IKA-4 NA YUGTO : LIVING TOGETHER

Tunog ng cellphone ang gumising sa natutulog na diwa ni Janice, iminulat niya ang mga mata niya at bumungad sa kanya ang dalawang babaeng magkayakap sa tabi niya. Napangiti siya, hindi niya akalain na kayang tapatan ni Melinda ang pagka-wild ng kanyang sekretaryang si Darla. Ang ending, parehas napagod ang mga ito sa pagpapaligaya sa isa't isa.

Bumangon siya at pinulot ang mga damit niyang nagkalat sa sahig, pagkatapos ay nagpunta sa banyo na upang maglinis ng katawan. Hindi niya muna pinansin ang pagtunog ng kanyang cellphone, kung sinuman iyon ay hindi importante sa kanya.

Habang nasa ilalim ng shower ay muli niyang naalala ang nangyari kanina sa pagitan nila ni Matteo, bumalik ang inis niya sa kanyang sarili. She was cornered and she does't escpected that and caught by surprise. Tuloy ay nataranta siya at hindi nakapag-isip ng maayos.

Nang matapos siyang maligo at magbihis ay hindi na niya pinagkaabalahang magpatuyo ng buhok at lumabas na sa kuwartong iyon. Hinayaan niya lang matulog ang dalawang babae dahil hindi biro ang ginawang pagtatagisan ng mga ito para lang makuha ang kaligayahang kaya niyang ibigay sa mga ito.

Pagkalapit niya sa kanyang desk ay kinuha niya agad ang kanyang cellphone at napataas ang kilay nang makita ang napakaraming text at missed calls ni Matteo. Hindi niya naiwasang mapasinghal ng tawa habang iniisa-isang basahin ang mga pinadala nitong mensahe sa kanya.

Nag-appear ulit ang numero nito sa screen ng cellphone niya, pinalipas niya muna ang ilang sandali bago iyon sagutin.

"Hello?" kaswal ang boses na bati niya rito.

"Where are you? Kanina pa ako tumatawag at nagte-text sa'yo—"

"Excuse me, do I need to report what the hell am I doing to you?" sarkastiko niyang tanong dito.

Panandaliang katahimikan ang namayani sa pagitan nilang dalawa. Hinintay niya itong magsalita muli kasi wala naman siyang dapat ipaliwanag dito.

"I set a meeting with your family," sabi nito pagkatapos ng saglit na katahimikan nito.

"What the f*ck?" gulat na sigaw niya. Halos mapatid ang litid niya sa leeg sa lakas ng pagkakasigaw niya. "Why the hell did you do that?"

Narinig niya ang pagbuntonghininga nito sa kabilang linya. "Janice, I wat us to be official. Gusto kong malaman ng mga pamilya natin ang tungkol sa relasyon natin."

Mapakla siyang napasinghal ng tawa. "Relasyon? You're out of your mind, Matteo. Wala tayong relasyon—ang mayro'n lang tayo ay init ng katawan. You want me because you want to control me!"

"That's not true," sabi nito sa mahinahon na boses. "Believe it or not, I want you because I love you."

Natawa siya ng pagak at sumandal sa upuan niya. Bigla siyang na-stress and she want to vent out her stress by punishing someone in bed—or you can punish him!

"You love me?" tanong niya. "Eh, ang g*go naman ng pagmamahal mo na iyan, Matteo! If you really love me, you have to show it to me in a nice f*cking way!"

"We made a deal," seryosong sabi nito. "And you lost in the game."

"Love isn't a game, for f*ck's sake!" Singhal niya rito.

"I swear to God, if I hear you curse me again, I'll come and f*ck you in your desk," mariin at puno ng pagbabantang sabi nito sa kabilang linya.

"What the f—" Natigilan siya at nakagat ang labi nang ma-realize ang sinabi nito. "You're crazy." Naiiling na sabi niya at marahas na nagbuga ng hangin.

"Yes, I'm head over heels crazy for you, Janice. I tried to pursue you, but you keep pushing me away, at ang dahilan lang ay ang pride mo."

"It's not just my pride, d*ckhead. It's my dignity as one of the most prestigious businesswomen!" Singhal niya rito.

"Hindi ba makakadagdag ng engagement ng company mo ang pakikipag-collab sa company ko?" anito.

Ipinikit niya ang mga mata niya at minasahe ang sentido, kahit ano'ng gawin niya ay tiyak na may ibabato itong dahilan kaya mas mabuting manahimik na lang siya at hayaan ito. Ang mas magandang gawin niya ay mag-isip ng paraan para kusa itong sumuko sa kanya at mapilitan na ipa-annul ang kasal nila.

"I'll pick you up at five," narinig niyang sabi nito. "Your Dad invite me to have dinner in your house, so, we'll be—"

"I can go home alone, Matteo," malamig niyang turan dito. "Hindi mo basta-basta mababago ang nakasanayan kong routine."

"I'll pick you up, see you," sabi nito at hindi na siya hinintay pang sumagot at kaagad na pinutol ang linya.

"Bastos!" singhal niya at inis na inilapag ang cellphone niya sa ibabaw ng lamesa.

Humalukipkip siya at nag-isip ng dahilan kung paano niya ito matatakasan mamaya. Bumukas ang pinto ng secret room niya at sabay na lumabas sina Darla at Melinda. Lumapit ang mga ito sa kanya at tila naghihintay ng iuutos niya.

"Darla, can you make me a coffee, please?" utos niya sa kanyang sekretarya.

Tumango naman ito at agad na sinunod ang sinabi niya, naiwan namang nakatayo si Melinda sa harap niya.

"Do you need something?" tanong niya rito.

"H-Huh? Ah, wala po. B-Babalik na po ako sa trabaho ko," sabi nito sa kanya.

Tinanguan niya lang ito at kinuha ang kanyang cellphone na muling tumunog.

"T-Thank you, Miss—" Hindi niya pinatapos ito sa pagsasalita.

"I have to take this call. If you're thinking about what happened earlier, forget it. It was just foreplays between you and Darla," sabi niya na hindi man lang ito binigyan ng pansin.

"O-Okay po," sabi nito at naglakad na palabas ng opisina niya.

"Hello, Zey? What's up?" tanong niya sa nasa kabilang linya.

Narindi ang tenga niya nang bigla itong sumigaw sa kabilang linya. Awtomatiko niyang inilayo ang hawak na cellphone sa kanyang tenga.

"Jesus, why the hell are you shouting?" nakasimangot na singhal niya rito.

Tumawa ito. "Sorry naman, I got excited when I heard that you're married. Jeez, why you didn't tell us about this? Kung hindi pa tumawag si Daddy ay hindi pa namin malalaman."

Nakagat niya ang ibabang labi niya at tila nanghihinang sumandal muli sa kanyang upuan. This is disaster.

"Tell me, kailan pa naging kayo ni Matteo? Napaka-secretive mong tao at hindi mo talaga pinaalam sa amin ang relationship mo with Ma—"

"He framed me," putol niya sa sinasabi nito.

"What do you mean by that?" nagtatakang tanong nito sa kanya.

Marahas siyang nagbuntonghininga, paano niya ba ipapaliwanag dito ang lahat? "He's not just a f*cking model, Zey. He's the CEO of the MaCor Underware Trading," aniya.

"Ows? How come you didn't know about it? Di ba nagtsi-check ka naman lagi ng mga informations ng mga model mo?"

"He's not directly hired from my company. Eh, 'di ba nga galing siya sa ibang Agency and I recruited him to work as a part-time model in my company? Hindi ko na nagawang i-check ang status niya dahil kaibigan naman siya ni Jeydon—right, that jerk! Hindi man lang niya sinabi ang totoong identity ni Matteo!" nanggigigil na wika niya. Bigla niyang naikuyom ang mga kamao niya at sa isip niya ay sinasakal na niya si Jeydon.

"Kapag nagkita-kita tayo, remember me to kick his balls," sabi pa niya.

Natawa lang ito sa sinabi niya. "Pero balik tayo sa usapan, Janice. Did he propose to you?" tanong ulit nito.

She rolled her eyes. "Heto na nga. Di ba sabi ko kagabi, I have a meeting with a VVIP investor? T'was the MaCor—I don't have any information about the CEO because he was aloof and secretive. I got a source and this CEO . . ." pinagkadiinan niya ang huling salitang binanggit bago muling nagsalita. " . . . doesn't like to chat anyone. Piling-pili lang ang mga taong nakakasalamuha siya and to my surprise it was him."

"Really? Bakit parang hindi ka masaya habang nagukuwento? Hindi ba dapat matuwa ka dahil kilala mo ang makakapartner mo sa panibagong project na gagawin ng kompanya mo?" sabi pa nito.

Huminga siya ng malalim. "I can't, and he tricked me, Zey. And I hate him for making me obey him!"

"Ano ba'ng ginawa niya?" natatawang sabi nito sa kabilang linya.

"After he sign the contract, inabutan niya ako ng Marriage Contract and ask me to sign it. At ako namang si uto-uto, nagpaloko at pinirmahan ang kontrata."

"That's it?" tanong nito.

"Yeah, That's f*cking it!" inis niyang turan.

Narinig niyang tumawa ito ng malakas, muli siyang napabuga ng hangin. Parang tuwang-tuwa pa ito sa kalbaryo niya.

"Grabe, mas matindi pa pala ang nangyari sa inyo kaysa sa 'min ni Iji," sabi nito sa pagitan ng pagtawa. "Don't you think it's romantic?" sabi pa nito.

"Gross! Ano'ng romantic do'n? He gave me the contract and blackmailed me? Gano'n na ba ngayon ang pag-propose sa isang babae? Jesus, yes, I like to f*ck, but I still want a decent proposal!"

Muli itong tumawa at sa pagkakataong iyon ay sininghalan na niya ito at pinatigil.

"Tinanong mo ba kung bakit ka niya inayang magpakasal?" tanong nito na nasa boses ang excitement. Pakiwari niya pa ay kinikilig ito sa sinapit niya.

"Because of a f*cking deal," sagot niya.

"A f*cking deal?" pag-uulit nito. "Y-You mean, a f*cking, f*cking deal?"

"Yeah, a month ago. I saw him in the XHaven, and he has a red card," sabi niya. Bigla siyang nakaramdam ng kakaibang init ng muling maalala ang mainit nilang p********k ng araw na iyon. It was her first time having s*x with a client and worst, in the f*cking arena.

"Oh my God, it is literally a f*cking deal!" sabi nito sa gimbal na boses. "I-Is he that good?"

"Wifey!" Narinig niyang sigaw ng kanyang Kuya sa kabilang linya.

"What? I just want to know dahil sa pagkakaalam ko hindi nakikipagchukchakan si Janice sa—"

Hindi nito naituloy ang sasabihin dahil mabilis na inagaw ng Kuya niya ang cellphone.

"You know what? Can you just keep it to yourself, Jan?" singhal nito sa kanya.

Hindi niya napigilang matawa nang ma-imagine niya ang nakabusangot na mukha ng kanyang Kuya sa kabilang linya.

"Nagkukuwento lang ako, she asked me, and I answer," aniya na hindi mawala-wala ang ngiti sa mga labi.

"Iji, walang malisya ang usapan namin. Give me back my phone," rinig niyang turan ni Chelsey sa kabilang linya. "Ikaw lang naman 'to na berde ang utak!"

"Wifey, I'm your husband and it's an insult to hear you asking that f*cking question," sabi naman ng Kuya niya.

Gusto na niyang ibaba ang tawag ngunit alam niyang pagagalitan siya ni Chelsey. At ang malala pa ay hindi siya nito titigilan hanggang mamaya kapag nagkita sila sa bahay ng kanyang Daddy.

"Iji, hindi naman ako ang pinag-uusapan dito. It's about Matteo and Janice. Gusto ko lang malaman ang nangyari at kung bakit nauwi sila sa chukchak—"

"Enough!" sabi ng kanyang kapatid.

"Sinisigawan mo 'ko?" ani Chelsey. "Hoy, Iji, wala akong ginagawang masama, ah! Saka ka manggalaiti sa galit diyan kapag chukchakan na natin ang kinukuwento ko!"

Malakas siyang natawa sa pagkataklesa ni Chelsey, lalo na ng narinig niya ang malalim na buntonghininga ng kanyang kapatid. Hindi na rin ito umimik kaya natitiyak niyang sumuko na ito sa pagsaway sa asawa nito.

"Hello, Janice? Are you still there?" tanong ni Chelsey.

"Yeah," sabi niyang hindi pa rin tumitigil sa pagtawa.

"Pasensya ka na, umiral na naman pagka-hitler ng damuhong mong Kuya," sabi nito at kahit hindi niya nakikita ang mga ito ay alam niyang nagpapalitan ng matatalim na tingin ang mga ito.

"It's okay, medyo hindi na rin accurate ang pinag-uusapan natin," nakangiting sabi niya rito.

Huminga ito ng malalim. "Yeah, gusto ko lang naman kasi malaman kasi 'di ba nga? Isa iyon sa mga Big No's sa bucket list mo?"

"We'll, I guess, he's some kind of expert and pro. He got me," sabi niya. Inaamin naman niya iyon dahil wala pang kahit na sino ang nakagawa niyon sa kanya and for the record? She got an orgasm within less than two minutes! That's her fastiest orgasm record.

"Ayun naman pala, bumigay ka," untag nito sa kanya. "Hindi nakapagtataka na ayain ka nga niyang pakasal," dagdag pa nito.

Hindi siya nakapagsalita at tahimik na sinang-ayunan ng isip niya ang sinabi nito.

"Wala na tayong magagawa diyan," anito. "You already have mutual agreement, so—"

"Mutual agreement? Excuse me, I didn't say yes to him!" salubong ang kilay na sabi niya rito.

Tumawa ito sa kabilang linya. "Darling, wether you like it or not. You have a mutual agreement—pinikot ka niya at nagpapikot ka naman. In the end, it's always a choice, pinili mo iyan kaya ibig sabihin tinanggap mo ng kusa—kahit na sinasabi mong na-blackmail ka. Jeez, kailan ba sumuko at nag-giveway ang isang Janice Ortega?"

Natigilan siya sa litanya ni Chelsey. Doon niya lang din na-realize ang ginawa niya. She's right, she open her arms and accept it. Oh, f*cking gosh! Does this mean I intentionaly submitted myself to him?

What the f*ck have you done, Janice Ortega!