Huminga nang malalim si Klarise,halos sumabog sa galit.“Good! Dahil kahit kailan, hindi ako magiging asawa mo! Kasal lang ‘to sa papel!”Ngumiti si Louie,isang mapang-asar na ngiti.“Perfect! Kasi ni minsan, hindi ko pinangarap na maging asawa ka!”Nagkatinginan sila,mata sa mata, walang gustong magpatalo.Para silang mga batang nagtatalo, pero sa ilalim ng galit nila, may kung anong tensyon na hindi nila maipaliwanag.“Fine!” sigaw ni Klarise.“Walang pakialamanan sa buhay! Magbuhay-binata’t dalaga tayo!”“Deal!” sagot ni Louie.“Kahit magka-worlds apart tayo, wala akong pake!”Nagkatitigan ulit sila,pero biglang bumangon si Louie at tumalikod.“Matulog ka na. Bukas, kailangan nating magkunwaring masaya sa island hopping na ‘to.”Napanganga si Klarise.“Ay naku! Kung hindi lang dahil sa mga magulang natin, wala akong balak makipagplastikan sa’yo!”“Eh di wag!”Pasimpleng napangiti si Louie nang hindi siya nakatingin ni Klarise.“Pero huwag kang magkakamaling umasa na magkakaroon
Pero kahit anong pilit niyang kumbinsihin ang sarili, hindi niya maalis sa isip ang imahe ni Louie—nakababad pa rin sa utak niya ang eksena kaninang umaga.“Ang katawan niya… ang mga muscles niya… ang…” “STOP!” Napahinto siya sa paglalakad at napailing. “Ano ka ba, Klarise! Tumigil ka! Wala kang karapatang humanga sa kanya!” Huminga siya nang malalim at tumuloy na papunta sa dining area kung saan naghihintay si Louie. Pagdating niya, nakita niyang nakaupo na si Louie sa isang mesa malapit sa dagat, kumakain ng tropical fruits habang nagbabasa ng brochure ng island activities. Nang makita siya ni Louie, ngumiti ito. “Oh, andyan ka na pala. Akala ko natunaw ka na sa hiya kanina.”“Tumigil ka nga!” Umupo si Klarise sa kabilang upuan, galit ang ekspresyon. “Sino bang hindi magugulat sa ginawa mo?!”“Hoy, aksidente ‘yun! Hindi ko naman sinadyang matapilok ‘yung tuwalya.” Nagkibit-balikat si Louie, pero halata ang ngisi sa sulok ng kanyang mga labi. “Besides, mag-asawa naman tayo. W
Habang abala sina Klarise at Louie sa walang katapusang asaran,may lumapit na isang bagong kasal na halatang bagong kakilala lang sa isla.“Hi! Kayo rin ba yung bagong kasal?”Tanong ng babae na may malawak na ngiti. Kasama niya ang asawa niyang halatang in-love na in-love sa kanya.“I’m Chloe, and this is my husband, Mark.”Nagkatinginan sina Klarise at Louie, sabay na nag-paste ng mga pekeng ngiti.“Ah, oo! Kaming dalawa…”sabi ni Louie, sabay hawak sa bewang ni Klarise na ikinagulat nito. “Mag-asawa nga kami!”Napapitlag si Klarise pero agad din niyang naalala ang usapan nila na magpanggap na okay sa harap ng iba.“Y-Yes! Newlyweds! Hahaha… Saya, ‘no?”ang pilit na ngiti ni Klarise habang nakatingin kay Louie na parang gusto nang sakalin ang lalaki.“Aww, ang sweet niyo naman!”kilig na sabi ni Chloe habang nakahawak sa braso ng asawa niya. “Nakakatuwa kayong tingnan! Parang ang perfect niyo!”Nagkatinginan ulit sina Klarise at Louie.Perfect? Kami? Wow, ano ‘to? Joke time?“Yeah…
Habang pababa sila sa lobby ng resort, hindi maikakaila ang mga tingin ng ibang kalalakihan kay Klarise.May ibang napapalingon, at ang ilan ay hindi na naitago ang paghanga.Napansin ito ni Louie, at hindi niya maintindihan kung bakit biglang uminit ang pakiramdam niya.Lalo na nang may isang gwapong lalaki ang lumapit kay Klarise habang papunta sila sa venue.“Hi, Miss. Are you alone? Pwede bang makipagkilala?”nakangiting tanong ng lalaki, hindi inaalis ang tingin kay Klarise.Nagulat si Klarise pero bago pa siya makasagot, sumingit na si Louie,agresibong hinawakan ang bewang ni Klarise at hinila palapit sa kanya.“No, she’s not alone.”malamig na sabi ni Louie, ang mga mata’y nakatitig nang masama sa lalaki. “Kasama niya ang asawa niya.”Nagulat si Klarise sa ginawa ni Louie, pero hindi niya maitatangging nakaramdam siya ng kakaibang kilig.“A-Asawa?!” bulong niya, pero hindi niya magawang bumitaw sa mahigpit na pagkakahawak ni Louie.“Oh, sorry, man. Hindi ko alam na married ka
Napakagat-labi si Klarise, pilit na pinipigilan ang sarili na sipain si Louie sa inis.“Yeah… He’s… very charming.” Kailangan niyang magpanggap. Wala siyang choice.Ngumiti si Chloe nang malandi. “Kilig! Nakakatuwa naman! Pero bakit hindi ka nagsabi, Klarise?”“Oo nga,” dagdag ni Mark. “Akala namin, focus ka sa career mo sa Paris. Tapos bigla kang nagpakasal dito?”Agad na sumingit si Louie. “Actually, sobrang dedicated ni Klarise sa career niya.Pero ako ang hindi makapaghintay. Kaya niligawan ko ang mga magulang niya para pumayag na ikasal kami agad.”Humigpit ang yakap niya kay Klarise. “Ayoko kasing may ibang lalaking tumingin sa kanya.”Parang kinuryente si Klarise sa narinig niya. Napalingon siya kay Louie,at nakita niya ang seryosong mukha nito habang nakatingin sa kanya. Para bang… totoo ang lahat ng sinasabi niya.“Aww… ang sweet naman!” Kinilig si Chloe. “Grabe, Klarise! Ang swerte mo! Sobrang mahal ka pala ng asawa mo.”Hindi makapagsalita si Klarise. Hindi niya kayang sab
Natawa si Louie. “Oo, buti na lang, ‘di ba?” At ngumiti siya kay Klarise,isang ngiting hindi niya alam kung totoo ba o nagpapanggap lang.Natawa si Louie. “Oo, buti na lang, ‘di ba?” At ngumiti siya kay Klarise,isang ngiting hindi niya alam kung totoo ba o nagpapanggap lang.Napalunok si Klarise, biglang bumilis ang tibok ng puso niya. “Ano ba ‘tong nararamdaman ko?Hindi pwede… hindi dapat!” pilit niyang sinasaway ang sarili.“Oy, Klarise!” tawag ni Chloe. “Kanina ka pa tulala. Ang sweet niyo kasi ni Louie!Akala ko ba ayaw mo pang mag-asawa? Pero mukhang ikaw ang pinaka-in love dito.”Halos mabilaukan si Klarise sa narinig. “Ha?! In love? Ako? Sa mayabang na ‘to?No way!” pilit niyang itinanggi, sabay irap kay Louie.Napatawa si Louie. “Sino bang mayabang?” Tumingin siya kay Mark at Chloe. “Ako daw, oh!Ako na nga ‘tong gwapo’t mabait, ako pa ‘yung mayabang. Grabe naman ‘to!”Biglang tumayo si Klarise, kunwaring naiinis. “Banyo lang ako!” at nagmamadaling umalis,pero bago pa siya
Nasa sulok ng restaurant bar ang espiya, tahimik na nagmamasid habang patuloy na umiindak sina Klarise at Louie sa mabagal na tugtog. Hindi niya mapigilan ang mapangiti nang makita ang hindi matatawarang chemistry ng dalawa.Nang mag-vibrate ang kanyang cellphone, mabilis niya itong kinuha at nakita ang pangalan ni Pilita na kumikislap sa screen.“Hello, Ma’am Pilita?” bungad niya.“Ano na?! Anong nangyayari sa anak ko?” excited na tanong ni Pilita. Sa background, naririnig niya ang boses ni Georgina, halatang nakikinig din.“Ikwento mo lahat! Lahat ng detalye! Ano na? Nagkakamabutihan na ba?”“Opo, Ma’am. Sa totoo lang, parang hindi na kunwari ang honeymoon nila. May sparks na talaga.”“Talaga?!” sigaw ni Pilita, halos mapasigaw sa tuwa. “Ano’ng ginagawa nila ngayon?”Sumilip ang espiya at nakitang mas lalo pang nagkakalapit sina Klarise at Louie sa pagsayaw.“Nagso-slow dance po sila ngayon. At sa tingin ko po… parang totoo na ang mga ngiti nila.”“Ay naku, sabi na nga ba! Kilala ko
Ngumiti si Georgina habang nagtatapos ang tawag. “Done! Naayos ko na. Bukas ng umaga, mag-a-announce na sila na walang makakalabas ng isla dahil sa volcanic activity.”“Perfect! At habang nakakulong sila doon, tayo naman ang mag-iintay ng balita mula sa espiya natin.”“Oo, at kapag may magandang progress… ipapadala ko agad ang mga baby clothes na inihanda ko na!”“Ako rin! May crib na akong binili. At iniisip ko na rin ang magiging pangalan ng mga apo natin!”Nagtawanan silang dalawa, parang mga batang may sekreto.“Cheers to our future grandchildren!” sabay nilang sinabi habang nag-toast gamit ang kanilang tsaa.At habang nagtatawanan, hindi nila alam na may nakikinig sa likod ng pinto—ang kanilang mga asawa.Nagtitigan sina Philip at Hilirio, parehong napapailing.“Hay naku, mga misis natin, hindi na talaga tumigil sa kaplano-plano,” bulong ni Philip kay Hilirio.“Oo nga, akala mo naman kung sino ang mga mastermind,” sagot ni Hilirio, pigil ang tawa.“Pero aminin mo, effective naman
Huminga ng malalim si Klarise at tumango. "Sige. Tara na. Let's do this."Pagdating sa Olive MansionPagbukas ng pinto, sinalubong agad sila ni Pilita. Naka-long dress ito at may hawak na tasa ng tsaa."Ay naku, anak! Napakaaga n'yo namang dumalaw. May okasyon ba?" tanong niya, sabay yakap sa anak na babae."Ma, gusto sana naming makausap kayo ni Dad... privately," sagot ni Klarise, hawak pa rin ang kamay ni Louie."Halika, sa veranda. Nandun ang daddy mo."Pagpasok nila sa veranda, si Hilirio ay nakaupo sa recliner, nagbabasa ng dyaryo. Nang makita ang anak at manugang, agad itong ngumiti."Aba, may dalang regalo ah. Anong meron at parang kasal ulit ang datingan?"Nagkatinginan sina Klarise at Louie. Kumabog ang dibdib ni Klarise, pero ngumiti siya."Pa... Ma... may gusto po sana kaming sabihin."Umupo sila sa harap ng kanilang mga magulang. Kinuha ni Louie ang kahon at inilagay ito sa gitna ng mesa."Ano 'to?" tanong ni Pilita habang pinagmamasdan ang kahon."Buksan n’yo po," sabi n
Mainit ang araw, pero malamig ang pakiramdam ni Klarise habang nakaupo sa loob ng sasakyan. Mahigpit ang kapit ng kanyang kamay sa palad ni Louie. Napalingon ito sa kanya at ngumiti.“Kinakabahan ka ba?” tanong ni Louie habang patuloy sa pagmamaneho.Tumango si Klarise, hindi nagsalita agad. Tila ba kahit anong lakas ng loob niya, nangingibabaw pa rin ang takot.“Normal lang ‘yan,” bulong ni Louie habang hinahaplos ang likod ng kamay niya. “Pero tiwala lang, Mahal. Andito lang ako. Sabay tayong haharap dito.”Nang makarating sila sa High Tower Women’s Center, agad silang tinawag. Ang puso ni Klarise ay parang sasabog. Hawak pa rin ni Louie ang kanyang kamay habang sila’y pumasok sa Room 3 ng OB clinic. Malamig ang loob, may mahina at nakakarelaks na musikang tumutugtog. Malambot ang kulay ng dingding, parang niyayakap ka habang hinihintay mo ang isang himala.Isang babae ang ngumiti sa kanila. “Good morning. Ako si Dra. Alondra. First check-up natin today, no?”“Opo, Doc,” sagot ni Kl
Dahil ito na ang simula ng bagong kabanata—ng totoong forever.Tahimik sa loob ng sasakyan. Maliban sa malumanay na tugtog mula sa radyo, ang tanging tunog ay ang unti-unting paghinga ni Klarise habang pinagmamasdan ang ultrasound photo na hawak niya."Mahal," basag ni Louie sa katahimikan habang maingat na nagmamaneho. "Pagdating natin sa bahay, magpapalinis tayo ng kwarto sa tabi ng master’s bedroom. Gagawin nating baby room. Anong gusto mong theme?"Klarise ay bahagyang ngumiti, inikot ang mata sa kisame ng sasakyan na tila doon siya kumukuha ng inspirasyon. "Hmmm... Safari? Or clouds?"Napangiti si Louie, hindi na napigilan ang kilig sa boses. "Gawin natin pareho. Para araw at gabi, kasama siya sa panaginip natin."Natawa si Klarise at umiling. "Seryoso ka na talaga, no?"“Oo naman,” sagot ni Louie, mabilis pero matatag ang tono. “Hindi na ako ‘yung Louie na takot sa pamilya. Ngayon, ako na ‘yung Louie na excited maging tatay.”Tumingin si Klarise sa kanya. May luha sa mga mata, p
Maagang gumising si Louie. Nakahiga pa si Klarise, mahimbing ang tulog. Tahimik siyang bumangon, naglakad papunta sa maliit na kitchenette ng hotel room, at nagsimulang maghanda ng agahan—isang bagay na bihira niyang ginagawa noon.Habang nagpiprito siya ng itlog at nagsasalin ng gatas sa baso, pasulyap-sulyap siya kay Klarise. Saka siya napangiti. Napaka-payapa ng mukha nito habang natutulog. Para bang ang lahat ng sakit at takot kagabi ay natunaw sa yakap nila.Pagkaluto niya, dahan-dahan siyang lumapit sa kama at marahang ginising si Klarise.“Mahal… Klarise… gising ka na,” bulong ni Louie habang hinahaplos ang buhok nito.Dumilat si Klarise nang dahan-dahan. “Hmm? Louie? Anong oras na?”“Wala pa namang late,” ngumiti siya. “Pero gusto kong kumain ka ng maayos bago pa mag-umaga. Bumili rin ako ng prenatal vitamins mo kagabi. At ayan oh, may gatas ka na.”Napangiti si Klarise, medyo natatawa. “Nagluluto ka? Sinong nagturo sa’yo?”“Walang nagturo. Pinilit ko lang. Para sa’yo.” Umupo
Yakap niya si Louie habang sinisikatan sila ng araw sa kanilang balcony. Sa bawat dampi ng hangin, sa bawat pitik ng alon, at sa bawat pintig ng puso nilang sabay na bumubuo ng isang tahimik na pangako—isang pamilya.At mula sa araw na ‘yon, pinanghawakan nila ang panibagong biyaya na dumarating. Buo, mas matatag, at higit sa lahat… magkasama.Sa loob ng eroplano pauwi ng Maynila, nakahawak si Louie sa kamay ni Klarise, habang nakasandal naman siya sa balikat nito. Hindi sila nag-uusap, pero sapat na ang katahimikan para maramdaman ang pagmamahalan nila—malalim, totoo, at puno ng pag-asa.“Anong nararamdaman mo?” tanong ni Louie, habang hinahaplos ang buhok ng asawa.“Masaya. Kabado. Excited. Lahat na ata,” mahinang sagot ni Klarise. “Ikaw?”“Masaya. Hindi lang dahil buntis ka… kundi dahil this time, magsisimula tayo ng pamilya na may buo at mas matatag na pagmamahalan.”Napangiti si Klarise. “Hindi na ito katulad dati… ngayon, pareho na tayong handa.”Pagdating nila sa Maynila, diret
Kinabukasan, habang nag-aalmusal sila ni Louie sa balcony ng kanilang suite, hindi mapakali si Klarise.Napansin ito ng asawa."May problema ba, Mahal?" tanong ni Louie habang hinahalo ang kape niya.Umiling si Klarise, ngunit nanginginig ang tinig niya nang magsalita. "Louie… may sasabihin ako."Itinabi agad ni Louie ang tasa ng kape at tumitig sa kanya. "Bakit? May nangyari ba? Natakot ka ba kagabi? Pagod ka ba sa paglalakad natin kahapon? Klarise, okay ka lang ba?"Tumawa siya nang mahina, nangingilid ang luha sa gilid ng kanyang mga mata. "Louie… I think… I think buntis ako."Hindi agad nakapagsalita si Louie. Nanatili siyang nakatitig, tila sinisigurado kung totoo ang narinig niya."Buntis ka?" ulit niya, bahagyang nanginginig ang boses.Tumango si Klarise, at sa isang iglap, tumayo si Louie at mabilis siyang niyakap, mahigpit, puno ng saya at pagkamangha.“God, Klarise! Totoo ba ‘to?” bumulong si Louie habang hinahalikan ang gilid ng ulo niya. “Magkakaanak na tayo?”“Oo,” mahina
Madaling araw na. Tahimik ang paligid. Tanging ang mahinang hampas ng alon mula sa Boracay shoreline ang maririnig sa labas ng kanilang hotel suite. Sa loob ng silid, magkayakap sina Klarise at Louie sa gitna ng mga kumot na nagkukubli sa init ng gabing kanilang pinagsaluhan.Magkapatong ang mga kamay nila. Ang isa ni Louie ay nasa bewang ni Klarise, habang ang isa naman ay mahigpit na nakapulupot sa balikat nito. Si Klarise naman, nakapulupot sa dibdib ng asawa, ramdam ang mahinang tibok ng puso ni Louie—tahimik ngunit may bigat. Parang sinasabi nito na, nandito lang ako, hindi na ako mawawala.“Louie…” mahinang tawag ni Klarise, halos pabulong.“Hmm?” tugon ni Louie habang pinipisil ang kanyang balikat, hindi pa rin dumidilat.“Masaya ako. Mas masaya kaysa sa akala ko.”Dumilat si Louie at tinitigan siya. “Dahil ba sa… ‘performance’ ko kanina?” biro nito sabay ngisi.Tinapik siya ni Klarise. “Sira ka talaga. Hindi lang doon. Dahil sa lahat. Sa’yo. Sa atin.”Tumawa si Louie nang mahi
Nakahiga sa pagitan ng kanyang mga hita, buong titig na tiningnan ni Louie ang kanyang basang, naghihintay na pagkababae. Ang kanyang makinis na balat ay kumikislap na parang sariwang niyebe sa kanyang mga mata. Ang kanyang malambot at mapulpog na labi ay may malambot na kulay-rosas sa maputing tanawin ng kanyang balat. Munting patak ng kahalumigmigan ang sumisiksik mula sa matatamis na yumayakap na mga kulungan nito. Ito ang susunod na serbisyo niya para sa kanya.Ang mahaba at mainit niyang dila ay humagod sa ibabaw ng kanyang labi. Sinunog nito ang kanyang laman ng mainit na pagnanasa. Ang kanyang basang dila ay nakatagpo ng kanyang basang p**i at nagsanib sa likidong pagnanasa. Ang kanyang matamis na basang p**i ay parang ambrosia sa kanyang dila. Ito ay nagbigay lamang ng gasolina sa kanyang apoy.Sinimulan niyang dilaan siya ng mahahabang matinding hagod. Una, dinilaan niya ang paligid niya at pagkatapos ay ang loob niya. Sadyang gumalaw siya sa paligid ng kanyang clit. Ito ay na
Ang ginawa niyang iyon ay nagkaroon ng malalim na epekto kay Louie. Hindi siya sigurado kung ang pagtingin sa kanya na tinikman ang kanyang binhi o ang aktwal na pakiramdam nito ang higit na nagpatindi sa kanyang pagnanasa. Hindi maipahayag ni Louie ang kasiyahang natatamo niya. Ang babaeng mahal na mahal niya ay nagpapakita sa kanya ng ganitong kasiyahan. Totoo, maliit ang gawaing iyon kumpara sa pagsasama na kanilang isasagawa pa lamang. Pero sa isang paraan, mas personal ito. Ang katotohanan na siya ang nag-umpisa ng pagsuso ay nagpakita ng higit pang pagmamahal niya sa kanya kaysa sa mismong pagsuso. Gayunpaman, ang matamis na pagsuso ng kanyang bibig sa kanyang mahaba at matigas na ari ay umabot sa kailaliman niya at nagpasiklab ng kanyang panloob na apoy. Napakahusay niya kahit na kulang siya sa karanasan. Ang sigasig ay nakabawi sa marami...o sa tingin lang. Nang nagsimula na siyang labasan siya ay hindi na napigilan pa ang paglaki. Mas mainit at mas matigas ang kanyang ari. Na