Merong mapait at galit na tingin sa mga mata ang babaeng empleyado na si Apple.Hindi na siya makapaghintay na makitang nakaluhod si Alex sa harap ng mga alagad ng Golden Tower, mabugbog hanggang sa puntong kahit mga magulang niya ay hindi na siya makikilala.Alam niyang dahil napakahusay ni Alex sa stone gambling, hindi ito papatayin. Gayunpaman, tiyak na tuturuan ito ng mga leksyon.Sumigaw siya, “Hindi nagpapakita ng anumang tamang paggalang kay boss ang bastos na ‘to! Baliin ang kanyang binti, ipakita sa kanya kung sinong mas nakatataas, para hindi na siya…”Bago pa niya matapos ang kanyang sasabihin, hinila ni Alex si Cheryl palapit sa kanya gamit ang isang kamay at biglang iniangat ang isang paa, at ibinagsak ito ng malakas sa lupa. Ang napakatinding puwersang idinulot nito ay sumabog na parang maliit na dinamita sa hugis ng pamaypay, pinapaatras ang dose-dosenang mga disipulo.“Agh—”Boom!Sumabog ang hindi mabilang na mga tile sa sahig, lumipad kung saan-saan ang mga bubog.Hin
Gayunpaman, sa sumunod na segundo, may hindi-nakikitang sinag ng liwanag ang bumaril mula kay Alex.Iyon ay ang Dragon’s Bane of Thirty-Six.Espada ng Sandaigdigan!Whoosh!Iba na ang mga nakita ni Giovanni sa mga sumunod na sandali. Biglang umikot ang daan sa unahan, at nakita rin niya ang katawan na walang ulo na tumakbo paabante ng isang dosenang metro bago bumagsak, bumubulwak kung saan-saan ang dugo.Sobrang pamilyar nung katawan.Sa sarili niya pala iyon.Patay na siya!Pinugot ng Espada ng Sandaigdigan ang kanyang ulo.“P-Paano ito naging posible?!”Nakatakbo na si Giovanni palampas sa mga pinto sa unang palapag, at nagawa niya pa ngang lumiko sa kanto. Paano kaya siya napatay ni Alex?Gayunpaman, hindi siya makakakuha ng sagot.Ang Dragon’s Bane of Thirty-Six ay isang espirituwal na kayamanan, at dahil kontrolado ito ni Alex gamit ang kanyang espirituwal na kamalayan, maliwanag na maaari rin itong lumiko!Ipinatawag ni Alex ang Espada ng Sandaigdigan pabalik, at walang kahit is
Pakiramdam ni Soraya ay mamamatay na siya sa mga sandaling ito.Hindi siya natatakot sa kamatayan.Kanina pa siya umaasang sana mamatay na siya ngayon mismo.Sinaksihan ng kanyang mga mata ngayon lang kung paano namatay ang kanyang mga kasamahan, pinagsasaksak ng mga kutsilyo nang hindi man lang makalaban. Noong mga sandaling iyon, ginusto niyang masaksak na lang rin ng mga kutsilyong iyon.Hindi na kailangang tiisin ni Soraya ang kahihiyang haharapin niya sa huli kapag pagsasamantalahan siya ni Giovanni, at hindi na niya kailangang tiisin ang pahirap ng panghihinayang na nararamdaman niya sa loob.Sa sandaling ito, nakatali siya at iniwan sa sulok ng kwarto.Napaluha siya.Hindi siya umiiyak para sa kanyang sarili ngunit sa kung gaano siya katanga sa pamumuno sa koponan at hinayaang mamatay ang lahat ng kanyang mga kasama. Hinding-hindi niya mapapatawad ang sarili niya.Klik!Bumukas ang pinto sa sandaling ito.May lalaking pumasok.Umigting ang ekspresyon ni Soraya, may mabangis na t
Sagaran ang suwerte niya ngayong araw. Hindi ito tumitigil kahit na gustuhin niya!At saka, may naisip si Alex na isa pang posibilidad.‘Di kaya nakahanap si Giovanni ng mapagkukunan ng Black Spirit Crystal?‘Sobra naman ata iyon, ‘di ba?’Gayunpaman, nang maisip niya ang gayong posibilidad, si Alex ay napuno ng pananabik. Agad niyang gustong humanap ng matatanungan kung saan ang pinanggagalingan ng mga ores. Kung talagang merong mapagkukunan ng Black Spirit Crystal, maaari niyang dalhin ang kanyang mga tauhan sa mas bagong taas.Nakita niya ang isang travelling bag sa gilid.Inabot ni Alex upang kunin ito, inilalagay ang dalawang piraso ng Black Spirit Crystal sa loob nito, at pagkatapos ay kumuha ng ilan sa mga mas mahuhusay na kalidad ng mga esmeralda. Pakiramdam niya ay magulo ang iba pang gamit sa kwarto, kaya hinayaan na lang niya ang mga iyon.Medyo may kaunting ginto at perang papel na nakaimbak dito.Gayunpaman, ang lahat ng ito ay walang pinagkaiba sa basura sa kanyang mga ma
“Mukhang napakaluma ng mapang ito na gawa sa balat ng tupa!” sabi ni Cheryl habang tinitingnang mabuti ang mapa.Bilang resulta, napagtanto niya na hindi niya alam ang alinman sa mga salita dito. “Kakaiba ‘to. Anong klaseng mga teksto ito? Hindi ko maintindihan.”Kinuha ni Alex ang mapa at tiningnan ito ngunit masasabi niya ang pagkakaiba. “Hindi ito balat ng tupa. Balat ‘to ng dragon.”“D-dragon?” Natigilan si Cheryl. Sa kanyang isipan, sa alamat lamang makikita ang mga nilalang na tulad ng mga dragon. Maaari kayang meron talagang mga dragon?“Ang mga teksto dito ay nabibilang sa mga sinaunang teksto ng golden era,” patuloy ni Alex ngunit hindi nagtagal ay umiling siya. “Hindi kumpleto ang mapang ito. Parte lang ito nung buo.”Tanong ni Cheryl, “Alam mo rin ba ang mga sinaunang teksto? Anong klaseng mga teksto ang mga ito? Mga Olmec hieroglyph ba ang mga ito?”Umiling si Alex.Natutunan din niya ang mga tekstong ito sa pamamagitan ng pamana ng Ultimate Book of Medicine. Halimbawa, ang
Maingat nilang binibitbit ang ilang mga kahon. Nang huminto sa paglalakad sina Alex at Cheryl ay sabay din silang huminto at matiyagang naghintay.“Naku, naantala kami dahil sa agarang sitwasyon!” Nakangiting sabi ni Alex, “Ayos ka lang ba? Kailangan mong magpahinga kaagad!”Kinagat ni Thea ang kanyang mga labi at sinabing, “Nag-alala si Hubert sa’yo. Buti na lang, magsalita ka nga? Ano ang nasa mga kahon na ito?”Isang ungol ang pinakawalan ni Cheryl.Kung hindi lang dahil kay Alex na nagligtas kay Hubert, mahirap sabihin kung makakalabas ba si Hubert nang buhay!Gayunpaman, talagang sayang ang hininga kung makikipagtalo sa babaeng ito, kaya hindi na siya nag-abalang magpaliwanag.Bukod pa doon, parang ayaw ibunyag ni Alex ang tungkol sa mga pinatay niya.Sabi ni Alex, “Hindi ba nakita mo na kanina? Mga jade ko iyan.”Pagkatapos, lumingon siya sa mga taong nasa likuran niya at sinabing, “Sige, ipasok ninyo na! Room 206 sa ikalawang palapag!”Agad na sumagot ang pinuno ng mga tauhang i
“Lush Cosmetics?”Nang marinig nina Hubert at Thea ang pangalan, naging kakaiba ang kanilang mga ekspresyon.Sinabi ni Hubert, “Napakapopular ng Lush Cosmetics ngayon ngunit hindi nila ini-export ang kanilang mga produkto. Sa totoo lang, gusto kong masilbing sales channel para sa Lush Cosmetics noong una ngunit hindi ito gumana! Tinanggihan nila agad ang alok ko. Ayon sa impormasyong nakuha ko, ang Lush Cosmetics ay nagbibigay na lamang ng mga produkto sa dalawang salon sa California. Ngunit, sa loob ng dalawang salon, umabot na sa mahigit tatlumpung libo ang mga miyembrong nakapila para sa pagpapareserba ng mga produkto. Hindi namin makukuha ang aming pagkakataon.”Sa kabilang banda, galit na sinabi ni Thea, “Alam mo ba kung gaano kasakim ang Lush Cosmetics? Personal akong pumunta sa Michigan para makipagkita sa amo nila. Ayaw akong makita ng amo at sinabihan pa ang mga security guard na paalisin ako. Hmph! Makitid ang utak ng boss ng Lush Cosmetics na iyan. Kung ako ang boss, gagawin
Napabulalas si Anna.Sabi ni Alex, “Hindi kita matatawagan ngayon kung may nangyari sa akin. Pinatay ko si Giovanni Winn. Bilang karagdagan, nakapatay din ako ng mga dalawampung gangster mula sa Golden Tower.”“Napakahusay, Master! Buweno, nailigtas mo ba ang operation team mula sa Divine Constabulary?”“Nagawa ko lang iligtas ang kapitan. Patay na lahat ng iba.”“Diyos ko!”Hindi maipapaliwanag ng mga salita ang pagkagulat ni Anna. Buweno, ang operasyon ng Divine Constabulary ay karaniwang binubuo ng anim na tao na nagtutulungan. Siyempre, ang mga misyon ay nahahati din sa malaki o maliit na sukat. Maraming mga koponan ang magtutulungan at magkakasamang kikilos para sa malalaking misyon. Para naman sa mga misyon na isa o dalawang tao lang ang ipinapadala, hindi tatawaging misyon ang mga iyon, kundi pagpapatrolya.“Ilan ang namatay?”“Lima!”Natahimik si Anna.Paano niya magagawang maging masaya kapag lima sa kanyang mga kasamahan mula sa Divine Constabulary ang namatay?Pagkalipas ng