"Don't you dare falling in love with me,"
"A contract's a contract."
Namuhay ng payapa si Jeselle Macario kasama ang kaniyang mga kuya. Wala siyang ibang pinapangarap noon kundi ang matupad ang kaisa-isa niyang hiling na ma-meet ang kaniyang hinahangaang lalaki. Si Alex Lopez na maliban sa guwapo, iniidolo niya rin ang pamamaraan nito kung bakit naabot nito ang lahat ng mga ninaais at naging matagumpay siya sa buhay.
Si Alexander Javier Lopez ay isang mayamang lalaki. Billionaire to be exact. Siya ang pinakamayamang tao sa buong Pilipinas. Sa edad na 40, wala pa siyang asawa o nobya man lang. At dahil ito sa ugali niyang may pagka-playboy at ayaw niyang pumasok sa commitment. Sa pananaw ng kaniyang mga empleyado, siya ay isang hardworking, matalino, arogante, philanthropist at g'wapong lalaking dapat hangaan.
But then, even he's on the top of the world, he felt emptiness. Lahat nasa kaniya na pero sa tingin niya'y parang may kulang.
Parang may kulang sa buhay na hinding-hindi mabibili ng kahit anumang yaman niya.
Lahat ng tao'y pinapangarap ang kaniyang buhay, pero ang hindi nila alam, hindi naging madali ang lahat bago niya nakamtan ang lahat ng ito.
Kaya naman pinaniniwalaan niya ang quote ni Uncle Ben mula sa Spider-man film na "With Great Power Comes Great Responsibility."
Hindi porke't mayaman ka, hindi ka na magkakaproblema.
"Bigger wealth, bigger problems," 'ika niya sa sarili niya. Kaya nga wala siyang pinagkakatiwalaan maliban sa sarili niya. Tinawag na nga siyang narcissistic dahil dito.
Ngunit dumating din ang araw na matatagpuan niya ang kaniyang katapat, isang babaeng hindi kailanman nasilaw sa perang mayro'n siya. Dahil sa isang kasunduaan nilang dalawa, magbabago siya nang hindi inaasahan.
****************
First meetingJeselle's POVIsang malakas na sigaw ang nagpagising sa akin mula sa baba sabay pukpok sa takip ng kaldero."Hoy pangit gumising ka na!"sigaw ng kuya kong napakag'wapo. Ugh. I hate him!"Oo na, nariyan na!"sigaw ko habang nakasubsob sa unan at sumigaw ulit ng malakas.Hayss. Buti na lang pinapasaya mo akobabyluvsko. Masaya akong nakangiti habang nakatitig sa k'warto kong pinalilibutan ng mga poster ng aking ultimate crush. Alexander Javier Lopez. Bakit napakaguwapo mo?Alam kong malayo ang agwat ng mga edad nat
Nervous"Whaaaaaaaaaaa!"hindi ko mapigilan ang tili ko. Nanginginig na rin ang mga kamay ko at ang bilis ng tibok ng puso ko.Nakahalukipkip namang nakatingin sa'kin si Marian habang nginunguya ang isang chewing gum. Nakasandal siya sa lababo na para bang wala siyang pakialam."Hindi talaga ako makapaniwala! Eeeee! Oh my gooood! Hoff, hoff, hoff,"dahan-dahan kong paghinga."Parang hihimatayin yata ako!"tili ko."Nakita mo ba 'yung nangyari?!""Ah... Oo? Yes. Nakita ko kung gaano ka katanga at muntik nang maaksidente,"walang pakialam na tono niyang pagkakasabi.
Fast"Ah-ah. I am Jeselle Macario. 29 years of age. I'm from Quezon city. But my family originally came from Sicogon Island, Carles, Iloilo. I graduated at Camphigh Inc., School Valedictorian. Nung college naman sa..."naputol ang sinasabi ko nung bigla siyang sumingit na aking ikinagulat."English only please,"b'wesit. Hindi naman sa hindi ako marunong mag-english, sadyang kapag sinasalita ko na ito ay nauutal ako at nakalilimutan ko ang ibang salita. Kung nagsusulat naman ako hindi naman ganito ah? Tsk."Ah, I'm sorry,"nakahihiya talaga. Sa harap pa naman niya?"Continue,"'ika niya sabay idinikit ang mga palad at kinuyom ang m
LuckyNasa mall na nga kami ngayon. At hindi ito basta-basta mall lang, ito 'yung Luxomall na ang mall ng mga mayayamang tao, mga elites. Kapansin-pansin ding walang masyadong tao. Nangangahulugan lang itong kaunti lang talaga ang mga mayayaman dito sa pilipinas at mas marami pa ring mga kagaya naming mahirap lang.Napakalinis ng lugar at maaliwalas. Mayroon din itong napakalaking chandelier sa itaas kung saan matatagpuan ang pinakasentro ng gusali."Ang ganda!"pagkamangha namin ni Marian. Ewan ko ba. Lumalabas talaga ang pagkaignorante naming dalawa."Magpigil kayo girls. Naiintindihan ko naman ang mga nararamdaman ninyo ngayon. Pero dapat pa rin kayong mag-observe ng tamang asal sa mal
AlexanderThird person's POVWhat we can see here is Alexander holding a phone talking to someone on the other side of the line. He's pressing his forehead veins to lessen the pain he's experiencing right now. Nagmamadali siyang naglalakad habang nakasunod naman sa kanya ang kanyang mga bodyguard na parehong naka-suit.Lumabas siya sa kanyang building na para bang may pupuntahang importanteng lakad. Niluwagan niya rin ang kanyang tie dahil parang nakakaramdam siya ng pagkasakal."Fix thisMarcell.Ayawkongmadamaysa&nb
GratefulJeselle's POVGinabi na kami bago natapos ang lahat. Hindi ko maintindihan kung ano ang ginawa ng dalawang babaeng 'to sa'kin. Inayos nila ang buhok ko at may ginawa sila sa mukha ko. Nagsukat din kami ng mga damit at sapatos. Natatakot akong ako ang magbabayad sa mga ito. Naku wala akong pera!Pagbukas ng kurtinang naghihiwalay dito at sa labas o sa lugar kung saan naghihintay sina Ms. Geraldine at Marian ay agad silang napatayo nang makita ako. Ang gagang si Marian nag-slow clap pa talaga. Nakakahiya."Now that's Alex's Secretary,"napahalukipkip si Ms. Geraldine habang nakatingin sa akin mula ulo hanggang paa.
BroPumasok na nga kami sa isang restaurant na parang korean style. Maganda ang ambience ng lugar at napakakomportable sa pakiramdam."May class ka rin naman pala Ms. Marian ha,"wika ni Ms. G habang nililibot ng mga mata niya ang paligid.Pagpasok namin ay mga magagandang painting at ano pang relics ang sumalubong sa aming tingin. Ang ganda ng lugar na para bang pinaghalu-halong asian countries."Welcome to The Taste of the East,"bati nung matandang lalaking nasa booth niya na para bang chef dito.Masaya nga kaming nagtatawanan at kumain sa lugar na iyon. Hindi ko inaasahan na magiging magkaibigan kami ni Miss G. An
HistoryNagulat ako nung bigla na lang nagalit bigla si kuys Gino. Inilapag niya ang shopping bag tapos umupo sa upuang nakaharap sa mesa naming pinaghahapunan.Napa-facepalm na lang siya habang stress na stress sa narinig niyang balita mula sa'kin. Pilit niyang pinapakalma ang sarili niya sa paghagod sa buhok niya."Bakit naman kuys, b-bakit ganyan ka na lang kung maka-react?"nagtataka ako maging si Marian na napaupo na lang sa sofa. Parang nasa isang silid lang kasi ang sala namin pati na rin ng dining area kaya naman tanging ang sala set lang ang humihiwalay sa dalawang bahagi. Sa harap naman ng set ay ang divider namin na kung saan nakalagay ang T.V. at ang ibang mga gamit. Nakatayo ako mismo sa gitna ng dalawang bahagi kaya parang naha
Napaupo na nga lang si Ms. Emma sa upuang malapit sa napakahabang mesa at napakapit dito habang siya'y nanginginig. Agad siyang nilapitan ni Marian at Aeron at siya'y kinausap."Ayoslang po ba kayo?"wika ni Marian at hinawakan niya ito sa balikat."DaliAeron,kumuhakangtubig,"aniya rito at agad ngang nagmadaling kumuha ng tubig si Aeron na siya naman nakakuha ng atensyon ng lahat ng nandoon."Oh,Titaokaykalang?"pagkabahala ni Marcus at inilapag niya sa mesa ang hawak na isang baso ng alak. Tumabi sa kaniya si Gabriela na siyang nagtaka na rin sa nangyayari."Balae
Conclude"KungumaasakapangdadatingditosiAlexMarcellnagkakamalika. M-Malamangaynakaalisna 'yun at maslumayopa. Kung ikaw lang din naman, b-bakitkapa niyapag-aaksayahanng oras?!"aniya. Kahit pa namimilipit na siya sa sakit dahil na rin sa braso ni Marcel
Request"Nandito ka lang talaga para insultuhin ako?"Marcell scoffed. Napatawa na lang siya ng saglit at bigla niyang hinampas ang mesa na siyang gumawa ng malakas na kalabog na gumulat sa lahat lalung-lalo na sa kaharap niya na si Geraldine."Hoy ano 'yan ha?! Tigilan niyo 'yan!"banta ng Warden at inihanda niya ang kaniyang baril na nakalagay malapit sa kaniyang sinturon.Napalunok na lang si Geraldine at tinitigan niya ng mabuti si Marcell habang unti-unting nanliliit ang mga mata."Actually nandito ako dahil bago ko lang narinig ang balitang nakulong ka, I'm in shock. Sa totoo lang naaawa ako sa'yo Marcell, kung sana'y ipinagpatuloy mo na lang ang mga mabubuting gawain mo noon sa kompanya, eh 'di sana'y nasa
AstoundedJeselle's POVIsang hindi makalilimutang karanasan ang araw ng kasal namin ni Alex. Sa buong buhay ko, ngayon lang ako naging masaya ng ganito. Iba naman talaga ang pakiramdam kapag ang pinakamamahal mong tao ay tuluyan mo na talagang napangasawa.Sa loob ng isang buwan, tuluyan ko na talagang naramdaman ang buhay may-asawa. Isang kakaibang karanasang nagbigay sa akin ng mga bagong papanaw na siyang nagpamulat ng aking mga mata.Masaya ang naging buhay naming pareho ni Alex isang buwan pagkatapos ng kasal. Nagpasya si Alex na bumili ng sarili naming bahay sa Baguio na nasa medyo may kataasang lugar na may kalapitan sa bangin
The TwistJeselle's POVPagkagising ko'y nakahiga na ako sa k'warto ko at suot ko pa rin ang hoodie. Hawak ko naman sa kamay ko ang bulaklak na dandelion na nagkukulay dilaw.Napangiti ako nito at naalala ang magandang karanasan na naganap kagabi. It turned me full 360 degrees. It was my turning point. The realization moment of my life, a moment that I will never forget.I sit up at kinusot ko ang aking mga mata at napahikab na lang. Napatingin nga ako sa vase at kinuha ito. Laman nito ang origami flowers na bigay sa akin ng aking mga pamangkin at isinuksok ko na rin dito ang dandelion at ibinalik nga ito sa desk kasama ng lampshade ko.Pagk
Sealed"So, matagal mo nang dino-drawing ang mukha ko?"ani Jeselle habang siya'y pinapaupo ni Alex.May naka-setup na rin kasing mesa para sa kanila at ang pagoda ay pinaganda ng mga nagkukulay yellow na tela at pailaw na pinatingkad ng napakagandang chandelier sa gitna."Yep, matagal ko nang pina-practice na makuha talaga na para bang makatotohanan 'yang mukha mo. Kaya nga nung mga unang beses ko iyong sinubukan, nahihiya pa akong ipakita sa'yo ang mga gawa ko. But then, I found the courage na ipakita na lang lahat na para bang isang evolution sa paraang nagkasusunod-sunod ang mga frame sa isa't isa,"maligayang wika ni Alex na para bang gustong-gusto niya talagang
Fighting"C-Cancer?"hindi ako makapaniwala at halos mapaupo ako, mabuti na lang at napigilan ko ang aking sarili."Joke ba 'to?"I've tried to be in denial. Sana nga isang malaking prank o joke lang ang lahat ng ito.Cancer is not a joke. Hindi siya basta-basta na lang binibitiwan ng sinuman para makapangloko ng tao.No one should do that. Pagdating talaga sa mga ganitong bagay kinakabahan na ako.Iniisip ko pa lang ang mga mangyayari parang ayaw ko nang masaksihan ng personal 'yun.Tsk! 'T*ng ina naman Alex, bakit ngayon mo lang kasi sinabi?!"
Last Look Nagmadali ngang pumasok si Alex sa airport kasama ang dalawa. Pansin na pansin sa kaniyang mukha ang labis na pagkabahala at pagka-pressure. You can tell he's very anxious that he sweats like a fresh bottle of soda. He's maybe mentally praying, wishing his girl would not leave him behind. Isa sa mga kinatatakutan niyang mangyari. He's been through a lot, and gaya ng babaeng kaniyang pinakamamahal, nasaktan din siya. Kung ano man ang sa tingin ni Jeselle ang tama, iyon ang kaniyang nais na baguhin. Alam niyang kapag isiniwalat na niya talaga ang tunay na katotohanan ay umaasa siyang mapipigilan niya ito para gawin ang isang napakalaking pagkakamali. Nan
Fortune cookieJeselle's POVNapatitig nga ako sa diamond credit card na ibinigay sa akin ni Alex. Nang dinaan ito ng ilaw ay kuminang na lang ito na kakulay ng bahaghari.Bakit niya pa ba ito ibinigay sa akin nung una? Hindi ko naman ito nagamit sa nakalipas na mga buwan at parang nawalan lang ito ng halaga nang mapasakamay ko ito.I flipped it using my two fingers at tinitigan ko ng mabuti ang mga nakaimprintang letra rito."This card is useless!"napasigaw ako habang patuloy lang din sa pag-iyak."Wala lang itong ibang naidulot sa akin kundi, kundi,"napasinghot ako at napaisip.