Malakas ang pagkaka sampal ni Thessa sa kabilang mukha ni Trixie dahilan ng pamamaga nito.Hindi na ito pinansin pa ang mga taong nag chichismisan sa kabilang partido dahil agad itong kinuha ang lalagyanan ng gamot para disimpektahin ang sugat ng kanyang anak na babae na dumudugo, habang ito nga ay ginagamot nanginginig pa rin ang mga kamay nito sa galit.At sa kabutihang palad, mabilis ang paggamot at tumigil ang pagdurugo nang hindi nagdudulot pa ng anumang malubhang sakuna.Si Bella ay lumapit at napaiyak sa leeg ng kanyang ina, at sinabing “Nanay, ang sakit talaga.” “Bella, anak wag kang mag-alala mawawala rin yan dahil ginagamot na yan ni Nanay” Wika ni Thessa na puno ng pagsisisi ang kanyang mga mata dahil sa pag iwan nito sa kanyang giliran.Nakita rin ni Carlo ang mukha ng batang si Bella na may sugat at namumula dahilan ng pagka maga sa pisngi nito.Kaya naman ng nakita ni Trixie ang pag iyak ng bata, nakabatid ito ng pagka konsensya sa ginawa, at agad itinago ang kuko na ma
Ang batang si Bella ay may dinaramdam na lagnat.Nang maramdaman ni Thessa ang init habang naka sandal sa kanyang balikat ang anak nitong si Bella ay meron na pala itong lagnat, at agad naman nitong kinuha ang lalagyanan ng mga gamot upang mapa inom kay Bella.Nakarinig ng isang tunog “bang bang bang”sa kanilang bahay.Ang sofa na inuupuan ni Thessa, ang karpet na kanyang natapakan, at anumang bagay na “kontamindo” niya ay agad na itinapon ito lahat sa labas ng bakuran. Ilang sandali pa, nang matigil ang putukan agad na umalis si Thessa bitbit ang Anak sa Barangay Payapa, at hindi na nga ito nagtangkang lumingon pa.Naka lock ng malakas ang pintuan ng courtyard, at para bang si Thessa ay hindi na makakabalik pa.Tumingin si Carlo sa nag-aalalang mga mata ng dalawang bata, at lumubog ang kanyang puso. Hinawakan ni Kenzo ang mga kamay ng kanyang Kapatid na si Kerby, at hindi man lang pinakinggan ang pag komporta ng Tita nilang si Trixie, sa mga sandaling iyon ay hindi malilimutan ng m
Mabilis na sumugod ang batang si Kerby at hinawakan ng mahigpit ng dalawa niyang kamay ang palda ni Thessa.May bahid ng pagkabalisa ang boses nito: “N-nay, patawarin niyo po ako, patawad po Inay, nagsisi akong hindi ko napigilan ang kapatid ko, akala ko hindi na kita makikita pang muli…”Sumakit ang puso ni Thessa nang tawagin siya nitong “Nanay”, at hindi niya maiwasang maging malungkot.Kahit gaano paman siya ka lamig ng dugo sa mga ito, lahat ng kalungkutan noon ay itinabi na lamang sa likuran niya nang makita ang anak na may sakit.Si Thessa ay napa luhod at niyakap ng mahigpit ang anak sa kanyang mga balikat, at sinabing: “ Anak, wag kang matakot andito na si Nanay.”Ganon paman, nalaman ni Thessa mula sa matandang kasambahay na si Kerby pala ay madalas ng nagkakasakit simula ng pagbalik nila sa Barangay Payapa, madalas nga itong nilalagnat at patuloy na inuubo.Kaya naman si Carlo ay ipinasok niya sa isang Pribadong ospital ang anak upang maalagaan siya ng isang nars ng bente k
Kinaumagahan…Naramdaman ni Kerby ang pangangati ng kanyang pisngi. Suminghot siya. Narinig ang mahinang boses ni Thessa “Bella, wag mong istorbohin ang kapatid mong natutulog. Halika, magtitimpla tayo ng gatas.”Nanumbalik sa memorya niyang sumama nga pala siya sa ina kahapon. Nang iminulat ni Kerby ang kanyang mga mata, ang nakangiting mukha ni Bella ang nabungaran niya. Pumapalpak si Bella nang makitang gising na ang kapatid. “Kuya!” Lumingon si Thessa nang mapansing gising na si Kerby, “anak, kung inaantok ka pa, pwede kang matulog ulit.” aniya nang mapansing humihikab pa ito. Iling lang ang tugon ni Kerby.Ang paggising na katabi ang ina ay tila ba nakatulong upang mas mapabilis ang pagkawala ng lagnat niya. Hinawakan ni Thessa ang noo ng anak at nakitang wala na nga ang lagnat. Napahinga siya ng maluwag. Pagkatapos ng almusal kasama ng mga anak, dinala sila ni Thessa sa bakuran at naglaro.Doon ay may malaking duyan na gawa sa rattan. Si Thessa naman ay nakatayo sa likur
Nasulyapan niya ang anak na masayang kausap ang Ina, at hindi na ito naistorbo pa. Tumalikod siya at bumalik sa ginagawa.Natanggap na ni Kerby ang litrato na ipinadala ng kanyang Ina.Laking tuwa nito matapos na makumpirmang nai-save ang larawan.Gayon paman, nang matapos ni Carlo ang gawain, agad na bumalik ito sa silid, at doon napansin ang mobile phone na palihim na kinuha ni Kerby ay muling ibinalik sa gilid ng mesa.Sa sandaling namamahinga, biglang nag vibrato ang kanyang mobile phone, binuksan ito at nakita ang isang huwarang litrato na hindi pamilyar sa kanya.Sa kabilang partido ay may nagpadala ng mensahe na boses.Pinindot ni Carlo ang mensahe, nakita nito ang mga larawan habang binabasa ang iba pang mensahe.Karamihan sa mga larawan ay si Kerby at Bella. mayroon ding larawan nila ni Thessa, Ang Babae sa larawan ay maamo ang mga mata, habang si Bella ay masiglang nakangiti sa Kapatid, ganun din si Kerby ang may pagka hiya.Binuksan ang mensahe, at boses ni Thessa ang nagsa
Sa hapag kainan sa mansyon ng Davilla.Habang kumakain ay napansin ni Carlo ang kanyang panganay na anak, na panay tingin sa kanya, tila may gustong sasabihin, ibinaba ang hawak-hawak na chopstick at agad nagtanong: “May problema ka ba?” “Tay, pwede ba akong dumalaw kay Bella at maglaro sa araw ng linggo?” nahihiyang tanong nito sa ama.“Nais ko lang sanang ibigay ang mga bago kung binili na laruan para sa kanya.” Matigas itong tinanggihan ni Carlo, ngunit ng makita niyang puno ng pag-asa ang nasa mga mata napalunok ito at sinabing: “Hayaan mo ang taga pag maneho natin na dalhin ka doon.”Ang batang si Kenzo naman ay biglang itinaas ang ulo habang hawak ang kanyang plato, “Tay, ako rin, gusto ko dalhin mo kami doon.” pakiusap naman nito sa ama.Sa araw ng linggo, inihatid ni Carlo ang dalawang bata sa kanilang Ina kasama si Trixie.Ang huli ay nagmukhang pang hostess.Hinawakan ni Trixie ang kamay ni Kenzo gamit ang isang kamay, habang sinubukan namang hawakan sa kabilang kamay si K
Matapos nilang mag almusal, ay nagising narin si Kenzo.Katulad ng ginawa ni Thessa sa dalawang anak, inulit niya ang pagpunas sa mukha sa ikatlong pagkakataon, si thessa ay mahusay, ngunit si kenzo ay mahiyain.Sinulyapan niya ang kanyang ina, at naakit sa maamong mukha nito, pagkukunwaring nakatingin sa malayo.Natuwa ng palihim si kenzo habang tinataas ang pajama nito, magmukhang kaaya-aya.Pagkatapos ay nilabas ni thessa ang mainit-init pang almusal para sa kanya, binangit niya ang pagdating ng kanilang ama kagabi.“Ang tatay niyo ay pumunta kagabi upang sunduin kayo, kaso nakatulog na kayo, kaya hinayaan muna niya kayong matulog rito.”Pagkatapos ipinaliwanag kung bakit nagising silang dalawa sa bahay niya.Tumunog ang timbre ng pinto.Si carlo ay dumating upang sunduin na ang mga bata.Pagkakita ni carlo kay kenzo, alam agad niyang natagalan sa pagtulog at tanghali na namang gumising.“Mag almusal ka muna.” Habang kumakain ay biglang napatanong si kenzo sa ama: “Tay, bakit ang a
Sa wakas ay nagsalita si bella: “kuya, magpaka bait ka, hintayin mo ako.” Ilang beses nang nakinig si kerby sa cellphone ni carlo, nabigo ito ng malaman na si bella at ang ina ay umalis sa bahay nila.Ngunit nangako sa kanya si thessa na agad itong tatawag kapag sila ay nakabalik na.Si thessa at bella ay nanatili sa loob ng tatlong araw sa Sorsogon City kung saan na ospital ang kapatid na si sofia, pagkatapos niyang ma discharge mula sa ospital ay agad na lumipad ang tatlo pauwi ng valencia.Nang gabing iyon, ay kakabukas palang ng mga ilaw.Habang papasok pa lamang si carlo sa isang kainan, nakita niya ang isang pamilyar na larawan.Ang babae ay nakasuot ng maliwanag na kulay lila, at ang itim na kanyang buhok ay nakatali sa likod ng kanyang ulo, na nagpapakita ng kanyang payat at maputing leeg.Sinundan siya ng tingin ng sekretarya at nagtatakang sinabi: “Si madam ba yan?”Malamig itong sinulyapan ni carlo, “kapag muli kapang tumawag sa maling numero, ang iyong bonus ay mababawasa
Matapos niya itong tanungin, biglang nag-init ang dibdib ni Carlo. Parang may kung anong hindi maipaliwanag na tensyon ang nag-uumapaw sa kanyang puso."Kung mag-aasawa man ako ulit, may kinalaman ba ito sa'yo?" tanong ni Thessa, ang boses ay malamig at walang ekspresyon. Malamig siyang sumulyap sa lalaki bago siya umikot at nagtungo sa pinto ng banyo.Sa may hamog na salamin ng pinto, malinaw nakikita niya ang tatlong maliit na bata sa labas. Kumatok si Thessa at mahinahong niyang sinabi sa kanyang mga anak, "Kenzo, Kerby, buksan ninyo ang pinto, kung hindi, magagalit si Nanay." aniya.Nang marinig ang seryusong boses ng kanilang ina, agad na nanlumo ang dalawang bata.Makalipas ang limang minuto...Nagbihis ng maayos na pananamit si Thessa, habang nakaupo sa sofa ng sala, tinitignan niya ang dalawang kambal na nakatayo sa harapan niya at nakayuko, habang umaamin sa kanilang nagawang pagkakamali."Pasensya na po Nay, alam po naming mali ang ginawa namin." malumanay na boses ng dalaw
"Anong ginagawa niyong tatlo dito?" tanong ni Carlo.Walang pag-aalinlangan namang sumagot si Kenzo, "Tay, iniisip namin kung kailan mo susuyuin si Nanay." sabi pa nito.Tumingin naman si Kerby sa kanyang ama at dahan-dahan niyang sinabi, "Tay, matagal na rin tayong hindi nagkita, sobrang namiss ka namin." malambing na boses ng bata.Ngumiti naman si Bella ng kasing liwanag ng sikat ng araw, ang kanyang ngiti ay nakapagdulot ng kagalakan at pag-asa. Maaring ang pangunahing tema ay hindi niya maintindihan, ngunit nagawa parin nitong magpa kyut.Bahagyang natunaw ang matigas na kalasag na nakapalibot sa puso ni Carlo dahil sa mga salitang binitawan ng kanyang dalawang anak. Lumuhod si Carlo at marahang hinaplos niya ang mga ulo ng tatlong musmos. Ang mga bata ay mukhang masaya at mapayapa sa kanilang kinaroroonan.Matagal na rin niyang pinasuri ang mga detalye ng laboratoryo. Kahit hindi niya alam ang pagkakakilanlan ng nagtatag, ang lahat ng mga tao roon ay nahuhumaling sa pananaliksi
Ang katahimikan ni Thessa ay nagdulot ng kaunting pagkabigo sa puso ni Carlo.Mula sa pagiging isang batang henyo hanggang sa pagiging isang alamat sa negosyo, mahigpit na sinasabi na wala pa itong nakakalaban.Sa loob ng maikling dalawampung taon, nakamit na niya ang taas hindi kailanman maabot ng ibang tao sa buong buhay nila. May marangal na pinagmulan at walang kapantay na kagandahan, ang buhay ni Carlo ay masasabi mong napakaayos.Ang maikling limang taong pag-aasawa ni Thessa sa kanya ay ang tanging lugar na may "pulang krus" sa perpektong papel ng eksamen sa buhay ni Carlo. "Bakit hindi ka nagsasalita?" namamaos na boses ang tanong ng lalaki.Ang lalaking nasa harapan niya ay parang matinding hangin ng taglamig. At isang pagtingin lang sa kanya ng mga tao ay tila hindi na ito makakalakad sa sobrang lamig.Isinandal ni Thessa ang kanyang likod sa pader, at ang lamig na nararamdaman niya ay nagdulot ng bahagyang pang-uuyam sa kanyang mga matang hugis almendras."Kung hindi ka na
Kusa namang hinila ng dalawang bata ang kanyang mga kamay at naglakad patungo sa retawran. Habang ang munting si Bella ay masayang nasa bisig ng kanyang ina.Habang nakaupo si Mark sa kanyang wheelchair, pinagmamasdan niya ang likuran ng limang taong naglalakad palayo. Maraming tumatakbo sa isip niya ng mga oras na iyon, kahit hindi nagsasalita si Thessa, batid niyang anak ni Carlo ang musmos na si Bella. Alam niya ito sa kanyang puso, batid sa kanyang kaalaman tungkol sa babae.Mula sa panahon ng kanilang paghihiwalay hanggang sa edad ng bata, para bang lahat ay nagtutugma. Isang palaisipan na unti-unting nabuo, at mas nagbibigay linaw na sagot.Pero parang hindi alam ni Carlo na anak niya ang batang si Bella, napagtanto iyon ni Mark. Parang isang bulkan na naghihintay ng pagsabog, ang mga damdaming matagal nang nakabaon sa kanyang puso ay handa nang sumambulat.Sandaling sinulyapan ni Mark ang kanyang mga binti, at hindi sinasadyang humigpit ang pagkakahawak niya sa kontrol ng kanya
Mula nang umalis si Carlo, katahimikan ang namayani sa buhay ni Thessa. Abala siya sa trabaho sa umaga, at sa mga anak naman sa hapon ay naglalaro sila. Mapayapa at mainit ang mga araw.Simula ng ipinanganak ang batang si Bella, kinakailangan niyang manatili sa J's laboratory na aabot sa kalahating buwan kada tatlong buwan, dahil nga sa kanyang kalagayan.Si Bella ay isang kaibig-ibig at masunurin na bata, paborito ng lahat, tunay na alaga ng isang grupo. Palagi niyang kasama ang kanyang dalawang kapatid sa mga lakad, habang merong mga bodyguards naman na nakasunod at nakabantay sa kanila, kaya naman panatag ang loob ni Thessa. Subalit, ang lugar kung saan niya nakikita ay iba-iba sa bawat pagkakataon. At sa pagkakataong iyon, nasa maliit na hardin na sila sa labas kung saan malapit sa kwarto ni Mark Roa.Tinuruan pa nito ang tatlong bata na maglaro ng mga larong may kinalaman sa matematika. Sina Kenzo at Kerby ay parehong matalino, at agad nilang natutunan ito matapos marinig nang i
Ang antidote na gamot ay dinisenyo upang maibalik ang pagkalalaki. Para sa mga lalaking hindi na makakapag-anak, hindi na kailangan ng panlaban.Sa katunayan, kagawian na ni Thessa ang pag-inom ng gamot at ang paghahanap ng kaukulang panlunas. Isang di inaasahang pangyayari na magagamit niya ito ngayon mismo kay Carlo.Nadama ni Thessa ang init sa katawan ng lalaki na dumampi sa katawan niya, sa kabila ng may nakaharang na damit.Ang matitipunong braso ng lalaki ay nagsilbing hadlang, habang ang matinding amoy ng kanyang katawan ay unti-unting nagpapagulo sa kanyang isip. Sa sandaling ito, para bang nakulong siya sa isang malagkit na bitag ng kanyang presensya.Lumapit ang lalaki sa kanyang tenga, ang boses niya ay mahina ngunit may dahilan, at tinanong siya tungkol sa mga bagay na hindi niya namamalayan na nag-aalala siya. Hindi niya inaasahan ang ganitong uri ng pag-aalala."Thessa, totoo bang nag-asawa ka ulit?" mahinang tanong ng lalaki.Kung titignan niyang mabuti, makikita niya
Isang matalim na titig ang sumalubong kay Thessa mula sa lalaking nakaupo sa sofa nang marinig ang kanyang sinabi. Ang mga madilim na mata nito ay nakatuon sa ngiti sa labi ni Thessa, puno ng isang intensidad na tila nagbabadya ng di maipaliwanag.Mula sa mga mata, pababa sa ilong, at hanggang sa mapupula nitong mga labi, isang mensahe ang ipinapahiwatig ni Carlo gamit ang kanyang mga nakakaakit na mata. Isang mensahi na nagpapatuyo ng kanyang lalamunan."Hayaan niyo siyang maghanap ng babae, ano naman ang gagawin nito sa kanya?" mapang-asar pang sabi ni Thessa.Si Carlo ang panganay at pinuno ng mayamang angkan ng mga Davilla, isang tao na pinagkalooban ng lahat ng pinakamahusay na mapagkukunan sa mundo mula pa nang siya'y isilang. Kinahiligan lamang niya ang pinakamahuhusay at pinakamagagandang bagay. Kahit gaano pa kaganda ang isang babae, sa mga nata niya'y isa lamang itong walang-halagang anyo na hindi kayang magdulot ng kahit kaunting pag-aalburoto sa kanyang puso. Ngunit iisa
Mabilis siyang humarap kay Carlo at sinabi, “Boss, hinihingi ninyo na malaman ko ang impormasyon tungkol sa iyong dating asawa, at may balita na po ako.” Bago umalis ng Barangay Payapa, hiniling ni Carlo kay Dylan na alamin ang isang impormasyon tungkol sa kasalukuyang asawa ni Thessa, ngunit wala siyang nakitang anumang kaugnay.Wala silang natanggap na anumang balita tungkol sa “Ama ni Bella” kahit na matapos nilang bisitahin yung ngayon.Ang lalaking si Richard Riverra ay ginamit lang pala niyang panangga, ngunit ang katotohanan ay sobrang mahal na mahal ng lalaki ang kanyang asawa't anak.Nang malaman ng lalaki na kaunting oras na lamang ang natitira para sa kanyang asawa, nais niya na lamang magpakamatay bilang patunay ng kanyang pagmamahal, imposible para sa kanya na magkaroon ng hindi malinaw na relasyon kay Thessa.Matapos ang paulit-ulit na pagsisiyasat, napag-alaman din na hindi mag-asawa sina Thessa at ang lalaking kilala bilang “Wiliiam.”Masasabi nating lahat ng mga nasa
Sa loob ng sala, nakatayo ang dalawang lalaki na sina Julius at Carlo, parehong nakatingin sa isat-isa ang dalawa na may malamig na titig. Ang aura ni Carlo ay nangingibabaw, tila naglalabas ng isang malamig na hangin na nagpapakitang mas lamang siya.Sa tabi nila ay nakaluhod ang tatlong supling na sina Bella, Kenzo at Kerby. Ang kanilang mga mata'y puno ng pagtataka habang nakatingala sa kanila at iniisip kung bakit sila naroroon, hindi nila mawari ang dahilan ng malamig na tensyon sa pagitan ng dalawa.Ang munting si Bella ay bahagyang iniikot-ikot ang kanyang malaking mata, at pagkatapos ay mahinhing sinundot ang braso ni Kerby, “Kuya, ang tahimik ng iyong Tatay.” bulong niya.Tumango si Kerby at sinabi, “Tahimik rin ang tito mo.” aniya.Habang si Kenzo naman ay naguguluhang nagtanong, “Naglalaro ba sila ng uno, dos, tres, estatwa?” biro pa nito.Nang bumaba si Thessa, hindi niya pinansin sina Julius at Carlo. Dinala niya na lamang ang tatlong supling pabalik sa hapag-kainan at pi