Maingat nilang binibitbit ang ilang mga kahon. Nang huminto sa paglalakad sina Alex at Cheryl ay sabay din silang huminto at matiyagang naghintay.“Naku, naantala kami dahil sa agarang sitwasyon!” Nakangiting sabi ni Alex, “Ayos ka lang ba? Kailangan mong magpahinga kaagad!”Kinagat ni Thea ang kanyang mga labi at sinabing, “Nag-alala si Hubert sa’yo. Buti na lang, magsalita ka nga? Ano ang nasa mga kahon na ito?”Isang ungol ang pinakawalan ni Cheryl.Kung hindi lang dahil kay Alex na nagligtas kay Hubert, mahirap sabihin kung makakalabas ba si Hubert nang buhay!Gayunpaman, talagang sayang ang hininga kung makikipagtalo sa babaeng ito, kaya hindi na siya nag-abalang magpaliwanag.Bukod pa doon, parang ayaw ibunyag ni Alex ang tungkol sa mga pinatay niya.Sabi ni Alex, “Hindi ba nakita mo na kanina? Mga jade ko iyan.”Pagkatapos, lumingon siya sa mga taong nasa likuran niya at sinabing, “Sige, ipasok ninyo na! Room 206 sa ikalawang palapag!”Agad na sumagot ang pinuno ng mga tauhang i
“Lush Cosmetics?”Nang marinig nina Hubert at Thea ang pangalan, naging kakaiba ang kanilang mga ekspresyon.Sinabi ni Hubert, “Napakapopular ng Lush Cosmetics ngayon ngunit hindi nila ini-export ang kanilang mga produkto. Sa totoo lang, gusto kong masilbing sales channel para sa Lush Cosmetics noong una ngunit hindi ito gumana! Tinanggihan nila agad ang alok ko. Ayon sa impormasyong nakuha ko, ang Lush Cosmetics ay nagbibigay na lamang ng mga produkto sa dalawang salon sa California. Ngunit, sa loob ng dalawang salon, umabot na sa mahigit tatlumpung libo ang mga miyembrong nakapila para sa pagpapareserba ng mga produkto. Hindi namin makukuha ang aming pagkakataon.”Sa kabilang banda, galit na sinabi ni Thea, “Alam mo ba kung gaano kasakim ang Lush Cosmetics? Personal akong pumunta sa Michigan para makipagkita sa amo nila. Ayaw akong makita ng amo at sinabihan pa ang mga security guard na paalisin ako. Hmph! Makitid ang utak ng boss ng Lush Cosmetics na iyan. Kung ako ang boss, gagawin
Napabulalas si Anna.Sabi ni Alex, “Hindi kita matatawagan ngayon kung may nangyari sa akin. Pinatay ko si Giovanni Winn. Bilang karagdagan, nakapatay din ako ng mga dalawampung gangster mula sa Golden Tower.”“Napakahusay, Master! Buweno, nailigtas mo ba ang operation team mula sa Divine Constabulary?”“Nagawa ko lang iligtas ang kapitan. Patay na lahat ng iba.”“Diyos ko!”Hindi maipapaliwanag ng mga salita ang pagkagulat ni Anna. Buweno, ang operasyon ng Divine Constabulary ay karaniwang binubuo ng anim na tao na nagtutulungan. Siyempre, ang mga misyon ay nahahati din sa malaki o maliit na sukat. Maraming mga koponan ang magtutulungan at magkakasamang kikilos para sa malalaking misyon. Para naman sa mga misyon na isa o dalawang tao lang ang ipinapadala, hindi tatawaging misyon ang mga iyon, kundi pagpapatrolya.“Ilan ang namatay?”“Lima!”Natahimik si Anna.Paano niya magagawang maging masaya kapag lima sa kanyang mga kasamahan mula sa Divine Constabulary ang namatay?Pagkalipas ng
Nanatiling naguguluhan si Soraya kahit pinag-isipan niya na itong mabuti.Sa kasamaang palad, hindi niya nagawang makahanap ng higit pang mga detalye tungkol sa misyon na natapos ng ibang tao.Sa sandaling ito, tumunog ang kanyang phone.Sa isang sulyap, tawag ito mula kay Shaun Baker, isa sa Four Great Guardians ng Divine Constabulary.“Bro Shaun!” Sinagot ni Soraya ang phone. Parang maiiyak na siya.Sa katunayan, sa edad ni Shaun, sapat na para sa kanya ang maging ama nito. Mas matanda pa siya sa tatay nito. Gayunpaman, gaya ng kasabihan, sinong babae ang hindi gugustuhing mahalin? Iilan lamang ang mga batang Grandmaster mula sa Divine Constabulary sa buong America. Maraming dalaga ang may gusto sa kanya.Samantala, isa rin si Soraya sa mga miyembro. Isa pa, mas magaling siya sa ibang babae.Sabi ni Shaun, “Soraya, ngayon ko lang narinig ang balita. Tinapos ng ibang tao ang misyon na tinanggap mo. Anong nangyayari?”Sabi ni Soraya, “Bro Shaun, kakatanggap ko lang din ng notification.
Sa ganitong paraan, magiging lohikal para sa kanya na maging susunod na presidente ng Divine Constabulary.Kaya naman, hindi kailanman ibubunyag ni Zachary ang pagkakakilanlan ni Alex sa taong ito.Nagawa niyang protektahan ang pagkakakilanlan ni Alex ngayon, kahit ang mga datos nito ay inilihim. Kung wala ang kanyang pahintulot, walang sinuman ang maaaring tumingin sa impormasyon ni Alex, kabilang ang presidente ng Divine Constabulary.“Ehem, Shaun Baker, bakit bigla kang nag-aalala tungkol sa mga miyembro sa dibisyon ng South California? Meron bang partikular na tao na pumukaw sa iyong interes at gusto mo siyang sungkitin? Pero, hindi ko pa naririnig ang pangalang binanggit mo... Hay, tumatanda na talaga ako at lumalala na ang aking memorya. Minsan, hindi ko na maalala ang mga bagay na nabanggit ko noong nakaraang araw. Hindi ko maitatangging matanda na talaga ako!”Kumunot ang noo ni Shaun. Hindi siya nandito para makinig ng kalokohan.“Buweno, hindi mo rin alam kung sino itong Alex
Nakatutok si Alex.Hindi niya pinansin ang mga nakakasilaw na hita na abot-kamay lang habang unti-unti niyang inukit ang jade gamit ang butong karayom ng dragon sa kanyang kamay na nagtipon ng kanyang espirituwal na kapangyarihan, na para bang kasing bigat ng isang libong kilo ang butong karayom ng dragon.Sa sandaling ito, ang tanging bagay na nasa kanyang mga mata ay ang jade at ang formation blueprint.Ang prosesong ito ay kailangang kumpletuhin sa isang bagsakan. Habang isinasagawa, ang espirituwal na kapangyarihan ay hindi dapat maantala at ang ugnayan ay kailangang panatilihin.Napansin ni Cheryl na hindi siya pinagtutuunan ng pansin ni Alex. Sa sandaling iyon, medyo nagalit siya. ‘Hindi ba gumagana ang alindog ko? Nagkusa na akong umupo sa harap mo. Halos wala nang saplot yung baba ko, pero hindi ka pa rin natitinag?’‘Sige, lalapit ako.’Inilapit niya nang kaunti ang sarili. Dumampi rin ang kanyang balat sa kamay ni Alex.Agad na iniusog ni Alex ang kamay niya sa gilid at sinab
“Saan ka galing?” Galit na tumingin sa kanya si Cheryl. “Akala ko iniwan mo na ako at tumakas!”“Um… Nag-check out na ako at kumuha ng almusal habang nasa daan. Nagmamadali tayo ngayon, kaya aalis na tayo pagkatapos kumain.”Pinakamahalaga, nakatanggap siya ng tawag mula kay Anna Coleman para sabihan siya nitong iwasan si Shaun Baker hangga’t maaari.Medyo galit pa rin si Cheryl sa kanyang puso.Pagkatapos niyang maghilamos ay tahimik niyang kinain ang kanyang almusal.Maya-maya pa ay lumabas na ang dalawang tao sa kwarto ng bahay-panuluyan.“Kailangan mo bang magpaalam sa kaibigan mo?” Tanong ni Cheryl nang makarating sila sa unang palapag.“Hindi na kailangan. Ipinaalam ko na sa mga receptionist ng bahay-panuluyan. Sila na ang bahalang magsabi sa kanya. Bihira talaga yung ganitong engkwentro. Ang dami nang nangyari kahapon, sana naman maging okay na ang lahat sa biyahe natin ngayon,” sabi ni Alex habang umiiling.Gayunpaman, habang naglalakad sila palabas ng bahay-panuluyan, nakasalu
“Huh? Galit ka?”Napatulala si Alex. Nanlalaki ang mga mata niya at may inosenteng ekspresyon nang tumingin siya kay Cheryl. “Ikaw... Kanino ka nagagalit? Dahil ba kay Soraya Melvis?”Walang imik si Cheryl sa mga sandaling iyon. ‘May topak ka ba?’‘Pinapahalata ko nang galit ako, hindi mo pa rin napapansin. Paano nga ba kayo nagkasundo ng asawa mo dati? Nasa negative spectrum ba ang EQ mo?’“Ikaw, ikaw!”“Galit ako sa’yo. Hindi mo ba nararamdaman?”Mas natulala ngayon si Alex. Sinabi niya, “Bakit ka nagagalit sa akin?”Pakiramdam ni Cheryl ay nanghina ang buong katawan niya. “Walang dahilan!”‘Di ko kayang sabihin sa’yo na galit ako dahil ayaw mong makipagtalik sa’kin kagabi. Nakakahiya talaga!’Sa sandaling ito, biglang naalala ni Alex na hindi niya pa inilalabas ang ginawang anting-anting para kay Cheryl. Agad niyang hinubad ang backpack sa kanyang likuran. Matapos itong buksan, merong kabuuang walong jade na kwintas para sa proteksyon sa sarili: ito ang resulta pagkatapos nang magda