Aleya's Pov"Ano ang putok na iyon?" Humahangos at patakbong lumabas si Edzel mula sa kanyang kuwarto at lumapit sa amin para alamin kung ano ang nangyari. Hindi pa ito nakakalapit sa amin ay bigla na akong hinila ni Enrique sa aking kamay at itinago sa kanyang likuran. "Kanino galing ang putok ng baril na narinig ko?" muling tanong nito nang huminto sa harapan ni Enrique."May taong nakapasok sa loob ng bahay at pinagtangkaang patayin si Aleya," mabilis na sagot ni Enrique sa nakababatang kapatid."What? Paano makakapasok ang masamang tao rito,eh, marami tayong guards sa labas?" nagtatakang tanong ni Edzel pagkatapos ay bumadha ang pag-aalala sa mukha nito. "Nasaktan ka ba, Aleya? Hindi ka ba tinamaan ng pumutok na baril?"Akmang iikot si Edzel para kausapin ako ngunit hinarang ito ni Enrique. Siyempre, kung hindi haharangin ni Enrique ang kanyang kapatid ay makikita rin nito ang halos hubad kong katawan. "Ahm...wala kang dapat ipag-alala, Edzel. Ayos lang ako. At saka ako ang nagpa
Aleya's PovWala kaming imikan habang nasa harapan ng mesa at kumakain. Ayaw ko sanang sumabay sa mga Villareal na mananghalian ngunit ipinagpilitan nito na sumabay na ako kaya wala akong nagawa kundi ang sundin siya. Umasim ang mukha ni Sylvia nang makitang makakasabay niya akong kumain sa isang mesa ngunit wala ring nagawa ang pagtutol nito nang hindi pumayag si Enrique na hindi ako sumabay sa kanila sa pagkain. Halos hindi ko malunok ang kinakain dahil sa matalim na tingin ni Sylvia. Nasa kalagitnaan kami ng aming pananghalian nang biglang dumating si Cloe. "Enrique! Ayos ka lang ba? Nasaktan ka ba? Nabalitaan ko kasi ang nangyari rito sa bahay mo," ani Cloe na mabilis na lumapit kay Enrique at ipinalibot sa leeg ng binata ang mga braso nito. Hindi ko napigilan ang bahagyang matawa nang muntik nang mabilaukan ang binata dahil sa higpit ng pagkakayapos ng braso nito sa leeg ng binata na para bang sinasakal ito."Okay lang ako, Cloe. Sit down and eat with us. Baka sa sakal mo pa kas
Aleya's PovMula sa mahimbing na pagtulog ay naalimpungatan ako nang maramdaman kong tila may mabigat na bagay na nakadagan sa aking tiyan. Inaantok pa ako at tinatamad akong dumilat kaya nakapikit ang mga mata na itinulak ko palayo sa akin ang bagay na iyon. Mabigat na bagay na nakadagan sa aking tiyan? Wala naman akong mabigat na bagay na nakalagay sa aking kama. Bigla kong iminulat ang aking mga mata nang maisip ko na wala namang bagay sa aking kama kundi kumot at unan lamang. Kaya ano ang mabigat na bagay na iyon na inalis ko sa aking tiyan? Pabigla ang ginawa kong paglingon sa aking tabi. At nanlaki ang aking mga mata nang makita ko si Enrique na masarap ang tulog habang nakatihaya sa aking kama. Napatili ako sabay hampas ng malakas sa aking kamay sa kanyang dibdib. Ngunit hindi iyong tili ng babaeng nagulat kundi tila ng isang babaeng umaatake sa kanyang kalaban.Bigla namang nagising si Enrique at napaubo ng malakas habang hinihimas-himas ang nasaktang dibdib."Ano ba ang prob
Aleya's PovPaglabas ko sa aking silid ay nagtaka ako kung bakit ang tahimik naman yata ng buong kabayahan. Nagtungo ako sa kusina ngunit wala roon si Sonia. Wala yata ang mga katulong ni Enrique. Nagtatakang tiningnan ko ang oras ng aking relo. It's ten o'clock in the morning. Sa ganitong oras ay nasa kusina si Sonia at nagluluto ng pananghalian samantalang ang ibang katulong ay busy naman sa kani-kanilang mga ginagawa. Pero ngayon ay nakapagtataka na wala sila. Nasaan kaya sila? Nag-day off? Ngunit hindi naman nagdi-day off ng sabay-sabay ang mga katulong ni Enrique para may mag-asikaso sa kanilang mga amo.Muli akong umakyat sa itaas at pinuntahan si Edzel sa kanyang kuwarto ngunit naka-lock ang kuwarto nito kaya tiyak na wala ito sa loob. Sunod na pinuntahan ko ay ang maid's quarter ngunit walang tao sa loob. Napailing na lamang ako at nagdesisyon na kausapin si Enrique para tanungin kong nasaan ang ibang mga tao sa bahay niya. Lalong nadagdagan ang pagtataka ko nang madaanan ko a
Aleya's PovMalakas na isinuntok ko ang aking kanang kamay sa dingding ng kulungan kung saan ako naroon ngayon. Wala akong balita kung ano ang nangyari kay Terry dahil agad na akong dinampot ng mga pulis. Eksakto kasing nakita nina Cloe at Enrique na nagkataong palabas ng bahay kung ano ang nangyayari kay Terry. Nang malaman ni Cloe na nagkaganoon ang batang guwardiya matapos kainin ang ibinigay kong leche plan ay agad itong tumawag ng pulis sa cellphone nito. At wala pang limang minuto ay dumating na kaagad ang mga pulis na tinawagan nito para arestuhin ako. Sa bilis ng pagdating ng mga pulis ay para bang nasa malapit lamang sila sa bahay ni Enrique na tila ba nakaantabay na at alam ang mangyayari. Ngunit wala na akong time para imbestigahan iyon dahil agad na akong pinusasan ng mga pulis at dinala sa presinto para ikulong samantalang agad namang isinugod ni Enrique sa ospital si Terry. Sana lang ay makaligtas si Terry. Hindi ko mapapatawad ang aking sarili kapag may ibang taong nad
Aleya's PovPagdating namin ni Deo sa ospital ay napag-alaman naming nasa loob pa rin ng Intensive Care Unit o ICU si Terry at patuloy na inoobserbahan ng mga doktor ang kalagayan nito. Naabutan namin sa labas sina Cloe, Sylvia, at ang mag-aamang Erman, Enrique at Edzel Villareal. Halo-halo ang reaksiyon nilang lahat nang makita ako ngunit mas nangibabaw ang galit na reaksiyon ni Sylvia. Agad na pinanlisikan niya ako ng mga mata. Galit na nilapitan niya ako para sampalin ngunit mabilis na napigilan ni Deo ang kamay nito sa pagdapo sa mukha ko. Masakit na nga ang mukha ko ay sasampalin pa niya ako. Talagang napakasama ng babaeng ito."Ano ang ginagawa mo rito? Sinisigurado mo ba na hindi makakaligtas si Terry?" nanggagalaiting sigaw sa akin ni Sylvia. "Dahil sa'yo ay masisira ang pangalan ng kapatid ko. Hindi mo ba alam kung gaano kahalaga sa kanya ang kanyang pangalan?"Para sa akin ay OA ang reaksiyon ni Sylvia. Para siyang asawa ni Terry kung umasta. At saka ano ang ginagawa niya ri
Aleya's PovLaking pasasalamat ko na nakaligtas si Terry sa nangyaring food poisoning. Agad akong humingi ng tawad sa kanya dahil sa nangyari. Hindi man ako ang naglagay ng lason sa kanyang kinaing dessert ay may kasalanan pa rin ako dahil ako ang nagbigay sa kanya niyon. Kung nagkataong hindi itinakbo nito ang dessert at lahat sila ay nakakain ay tiyak na mas malaking problema ang aking kakaharapin. Hindi lamang pala ako dahil madadamay rin si Erman Villareal pagkat sa bahay niya naganap ang insidente. Pag nagkataon ay maaaring masira ang malinis nitong pangalan. Balak pa naman nitong kumandidatong muli sa pagiging senador sa darating na botohan next year.Napag-alaman namin na may inihalo sa ginawa kong dessert na dinurog na panglason sa daga. Mabuti nga raw at hindi marami ang nakain ni Terry dahil kung nagkataong marami ang nakain nitong dessert na may lason para sa daga ay tiyak na hindi na raw ito aabot pa sa ospital ng buhay.Habang ipinapaliwanag ng doktor kung anong lason ang
Aleya's PovKahit halos hindi ako pinatulog dahil sa muntikan nang mangyari sa amin ni Enrique ay maaga pa rin akong nagising. Naghilamos at nag-toothbrush lamang ako ng aking mukha at ngipin bago lumabas ng aking silid. Pagbaba ko sa sala ay naroon ang dalawang pinaghihinalaan kong magkasabwat sa tangkang pagpatay kay Enrique. Magkatabi silang nakaupo sa sofa hababg nagkakape at tila may seryosong pinag-uusapan na ewan kung ano. Nang makita nila ako ay parehong tumalim ang kanilang mga tingin na para bang mapapatay nila ako sa pamamagitan lamang ng pagtitig nila sa akin ng nakamamatay."Ang kapal talaga ng mukha mo, Aleya. Pinagtangkaan mo na nga ang buhay ni Cloe pero nakakaya mo pang magpakita sa amin," mariing sabi sa akin ni Sylvia. "Walang hiya ka talaga!""Kapag magpakasal na kami ni Enrique ay titiyakin ko na mawawala ka na ng tuluyan sa paningin niya," naniningkit ang mga matang sabi naman ni Cloe. "Ikaw na ang babaeng kilala na sobrang kapal ang pagmumukha. Ipinagsisiksikan
Aleya's PovWalang tigil ang pagpapaputok ko ng baril at walang tigil din ang pagbagsak sa sahig ng mga tauhan ni Mr. Sebastian. Ngunit sa malas ay naubusan na ako ng bala. Inis na initsa ko ang baril sa aking harapan."Wala ka nang bala, Aleya? Heto ako mayroon," nakangising kausap sa akin ni Mr. Sebastian kasabay ng pagtutok ng kanyang baril sa akin."Aleya!" sigaw naman ni Enrique na nakatayo na at lumabas na rin sa pinagtataguan niya. Nang makita nito na kinalabit ni Mr. Sebastian ang gatilyo ng baril ay agad itong napatakbo palapit sa akin para harangan ang bala.Kasabay ng pagyakap sa akin ni Enrique ay ang magkakasunod na dalawang putok mula sa hawak na baril ni Mr. Sebastian. Akala ko si Enrique ang tinamaan ngunit nang tingnan ko sa likuran ng binata ay naroon si Cloe nakatayo at may tama ng dalawang bala sa dibdib nito."Cloe!" nanlalaki ang mga matang sigaw ko. Mabilis ko siyang dinaluhan nang unti-unti na siyang bumagsak. "Wala ka talagang puso, Sebastian! Pati taong kinil
Aleya's PovNaging alerto ang pakiramdam ko habang naglalakad palapit sa amin ang dalawang lalaking nakatutok sa amin ang mga baril at alam ko na ganoon din ngayon si Enrique. Pasimpleng itinaas namin ang aming mga kamay at hinintay na tuluyan silang makalapit sa amin."Gusto niyong makatakas sa amin? Ulol! Hindi mangyayari iyon," singhal ng lalaking sa nakatapat sa akin. Idiniin nito ang dulo ng baril sa aking tagiliran at bahagya akong itinulak. "Sige lakad!" mariing utos niya sa akin.Kunwari ay sinunod ko ang ipinag-uutos sa akin ng tauhan ni Mr. Sebastian ngunit ang totoo ay humahanap lamang ako ng timing para agawin ang baril niya. Lihim akong sumulyap kay Enrique at nakita kong naglalakad na rin siya habang nakatutok din sa likuran niya ang baril ng isa pang tauhan ni Mr. Sebastian. Nagkatitigan kami at bahagyang nag-usap ang mga mata. Nang tumango siya sa akin ay naintindihan ko ang ibig niyang sabihin. Sabay kaming haharap at aagawin ang baril ng mga tauhan ni Mr. Sebastian n
Aleya's PovSa pangalawang beses ay muli kaming pinagbalikan ng malay ni Enrique. Ngunit sa pagkakataong ito ay siya ang unang nagising. Nagising na lamang ako nang tapik-tapikin niya ang aking mga balikat. "Aleya. Are you okay?" dinig ko ang pag-aalala sa boses na tanong niya sa akin pagmulat ko sa aking mga mata. Nakagapos ang mga kamay na sinapo ng kanyang mga kamay ang aking mga pisngi at bahagyang hinaplos."Ayos lang ako, Enrique. Ikaw nga itong mas bugbog-sarado kaysa sa akin," naiiyak na sagot ko sa kanya habang nakapatong sa ibabaw ng kanyang kamay ang nakagapos kong mga kamay. Awang-awa ako sa hitsura niya. Mas grabe ang tinamo niyang sugat sa ginawang pambubugbog sa amin ng mga tauhan ni Mr. Sebastian. Putok ang mga labi ng binata, may hiwa sa itaas ng magkabilang pisngi niya at may tumulong dugo mula sa gilid na bahagi ng ulo nito. Maraming pasa ang mukha nito at mga braso. At natitiyak ko na maraming pasa rin ang loob ng damit nito. Hindi na ako magtataka kung marami siy
Aleya's PovHalos magkasabay lamang kami ni Enrique na pinagbalikan ng malay. Nauna lamang ako ng mga ilang minuto bago siya naman ang nagising. Hindi ko napigilan ang bahagyang mapaungol dahil sa naramdaman kong masakit na bahagi ng aking ulo. Siguro ay may bukol ako sa ulo kung saan ako hinampas ng baril ng lalaking iyon. Medyo mabigat at parang nangangapal kasi ang ulo ko na tinamaan ng baril. "Okay ka lang, Aleya? Sinaktan ka ba nila? Nasaan tayo?" dagling tanong ni Enrique nang mahimasmasan na siya. Gusto man nitong hawakan ako para i-check ang katawan ko kung sinaktan ba ako ng mga taong iyon ngunit hindi nito magawa dahil parehong nakatali ang mga kamay at paa namin habang nakahiga kami sa malamig na sahig."Okay lang ako, Enrique. Huwag mo akong alalahanin. Ikaw nga itong may sugat sa ulo dahil malakas ang ginawang pagpalo ng baril sa ulo mo ng taong iyon," mabilis kong sagot sa kanya para hindi na siya mag-alala pa sa akin. "At saka nasa loob yata tayo ng isang lumang wareho
Aleya's PovPagkatapos ng nangyaring pagpatay kay Mr. Juico sa kulungan at ang palpak na tangkang pagpatay sa amin ni Enrique sa loob mismo ng city jail ay sinimulan naming palihim na imbestigahan si Mr. Carlo Sebastian. Malakas ang kutob namin na siya ang tinutukoy ni Mr. Juico sa iniwan niyang clue. At inumpisahan namin ang pag-iimbestiga kung sino ang mga taong nakakausap niya araw-araw. Bagama't wala pa kaming nakikitang kahina-hinala mula sa kanyang mga ikinikilos ay naniniwala ako na mahahanapan din namin siya ng butas. Kahit mahanapan namin siya ng maliit na butas lamang ay hindi namin palalampasin. Dahil alam namin na ang maliit na butas kapag inunat ay lalaki rin.Nang malaman namin na dadalo sa isang charity party si Mr. Sebastian ay gumawa ng paraan si Enrique para makakuha siya ng imbitasyon para sa aming dalawa ng nasabing event. Sa tulong ng kanyang ama ay nakakuha ng dalawang invitation card si Enrique. Kaya heto kami ngayon at nakikipag-plastikan sa mga sosyal na bisit
Aleya's PovPakiramdam ko ay tila may literal na pintuan ng pag-asa ang biglang nagbukas sa dinding ng banyo kung saan nakasulat ang letters na "C at S" na isinulat pa mula sa dugo ni Mr. Juico. Halatado sa pagkakasulat nito na pinilit lamang nitong maisulat ang dalawang letrang iyon para siguro bigyan ng clue ang mga pulis sa kung sino man ang nagpapatay sa kanya.Dahil sa clue na ito ay hindi maisasara agad ang kaso sa pagpatay sa pulitiko. At iisa lamang ang taong nagtataglay ng ganyang initial na pangalan na malapit kay Mr. Juico. Siya ay walang iba kundi si Mr. Carlo Sebastian. Ngayon ay maaari na namin siyang imbestigahan pagkat naiuugnay na ang pangalan niya sa huli."CS," mahinang sambit din ni Enrique sa letrang nakasulat sa pader. Pagkatapos ay nanlalaki ang mga mata na biglang napatingin sa akin ang binata. Mukhang naisip din niya ang aking naiisip. Tumango ako para kumpirmahin sa kanya na pareho kami ng iniisip."Pero hindi sapat ang ebidensiyang iyan para sampahan natin si
Aleya's PovMagkasama kaming naliligo ni Enrique sa swimming pool ng bahay nang araw ito. Wala siyang lakad kaya niyaya niya akong mag-swimming. Para kaming mga bata nq naghahabulan sa tubig at kapag naaabutan niya ako ay pinaparusahan niya ako. At siympre, ano pa ba ang ibibigay niyang parusa sa akin kundi isang matamis na halik. Para mahalikan niya ako ay sinasadya kong magpaabot sa kanya kaya tawa siya ng tawa dahil alam niyang sinasadya ko na maabutan niya ako. Nang mapagod kami sa paglangoy at paglalaro sa tubig ay lumangoy kami papunta sa may hagdanan ng pool at nahiga."Sana lagi tayong ganito. Masaya at parang walang problema," ani Enrique habang magkayakap kami sa may hagdanan ng swimming pool. "Alam mo ba na matagal ko nang gustong mangyari ito? Ang maligo sa swimming pool kasama ka.""Huwag kang mag-alala dahil hindi magtatagal ay mangyayari iyan. Palagi na tayong magkasamang maliligo rito sa pool pagkatapos ng kinakaharap nating problemang ito," paninigurado ko sa kanya. P
Aleya"Sa tingin mo ay talagang sasabihin sa atin ni Tito Abner ang impormasyon na gusto nating malaman pagbalik natin sa kulungan?" tanong ni Enrique habang nagmamaneho ito papunta sa isang restaurant kung saan kami kakain ng hapunan."Don't worry, Enrique. Malakas ang kutob ko na sasabihin na niya sa atin ang totoo," kumpiyansang sagot ko sa kanya."Sana nga, Aleya. Sana nga ay makipagtulungan na ang hayop na iyon para matapos na ang problemang ito para naman maasikaso natin ang kasal natin," umaasang saad ni Enrique."Bakit? Nag-oo na ba ako sa proposal mo?" nakangiting biro ko sa kanya."Hindi pa ba sapat na ilang beses na tayong nag-honeymoon bilang sagot mo sa aking proposal?" pilyo ang ngiting tanong niya sa akin. Pinamulahan ako ng mukha nang maalala ko ang maiinit na sandali na pinagsaluhan naming dalawa. Para kaming newley wed na ayaw mapaghiwalay nang araw na iyon. At kinabukasan din ay nanatili pa rin siya sa bahay ko. Maghapon lang din kaming nagkulong sa kuwarto ko at ti
Aleya's PovMagkasamang pinuntahan namin ni Enrique si Mr. Juico sa kulungan para bisitahin. Gustong subukan ulit ng binata na paaminin ang lalaki kung sino ba talaga ang taong nagtatangka sa buhay niya. Sa pagkakatanda ko kasi ay sinabi ni Mr. Juico sa akin habang bihag niya ako na hindi siya ang tunay na nasa likod ng pagtatangka sa buhay ng binata. At tinutukoy niya na "taong iyon" ang tiyak na nasa likuran ng lahat. Kung buhay lang sana ang pekeng Sylvia Villareal ay maaari rin namin siyang tanungin kung sino ang nagpapapatay kay Enrique. Tiyak na alam iyon ng babaeng iyon. Kaso bigla na lamang natagpuan ng nga tao ang bangkay nito na palutang-lutang sa ilog. Lango raw sa ipinagbabawal na gamot ang babae at pagkalunod ang ikinamatay nito. Walang nakakita kung paano ito namatay at napunta sa ilog ang katawan. Ngunit alam namin na sadyang pinatahimik ito para hindi nito maisiwalat ang lihim ng amo nito. Si Cloe naman ay nagtungo na sa ibang bansa matapos nitong ituro kay Enrique ang