Hmmm... makatunog kaya si Jace?
“Hi, M.” bati ni Kyle nang lumabas si Emerald mula sa elevator.“Huwag mo na akong tawaging ganun; Emerald na lang.” sagot ng babae. Ayaw niyang magkaroon ng koneksyon sa mga empleyado ni Jace.“Pero sabi ni Creep, ganun ka raw nila tawagin,” sagot ni Kyle habang iniimbita siyang sumunod.“Sila ang mga kaibigan ko, at malapit kami sa isa’t isa,” sagot niya. Habang naglalakad, napansin ni Emerald ang ilang empleyado na tumitingin sa kanila.“Gets ko, Emerald na lang itatawag ko sa’yo.”“Salamat.”“Narito ang opisina mo,” sabi ni Kyle nang huminto sila sa isang kuwartong may glass wall at pinto. Malinis ito at hindi masyadong malaki, at kita ni Emerald ang lahat sa labas, kaya nagustuhan niya ito.“Nasan ang team ko?” tanong niya.“Lahat ng tao sa labas ay nasa pamamahala mo,” sagot ni Kyle. Tumango si Emerald at bahagyang napabuntong-hininga nang malamang wala si Jace. Pero dahil inaasahan niyang makita ito, medyo nadismaya siya, bagaman sinikap niyang huwag ipakita. “Pwede mo nang ayus
"Mom, sinasabi ko sa'yo, nakita ko ang malas na 'yun!" sigaw ni Emerose habang kinukwento kay Merly ang nakita niya."At sinasabi mo sa akin na may kasama siyang bata? As in, isang bata?" tanong ni Merly na hindi makapaniwala. Ilang taon na nilang hinahanap si Emerald, hindi dahil nag-aalala sila sa kanya matapos siyang umalis sa mansyon ni Jace, kundi dahil gusto nilang malaman kung natagpuan na nito si Lucy."Hindi mo ba ako pinapaniwalaan?" tanong ni Emerose."Sabi mo nasa preschool sila; baka nagtatrabaho siya bilang yaya at inutusan ng amo na ihatid ang bata sa eskuwela.""Pero hindi siya mukhang yaya. Suot niya ay mukhang mamahalin." sagot ni Emerose. "Paano kung may pamilya na siya? Sa tingin mo ba, dapat ko nang ituloy ang panunukso kay Jace?""Baliw ka ba? Hindi mo ba narinig ang sinabi ng tatay mo nung umuwi siyang galit na galit dahil sa lalaking iyon?""Pero Mom, gusto ko si Jace. Gwapo at mayaman siya, ano pa bang hahanapin ko?""Gusto mo bang matulad sa malas na 'yun?" ta
“Ano'ng ginagawa mo rito?” tanong ni Esther pagkakita kay Emerald.“Babalik na lang ako kapag hindi ka na busy,” sagot ni young Morgan sa halip na direktang tumugon. ‘So, mahal mo talaga siya, ha?’ isip niya bago siya tumalikod at papalabas na sana, pero pinigilan siya ni Jace.“Ano ‘yon?” tanong nito.“May gusto akong pag-usapan,” casual na sagot ni Emerald. Ayaw niyang magmukhang apektado kay Esther, kahit pa may parte ng sarili niyang gustong sabunutan ito.“Ano’ng pag-uusapan mo sa kanya? Kahit ano pang gawin mo, hinding-hindi ka magugustuhan ni Jace. Hindi ka niya gusto noon, at hindi ka rin niya magugustuhan ngayon o kahit sa hinaharap.”“Iyong-iyo na siya. Hindi ako namumulot ng basura na itinapon ko na,” mapang-asar na sagot ni Emerald, na siyang nagpaigting ng panga ni Jace. Nasaktan siya, pero hindi na lang niya pinansin dahil alam niyang may kasalanan siya.“Maaari ka nang umalis, Esther,” sabi ni Jace, dahilan para magulat ang babae. “Ngayon na,” dagdag pa niya nang makita
Maayos ang takbo ng kumpanya ni Emerald. Nakuha nila ang kontrata sa JHBank, ang pinakamalaking commercial bank sa bansa. Si Creep at Daryl ang nag-asikaso ng lahat ng kailangang meeting at dokumento. Lalo pang sumaya si Emerald nang makuha ni Elise ang 60% controlling share ng Morgan’s Grocer. Hindi alam ng kanyang pamilya na pinaghahandaan na niya ang engrandeng pagpasok niya sa kanilang kumpanya.Isa pang linggo ang lumipas, at ipinaalam ni Liam kay Emerald na tapos na ang kanyang bakasyon at kailangan na niyang bumalik sa Europa. “Mami-miss kita, Daddy Liam,” sabi ni Ace, habang namumuo ang luha sa kanyang mga mata. Hinayaan na lang ni Emerald na tawagin ng anak ng ganoon ang lalaki, dahil aalis na rin naman ang kaibigan.“Wag kang mag-alala, Ace. Tatawagan kita paminsan-minsan. Babalik ako para magbakasyon.” Sabi ni Liam habang tinatapik ang ulo ng bata, na kadalasan ay ayaw nitong ginagawa sa kanya ng kahit na sino, maliban sa lalaki na itinuturiing na niyang ama.“Totoo ba 'yan?
“Mommy, ang ganda mo,” sabi ni Ace habang pinapanood si Emerald mag-makeup. Gaya ng dati, napaka-light lang dahil hindi talaga siya mahilig pagdating sa bagay na iyon. Pakiramdam niya ay hindi nakakahinga ng maayos ang balat niya kapag makapal ang nailagay niya na pangkaraniwan na rin namang paraan ng paglalagay non.“Talaga ba?” masayang tanong ni Emerald kay Ace. Sanay na siya sa mga papuri ng anak niya, at siyempre, naniniwala siya kahit alam niyang sinasabi lang iyon dahil siya ang mommy nito.“Opo, Mommy. Wala pa akong nakikitang ibang nanay na kasing ganda mo,” sagot ni Ace, na nagpapatawa nang husto kay young Morgan. Hinarap niya ang anak at lumuhod para magpantay sila ng taas, at saka sinabi,“Nasasabi mo lang yan kasi anak kita. Alam mo kung paano ako pasayahin at ipadama ang pagmamahal mo.” Hinaplos niya ang mukha ni Ace at hindi mapigilang makita si Jace sa kanya. Kahit saan man niya tingnan si Ace, ang asawa agad ang pumapasok sa isip niya. Ganoon sila magkamukha—mula sa je
Pumunta si Emerald sa event hall kasama si Daryl habang iniisip si Jace. Hindi niya inasahan na hahalikan siya nito, at lalong hindi niya inakala na tutugunin niya iyon. Napailing siya at sumunod sa kanyang kaibigan na huminto sa harap ng entablado.“Let's all welcome, the new CEO of Morgan’s Grocer, at malapit nang maging ACE’s Family Mart!” sabi ni Elise, itinuro si Emerald para magbigay ng senyas na umakyat siya sa entablado. Lahat ng tao ay tumingin sa kanya, at hindi nakaligtas sa kanya ang biglang paghinga nang malalim nina Emerson, Merly, at Emerose Morgan, na ngayon ay tila hindi makapaniwala sa nakikita nilang nasa harapan ng kanyang kaibigan.Nakatayo sa harap nila si Emerald Morgan, suot ang kanyang eleganteng emerald green na evening dress na may slit hanggang kalahati ng kanyang hita, at pares ng emerald green na stilettos. Ang kanyang mga alahas ay yari sa purong emerald green crystals, na nagpapatingkad pa ng kanyang kagandahan. Napakaganda niya kaya’t hindi naiwasang ti
“Hindi mo na dapat kinausap siya!” sigaw ni Jace.“Gusto ko lang tumulong sa’yo,” kalmadong sagot ni Jack. Alam niyang magagalit sa kanya ang kapatid kapag kinausap niya si Emerald, kaya’t pinaalam na niya ito kay Jace noon pa. Ngunit sinabi ng kapatid na huwag na huwag niyang gagawin iyon. Ayaw niyang isipin ni Emerald na nagahanap siya ng kakampi mula sa iba.“Hindi mo naiintindihan. Gusto ko sanang sabihin sa kanya ang lahat. Gusto kong humingi ng tawad sa kanya ng personal, at gusto kong makita niya ang sinseridad ko hangga’t maaari,” sagot ni Jace. “Pero, ano na nga ba ang sinabi niya? Paano siya nag-react?” hindi maiwasang itanong ni young Higginson out of curiousity.“Wala. Tinanong lang niya kung inaasahan kong mapapatawad ka niya dahil sinabi ko ang lahat.”“At ano ang sinagot mo?”“Sabi ko, hindi. Pwede niyang gawin ang gusto niyang paghihiganti at pahirapan ka, kasi deserve mo iyon. Bobo ka kasi, hindi mo man lang inayos ang imbestigasyon bago ka gumawa ng plano at nakialam
Galit na galit si Jace kay Emerald matapos marinig ito na nagsabing "I love you too" sa kung sino mang inakala niyang tinawag nitong "baby." Sobrang selos niya, at kahit gusto niyang ipakita kung gaano siya ka-galit, sinubukan niyang kontrolin ang sarili dahil alam niyang siya ang may kasalanan at naisip niyang kailangan niyang maging pasensyoso sa kanya.Kinabukasan, hindi siya pumasok sa opisina dahil sa takot na baka naghihintay na sa desk niya ang mga divorce papers, gaya ng sinabi ng asawa. Tumawag na lang siya kay Kyle at inutusan itong dalhin ang lahat ng kailangan niya sa penthouse para makapagtrabaho siya.“Bakit dito ka nagtatrabaho?” tanong ni Kyle na nagtataka. Sa pagkakaalam niya, ayaw na ayaw ng kaibigan na magdala ng trabaho sa penthouse. Mas gusto nitong nasa opisina siya para madali siyang makontak kung may problema.“Trip ko lang dito magtrabaho,” sagot ni Jace, dahilan para umiling si Kyle.“Alam kong may dahilan 'yan,” pangungulit ni Kyle.“'Yan na ba lahat ng kaila