubad ni Amanda ang sapatos at naiiling sa naging sagot ni Theo. "Pasensya ka na, ah? Hindi ko lang kasi maatim ang pagkakawala niyo ng respeto sa yumao kong ina na siyang may ari ng garden kung saan pa talaga kumuha ng litrato si Sofia," saskastikong sabi ni Amanda."Amanda, ano ba? Pag aawayan na naman ba natin 'to?" tila nawawalan ng pasensyang sabi ni Theo na ngayon ay may kunot na sa noo."Bakit? Wala na ba akong karapatan na maglabas ng saloobin ko tungkol dito? Kahit anong tanggi mo, damay ako! Talagang sa garden pa ng ina ko napili ni Sofia magpicture, huh? Walang respeto!""Kumalma ka muna--""Sawa na ako, okay? Lagi mong sinasabi sa akin na gusto mong magsimula tayong ulit pero alam kong wala kang ni katiting na pagmamahal para sa akin simula pa noon!" ani Amanda, para bang bulkan na bigla na lang sasabog."Totoo naman ang sinas
"TIGIL TIGILAN mo ako sa mga pagpapaawa mo sa akin, Theo! Alam naman natin na ni katiting diyan sa mga pinapakita mo ay hindi naman totoo," sabi ni Amanda sa matigas na tono. At sa isang iglap, mas naging seryoso ang ekspresyon sa mga mata ni Theo. Napabuga ito ng hangin bago sumagot. "Sige, tutal naman mukhang nakapagdesiyon ka na, ipapaalala ko lang lahat sa 'yo dahil mukhang nakalimutan mo na naman, Amanda. Kung gugustuhin mong makipagkalas sa akin, kakalimutan ko na ang tungkol sa kaso ng kapatid mo pati ang pagtulong ko sa pamilya mo," anito. Sa sobrang inis ni Amanda sa sinabi nito, umigkas ang kamay niya at akmang sasampalin na ito pero naging mabilis ang pagpigil sa kaniya ni Theo. Nahawakan agad siya nito sa pulsuhan. Nagpupupumiglas pa si Amanda kaya napilitan si Theo na itulak ito sa kama at umibabaw dito para hindi ito makalayo sa kaniya. Hinalikan niya si Amanda ng mabilis at mukhang nanghina naman ito. Nang bumitaw siya sa halik ay tinitigan niya si Amanda sa mga ma
ALAS DIEZ na ng gabi nang pumunta sa ospital si Theo. Pinuntahan niya si Sofia na hanggang sa oras na iyon ay umiiyak at pilit na pinapatahan ng ina niyang si Esmeralda. Kanina pa ito hindi kumaklma kahit anong sabihin ni Esmeralda. Hindi talaga ito nakikinig.Maayos naman na ang lagay ni Sofia. Nasalinan na rin siya ng dugo dahil madaming dugo rin ang nawala sa kaniya. Nang nakapasok si Theo ay nadatnan niya doon si Esmeralda. Sinulyapan niya si Secrety Belle at inutusan agad. "Ikaw na muna ang bahala sa ina ni Sofia. Kailangan naming mag usap," aniya dito.Tumango naman agad si Secretary Belle. Makailang segundo lang ay nakaalis na si Esmeralda at ang naiwan na lang sa silid ay sina Theo at Sofia.Hilam ang mga mata ni Sofia mula sa pag iyak. Sinulyapan niya agad si Theo at parang paiyak na naman."T-Theo... maniwala ka sa 'kin. Wala akong alam sa sinasabi ng iba sa akin. Kumuha lang ako ng litrato sa garden ng bahay na iyon dahil madaming alaala doon noong bata pa ako..." sabi ni
INALO NI THEO ang lola. Hinawakan nito ang kamay at pinakalma dahil sa paulit ulit na pagbanggit nito sa ama niyang nang iwan sa kaniya. Hindi naman maiwasan ni Amanda ang mapaluha habang pinagmamasdan silang dalawa. Naupo na lang siya sa kabilang gilid ng matanda at hinawakan din ang isang kamay nito nang kumalma na rin ito."Pwede ko bang hawakan ang apo ko?" tanong ng matanda sabay tingin sa umbok sa tiyan ni Amanda.Mabilis na tumango si Amanda na may maliit na ngiti sa labi. "Oo naman po."Ngumiti rin ang matanda at hinaplos ang tiyan ni Amanda. Mas lalong kumalma ito at hindi na rin mahigpit ang hawak nito sa kamay nito kanina."Babae po ang magiging apo ninyo," pagkukwento ni Amanda."Gano'n ba? Naku, paniguradong magiging cute siya!" natatawang saad ng matanda at medyo napahalakhak pa. "Anong ipapangalan niyo sa kaniya? May naisip na ba kayo?""Uhh... gusto sana namin siyang pangalanan ng Alex. Naisipan namin iyon noon ni Theo nang hindi pa namin alam ang gender para pwede ka
MALALIM NA ANG gabi nang makauwi si Theo sa mansion nilang pamilya. Umuulan ng mga panahon na iyon kaya sinalubong siya ng isa sa mga katiwala sa bahay para payungan siya.Pagod siya ulit ng araw na iyon. Naghalo halo na dahil bukod sa trabaho, hindi na rin gumaganda ang sitwasyon ng lola niya. Hindi siya makapagconcentrate sa kaisipan na baka... ayaw isipin ni Theo ang mga negatibong bagay na pilit umuukilkil sa utak niya.At isa pa, nabobother din si Theo dahil tinatawag siya sa ibang pangalan ng lola niya. Tinatawag siya sa pangalan ng ama niyang matagal ng hindi nagpapakita. Napakuyom si Theo dahil do'n. Hindi niya maiwasang magalit dahil sa kabila ng pang iiwan sa kanila ng ama niya, ito pa rin ang hinahanap ng lola niya, kahit dala pa iyon ng katandaan niya o sa dinaramdam.Pagkapasok sa loob ay agad na hinanap ng paningin niya si Amanda. Sinalubong din siya ng isa sa mga kasambahay."Good evening po, Ser. Si Ma'am Amanda po ba ang hanap niyo?" tanong nito."Oo. Nasaan siya?""N
"MA'AM, LUMALAMIG na po ang gatas niyo. Gusto niyo po bang palitan ko?"Napukaw ang atensyon ni Amanda sa biglang nagsalitang kasambahay. Napabalik tuloy sa kasalukuyan si Amanda. Masyado siyang nahulog sa pag iisip kanina.Agad niyang tinanguan ang kasambahay. "Sige po. Maraming salamat," aniya dito. "Walang anuman po." Umalis na ang kasambahay kalaunan. Habang naghihintay si Amanda ay sakto namang lumapit ang isa ulit sa mga kasambahay. Takhang binalingan niya ito."Ma'am Amanda, pasensya na po sa disturbo. May naghahanap po sa inyo sa labas," sabi ng kasambahay na siyang naging rason ng pagkakakunot ng noo ni Amanda."Sino daw?" balik tanong niya."Si Ms. Ynah Olarte po," sagot nito.Bahagyang natigilan si Amanda. Kani kanina lang ay tumatakbo sa isipan niya ang bagong babae na nalilink kay Theo. Tapos ngayon malalaman niya na nandito ito ngayon at hinahanap siya? Talaga naman...Napabuntong hininga si Amanda at tumango. "Ako ng bahala," aniya sa kasambahay."Sige po, Ma'am."Ila
NATAHIMIK SI Theo matapos ng lahat ng mga sinabi ni Amanda. Gustong gusto niyang patulan ito ngayon pero pinigilan niya ang sarili. Gusto niyang maayos naman kahit papaano ang gusot nila ngayon.Pilit na prinoseso lahat ni Theo ang mga sinabi ni Amanda. Pakiramdam niya ay nagjojoke lang ito. Hindi siya makapaniwala na gusto siya nitong iwan kasama ang anak nila! Hindi niya makakaya iyon!Hindi naramdaman iyon ni Theo dahil sa tuwing may nangyayari sa kanila ni Amanda, ramdam niya na gusto nito iyon. Parang hindi naman ito napipilitan. At kahit papaano, nagkaroon ng pag asa doon si Theo na makukumpleto na rin sa wakas ang pamilya nila. Magiging buo sila at hindi maghihiwalay.Pero ang marinig ang pagkadisgusto ni Amanda sa mga nangyari sa kanilang dalawa ay para bang punyal na tumarak sa dibdib ni Theo. Hindi siya makapaniwala."Kung gano'n... lahat ng mga maiinit na tagpong pinagsaluhan natin... pagpapanggap lang sa iyo, huh?" mapait na wika ni Theo at napayuko habang nakaigting ang p
"PARANG KASING may gusto siya sa iyo. Ang alam ko, wala siyang asawa at mayroon siyang anak. Alam naman niya sigurong may asawa ka na, pero parang sa nakikita ko kanina, umaasa siya sa iyo," wika ni Theo sa seryosong tono.Kumunot ang noo ni Amanda. "Bakit ba lahat na lang binibigyan mo ng ibang meaning? Magkaibigan lang kami!"Umigting ang panga ni Theo. Ang buong akala ni Amanda ay talagang ipaglalaban pa nito ang pinaniwalaan. Pero nagulat siya dahil tumango ito agad at kalaunan ay kumalma na ang ekspresyon sa mukha. "Kung... iyan ang sabi mo, sige. Naniniwala ako sa iyo..." tila ba nanghihinang sabi ni Theo.Hindi makapaniwala si Amanda. Pero kalaunan ay nagpasalamat na lang siya na naging ganoon ang reaksyon ni Theo. Hindi na niya kinailangan pang magpaliwanag pa dahil wala naman siyang masamang ginagawa.Sa hotel ni Amanda sila dumiretso. Nang nakapasok ay napalinga linga si Theo at pinagmasdan ang paligid. Mukhang maayos naman ang lugar. Malaki at hindi na masama. "Shower lan
KINABUKASAN, SI Theo mismo ang naghatid kay Amanda papuntang airport. Nang nasa trabaho na siya, nagreview siya ng mga ilang documents. Kalaunan ay binalitaan na rin siya ni Secretary Belle."Sir, cancelled po ang meeting niyo with Takahashi Group," ani Secretary Belle.Tumango si Theo sa ibinalita ni Secretary Belle bago napasandal sa upuan. Pormal na pormal ang ekspresyon niya sa mukha. Agaw pansin ang cufflinks na suot niya ngayon. Iyon ang cufflinks na bigay sa kaniya ni Amanda. Mas lalong lumakas ang dating niya dahil do'n.Inilipat ni Theo ang pahina ng dokumento na binabasa niya. "Sa hapon? Anong schedule ko?" tanong niya sa sekretarya.Kaagad umiling si Secretary Belle. "Wala pa naman po as of now," sagot nito."Good. Pacheck ako ng earliest flight papuntang Davao kung gano'n," ani Theo at ibinababa ang fountain pen na ginagamit niyang pagsign sa ilang mga dokumento."P-Po?" Hindi lubos maisip ni Secretary Belle kung bakit biglaan naman yata. Wala siyang maisip na ibang rason.
"MAAYOS LANG ako dito. Ang mabuti pa ay bumalik ka na lang sa mag ina mo at alagaan sila. Baka mahawa ka pa sa 'kin tapos ay maipasa mo rin sa kanila," saad ng lola ni Theo kalaunan."Hindi naman, La. Hindi ako mahahawa sa inyo," ani Theo.Habang pinagmamasdan ng matanda si Theo, natanto nito kung gaano ito kasaya ngayon. May kislap sa mga mata nito habang nagsasalita. Halatang masaya ito ngayon sa nangyayari sa buhay. At dahil iyon sa pamilya ng bubuoin nito kasama si Amanda. Maging tuloy siya ay hindi maiwasang maging excited sa nalalapit na pagdating ng magiging apo niya sa tuhod.Pagkababa ni Theo ay nadatnan niya ang inang busy sa pag uutos ng mga maids para maihanda ang mga pagkain. Nagkasalubong silang dalawa."Theo, dito ka na kumain. Nagpahanda na ako ng dinner," sabi ni Therese sa anak.Mabilis na umiling si Theo. "Hindi na kailangan, Mom. Kailangan kong umuwi agad para macheck ko muna si Amanda. Hindi maganda ang appetite niya ngayon kaya dapat mabantayan..." sagot niya.Hi
NASA TRABAHO na si Theo. Busy siya sa pag asikaso ng mga ilang dokumento nang napatigil bigla dahil may pumasok sa isipan niya. Napatingin siya kay Secretary Belle."May suggestion ka bang restaurant kung saan magandang makipagdate?" tanong ni Theo at ibinaba ang fountain pain matapos niyang pirmahan ang isang dokumento.Bahagyang napaisip si Secretary Belle. "Depende po kasi, Sir, eh...""Anong ibig mong sabihin?""Depends po kung sino ang idedate niyo. Kung si Ma'am Amanda, maganda kung magdate kayo sa isang sikat at mamahaling Italian restaurant. Kung si Ma'am Carmella naman po, ang maisusuggest ko diyan ay dapat sa medyo tagong lugar po kayo," walang prenong sagot ni Secretary Belle. Huli na nang narealized niya ang sinabi kaya bahagya siyang napayuko nang nakita ang pagbabago ng ekspresyon sa mukha ni Theo."Walang namamagitan sa amin ni Carmella," kalmado niyang wika pero halata naman na nawalan siya ng mood dahil sa litanya ni Secretary Belle. Napatayo na tuloy siya at mabilis
ALAM NAMAN ni Carmella na sa una palang talaga ay ginagamit na siya ni Theo. Na baka kasi pwede nga talaga sila...Ayaw maniwala ni Carmella na laro lang lahat kay Theo. At ang nakakatawang parte nito ay bumigay siya. Aware siya na si Theo mismo ang nagpakalat ng nga litrato na magkasama sila para maapektuhan si Amanda. Aware siya na parte lang siya ng plano nito.Pero ang tanga niya sa parteng talagang pinagbigyan niya ito...Hiyang hiya tuloy si Carmella habang lumuluha sa lalaking nasa harapan niya ngayon."Napaka gago mo!" hindi na mapigilan na sigaw ni Carmella bago tuluyang umalis.Nang wala na si Carmella ay bumalik na si Theo sa taas. Pero nasa baba na pala si Amanda at nasa hapag na para sa breakfast. Mabilis namang bumaba si Theo at halos mahigit niya ang hininga nang makita si Amanda.Ang ganda nito sa dress nito kahit wala man lang bakas ng make up sa mukha. Ang simpleng tingnan pero tumitingkad ang kagandahan. Mas lalo lang itong gumanda paningin ni Theo dahil nakita niya