“Anong nangyari, Dad?” Agad na tanong ni Kazim matapos mapansin ang kakaibang ekspresyon ni Zayn.Mapait na ngumiti si Zayn. “Alam kong darating ang mga Stoermer ng Alaska, ngunit hindi ko inaasahang darating sila dito nang ganito kabilis. Darating si Weiner Stoermer para sugurin ang mga Stoermer ng Michigan sa loob ng isang oras kasama ang 36 Heavenly Spirits.”Nang marinig ito, lahat maliban kay Alex ay kinilabutan.Pagkatapos, ang iilan sa kanila ay sabay-sabay na napalingon kay Alex.Si Alex lang ang may kapangyarihang bumaling sa ganoong delikadong sitwasyon.Dahan-dahang kinamot ni Alex ang kanyang mga tenga at sinabing, “Ano ang 36 Heavenly Spirits? Ganun ba talaga sila kalakas?”Sabi ni Zayn, “Oo, sobrang makapangyarihan sila. Ang bawat isa sa kanila ay isang madirigmang may ranggong Earth. Bukod dito, ang 36 Heavenly Spirits ay merong battle formation, kapag nagkaisa sila, may kakayahanan silang i-korner at patayin ang kalaban, halos walang limitasyon ang kanilang kapangyariha
Napakagat na lang ulit siya.Pagkatapos, tatlong beses pa ulit.Sa huli, kinailangan niyang ubusin ang buong kulay lila na reishi. Nanginginig ang puso niya sa sakit. Ang gayong malaking tatlong-libong taong gulang na kulay lila na reishi ay maaaring gamitin para gumawa ng mga tabletas na makakaligtas ng maraming buhay, ngunit sinamantala ng magnanakaw na ito ang lahat ng iyon.Ting!Ramdam na ramdam ni Zayn ang masiglang paggalaw ni Chi sa loob ng kanyang katawan habang nanginginig ito.Sa sumunod na sandali, nagpakawala siya ng dagundong. “Oh… Ngayon, ako, si Zayn Stoermer, sa wakas ay naging Grandmaster! Magiging makatarungan ako at hindi susuko, Langit at Lupa ang aking magiging saksi!”Ang aura na lumalabas ay mula sa isang Grandmaster.Binawi ni Alex ang kamay niya.Agad na sumingit si Zendaya at ginamit ang manggas niya para punasan ang pawis ni Alex, parang balisa ang ekspresyon niya. Dumidikit pa nga ang katawan niya kay Alex kung minsan, kaya hindi napipigilan ni Alex na yaka
“Lumabas ka at harapin ang kamatayan mo, Lumabas ka at harapin ang kamatayan mo, Lumabas ka at harapin ang kamatayan mo…”Masyadong malaki ang manor ng mga Stoermer, bukas na pero wala itong hangganan. May maliit pa ngang tulay na may tubig na umaagos sa ilalim, napapaligiran ng mga pekeng bundok.Ang malakas na sigaw ni Weiner ay parang dumadagundong na kulog, na kumakalat ng libu-libong milya. May mga echo pa nga.Hindi lamang ito naririnig ng lahat ng mga Stoermer sa loob ng manor, ngunit kahit sino sa labas ng manor ng Stoermer sa loob ng radius na sampung milya ay makakapansin din sa kanyang boses.Gayunpaman, walang tugon mula sa manor ng mga Stoermer. Tahimik lang, parang walang tao sa loob.“Kuya, tumakas ba ang lahat ng mga Stoermer ng Michigan matapos mabalitaan na darating tayo?” Ang nagsalita ay ang pangalawang anak ng pamilyang Stoermer, si Ivan Stoermer. Siya ay mandirigmang may ranggong Intermediate-Earth.“Malalaman namin kung titingnan natin,” kaswal na sinabi ng ikatl
Marahas na tumadyak si Zayn, agad na gumagawa ng malaking hukay sa lupa. Ang kanyang pigura ay tumaas mula sa lupa at lumukso sa hangin, pagkatapos ay sumugod siya patungo sa grupo ng mga tao na parang bulalakaw.“Grand… Grandmaster!” Nagulat si Weiner, alam na alam niya ang aura na ito.Ito ay dahil palagi nilang nararamdaman ito sa katawan ng kanilang ama, si Carlos Stoermer, pero... naging Grandmaster na pala si Zayn Stoermer. Paano iyon naging posible?“36 Heavenly Spirits! Simulan ang formation!”Gayunpaman, huli na ang lahat.Dahil naging Grandmaster na si Zayn, malapit na siyang pumatay para itatag ang kanyang awtoridad, na siyang magsasakripisyo ng dugo para sa titulong Grandmaster.Boom!Medyo mabagal si Weiner. Sinunggaban siya ni Zayn, na nagpakawala ng inner force, kinukumpas ang palad niya papunta kay Weiner.Nawasak ang buong ulo niya na parang pakwan.Hindi kailanman malalaman ng ninoman ang kadakilaan ng isang Grandmaster maliban kung siya ay magiging isa. Iyon ay isang
Whoosh!Sa sandaling natulala ang isa sa mga mandirigma ng Heavenly Spirits ng Stoermer sa Alaska, nahulog sa kamay ni Zayn ang punyal sa kamay nito.Sa sumunod na segundo, lumipad nang mataas ang malaking ulo nito, habang tumatalsik ang dugo sa ere.Nagkaroon tuloy ng bakante sa pormasyon ng 36 Heavenly Spirits dahil sa pagkamatay ng isa sa kanilang mga kasamahan, kaya naapektuhan din ang formation.“Hmph, ako na papalit doon sa bakante!” Sumigaw si Finn habang sinisipa ang walang ulong bangkay sa tabi, inilalagay ang sarili sa bakanteng posisyon ng 36 Heavenly Spirits para punan ang butas.Pero, may silbi pa ba yun?Sumabog ulit ang pagkanta ni Zendaya sa likuran.“Bakit hindi ako maligo sa apoy at humakbang sa kalangitan, sasalungatin ang kalooban ng Langit na baguhin ang aking kapalaran? Tadhana ko’y akin, malinaw iyon ngunit mahamog kapag pinagsama. Kung sino man ang gustong manghusga ng itim at puti, o tama at mali, kailangan niya muna akong tanungin. Mas gugustuhin kong ipaglaba
Naligo si Alex sa kwarto ni Zendaya. Talagang nakakapagod ngayong araw. Kanina, napadura siya ng dugo matapos siyang bugbugin ni Carlos at wala man lang siyang panahon para magpalit ng bagong damit.Makakapagpahinga na siya sa wakas.Pero…Bago pa siya matapos maligo, may babaeng nagtulak ng pinto at pumasok sa banyo.Dug!Bago pa niya malinaw na makita yung pumasok sa banyo, may babaeng dire-diretsong pumasok sa malaking Jacuzzi, dahilan para umapaw ang tubig.Sa isang sulyap, hindi lang ito kung sino—si Zendaya Stoermer ‘to.Sige na nga!Bukod sa mahusay na aktres ng mga Stoermer, wala ng ibang tao dito ang makakagawa nun ngayon. Basta, talagang imposibleng maging Xyla Stoermer o Carey Stoermer iyon.“Mahal, hayaan mong… tulungan kitang kuskusin yung likod mo.” Lumusong si Zendaya sa bathtub na puno ng mga bula. Dahil natatakpan ng mga bula ang kanyang katawan, hindi makita ni Alex ang tanawin sa ilalim. Gayunpaman, bahagya niyang naalala na nakita niya ang dampi ng pagkaputi nito ro
Boom!Sa manor ng mga Coleman sa Missouri, nawasak gamit lamang ng kamay ang antigong mesa. Naging tabla na lang ito ng mga kahoy.Ang lalaking nakawasak nito ay ang dakilang elder ng pamilyang Coleman, si Grandmaster Terrance Coleman.Katatanggap lang niya ng balita tungkol sa pagiging Grandmaster ni Zayn Stoermer.Galit na galit, sumigaw ang matanda, “Maaaring maging Grandmaster ang matandang basurang iyon na si Zayn Stoermer. It doesn’t make any sense, hindi ba nasira ang martial foundation niya noon pa? Paano niya nagawa iyon?”Napakahirap ng araw na ito para sa kanya.Bilang marangal na Grandmaster, gusto niyang manindigan para kay Tristan. Dahil dito, natigilan siya at hindi naglakas-loob na kumilos. Natakot siya, pinapahiya ang sarili.Pagkatapos ng karanasang ito, nauwi si Tristan sa pagiging baliw na kumakain ng putik; Nawasak ng kidlat ang energy core ni Jerome; may pito o walo pang ekslusibong mandirigma ng mga Coleman ang malubhang nasugatan at mahirap pagalingin ang mga pi
Inaalala ang mga sandaling nakasuot ng maskara ni Alex at nakaharap sa kanya bilang si Mask, napakaamo at maalalahanin nito. Gayunpaman, bakit sobrang suplado nito kapag walang maskara? Ano bang ginawa niyang mali...Buweno, naalaala niyang araw-araw nga pala niyang sinisigawan ito dati.Pero magbabago naman siya!“Naba... Nabasa mo ba yung mga text ko?”“Oo.”“Hah? Eh bakit hindi mo ako sinagot?”“Bakit ako sasagot?”“...”Pakiramdam ni Beatrice ay para siyang tinamaan ng combo na may tatlong magkakasunod na suntok, nadurog ang puso niya habang malinaw na tumulo ang mga luha sa kanyang mukha.Sa kabilang banda, sinabi ni Alex na may malamig na boses, “Beatrice Assex, hindi ko alam kung anong nangyayari sa’yo. Noong bayaw mo pa ako, hindi mo ako tinawag na bayaw kahit minsan. Ngayong nakipaghiwalay na ako sa ate mo, sa tingin mo ba ay pwede tayong maging magkaibigan? O naramdaman ba ng nanay mo na wala nang pag-asa na pakakasalan kong ulit ang ate mo, kaya ipinadala ka niya para lumapi