Ang umiinog na restaurant sa tuktok ng gusali ay isa sa mga sikat sa White House. Karamihan sa mga bisita nito ay mga kilala sa bansa. Katulad na lamang ng mga bosses, mga malalaking personalidad sa larangan ng industriya at ang mga kabataang laki sa layaw o mas kilala sa kasalukuyang henerasyon bilang ‘rich kids’. Pagdating ni Thessa, naroon na rin si Antonio Reyes. Ang kapatid nitong si Maxine Reyes ay dating kaklase niya sa kolehiyo. Malaki ang utang na loob niya rito dahil sa isang tulong na ibinigay. Ngunit sa kasamaang palad, ito ay pumanaw na dahil sa sakit na kanser. Bago ito namatay, may huling pabor ito na hiniling kay Thessa.Kung sakaling humingi ang kapatid nitong lalaki balang araw, sana'y tulungan niya ito para sa ikabubuti nito. Iyon ang nais nitong kapalit ng tulong nito. Alam din ito ni Antonio.Iyon din ang isa sa mga dahilan ng pagpunta ni Thessa.Parang isang multo at halos payat na payat na itong si Antonio, halata sa mga mukha ang pagod at ilang araw ng hind
Nang makasakay si Carlo sa elevator.Agad na nakapansin si Antonio, para bang nakakita ito ng multo. Isang sulyap kay Thessa ang sumunod.Alam ni Antonio na balak ng kapatid niyang babae na pakasalan si Carlo pagkatapos nito sa kolehiyo. Narinig niya itong binanggit ng dalawang beses. Sa isang biglaang kilos, lumapit siya at tumayo sa harapan ni Thessa.Walang pakialam na sinalubong ni Carlo ang tingin ni Antonio Reyes. Tumayo siya ng matiwasay, tila hindi man lang pinapansin ang presensya ng binata. Mas lalong lumamig ang ekspresyon niya, parang isang nagyeyelong hangin na dumadampi sa mukha ni Antonio.Hindi inaasahan ni Thessa na makikita niya si Carlo sa lugar na iyon. Parang kailan lang, tatlong oras pa lamang ang nakalipas mula ng umalis siya sa bahay niya.Mabilis na sinapit ni Thessa ang manggas ni Antonio at hinila niya palayo sa paningin ni Carlo.Nahagip ng mga mata ni Carlo ang ginawa ni Thessa. Parag ipinagtatanggol niya ang gwapong binata na lalaki, nagbigay siya rito ng
Kumuyom ang kamao niya sa gilid ng kanyang pantalon, ang mga ugat sa braso ay tila sasabog sa sobrang pagpipigil, at bawat salitang binitawan niya ay puno ng nag-aalab na galit.Ebidensya? Anong ebidensya? Bahagyang tanong ng lalaki.Napa balik siya sa realidad dahil sa mga sinabi ng lalaki, pero naguguluhan parin si Thessa, hindi niya mawari kung ano ang tinutukoy nito.Nagtataka siyang tumingin kay Carlo, parang nagtatanong kung anong klaseng istorya ang nasa isip nito.Tumagal bago na unawaan ni Carlo ang ibig sabihin ni Thessa. Napako siya sa kanyang kinatatayuan, parang nabingi sa biglaang pag-unawa. Ang katahimikan ay unti-unting nag-uumapaw mula sa kanyang puso, at nagpapakita sa kanyang mga mata bilang luha.Kung naisip lang sana nang mabuti, dapat ay nagpatunay muna ito bago mag-akusa. Alam sana nito na hindi pa siya muling nag-asawa.Ngunit hindi naman nag-imbestiga si Carlo at basta-basta na lamang siyang inakusahan ng “Kasalanan.” Napaka pamilyar ng ganitong eksena para s
Sa labas ng pinto, naroon ang babaeng katulong ni Dylan.Nanlaki ang mga mata niya nang makita si Carlo na karga-karga ang isang napakagandang munting bata.“President, Carlo!” sambit niya, halata ang pagkagulat sa boses.Hindi man lang natakot ang munting batang babae sa estranghero. Ngumiti siya at kumaway sa babaeng katulong. Ang kanyang malambot at kaibig-ibig na itsura ay agad na nagpatunaw sa puso ng babae.Sa loob ng wala pang isang oras…Kumalat sa buong Davilla's Group ang balita na dumating ang Presidente kasama ang isang batang babae na mahigit isang taong gulang pa. Lahat ng mga grupo ng mga tsismosa sa loob ng kumpanya ay nag-uusap tungkol dito.[Sino ba ang nakakita sa bata? Kamukha niya ba niya si Mr. President?] bulungan pa nila.[“Nakita ko na siya! (Wika ng isang tauhan) para siyang isang anghel, napakaganda at sobrang puti ng balat nito. At ang mga mata niya, parang makinang na itim na ubas! Mahinahon pa siyang magsalita, tapos ang lambing niya, tinawag niya akong a
Isang mabigat na katahimikan ang bumalot sa silid ng kumperensya. Para bang nakakapit ang bawat tao sa kanilang mga upuan, nag-aabang sa susunod na mangyayari.Walang naglakas loob na huminga, bawat tao ay nakatitig sa harap, habang ang kanilang mga mata ay naglalaman ng kaba at pag-aalala.Biglaang pagkatok ang sumira sa nakakapanghinang katahimikan.Isang babaeng katulong, ang pumasok hawak-hawak ang munting batang babae, walang suot na sapatos at ang mga mata'y namumula. Halata sa babaeng katulong ang takot at pagkabalisa, habang nanginginig ang boses niya.“Mr. President, nagising po ang dalagita, at tumakbo palabas ng silid-pahingahan, umiiyak habang hinahanap po kayo.” Wika ng katulong.Walang pag-aalinlangan na tinawag ng katulong na “dalagita” ang munting si Bella, parang natural na itinuturing itong totoong anak ng lalaki, hindi naman ito iniwasto ni Carlo.Nabasag ang nakakabinging katahimikan sa silid ng kumperensya. Ang maliit na batang babae, ang mga matang puno ng luha,
Nag-aalab ang balita tungkol sa isang malaking iskandalo na kinasasangkutan ng asawa ng Presidente ng Davilla's Group. Sinasabing nagkaroon ito ng isang lihim na relasyon sa isang lalaki.Samantala lumabas din sa balita tungkol sa dating asawa ni Carlo. Nakatanggap ng impormasyon ang publiko na palihim na nagkita ang dating asawa ni Carlo sa isang lalaking hindi niya asawa. Marami ang nag-isip kung ano ang tunay na nangyari sa kanilang relasyon. Ang mga pangyayaring ito ay nagdulot ng pag-uusap sa publiko, lalo na sa mga social media. Marami ang nagpahayag sa kanilang opinyon at haka-haka tungkol sa mga kaganapan.Napako ang mga mata ng lahat sa tatlong sunod-sunod na trending topics. Isang nakakapanindig-balahibong katahimikan ang bumalot sa silid, walang sinuman ang nagtangkang magsalita.Nang kumatok at pumasok si Dylan, nadatnan niyang mahinahong pinapakain ni Carlo si Bella. Nakangiting kumaway naman ang munting bata, puno ng sigla.Nang mapansin ang pagkabalisa at panlulumo sa
Pagkaraan ng apat na taon, isang di-inaasahang pagbabalik ng isang umiikot na baril ang naghihintay sa kanya.Higit na kinaiinisan ni Thessa ang pagbubunyag ng kanyang lihim na pag-aasawa kay Carlo, kumpara sa tsismis na “Panliligaw sa may asawa.”Kaya simula sa araw na iyon, “Dating kasintahan” na ang nagiging lebel niya o tinatawag sa kanya saan man siya magpunta.Bumalik si Thessa sa kanyang silid para makapagpahinga.Dahil nasa laboratoryo na rin naman siya, naisipan niyang tignan ang kalagayan nina Mark Dee at ng dalaga para mapabilis ang pag-aayos ng plano ng kanilang paggamot.Sa kabilang banda. Parang binagsakan ng langit ang sekretaryang si Dylan.Kakausap palang niya sa public relations team patungkol sa isang trending topics, pero biglang nawala ang lahat ng balita tungkol kina Thessa at Carlo sa internet!Nangilabot si Dylan sa biglaang pagka bura ng balita, at maging ang pangalan ni Thessa ay hindi na mahanap sa buong internet! Misteryoso ang pagkawala nito, para bang isa
Si Thessa Santiago-Davilla ay naniniwala pa rin na sa kabila ng nangyari kahit wala na ang matamis na pagmamahalan nilang mag asawa ay mananatili pa rin ang respeto nila sa isa’t-isa para na rin sa anak na kambal nilang dalawa.Sa limang taong pagsasama at patago nilang kasal ni Carlo ay masasabi niyang nagampanan niya ng maayos ang pagiging isang ina at mabuting asawa para sa nabuo nilang pamilya.“Congratulations, Mrs! Kayo po ay nag dadalang-tao.” Masayang bati sa kanya ng doktor.Nakangiting naglalakad palabas si Thessa ng hospital at hindi na nga ito mapakali pa na sabihin agad sa kanyang asawa ang isang magandang balita. At maya-maya ay pwede na rin nga itong masundo at ng ma-iuwi na sa kanilang bahay kasama ang kanilang kambal na anak. Ngunit naka ilang tawag na nga si Thessa ay hindi pa rin mahagip si Carlo. Ni hindi niya malaman kung lowbat lang ba ito o busy pa nga sa trabaho. Tinawagan niya rin ang sekretarya nito ngunit ganoon din naman, pareho silang hindi sumasagot ng te
Pagkaraan ng apat na taon, isang di-inaasahang pagbabalik ng isang umiikot na baril ang naghihintay sa kanya.Higit na kinaiinisan ni Thessa ang pagbubunyag ng kanyang lihim na pag-aasawa kay Carlo, kumpara sa tsismis na “Panliligaw sa may asawa.”Kaya simula sa araw na iyon, “Dating kasintahan” na ang nagiging lebel niya o tinatawag sa kanya saan man siya magpunta.Bumalik si Thessa sa kanyang silid para makapagpahinga.Dahil nasa laboratoryo na rin naman siya, naisipan niyang tignan ang kalagayan nina Mark Dee at ng dalaga para mapabilis ang pag-aayos ng plano ng kanilang paggamot.Sa kabilang banda. Parang binagsakan ng langit ang sekretaryang si Dylan.Kakausap palang niya sa public relations team patungkol sa isang trending topics, pero biglang nawala ang lahat ng balita tungkol kina Thessa at Carlo sa internet!Nangilabot si Dylan sa biglaang pagka bura ng balita, at maging ang pangalan ni Thessa ay hindi na mahanap sa buong internet! Misteryoso ang pagkawala nito, para bang isa
Nag-aalab ang balita tungkol sa isang malaking iskandalo na kinasasangkutan ng asawa ng Presidente ng Davilla's Group. Sinasabing nagkaroon ito ng isang lihim na relasyon sa isang lalaki.Samantala lumabas din sa balita tungkol sa dating asawa ni Carlo. Nakatanggap ng impormasyon ang publiko na palihim na nagkita ang dating asawa ni Carlo sa isang lalaking hindi niya asawa. Marami ang nag-isip kung ano ang tunay na nangyari sa kanilang relasyon. Ang mga pangyayaring ito ay nagdulot ng pag-uusap sa publiko, lalo na sa mga social media. Marami ang nagpahayag sa kanilang opinyon at haka-haka tungkol sa mga kaganapan.Napako ang mga mata ng lahat sa tatlong sunod-sunod na trending topics. Isang nakakapanindig-balahibong katahimikan ang bumalot sa silid, walang sinuman ang nagtangkang magsalita.Nang kumatok at pumasok si Dylan, nadatnan niyang mahinahong pinapakain ni Carlo si Bella. Nakangiting kumaway naman ang munting bata, puno ng sigla.Nang mapansin ang pagkabalisa at panlulumo sa
Isang mabigat na katahimikan ang bumalot sa silid ng kumperensya. Para bang nakakapit ang bawat tao sa kanilang mga upuan, nag-aabang sa susunod na mangyayari.Walang naglakas loob na huminga, bawat tao ay nakatitig sa harap, habang ang kanilang mga mata ay naglalaman ng kaba at pag-aalala.Biglaang pagkatok ang sumira sa nakakapanghinang katahimikan.Isang babaeng katulong, ang pumasok hawak-hawak ang munting batang babae, walang suot na sapatos at ang mga mata'y namumula. Halata sa babaeng katulong ang takot at pagkabalisa, habang nanginginig ang boses niya.“Mr. President, nagising po ang dalagita, at tumakbo palabas ng silid-pahingahan, umiiyak habang hinahanap po kayo.” Wika ng katulong.Walang pag-aalinlangan na tinawag ng katulong na “dalagita” ang munting si Bella, parang natural na itinuturing itong totoong anak ng lalaki, hindi naman ito iniwasto ni Carlo.Nabasag ang nakakabinging katahimikan sa silid ng kumperensya. Ang maliit na batang babae, ang mga matang puno ng luha,
Sa labas ng pinto, naroon ang babaeng katulong ni Dylan.Nanlaki ang mga mata niya nang makita si Carlo na karga-karga ang isang napakagandang munting bata.“President, Carlo!” sambit niya, halata ang pagkagulat sa boses.Hindi man lang natakot ang munting batang babae sa estranghero. Ngumiti siya at kumaway sa babaeng katulong. Ang kanyang malambot at kaibig-ibig na itsura ay agad na nagpatunaw sa puso ng babae.Sa loob ng wala pang isang oras…Kumalat sa buong Davilla's Group ang balita na dumating ang Presidente kasama ang isang batang babae na mahigit isang taong gulang pa. Lahat ng mga grupo ng mga tsismosa sa loob ng kumpanya ay nag-uusap tungkol dito.[Sino ba ang nakakita sa bata? Kamukha niya ba niya si Mr. President?] bulungan pa nila.[“Nakita ko na siya! (Wika ng isang tauhan) para siyang isang anghel, napakaganda at sobrang puti ng balat nito. At ang mga mata niya, parang makinang na itim na ubas! Mahinahon pa siyang magsalita, tapos ang lambing niya, tinawag niya akong a
Kumuyom ang kamao niya sa gilid ng kanyang pantalon, ang mga ugat sa braso ay tila sasabog sa sobrang pagpipigil, at bawat salitang binitawan niya ay puno ng nag-aalab na galit.Ebidensya? Anong ebidensya? Bahagyang tanong ng lalaki.Napa balik siya sa realidad dahil sa mga sinabi ng lalaki, pero naguguluhan parin si Thessa, hindi niya mawari kung ano ang tinutukoy nito.Nagtataka siyang tumingin kay Carlo, parang nagtatanong kung anong klaseng istorya ang nasa isip nito.Tumagal bago na unawaan ni Carlo ang ibig sabihin ni Thessa. Napako siya sa kanyang kinatatayuan, parang nabingi sa biglaang pag-unawa. Ang katahimikan ay unti-unting nag-uumapaw mula sa kanyang puso, at nagpapakita sa kanyang mga mata bilang luha.Kung naisip lang sana nang mabuti, dapat ay nagpatunay muna ito bago mag-akusa. Alam sana nito na hindi pa siya muling nag-asawa.Ngunit hindi naman nag-imbestiga si Carlo at basta-basta na lamang siyang inakusahan ng “Kasalanan.” Napaka pamilyar ng ganitong eksena para s
Nang makasakay si Carlo sa elevator.Agad na nakapansin si Antonio, para bang nakakita ito ng multo. Isang sulyap kay Thessa ang sumunod.Alam ni Antonio na balak ng kapatid niyang babae na pakasalan si Carlo pagkatapos nito sa kolehiyo. Narinig niya itong binanggit ng dalawang beses. Sa isang biglaang kilos, lumapit siya at tumayo sa harapan ni Thessa.Walang pakialam na sinalubong ni Carlo ang tingin ni Antonio Reyes. Tumayo siya ng matiwasay, tila hindi man lang pinapansin ang presensya ng binata. Mas lalong lumamig ang ekspresyon niya, parang isang nagyeyelong hangin na dumadampi sa mukha ni Antonio.Hindi inaasahan ni Thessa na makikita niya si Carlo sa lugar na iyon. Parang kailan lang, tatlong oras pa lamang ang nakalipas mula ng umalis siya sa bahay niya.Mabilis na sinapit ni Thessa ang manggas ni Antonio at hinila niya palayo sa paningin ni Carlo.Nahagip ng mga mata ni Carlo ang ginawa ni Thessa. Parag ipinagtatanggol niya ang gwapong binata na lalaki, nagbigay siya rito ng
Ang umiinog na restaurant sa tuktok ng gusali ay isa sa mga sikat sa White House. Karamihan sa mga bisita nito ay mga kilala sa bansa. Katulad na lamang ng mga bosses, mga malalaking personalidad sa larangan ng industriya at ang mga kabataang laki sa layaw o mas kilala sa kasalukuyang henerasyon bilang ‘rich kids’. Pagdating ni Thessa, naroon na rin si Antonio Reyes. Ang kapatid nitong si Maxine Reyes ay dating kaklase niya sa kolehiyo. Malaki ang utang na loob niya rito dahil sa isang tulong na ibinigay. Ngunit sa kasamaang palad, ito ay pumanaw na dahil sa sakit na kanser. Bago ito namatay, may huling pabor ito na hiniling kay Thessa.Kung sakaling humingi ang kapatid nitong lalaki balang araw, sana'y tulungan niya ito para sa ikabubuti nito. Iyon ang nais nitong kapalit ng tulong nito. Alam din ito ni Antonio.Iyon din ang isa sa mga dahilan ng pagpunta ni Thessa.Parang isang multo at halos payat na payat na itong si Antonio, halata sa mga mukha ang pagod at ilang araw ng hind
Sa puntong ito, na pilitan na lamang si Trixie na sumuko sa lalaki.Naramdaman niya ang kawalang kibo sa bawat salitang lumalabas mismo sa bibig ng lalaki, kaya't pansamantala niyang binago ang kanyang diskarte, siyay nagkukunwaring nagpapahinga.“Carlo, mas mabuti kung wala ka ngang nararamdaman para sakin!” aniya.“Lagi kitang itinuturing kong matalik na kaibigan, ngunit sabi ng mga karamihan na sobrang mo daw akong alaga dahil may gusto ka sa akin, at halos mapaniwala na rin ako.” sunod niya pa.“Napadali ang aking pagkilos kanina, at batid kong hindi angkop ang aking nagawa. Magkakaibigan pa rin naman tayo sa hinaharap at hindi mo rin ako iiwan, hindi ba? Tanong niya sa lalaki.Nag-alinlangan si Trixie na sabihin ang huling katanungan na nasa kabilang linya, kinakabahan siya habang tinatanong ito sa lalaki at baka palayasin siya sa pamamahay nila at putulin ang kanilang ugnayan.Muli naman siyang sinagot ng lalaki, sa walang pagbabagong malamig nitong boses. “Oo.” Aniya.Napahinga
Nais sana ni Thessa na iwaksi ang mga kamay ng lalaki, ngunit wala siyang sapat na lakas.Hindi naman malakas ang pagkakahawak ng lalaki sa kanyang mga kamay, ngunit bahagya parin itong namumula.Napakunot noo si Carlo sa kahinaan ng babae, at bahagya niyang binitawan ang pagkakahawak.Kinamtan ni Thessa ang pagkakataon para makawala sa pagkakahawak nito.“Oo nga! Mahilig akong magpaligoy-ligoy kapag nagsasalita, pero hindi ako marunong magmura. Kung gusto mong subukan, wala akong problema na tulungan ka!” matigas na boses ni Thessa.Marahas na hinila ni Thessa ang kwelyo ng nightgown ng lalaki, inihayag ang pamumulang marka sa balat nito. Parang mga haplos ng apoy, pula at bahagyang namamaga. “Tulad ng inaasahan ko.” Bulong niya sa sarili.May mga pagdududa nga si Thessa, ngunit ang mga ito'y isang marka ng allergy.Ngunit sa loob ng limang taon nilang pagsasama, palagi namang malusog ang lalaki ayon sa mga resulta ng kanyang taunang medical check-up. Walang kahit isang menor de edad