GABI NA NGA nang makarating sina Theo at Amanda pabalik sa mansion. Pinagbuksan ni Theo si Amanda upang makababa mula sa kotse."Nagugutom ka na ba? We can eat now. Or light dinner lang kung gusto mo. At pwede rin tayong magbukas ng wine," ani Theo, bakas ang tuwa sa tono.Baliktad naman kay Amanda dahil seryoso lamang ito. "Hindi natin kailangang gawin ang lahat ng ito, Theo..." ani Amanda."Ang alin?" pagmamaang-mangan ni Theo at nilapitan si Amanda, sinigurong magkalapit ang kanilang mga katawan. Umiwas lang ng tingin si Amanda. "Ano bang gusto mong gawin ko, Amanda? Gusto mong maging sweet at caring ako sa 'yo? Sabihin mo para hindi ako nangangapa!"Napabuga ng hangin si Amanda. "Wala. Bumalik na ako sa 'yo, Theo. Ano pa ba ang gusto mo?""At ako? Hindi mo ba tatanungin kung ano naman ang gusto ko, huh?"Napatawa lang ng pagak si Amanda, hindi na sinubukan pang sumagot. Kababalik palang niya pero ito sila, nag-aaway na agad. Nang nakapasok tuloy sila sa loob, dumiretso lang si The
NAGKAROON NG masamang panaginip si Theo. Sa panaginip niya ay ikinasal daw sina Amanda at Harold kaya napabangon siya sa bigla sa kama. At doon napansin niyang wala na si Amanda sa tabi niya."Amanda!"Nakarinig si Theo ng kaluskos sa closet kaya kaagad siyang pumasok doon. Nakita niya si Amanda na busy na magprepare ng isusuot niya para sa araw. Pati ang isusuot niyang relo ay siya na ang pumipili. Parang nabunutan ng tinik sa dibdib si Theo bigla."Okay ba itong Rolex watch na lang ang isuot mo ngayon?" tanong ni Amanda sa kaniya nang mapansin ang presensya niya.Imbes na sumagot si Theo ay agad siyang lumapit kay Amanda at niyakap ito mula sa likuran at napapikit. Hindi naman nagreklamo si Amanda at hinayaan lang siya. Hindi tuloy mapigilan ni Theo na halikan si Amanda sa leeg pataas sa likod ng tenga nito."Gusto ko 'to..." naibulong ni Theo. "Gustong-gusto kong ikaw ang pumipili ng mga isusuot ko."Hindi naman sumagot si Amanda. Pero napansin niya ang pagkibot ng pagkalalaki ni T
"M-MALA-LATE NA ako, Theo," pambabaliwala ni Amanda sa tanong ni Theo.KMas lalong kumunot ang noo ni Theo, pinipigil ang sariling magalit sa kinikilos ni Amanda. "Bakit hindi mo buksan at tingnan kung sino 'yang nagtext? Baka importante. O baka naman natatakot kang makita ko?" taas kilay na tanong ni Theo.Napabuga ng hangin si Amanda. "Gusto mo bang i-check kung sino ang nagtext sa 'kin? Tingnan mo na. Tingnan mo na rin kung sino ang mga ka-text ko at magiging ka-text ko sa susunod na araw," nawawalan ng pasensyang ani Amanda.Ramdam bigla ni Theo ang tensyon sa pagitan nila. Ayaw naman niyang maging simula na naman ito ng pag-aaway nila ni Amanda lalo pa at kababalik lang nito. Imbes na sagutin, napangisi lang si Theo. "No need. Hindi ba sabi mo mala-late ka na? Sige na..." Pinakawalan na niya agad si Amanda.Parang nakahinga naman nang maluwag bigla si Amanda dahil doon. Mukhang may sasabihin pa si Theo pero hindi na niya pinansin pa at umalis na lang.Nagpahatid si Amanda sa dri
"H-HINDI NAMAN. Nagulat lang ako," sagot agad ni Amanda at umiwas ng tingin kay Theo."Para kasing distracted ka sa ibang bagay. Siguro..." "Siguro ano?" tanong ni Amanda."Nakita ko ang doktor ng papa mo kaninang pumasok sa loob. Nagkita ba kayo?" deretsahang tanong agad ni Theo, hindi na nagpaligoy-ligoy pa.Napabuntong hininga si Amanda at napailing na lang. "Pinagdududahan mo na naman ba ako, Theo? Hindi mo ako kailangang pag-isipan ng kung anu-anong bagay dahil coincidence lang na nagkita kami kanina ni Dr. Cuevas. Wala kaming koneksyon o ano pa man."Kumalma ang ekspresyon ni Theo at tumango. Hinaplos niya ang pisngi ni Amanda nang dahan-dahan. "May tiwala ako sa 'yo, Amanda. Pwede na ba tayong umuwi at magdinner, hmm?" malambing pa na anyaya nito.Tumango na lang si Amanda. At nagulat siya dahil bigla na lang siyang hinawakan sa bewang ni Theo at mabilis na iginaya sa sasakyan nito. Ang akala ni Amanda ay papakawalan din siya agad ni Theo pero nagulat siya nang niyukumos siya
DUMIRETSO SI Amanda sa direksyon ni Jannah at inilahad ang regalong dala para sa kaniya. "Pasensya ka na, Jannah. Kung alam ko lang na birthday mo ngayon, edi sana mas nakapag-isip pa ako ng mas magandang regalo para sa 'yo. At tsaka kahit medyo late na, gusto pa rin kitang batiin ng happy birthday."Pasimpleng tinapunan ng tingin ni Amanda sa si Theo na medyo natulala pala sa kaniya.Ngumiti si Jannah bago tanggapin ang regalo. "Thank you, Amanda! Hindi naman siguro pang-pipitsugin lang 'tong regalo mo, hindi ba?" Tumawa ito.Umiling si Amanda na may mapaglarong ngisi sa labi. "Hindi naman kasi pera naman ni Theo ang ginastos ko para diyan. Medyo mahal nga, eh..."Natahimik si Jannah maging ang ilang nakarinig sa naging sagot ni Amanda. Napaisip lahat na mukhang totoo ngang nagkabalikan na sina Theo at Amanda. Madami rin kasing may ayaw kay Amanda. Hindi na lang gaanong pinapansin iyon ni Amanda.Naputol ang katahimikan nang may mag-ayang maglaro bigla."Guys, laro na lang tayo! Trut
NATAPOS SILA parehas na hinihingal. Nasa ibabaw pa rin ni Amanda si Theo habang nakabaon ang mukha sa kaniyang leeg pero makaraan ng ilang segundo, inalis nito ang mukha doon. Hindi na napigilan pa ni Amanda na haplusin ang mukha ni Theo nang nagtama ang paningin nila. Parang gustong-gusto naman iyon ni Theo dahil tila kumalma ang paghinga nito.Maya-maya pa ay napatingin si Theo sa bandang pulsuhan ni Amanda kung saan bakas pa rin ang ilang peklat nito matapos ng pagsugat nito sa sarili noong nasa hotel sila. "Masakit pa rin ba?" Tila nag-aalalang tanong ni Theo bago hinalikan si Amanda banda doon.Hindi sumagot si Amanda. Ang mga sugat niya sa pulsuhan ay ang simbolo ng karahasan ni Theo noong nasa hotel sila. Hindi niya makakalimutan iyon. Pakiramdam niya sobrang cheap niya bilang babae.Kaya imbes na sumagot, hinila ni Amanda ang likod ng ulo ni Theo at niyukumos ito ng halik kung saan niya ibinuhos lahat ng frustration niya. Wala naman itong naging reklamo pero napansin ni Amand
TINULUNGAN NI Amanda si Loreign na na magsettle ng bill niya. Pero kalaunan, nagpaalam na rin ang kaibigan niyang aalis na.Nang nagkahiwalay na sila ay eksaktong napadaan si Amanda sa cinema kung saan may mga pinipilahan ng mga tao ang isang palabas. Napangiti si Amanda. Part 4 iyon ng movie na paborito niya noong high school palang siya. Nakakatuwa lang dahil sikat na sikat na iyon ngayon.Ang bilis talaga ng panahon...Dahil ayaw pa namang umuwi ni Amanda ay wala sa isip siyang bumili ng ticket para makanuod. Pero hindi nagtagal, nagulat siya nang may biglang tumawag sa pangalan niyang pamilyar na boses."Amanda!"Lumingon agad si Amanda at napasinghap nang makita si Theo na ngayon ay papalapit na sa direksyon niya. Takhang-takha siyang tumingin sa kaniya. Dapat ay nasa trabaho ito ngayon pero bakit ito nandito?Halos magkanda-haba ang mga leeg ng mga kababaihan sa mall kapag napapasulyap kay Theo. Naka-three piece suit pa rin ito pero malakas pa rin ang dating."Theo? Anong ginaga
NANG MAKAALIS si Theo ay nagpractice tumugtog si Amanda. Ilang minuto lang ang tinagal ni Amanda bago naisipang tumigil.Nang sumapit ang hapon, nakatanggap siya ng message galing kay Ana na assistant ni Klarisse Virtucio. Nakikipagmeet ulit sa isang coffee shop si Ana kaya pumayag na rin agad si Amanda.Hindi kasama ni Ana ngayon si Klarisse pero may importante silang pag-uusapan.Nginitian agad siya ni Ana at inalok na mag-order muna. Makailang sandali lang ay binuksan na ni Ana ang usapan tungkol sa pagpayag ni Amanda na magsanay kay Klarisse."Ididiscuss ko ngayon sa 'yo ang tungkol sa kontrata sa oras na maging trainee ka na ni Madame. Ready ka na ba?" tanong ni Ana at inilabas ang kontrata.Agad tumango si Amanda. "Oo."Tumango lang din si Ana bago sinimulang magdiscuss. "So, next year, magsisimula na ang classical concert ni Madame. Bale 32 concerts 'yon sa iba't ibang bansa. Aware ka naman siguro na kapag pumirma ka dito, required kang tumugtog kasama siya, 'di ba?""Yes, awar
LUMALALIM NA ang gabi nang makabalik sina Amanda at Theo pabalik sa mansion. Hindi na sila gaanong nag usap pa sa loob ng sasakyan.Nang akmang lalabas na si Amanda mula sa loob ng kotse ay mabilis na pinigilan ito ni Theo at hinawakan sa kamay. Namumungay ang mga mata niyang tiningnan si Amanda. Pero malamig lang siyang binalingan ng babae."Amanda, sisiguraduhin ko sa iyong magiging mabuti ako ama..." sabi ni Theo.Tumango lang si Amanda at marahang ngumiti. Pero hindi umabot iyon sa mga mata niya. Unti unti lang nitong inalis ang pagkakahawak nito sa kamay niya at kalaunan ay mabilis na lang umalis at pumasok sa loob ng bahay.Napabuntong hininga na lang si Theo at kinailangang magpahangin para kalmahin ang sarili. Makalipas ang ilang minuto ay sumunod na rin si Theo sa loob ng mansion. Naabutan niya ang mga kasambahay na aligaga sa paghahanda ng makakain nilang mag asawa. Mabuti na lang at ang mga inihanda nila ay healthy at makakabuti sa pagbubuntis ni Amanda.Naupo na sila sa u
ANG LOLA ni Theo ang isa sa mga nagtutulak sa kanila ni Amanda noon para magkabalikan. Suportado nito ang pagiging mag asawa nila. Kaya hindi maiwasang magulat ni Theo dahil ganito ang naririnig niya ngayon sa sariling lola."Oo, mahina ako at may sakit. Pero hindi pa naman ako gaanong bulag para hindi makita na hindi na talaga masaya si Amanda sa iyo. Kaya... pakawalan mo na lang siya dahil iyon naman ang makakabuti sa lahat," dagdag pa ng matanda.Umigting ang panga ni Theo. Hindi niya matanggap na ganito na ang desisyon ng lola niya. Kaagad siyang umiling. "Ayoko. Hindi. Hindi ko magagawa iyan..." sagot niya at kumuyom pa ang kamao.Hindi maiwasang pag initan ng sulok ng mga mata ang matanda. Napailing na lang siya. "Bakit ka ba nagkakaganito, apo? Wala namang ginawang mali sa iyo si Amanda. Itigil mo na ito at baka pagsisihan mo lang ito sa huli..." sabi pa nito.Hindi nakinig si Theo. O ayaw niya lang talagang makinig sa sinasabi nito. Naging matigas lang ang ekspresyon nito.Kal
NAIWANG MAG isa si Theo. Ilang segundo pa ang lumipas bago siya tuluyang nakabawi. Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan niya bago siya kumilos at inayos ang kalat na pinagsisira ni Amanda kanina. Itinapon niya lahat ng iyon sa basurahan.Nang natapos ay napahilamos na lang siya sariling mukha. Pero natigil siya nang nakita ang sariling kamay. Ang kamay na dumapo sa pisngi ni Amanda...Napapikit na lang siya ng mariin nang naalala muli ang mukha ni Amanda kanina. Bakas na bakas sa ekspresyon nito ang disappointment at ang lungkot. Idagdag pa ang luha nitong umagos sa pisngi. Hindi naman ginusto ni Theo na gawin iyon. Pero napangunahan na siya ng galit sa ginawa ni Amanda kaya hindi na niya napigilan ang sarili.Naputol lang ang iniisip ni Theo nang makatanggap siya ng tawag mula kay Secretary Belle. Kahit wala pa siya sa kondisyon sa sgutin iyon ay ginawa niya pa rin. "Anong kailangan mo?" malamig ang tonong tanong niya sa sekretarya."A-Ah, kasi po tungkol ito sa meeting
"'WAG MONG pakialaman iyan at lumabas ka muna," malamig na saad ni Theo.Mas lalong naguluhan si Amanda. Bakit sobrang importante nito kay Theo? Pero sa kaniya naman ito! Pero napaatras lang siya ng bahagya dahil sa lamig ng paraan ng pagtitig sa kaniya ni Theo. Paanong hindi, eh mahalaga ito sa kaniya. Ito lang naman ang tugtog na siyang nakapagpagising sa kaniya noon. Ayaw niyang may nakikialam dito. Kaya kahit ayaw man ni Theo, hindi niya maiwasang maging malamig kay Amanda."P-Pero--""Sumunod ka na lang, Amanda," putol pa ni Theo sa sinasabi ni Amanda.Dahil sa pag atras ni Amanda, nagalaw niya ang ilalim ng speaker at nahulog ang isang litrato. Hindi na niya napigilan pang napatingin doon at halos mapasinghap na lang siya nang nakita kung sino ang nasa litratong iyon.Walang iba kundi si Sofia habang tumutugtog ng violin...Sa background nito ay kulay puti at hindi naman kailangang mag isip ni Amanda ng malalim para malaman kung saan ito nakuhanan. Sa ospital iyon... ang kwarto
PAGKAGISING NG UMAGA ni Amanda, wala na si Theo sa tabi niya. Pagod siya kagabi kaya medyo nalate ang bangon niya ngayon. Nag ayos muna si Amanda ng sarili at ang pinaghigaan nilang mag asawa bago tuluyang bumaba at hanapin si Theo.Nadatnan niya si Theo sa dining na nagkakape. Naisipan niyang ito na ang tamang oras para sabihin kay Theo ang pagbubuntis niya. Nasabi naman na niya kagabi ang kaso masyado itong nahulog sa pagnanasa nito kaya baka hindi rin nito naintindihan ang sinabi niya. At tsaka, medyo nakaramdam ng pagkapositibo si Amanda dahil alam niya kung gaano kagusto na ni Theo na magkaanak sila. Gustong malaman ni Amanda kung ano ang magiging reaksyon nito.Nagtama ang mga paningin nila nang sa wakas ay nakalapit na si Amanda. Tumikhim si Amanda. "U-Uhm... may gusto sana akong sabihin, Theo. Importante lang," panimula niya.Tumango si Theo. "Ako rin, may sasabihin. Pupunta akong abroad at medyo magtatagal ako doon," deretsong sabi nito na siyang nakapagpatigil kay Amanda.Pa
NAPAISIP SI Amanda. Minsan gumagamit si Theo ng proteksyon sa tuwing nagsisiping sila pero minsan ay hindi ito gumagamit. Kaya hindi na rin kataka takha kung bakit nabuntis si Amanda.Lumalim ang gabi at balisa si Amanda. Yakap niya ang sarili habang nasa may bintana. Nakatanaw lang siya sa labas. May kaunti siyang takot na nararamdaman dahil sa kondisyon niya ngayon. Isa siyang first time mom kaya marami siyang inaalala. Makakaya ba niya? Magiging mabuti ba siyang ina sa magiging anak niya?Napabuntong hininga na lang si Amanda. Hindi pa rin bumabalik si Theo. Kailangan niyang makausap ang lalaki ngayon para masabi ang kondisyon niya. Kahit naman hindi maganda ang relasyon nilang mag asawa ay labas pa rin naman ang anak nila sa hindi nila pagkakaunawaan. Ang dapat na gawin nila ngayon ay maging mabuting magulang sa magiging anak nila.Makaraan ang ilang minuto, hindi na nakatiis pa si Amanda. Kinuha niya ang phone at idinial ang numero ni Theo. Mabuti na lang at sumagot naman ito aga
NATAHIMIK NAMAN si Mrs. Madriaga dahil doon. May punto naman kasi si Amanda sa sinabi niya kaya medyo naging awkward ang pagitan nila. Pero kalaunan ay nakabawi na si Mrs. Madriaga at nagpatuloy sa sinasabi."Pwede kong sabihan ang parents ni Carmella sa behavior ng anak nila. Pero tungkol kay Theo, hindi ko na alam. Halata namang may nararamdaman pa siya sa iyo pero bakit nag eentertain pa siya ibang babae?" naiiling na wika ni Mrs. Madriaga.Bahagyang nailing na lang si Amanda at natawa. May nararamdaman sa kaniya si Theo? Parang ang laking joke naman no'n. Pero mas pinili na lang niyang manahimik at pakinggan ang mga rant ni Mrs. Madriaga."Mga lalaki nga naman! Kung hindi nila makuha ang init na gusto nila sa bahay, sa iba nila kinuha. Maaaring nasaktan siya sa naging kinahinatnan ng marriage niyo noon, pero hindi naman sapat na gawin niya iyong rason para gumawa ng ganitong eksena!" himutok ng ginang.Umiling si Amanda. "Hayaan niyo na lang po," kalmado niyang wika."Hindi ko ala
SUMAPIT NA ANG gabi ng linggo kung kailan gaganapin ang intimate party na sinabi ni Theo kay Amanda. Talagang pinaghandaan nila lahat lalo na si Amanda dahil ayaw naman niyang mapahiya.Madaming mga dumalo na mga board members at mga iba pang matataas na personalidad sa business na kakilala ni Theo. Pero nag imbita din naman si Amanda ng kakilala kagaya na lamang ni Mrs. Madriaga na dala rin si Jude, ang halos kaedaran na kaibigan ng ginang. Nakilala na noon ito ni Amanda sa isang event at hindi naman niya inexpect na makikita niya ulit ang lalaki ngayon.Nagkausap sila saglit at napangiti na lang si Jude habang hawak ang champagne nito. Gandang ganda si Jude kay Amanda pero nanghihinayang nga lang siya dahil hindi na niya ito pwedeng pormahan pa."Hindi ko inaasahan na magkikita ulit tayo dito. Pero alam mo, mas hindi ko inaasahan na ikakasal ka ulit tapos sa iisa lalaki rin," ani Jude at napakamot sa likod ng ulo. "Sayang dahil wala na akong pag asa."Napailing na lang si Amanda. "H
PINILIT NA lang ni Amanda na ioccupy ang sarili sa ibang bagay para hindi siya nadidistract sa mga kumakalat na mga articles ni Theo at mga kasama nitong iba't ibang babae. Nagluto na lang siya ng makakain. Sakto namang nadaanan siya ng isa sa mga kasambahay."Aba, madame! Mukhang masarap iyan, ah? Ano pong iluluto niyo?" tanong ng kasambahay.Ngumiti si Amanda. "Ah, simpleng pasta lang naman ito," sagot niya.Akmang sasagot muli ang kasambahay pero nakarinig sila pareho ng ugong ng sasakyan sa labas. Nagkatinginan sila pareho."Mukhang nakabalik na po si Sir!" ani ng kasambahay.Napatango na lang si Amanda dahil narinig na nila ang pagtigil ng sasakyan sa may bandang garahe ng kabahayan. Kalaunan ay pumasok na nga si Theo. Ang buong akala ni Amanda ay hindi siya papansinin ni Theo kagaya ng mga nagdaang araw. Pero nagulat siya nang lumapit ito sa kaniya na may seryosong seryosong ekspresyon."Nakita mo ba lahat ng mga kumakalat tungkol sa 'kin?" bungad na tanong agad ni Theo kay Ama