[GINO's POV]Napabuga ako ng hangin nang mapasukan ang bahay ni Gino at Elysia na parang bahay ng ahas. Nagkalat ang mga damit na Elysia sa sala, kusina maging sa hagdan.Nagkalat 'din ang mga bote. Wasak 'din maging ang flat screen T.V maging ang mga baso at pinggan ay mga basag 'din.Yinuko at pinulot ko ang lahat ng magazine na si Elysia ang front cover. Napabuga ako ng hangin at napailing-iling.Naka-higa si Xavi sa couch mukhang lasing na lasing dahil amoy ko ang matapang na amoy ng alak sa damit niya."Pare!"gising ko sa kaniya.Daig niya pa ang namatay sa hitsura niya ngayon.Hindi ko masisi si Elysia kong iniwan niya ang asawa niya, tarantado kasi talaga 'to.Nasa kaniya na ang babaeng pinapangarap ng halos lahat kalalakihan, pinakawalan pa."Elysia"tawag niya sa pangalan ng asawa habang tulog.Napailing-iling ako. Kahit hindi tama ang ginawa niya, kailangan ko pa'ring panindigan ang pagiging magkaibigan. Kung malalaman 'to ni Joana, paniguradong makikipag-break na naman siya s
[JOANA's POV]Mabilis na lumipas ang mga araw at buwan. Naging normal na lang sa'kin na wala si Elysia. Hanggang ngayon, tinatawagan ko pa'rin ang number niya pero mukhang wala na 'yon dahil hindi ko siya makontak kahit isang beses.Pinanindigan na 'din ni Xavi ang anak niya sa ibang babae. Nalulungkot lang ako dahil sayang ang marriage nila ni Elysia pero wala naman akong magagawa para maayos nila ang relasyon nilang mag-asawa. Tanging silang dalawa lang ang makakaayos 'non wala ng iba.Bumangon ako mula sa pagkakahiga sa kama ng magising ako. Napatingin ako sa likod ni Gino habang wala siyang suot ng damit na nakaupo sa gilid ng kama. Ngayon ko lang siya nakitang naka-topless sa tagal ng relasyon namin.Nagsalubong ang dalawang kilay ko ng makita ang mahahabang peklat sa likod niya."B-Babe, anong nangyari sa mga peklat mo sa likod?"curios na tanong ko.Nilingon niya ako at umiling."Pangit bang tingnan?"tanong niya sa'kin."No, ano bang nangyari diyan?"pangungulit ko.Ilang sandali
"How is it?"nakangiti kung tanong kay Mama ng subuan ko siya ng niluto kong sopas. Sinadya kong damihan ang cabbage at karot para madaming vitamin ang pumasok sa katawan niya.Tumango-tango siya at ngumiti sa'kin."Napakasarap, anak. Salamat"komento niya.Malawak akong ngumiti at muli siyang sinubuan."Kinausap ko ang doctor mo. Sabi niya hindi kapa daw pwedeng lumabas ng hospital dahil baka daw bumuka ang tahi o kaya ma-infection ka kaya o-obserbahan kapa daw nila in three days"paliwanag ko.Kinuha ko ang baso na may lamang tubig, may straw naman iyon kaya hindi mahihirapang uminom si Mama."Kaya kailangan mong maka-recover kaagad.Ipapakilala kita kay Ellaine"dagdag kongsabi at muli siyang sinubuan ng pagkain."E-Ellaine?"ulit niya sa pangalang binanggit ko.Tumango ako."Sa anak ko po, Mama. I'm sorry, hindi ko sinabi ang tungkol 'don. Hindi pa po kasi ako handang sabihin sa lahat na nagka-anak ako""A-Ano?"hindi makapaniwalang tanong niya.Lumunok ako ng laway at diretsong tumingin
Halos maghapon at magdamag akong nasa opisina dahil baka kong hindi ko 'to aasikasuhin baka ma-bankrupt kami.Napahilot ako sa sentido ko ng mapansin na umaga na pala, nangangalay na ang balikat at leeg ko.Siguro okay na 'din itong may pinagkakaabalahan ako dito. Ewan ko, pero sanay na sanay na ang katawan ko na magtrabaho.Hirap na hirap akong matulog this past four years. Hindi ko pa nakikita ang sarili kong matulog ng walo hanggang sampung oras kung hindi pa ako mag take ng sleeping pills hindi ako makakatulog.Bumuga ako ng hangin bago inayos ang kalat sa desk ko. Uuwi muna ako para matulog ng ilang oras, ayaw ko naman sagarin ang sarili ko.May invitation na dumating para sa'kin pagdating ko sa bahay.Isa iyong imbitasyon para sa home coming alumni ng batch namin 'nong high school. Kaagad kong naisip na baka pumunta 'din dito si Xavi kaya hindi ako pwedeng pumunta. I don't want to see him."Sige na, anak. Pumunta kana sa Home Coming Alumni, humanap ka ng pagkakataon na makausap
Mabigat ang pakiramdam kong bumangon sa kama ng magising ako. Napapikit ako ng mata ng mahilo ako.Kinuha ko ang phone ko na nakapatong sa ibabaw ng bed side table."Hello,Elysia?"bati sa'kin ni Gigi mula sa kabilang linya."Hello, Gigi"bati ko sa kaniya pabalik."Pakikiusapan sana kita, kung pwede ikang ang maghatid kay Gian sa school today? Kung okay lang sa'yo?"tanong niya.Napahilot ako sa sentido at tumango."Yes, of course. Maghahanda na 'ko. Susunduin ko diyan si Gian"saad ko."Thank you, hulog ka talaga ng langit"tugon niya.Napangiti ako habang umiiling-iling."Sige, bye. Maliligo na 'ko"paalam ko sa kaniya.Excited akong tumayo at nagtungo sa banyo. Mabilis akong naligo, nagbihis at nag-ayos. Chineck ko muna si Mama bago umalis ng bahay at nagpaalam na 'din sa kaniya.Nadatnan kung kumakain ng agahan si Gian kasama ang Yaya niya."Ma'am. Kayo na daw po ang bahala kay Gian sabi ni ma'am Gigi. Maaga po silang umalis kanina, hindi po sinabi kung saan sila pupuntang mag-asawa"sa
[XAVI's POV]"Matagal muna bang alam, Gigi?"tanong ko sa matalik na kaibigan ni Elysia.Dali-dali ko itong pinuntahan sa resort nito matapos kong dalhin si Elysia sa hospital.Gustong-gusto kuna talagang malaman ang totoo kahit may alam na akong konte pero gustong malaman ang buong katotohanan.Hindi siya umimik. Nanatili lang siyang kalmado, kaya alam ko na alam niya ang tungkol sa lahat ng nangyari four years ago."Anong sinasabi mo, Xavi?"baling na tanong sa'kin ni Joana ang isa pang kaibigan ni Elysia dahil naabutan ko 'din s'ya dito sa resort."Totoo ba, Gigi? Four years ago, nagkaanak ba kami ni Elysiaa?Sagutin mo 'ko!"sigaw ko.Napapikit naman siya at tumango.Tila nawala ang buong lakas ko. Totoo ba 'to?"Four years ago. Nakita ko siyang duguan sa mismong bahay n'yo, akala ko patay siya dahil wala na siyang pulso. Mabuti na lang at mabilis namin siyang naitakbo sa hospital. Critical ang lagay niya 'non pero himala pa 'din dahil nabuhay siya"paliwanag ni Gigi.Napasabunot naman
[JOANA's POV]Pumasok ako sa kwarto ni Elysia, nalaman ko mula kay Tita na buong araw daw itong nasa bahay at hindi lumalabas ng kwarto kaya minabuti kong puntahan s'ya.Nakita ko siyang nakahiga sa kama. Nakabaluktot ang katawan, nakatagilid siya patalikod sa'kin kaya hindi niya ako napansing pumasok sa kwarto niya.Lumapit ako sa kama at umupo sa gilid 'non.Kinagat ko ang ibabang labi ko bago nagsalita."Elysia.Hindi ko alam kung ano ang unang sasabihin sayo"saad ko.Yumuko ako at bumuga ng hangin"I'm really sorry"pahayag ko.Hindi ko talaga alam ang nangyari kong bakit s'ya bigla na lang nawala. Ngayon na alam kuna, sobra akong nasaktan dahil hindi ko man lang s'ya kinamusta 'nong bumalik s'ya at nagalit pa ako sa kanya.Hindi ko alam kong anong pain ang naramdaman n'ya 'non."Sorry, kung inisip kung napaka-selfish mong tao dahil iniwan mo akong hindi nagpapaalam. Inaanim kung nagalit ako sayo at talagang sinumpa kita. Ako ang bestfriend mo pero hindi ka man lang nagsabi sa'kin n
[ELYSIA's POV]Ang mukha ni Gigi ang bumungad sa'kin ng magising ako. Hinahaplos niya ang pisngi pagkuwa'y ngumiti sa'kin."Kumusta ang pakiramdam mo?"nag-alalang tanong niya.Pilit kong iginalaw ang katawan ko pero wala akong lakas para igalaw 'yun. Naghihina ako at walang ganang magsalita."Ninang, are you okay?"tanong sa'kin ni Gian kaya natuon sa'kanya ang pansin ko.Gumalaw ang sulok ng labi ko ng hawakan niya ang kamay ko at hinaplos iyon. Tuluyan akong napangiti dahil gumaan ang pakiramdam ko."Ma-Mabuti na ang pakiramdam ko kaya h'wag na kayong mag-alala"utal at mahinang sabi ko.Umiling si Gigi at binitawan ang mukha ko."Kailangan mong kumain. Sobrang nangangayayat at namumutla kana,Elysia. Kailangan mong kumain ng kumain, kailangan ka ng Mama mo" pahayag ni Gigi.Tumango naman ako sa sinabi niya. Kailangan na kailangan talaga ako ni Mama ngayon."Halos tatlong araw kanang walang malay kaya hinahanap kana sa'min ni Tita. Sabi ko kasi nag re-relax ka lang sa resort"paliwanag n
Bumeso ako kay Lola at sa Mama ni Xavi na dumating galing probinsiya para saksihan ang kasal naming dalawa."Your so beautiful, iha. Manang-mana ka talaga sa'kin"naiiyak na sabi ng Mama ni Xavi.Kung ano man ang nagawa niya sa'min ni Xavi. Pinapatawad kuna siya.Hinawakan ko ang kamay niya at hinalakan ang likod ng palad niya."Napakasaya ko po dahil dumating kayo ni Lola"sabi ko sabay baling sa matandang nasa gilid niya.Hinawakan ko naman ang kamay ni Lola at dinala ko ang likod ng palad niya sa noo ko pagkuwa'y hinalikan iyon. Nagusot ang mukha niya saka napahikbi."Masaya ako, apo. Dahil pinili mo pa'rin ang apo kung si Xavi na pakasalan"naiiyak na sabi niya. Malawak naman akong ngumiti sa kanila.Bumuga ako ng hangin ng makitang papalapit sa'kin si Mama. Kaagad siyang naging emosyunal at niyakap ako."Napaka-perfect mong bride, anak. I'm so happy to see you in a white beautiful gown"bulong niya sa'kin habang yakap ako. Hinalikan niya ako sa pisngi bago niya ako pinakawalan.Lumap
Nagising ako kinabukasan na sobrang bigat ng pakiramdam ko. Hindi ko alam kung bakit? Diretso ako sa banyo ng makaramdam ng pagsusuka.Huli ako makaramdam ng ganito 'nong buntis ako. Dali-dali akong naligo at nagbihis. Gusto kung makasigurado kong tama ang hinila ko.Pumunta ako sa doctor para magpa-check-up. Binigyan niya ako ng pregnancy test na kaagad ko naman ginamit.Kagat-kagat ko ang kuko habang naghihintay ng resulta. Tahimik 'din akong nanalangin na sana tama ang hinila ko na buntis ko.Napatigil ako ng makita ang dalawang pulang guhit. Nanlaki ang mga mata ko at halos hindi makapagsalita sa gulat. Inaasahan kuna 'to pero parang hindi pa'rin ako makapaniwala.Napasigaw ako sobrang tuwa at napatalon-talon. Hindi talaga ako makapaniwala na mabubuntis ako ulit.Mawalak ang ngiti ko sa labi ng umuwi ako sa bahay. Gusto kong surprisahin si Xavi.Pinaliguan ko si Enzo dahil pawis na pawis na siya at bihisan ng shirt na binili ko sa Mall bago umuwi."Baby, kakain na tayo"alok ni Xavi
Pagkatapos ng libing ni Mildred. Sa bahay na namin tumira si Enzo dahil kaagad naming inasikaso ang documento na kami ng mag-asawa ang guardian niya ngayon.Pinaliguan ko si Enzo at binihisan bago ko siya patulugin."Bakit parang takot na takot sayo ang bata?"tanong ko kay Xavi.Bumuga siya ng hangin at seryusong tumingin sa'kin."May mga nasabi akong mali at nasigawan ko sila ni Mildred nang malaman ko ang totoo na niluko nila ako kaya siguro ganon, takot siya sa'kin"paliwanag niya.Oo. Naiintindihan ko siya, kahit mali ang ginawa niya. Bata 'yun, e. Wala iyong kasalanan sa kung ano man ang nangyari noon."Masaya kaba?"tanong niya. Napatingin ako sa mga kamay ko ng hawakan niya 'yun.Ngumiti naman ako at tumango."Oo. Sobrang saya ko"Lumapit ako at yumakap sa beywang niya."Thank you, babe"anas ko.Hinalikan niya naman ang sentido ko. At hinaplos ang buhok ko. Ilang segundo kami na nasa ganu'ng posisyon bago namin naisipang magluto. "Aalis muna ako habang tulog pa si Enzo. Mag sho-
Maaga akong gumising at nag-ayos habang himbing pang natutulog si Xavi sa kama kaya hinintay ko itong magising para makapagpaalam ako."Good morning baby, where are you going?"tanong niya sa'kin ng magising."Pupuntahan ko si Enzo, I want to see him"tugon ko sa tanong niya.Tumango ito bilang tugon sa'kin."Hindi kita masasamahan ngayon, ah. Pinapatawag kasi ako sa office, pero ako ang magluluto ng lunch natin"pahayag n'ya.Ngumiti naman ako. "Okay""Pero bago ka umalis, mag-almusal kana muna. Magluluto ako"anito sabay bangon sa kama.Lumapit siya sa'kin at hinalikan ako sa pisngi bago siya lumabas ng kwarto.Nang matapos naman ako sa pag-aayos, lumabas na 'din ako sa kwarto at naglakad papunta sa kusin kung saan abala si Xavi sa paghalo ng sinangag.Umupo ako sa upuan. Pinagmasadan ko siyang magluto, hindi ko napansin na nakangiti na pala ako habangInihain niya ang sinangag na kanin ng maluto iyon. Pagkuwa'y nag prito siya ng itlog at ham.Tumayo ako sa kinauupuan ko at naglagay ng
Nabalitaan kung malala na ang kalagayan ni Mildred kaya binisita namin siyang mag-asawa sa hospital.Paulit-ulit siyang humingi ng tawad sa'kin at kay Xavi dahil sa panlulukong ginawa niya.Hindi ako nagsalita.Hindi naman ako mabait na tao pero malapit na siyang mamatay, kailangan niya ng kapatawaran para payapa siyang magpapahinga. Katulad ng pagpapatawad ko kay Xavi, pinatawad kuna 'din siya."Napakaswerte ko dahil nakahanap ako ng babaeng napakabait"pahayag ni Xavi. habang magkasabay kaming naglalakad papalabas ng hospital.Kinuha niya ang kamay ko at mahigpit 'yong hinawakan kaya malawak ang ngiti ko ng balingan ko s'ya."Hindi naman. Ayuko lang magtanim ng sama ng loob. Tao lang 'din ako, babe. Nagagalit 'din ako at nasasaktan.Pero isa sa mga itinuro ng Papa ko sa'kin na huwag maghigante at palaging piliin na magpatawad"tugon ko saka ngumiti sa kaniya ng balingan ko siya."Kaya nga ako, inlove na inlove sa'yo, e"aniya saka ipinagbukas ako ng pintuan.Malawak akong ngumiti bago pu
Nagluluto si Xavi sa kusina ng maabutan ko. Pabagsak akong umupo sa sofa at humiga 'don, naubos lahat ng energy ko dahil pinuntahan at nilibot ko ang planta para gumawa ng progress report.Pumikit ako at sunod-sunod ng ginawang pagbuga ng hangin. I'm exhausted!Napamulat ako ng maramdaman may nagtatanggal sa heels kung suot."Umupo ka, huwag ka munang humiga"malumanay na sabi ni Xavi.Sinunod ko naman siya. Umupo ako gaya ng sabi niya, tuluyan niyang tinanggal ang heels ko saka hinilot ang paa ko.Napaungol naman ako dahil gumiginhawa ang pakiramdam ko dahil sa ginagawa niyang paghilot 'don."Hindi kaba pumasok sa trabaho mo?"tanong ko sa'kanya.Umiling naman siya."Sinabi ko naman sayo na nag resign na 'ko"Napanganga naman ako. Kung iyong ibang tao halos magkandaugaga para lang magkaroon ng trabaho tapos siya nag resign? E, ang ganda ng career niya."Bakit ka nag resign?"tanong ko sa'kanya.Saglit naman siyang hindi nagsalita at patuloy lang siya sa ginagawa."I have enough, money fo
Nagising ako dahil sa ginagawang paghalik ni Xavi sa leeg ko pero nanatili akong nakapikit, naramdaman ko 'ding ipinasok n'ya sa shirt n'yang suot ko ang mga kamay n'ya at inabot ang dibdib ko."Stop it. I need to sleep"usal ko."Sleep, then"tugon naman niya habang patuloy siya sa paghalik sa leeg ko.Paano naman ako makakatulog sa ginagawa niya?"Magluto kana nga, I'm hungry"utos ko sa 'kanya. Ngayon ko lang naalala na hindi pala kami nag dinner kagabi, kaya ang aga-aga pa gutom na ako."Pagkatapos kang masarap sa'kin kagabi, u-utos-utusan mo lang ako"nakangusong sabi niya saka bumangon mula sa pagkakahiga.Napanganga ako sa sinabi niya. Ang bastos talaga ng bibig niya!"For your information, nasarapan ka 'din naman, ah. Kaya trabaho mong pakainin ako"tugon ko naman sa kanya.Napapikit ako ng makita ko ang kahabaan niya ng tanggalin n'ya ang comforter na nakapulupot sa katawan ko.Nakakainis talaga siya."Oh, Fuck!"sambit ko ng hawakan n'ya ang pagkababae ko at pinaglaruan ang clit ko
Magkasama naming dinalaw si Ellaine sa sementeryo bago kami sa isang orphanage para mag donate ng pera. Lahat ng kinita ko sa pagpagta-trabaho sa New York lahat ng 'yun ido-donate ko.Kinarga ko ang isang sanggol. Tuwang-tuwa ako habang nasa mga bisig ko siya. Ang cute!"Natagpuan siya sa labas 'nong nakaraan mukhang sinadya ng Nanay na iwan ang sanggol"saad ng madre.Nalungkot ako sa sinabi ng madre. Bakit may mga Nanay na basta na lang inaabandona ang mga anak nila? Samantalang ako, gustong-gusto kung magka-anak."Maghahanap ako ng pwedeng mag-ampon sa bata. Sisiguraduhin kong magiging maayos ang buhay niya"pahayag ni Xavi na nakatayo sa tabi ko."Maraming salamat. Attorney Hernandez"tugon ng madre sa asawa ko.Binalingan ko at nginitian pagkuwa'y yinuko ang mukha ng sanggol. Mukha siyang angel sa paningin ko.Hindi na kami nagtagal sa orphanage. Umalis kaagad kami matapos kong mai-transfer sa kanila ang pera para sa mga pangangailangan ng mga bata."Gusto mo ba talagang ampunin si
Inilihim ko muna kay Xavi ang pag-uusap namin ni Mildred kanina sa opisina ko.Tinanggal niya ang suot na heels ko at minasahe ang paa ko. Ang sarap 'non sa pakiramdam lalo na't kanina pa sumasakit 'yon."Tumawag sa'kin si Mama. Sinabi niya na hinihingi mo daw ang kamay ko?"Nag-angat siya ng tingin sa'kin."Desidido akong pakasalan ka ulit, baby. Kailangan ko pang ligawan si Mama para pumayag siya"pahayag niya."Pinahirapan kaba niya?"tanong ko."Medyo"mabilis niyang tugon."Pwede bang balakang ko naman ang masaihin mo"saad ko saka dumapa sa kama. Hinubad ko ang suot kong blazer kaya nakatube na lang ako."Hindi mo 'ba hububarin 'tong trouser?"tanong niya."Balakang ko ang hihilutin mo hindi ang pang-upo ko"pagpapa-alala ko sa kaniya."Pwede 'din naman, nahiya kapa"aniya.Pumikit ako. Hinayaan ko siyang hubarin ang trouser ko."Sa susunod huwag muna sa'king hilingin na bilisan ko pa. Iyan tuloy sumakit 'tong balakang mo"lintaya niya na ikinamulat ng mata ko.Nakakahiya 'yun. Hindi ko