Mabigat ang pakiramdam kong bumangon sa kama ng magising ako. Napapikit ako ng mata ng mahilo ako.Kinuha ko ang phone ko na nakapatong sa ibabaw ng bed side table."Hello,Elysia?"bati sa'kin ni Gigi mula sa kabilang linya."Hello, Gigi"bati ko sa kaniya pabalik."Pakikiusapan sana kita, kung pwede ikang ang maghatid kay Gian sa school today? Kung okay lang sa'yo?"tanong niya.Napahilot ako sa sentido at tumango."Yes, of course. Maghahanda na 'ko. Susunduin ko diyan si Gian"saad ko."Thank you, hulog ka talaga ng langit"tugon niya.Napangiti ako habang umiiling-iling."Sige, bye. Maliligo na 'ko"paalam ko sa kaniya.Excited akong tumayo at nagtungo sa banyo. Mabilis akong naligo, nagbihis at nag-ayos. Chineck ko muna si Mama bago umalis ng bahay at nagpaalam na 'din sa kaniya.Nadatnan kung kumakain ng agahan si Gian kasama ang Yaya niya."Ma'am. Kayo na daw po ang bahala kay Gian sabi ni ma'am Gigi. Maaga po silang umalis kanina, hindi po sinabi kung saan sila pupuntang mag-asawa"sa
[XAVI's POV]"Matagal muna bang alam, Gigi?"tanong ko sa matalik na kaibigan ni Elysia.Dali-dali ko itong pinuntahan sa resort nito matapos kong dalhin si Elysia sa hospital.Gustong-gusto kuna talagang malaman ang totoo kahit may alam na akong konte pero gustong malaman ang buong katotohanan.Hindi siya umimik. Nanatili lang siyang kalmado, kaya alam ko na alam niya ang tungkol sa lahat ng nangyari four years ago."Anong sinasabi mo, Xavi?"baling na tanong sa'kin ni Joana ang isa pang kaibigan ni Elysia dahil naabutan ko 'din s'ya dito sa resort."Totoo ba, Gigi? Four years ago, nagkaanak ba kami ni Elysiaa?Sagutin mo 'ko!"sigaw ko.Napapikit naman siya at tumango.Tila nawala ang buong lakas ko. Totoo ba 'to?"Four years ago. Nakita ko siyang duguan sa mismong bahay n'yo, akala ko patay siya dahil wala na siyang pulso. Mabuti na lang at mabilis namin siyang naitakbo sa hospital. Critical ang lagay niya 'non pero himala pa 'din dahil nabuhay siya"paliwanag ni Gigi.Napasabunot naman
[JOANA's POV]Pumasok ako sa kwarto ni Elysia, nalaman ko mula kay Tita na buong araw daw itong nasa bahay at hindi lumalabas ng kwarto kaya minabuti kong puntahan s'ya.Nakita ko siyang nakahiga sa kama. Nakabaluktot ang katawan, nakatagilid siya patalikod sa'kin kaya hindi niya ako napansing pumasok sa kwarto niya.Lumapit ako sa kama at umupo sa gilid 'non.Kinagat ko ang ibabang labi ko bago nagsalita."Elysia.Hindi ko alam kung ano ang unang sasabihin sayo"saad ko.Yumuko ako at bumuga ng hangin"I'm really sorry"pahayag ko.Hindi ko talaga alam ang nangyari kong bakit s'ya bigla na lang nawala. Ngayon na alam kuna, sobra akong nasaktan dahil hindi ko man lang s'ya kinamusta 'nong bumalik s'ya at nagalit pa ako sa kanya.Hindi ko alam kong anong pain ang naramdaman n'ya 'non."Sorry, kung inisip kung napaka-selfish mong tao dahil iniwan mo akong hindi nagpapaalam. Inaanim kung nagalit ako sayo at talagang sinumpa kita. Ako ang bestfriend mo pero hindi ka man lang nagsabi sa'kin n
[ELYSIA's POV]Ang mukha ni Gigi ang bumungad sa'kin ng magising ako. Hinahaplos niya ang pisngi pagkuwa'y ngumiti sa'kin."Kumusta ang pakiramdam mo?"nag-alalang tanong niya.Pilit kong iginalaw ang katawan ko pero wala akong lakas para igalaw 'yun. Naghihina ako at walang ganang magsalita."Ninang, are you okay?"tanong sa'kin ni Gian kaya natuon sa'kanya ang pansin ko.Gumalaw ang sulok ng labi ko ng hawakan niya ang kamay ko at hinaplos iyon. Tuluyan akong napangiti dahil gumaan ang pakiramdam ko."Ma-Mabuti na ang pakiramdam ko kaya h'wag na kayong mag-alala"utal at mahinang sabi ko.Umiling si Gigi at binitawan ang mukha ko."Kailangan mong kumain. Sobrang nangangayayat at namumutla kana,Elysia. Kailangan mong kumain ng kumain, kailangan ka ng Mama mo" pahayag ni Gigi.Tumango naman ako sa sinabi niya. Kailangan na kailangan talaga ako ni Mama ngayon."Halos tatlong araw kanang walang malay kaya hinahanap kana sa'min ni Tita. Sabi ko kasi nag re-relax ka lang sa resort"paliwanag n
[XAVI POV's]Napailing-iling ako ng mahagip ng mata ko ang babaeng sumayaw sa dance floor. Napatigil ako sa pagsimsim ng alak sa kopita ko 'nang bumaba ang mata ko sa pang-upo nito. Nasisilip kuna ang makinis nitong laman dahil sa maikli nitong suot.Ang paghampas ng balakang niya at ang paggiling ng beywang niya ang nagpainit sa gitnang bahagi ng katawan ko. Itinuloy ko ang pagmasid sa babae. Perpekto ang kurba ng katawan nito. Lalo na ang hulma ng dibdib at pang-upo nito, sigurado akong masarap 'yon pisilin at masaihin.Napapikit ako ng marinig sa tenga ko ang gagawin nitong pag-ungol kapag menasahe ko ang dibdib ng dalaga. "Oh, fuck!"malutong na mura ko ng maramdaman ang namumukol sa gitna ng mga hita ko.Pinakalma ko ang sarili at hinanap ng mga mata ko ang babaeng sumayaw sa dance floor kanina. Ang bilis niya naman atang nawala? Baka sumama na sa iba? No! she's mine!Mabilis kong tinungga ang natitirang alak sa kopita ko at naglakad papalabas ng establisyemento."Hey wait!"ag
"Oh, my God.Elysia, is that you?"nanlalaking mata na paninigurado ng babae nang makita ako dito resort ng kaibigan kong si Gigi.Pilit kong inalala kung sino siya pero hindi ko matandaan.Ngumiti ako sa kanya dahil hindi naman gano'n kasama ang ugali ko para mang-snob ng mga taong nakakakilala sa'kin."Elysia. Ako 'to si Hera, kaklase mo ko 'nong high school"pagpapakilala niya sa sarili.Ah, gano'n pala kaya siguro hindi kuna naalala kasi matagal na."It's nice to see you"nakangiting sabi ko.Pinasadahan ako nito ng tingin mula paa hanggang ulo.Sanay naman ako sa mga tao na tingnan ako ng ganyan."I'm glad your here. Iyong iba nating ka-batch mate nandito 'din. Kakabukas lang kasi nitong resort kaya ito ang napili nilang place para mag happy-happy"masayang sabi niya.Ngumiti naman ako at tumango sa sinabi n'ya."I'm sorry, Hera. I have to go, may naghihintay kasi sa'kin""Okay. Please, punta ka mamaya sa cottage namin, alam kong matutuwa ang mga kaklase natin kapag nakita ka nila"nakan
[XAVI POV's]"Akala ko nagbago na si Elysia.Hindi pa'rin pala? Akalain mong ginamit pa ang Mommy mo para maipagkasundo kayong ipakasal"iling-iling na sabi ni Gino.Sunod-sunod naman ang ginawa kung paglagok ng alak na nasa baso ko.Ikinuwento kuna sa kaniya kong bakit kailangan kong pakasalan si Elysia Samonte."She knows na kahinaan ko ang Mommy ko at ginamit niya iyong oppurtunity para makuha ako.Hindi niya ako nakuha seven years ago tapos gumawa siya ng paraan para pakasalanan ko siya ngayon"inis na inis na sabi ko."Grabe talaga ang fighting spirit ng babaeng 'yun"saad naman ni Hera na nakaupo sa tabi ko.Kinuha ko mula sa bulsa ang phone ko ng maramdaman na nag vibrate iyon. Muli akong lumagok ng alak na isinalin ni Hera sa baso ko ng mabasa ang text message ni Mommy."Problema 'no?"tanong ni GinoTumango ako at isinilid sa bulsa ang phone ko."Igotta go"paalam ko sa kanila.Sunod-sunod ang pagbuga ko ng hangin ng puntahan si Elysia sa opisina n'ya sa Company nila. Hindi ko main
Pumunta ako sa Night Club na pinuntahan ko para magsayaw at mag-enjoy ngayong gabi. Parang exercise kuna 'din 'to dahil sa dami ng nakain ko kanina.Namimiss muna na si Joana. Dapat nandito ang bruhang 'yun para may kasama akong sumayaw dito sa dance floor.Mas itinudo ko ang pagigiling at pagkembot as long as na walang nambabastos sa'kin.Tumigil ako sa pagsayaw at hingal na pumunta sa table ko, wala akong kasama dahil wala naman akong masyadong kaibigan dito. Si Gigi lang ang kaibigan na masasabi kung totoo sa'kin.Sumimsim ako ng lemon juice sa baso ko. Ayaw kung maglasing ngayon, gusto ko lang talagang mapagpawisan."Hi? Baka gusto mong may makasama ngayong gabi?"tanong sa'kin ng lalaking lumapit. May ngisi sa labi niya kaya napairap ako."No. I'm fine, hindi ako mag-isa. Nakabantay sa'kin ang asawa ko"nakangiting sabi ko sa 'kanya sabay turo sa direksiyon ni Xavi.Tiningnan nito ang direksiyong itinuro ko. Kakarating lang ni Xavi at hindi pa nito alam na nandito ako.Ako ang na
[ELYSIA's POV]Ang mukha ni Gigi ang bumungad sa'kin ng magising ako. Hinahaplos niya ang pisngi pagkuwa'y ngumiti sa'kin."Kumusta ang pakiramdam mo?"nag-alalang tanong niya.Pilit kong iginalaw ang katawan ko pero wala akong lakas para igalaw 'yun. Naghihina ako at walang ganang magsalita."Ninang, are you okay?"tanong sa'kin ni Gian kaya natuon sa'kanya ang pansin ko.Gumalaw ang sulok ng labi ko ng hawakan niya ang kamay ko at hinaplos iyon. Tuluyan akong napangiti dahil gumaan ang pakiramdam ko."Ma-Mabuti na ang pakiramdam ko kaya h'wag na kayong mag-alala"utal at mahinang sabi ko.Umiling si Gigi at binitawan ang mukha ko."Kailangan mong kumain. Sobrang nangangayayat at namumutla kana,Elysia. Kailangan mong kumain ng kumain, kailangan ka ng Mama mo" pahayag ni Gigi.Tumango naman ako sa sinabi niya. Kailangan na kailangan talaga ako ni Mama ngayon."Halos tatlong araw kanang walang malay kaya hinahanap kana sa'min ni Tita. Sabi ko kasi nag re-relax ka lang sa resort"paliwanag n
[JOANA's POV]Pumasok ako sa kwarto ni Elysia, nalaman ko mula kay Tita na buong araw daw itong nasa bahay at hindi lumalabas ng kwarto kaya minabuti kong puntahan s'ya.Nakita ko siyang nakahiga sa kama. Nakabaluktot ang katawan, nakatagilid siya patalikod sa'kin kaya hindi niya ako napansing pumasok sa kwarto niya.Lumapit ako sa kama at umupo sa gilid 'non.Kinagat ko ang ibabang labi ko bago nagsalita."Elysia.Hindi ko alam kung ano ang unang sasabihin sayo"saad ko.Yumuko ako at bumuga ng hangin"I'm really sorry"pahayag ko.Hindi ko talaga alam ang nangyari kong bakit s'ya bigla na lang nawala. Ngayon na alam kuna, sobra akong nasaktan dahil hindi ko man lang s'ya kinamusta 'nong bumalik s'ya at nagalit pa ako sa kanya.Hindi ko alam kong anong pain ang naramdaman n'ya 'non."Sorry, kung inisip kung napaka-selfish mong tao dahil iniwan mo akong hindi nagpapaalam. Inaanim kung nagalit ako sayo at talagang sinumpa kita. Ako ang bestfriend mo pero hindi ka man lang nagsabi sa'kin n
[XAVI's POV]"Matagal muna bang alam, Gigi?"tanong ko sa matalik na kaibigan ni Elysia.Dali-dali ko itong pinuntahan sa resort nito matapos kong dalhin si Elysia sa hospital.Gustong-gusto kuna talagang malaman ang totoo kahit may alam na akong konte pero gustong malaman ang buong katotohanan.Hindi siya umimik. Nanatili lang siyang kalmado, kaya alam ko na alam niya ang tungkol sa lahat ng nangyari four years ago."Anong sinasabi mo, Xavi?"baling na tanong sa'kin ni Joana ang isa pang kaibigan ni Elysia dahil naabutan ko 'din s'ya dito sa resort."Totoo ba, Gigi? Four years ago, nagkaanak ba kami ni Elysiaa?Sagutin mo 'ko!"sigaw ko.Napapikit naman siya at tumango.Tila nawala ang buong lakas ko. Totoo ba 'to?"Four years ago. Nakita ko siyang duguan sa mismong bahay n'yo, akala ko patay siya dahil wala na siyang pulso. Mabuti na lang at mabilis namin siyang naitakbo sa hospital. Critical ang lagay niya 'non pero himala pa 'din dahil nabuhay siya"paliwanag ni Gigi.Napasabunot naman
Mabigat ang pakiramdam kong bumangon sa kama ng magising ako. Napapikit ako ng mata ng mahilo ako.Kinuha ko ang phone ko na nakapatong sa ibabaw ng bed side table."Hello,Elysia?"bati sa'kin ni Gigi mula sa kabilang linya."Hello, Gigi"bati ko sa kaniya pabalik."Pakikiusapan sana kita, kung pwede ikang ang maghatid kay Gian sa school today? Kung okay lang sa'yo?"tanong niya.Napahilot ako sa sentido at tumango."Yes, of course. Maghahanda na 'ko. Susunduin ko diyan si Gian"saad ko."Thank you, hulog ka talaga ng langit"tugon niya.Napangiti ako habang umiiling-iling."Sige, bye. Maliligo na 'ko"paalam ko sa kaniya.Excited akong tumayo at nagtungo sa banyo. Mabilis akong naligo, nagbihis at nag-ayos. Chineck ko muna si Mama bago umalis ng bahay at nagpaalam na 'din sa kaniya.Nadatnan kung kumakain ng agahan si Gian kasama ang Yaya niya."Ma'am. Kayo na daw po ang bahala kay Gian sabi ni ma'am Gigi. Maaga po silang umalis kanina, hindi po sinabi kung saan sila pupuntang mag-asawa"sa
Halos maghapon at magdamag akong nasa opisina dahil baka kong hindi ko 'to aasikasuhin baka ma-bankrupt kami.Napahilot ako sa sentido ko ng mapansin na umaga na pala, nangangalay na ang balikat at leeg ko.Siguro okay na 'din itong may pinagkakaabalahan ako dito. Ewan ko, pero sanay na sanay na ang katawan ko na magtrabaho.Hirap na hirap akong matulog this past four years. Hindi ko pa nakikita ang sarili kong matulog ng walo hanggang sampung oras kung hindi pa ako mag take ng sleeping pills hindi ako makakatulog.Bumuga ako ng hangin bago inayos ang kalat sa desk ko. Uuwi muna ako para matulog ng ilang oras, ayaw ko naman sagarin ang sarili ko.May invitation na dumating para sa'kin pagdating ko sa bahay.Isa iyong imbitasyon para sa home coming alumni ng batch namin 'nong high school. Kaagad kong naisip na baka pumunta 'din dito si Xavi kaya hindi ako pwedeng pumunta. I don't want to see him."Sige na, anak. Pumunta kana sa Home Coming Alumni, humanap ka ng pagkakataon na makausap
"How is it?"nakangiti kung tanong kay Mama ng subuan ko siya ng niluto kong sopas. Sinadya kong damihan ang cabbage at karot para madaming vitamin ang pumasok sa katawan niya.Tumango-tango siya at ngumiti sa'kin."Napakasarap, anak. Salamat"komento niya.Malawak akong ngumiti at muli siyang sinubuan."Kinausap ko ang doctor mo. Sabi niya hindi kapa daw pwedeng lumabas ng hospital dahil baka daw bumuka ang tahi o kaya ma-infection ka kaya o-obserbahan kapa daw nila in three days"paliwanag ko.Kinuha ko ang baso na may lamang tubig, may straw naman iyon kaya hindi mahihirapang uminom si Mama."Kaya kailangan mong maka-recover kaagad.Ipapakilala kita kay Ellaine"dagdag kongsabi at muli siyang sinubuan ng pagkain."E-Ellaine?"ulit niya sa pangalang binanggit ko.Tumango ako."Sa anak ko po, Mama. I'm sorry, hindi ko sinabi ang tungkol 'don. Hindi pa po kasi ako handang sabihin sa lahat na nagka-anak ako""A-Ano?"hindi makapaniwalang tanong niya.Lumunok ako ng laway at diretsong tumingin
[JOANA's POV]Mabilis na lumipas ang mga araw at buwan. Naging normal na lang sa'kin na wala si Elysia. Hanggang ngayon, tinatawagan ko pa'rin ang number niya pero mukhang wala na 'yon dahil hindi ko siya makontak kahit isang beses.Pinanindigan na 'din ni Xavi ang anak niya sa ibang babae. Nalulungkot lang ako dahil sayang ang marriage nila ni Elysia pero wala naman akong magagawa para maayos nila ang relasyon nilang mag-asawa. Tanging silang dalawa lang ang makakaayos 'non wala ng iba.Bumangon ako mula sa pagkakahiga sa kama ng magising ako. Napatingin ako sa likod ni Gino habang wala siyang suot ng damit na nakaupo sa gilid ng kama. Ngayon ko lang siya nakitang naka-topless sa tagal ng relasyon namin.Nagsalubong ang dalawang kilay ko ng makita ang mahahabang peklat sa likod niya."B-Babe, anong nangyari sa mga peklat mo sa likod?"curios na tanong ko.Nilingon niya ako at umiling."Pangit bang tingnan?"tanong niya sa'kin."No, ano bang nangyari diyan?"pangungulit ko.Ilang sandali
[GINO's POV]Napabuga ako ng hangin nang mapasukan ang bahay ni Gino at Elysia na parang bahay ng ahas. Nagkalat ang mga damit na Elysia sa sala, kusina maging sa hagdan.Nagkalat 'din ang mga bote. Wasak 'din maging ang flat screen T.V maging ang mga baso at pinggan ay mga basag 'din.Yinuko at pinulot ko ang lahat ng magazine na si Elysia ang front cover. Napabuga ako ng hangin at napailing-iling.Naka-higa si Xavi sa couch mukhang lasing na lasing dahil amoy ko ang matapang na amoy ng alak sa damit niya."Pare!"gising ko sa kaniya.Daig niya pa ang namatay sa hitsura niya ngayon.Hindi ko masisi si Elysia kong iniwan niya ang asawa niya, tarantado kasi talaga 'to.Nasa kaniya na ang babaeng pinapangarap ng halos lahat kalalakihan, pinakawalan pa."Elysia"tawag niya sa pangalan ng asawa habang tulog.Napailing-iling ako. Kahit hindi tama ang ginawa niya, kailangan ko pa'ring panindigan ang pagiging magkaibigan. Kung malalaman 'to ni Joana, paniguradong makikipag-break na naman siya s
[ELYSIA's POV]Halos maghapon at magdamag akong nag ta-trabaho. Tatlong offer ang tinanggap ko ng sabay-sabay kaya halos wala akong tulog at wala akong kain.Mabuti ito para maging busy ang utak at ang katawan ko para hindi ako mag-isip ng mga bagay-bagay na magdadala sa'kin sa matinding kalungkutan.Matapos kong itapon ang phone ko. Bumili na 'din ako ng bago pero wala akong contact sa Pilipinas kahit si Gigi na nag-iisang taong alam na nandito ako sa New York."Good job, everyone!"bati ko sa mga staff na kasama ko ng matapos ang photoshoot ko.Kaagad akong nagsuot ng jacket dahil ramdam kuna ang lamig. Malapit na kasing mag-pasko kaya umuulan na ng yelo."Good Job, Elysia.Please sleep at least for a while you are hardly resting"pahayag ng photographer.Malawak naman akong ngumiti sa kaniya at tumango sa sinabi niya."Yeah, I'll do it. Thank you"nakangiting sabi ko pagkuwa'y nagpaalam na ako sa kanila at nagtungo sa Van para magpalit ng damit.Sunod-sunod ang pagbahing ko. Inuubo na