Chapitre 0003

James.

« Daniel, comme vous pouvez le voir, il existe de nombreuses façons dont nous pouvons mieux vous aider à tirer profit de votre industrie si vous utilisez notre entreprise. Notre section d'importation et d'exportation dépasse largement celle de nos concurrents. »

Je regardais le PDG de Citadel Furnishing réfléchir à ma proposition. Cela faisait des mois que j'essayais de conclure cet accord, et après des semaines de va-et-vient, je savais sans aucun doute que c'était en poche.

Un sourire étira le visage de l'homme tandis qu'il hochait la tête. « Faisons-le », répondit-il en tendant la main, que je serrai rapidement.

« J'ai hâte de notre future collaboration. Si vous attendez un instant, je vais demander à Evette de vous apporter les papiers à signer, et ensuite nous aurons quelqu'un pour vous faire visiter les quais afin que vous puissiez voir notre entreprise à son meilleur. »

Evette apporta les papiers, Daniel les signa, puis je l'envoyai pour la visite promise.

Une fois qu'il fut parti, je tendis la main vers mon téléphone qui avait vibré plusieurs fois pendant la réunion.

Tally.

La fille était une véritable casse-pieds, mais en tant que fille unique, je l’aimais peu importe ce qu’elle faisait. Elle était la princesse de mon royaume, et j’étais le roi de mon château. Pendant des années, j’avais essayé de corriger le comportement de Tally, mais sa mère avait toujours été un obstacle.

« On reçoit des gens aujourd’hui pour une fête à la piscine. »

Je secouai la tête en soupirant. Il n’y avait pas moyen de discuter avec cette fille.

« Ça va. Je serai à la maison plus tard dans l’après-midi. Vous avez besoin de quelque chose, vous les filles ? »

Quelques instants passèrent, et je regardai les petites bulles en bas de notre conversation se déplacer.

« On va bien. À bientôt. »

Une photo arriva sur mon écran, et je souris en voyant ma belle fille, Tally, vêtue d’un chapeau en paille et d’un paréo par-dessus son maillot de bain. Elle était magnifique, tout comme sa mère.

« Tu es magnifique, ma chérie. Reste prudente, à bientôt. Xx »

À peine avais-je envoyé le message qu’une autre photo arriva, me faisant grogner intérieurement. Ma main se crispa sur le téléphone alors que je regardais le visage souriant.

C’était Becca. La belle amie de ma fille qui était censée être hors de portée.

Depuis le moment où j’avais posé les yeux sur Becca, j’avais ressenti quelque chose pour elle. Un désir, une faim qui me poussait à vouloir en savoir plus.

Je savais que c'était mal, mais c'était la plus belle femme que j'aie jamais vue.

Ses cheveux étaient relevés en queue de cheval, mettant en valeur l'élégante longueur de son cou. Un maillot de bain noir, bien ajusté à son corps, mettait en valeur toutes les courbes délicieuses de sa peau.

Cette vue m'a donné l'envie de la goûter.

Jamais un intérêt pour cette fille ne m'avait traversé l'esprit jusqu'à présent, et pourtant, même si j'essayais de toutes mes forces de ne pas m'y intéresser, je ne pouvais pas m'en empêcher.

La jeune fille autrefois potelée et à la poitrine plate était devenue une belle et grande brune aux yeux bleus, dont la silhouette ferait pâlir la plupart des femmes.

La voir l'autre soir dans la cuisine était une surprise, mais me souvenir d'elle s'étirant dans le meuble, son débardeur blanc se soulevant, et son short rose épousant son cul parfaitement sculpté... eh bien, cette seule pensée m'a fait bander.

Elle était spectaculaire, et je n'avais qu'une envie, c'était de la pencher sur le comptoir et de faire ce que j'avais à faire avec elle.

Cette idée dégoûtante m'a retourné l'estomac, mais comme si mes prouesses sexuelles avaient pris le dessus, elles se sont rapidement dissipées. Je la désirais plus que je n'avais jamais désiré personne.

Je devais m'envoyer en l'air.

Comme à l'improviste, la porte de mon bureau s'est ouverte et une grande blonde au rouge à lèvres rouge vif est entrée. Sa robe bleue moulante l'enveloppait aux bons endroits, mais le problème était qu'elle n'était pas celle que je voulais voir.

« Katrine. Que me vaut ce plaisir ? »

Ses lèvres se sont retroussées en un sourire, elle a repoussé ma chaise et s'est assise sur mes genoux.

« Pourquoi n'es-tu pas venu me voir ? Son épais accent russe m'a submergé tandis qu'elle s'appuyait sur mes genoux, battant des cils. « J'ai dû attendre une semaine pour venir te voir ici. »

« Je te l'ai dit, Katrine, je suis occupée en ce moment. »

Ses sourcils se froncèrent tandis qu'elle affichait une moue qui aurait pu fonctionner sur la plupart des hommes, mais pas sur moi. Tally avait perfectionné ce regard, et j'avais pris l'habitude de ne pas m'y laisser prendre.

« Je pensais que je te manquerais », geignit-elle alors que j'expirais d'irritation.

Me pinçant l'arête du nez, je secouai la tête et l'aidai à descendre de mes genoux.

« Je t'ai dit que je ne faisais pas dans l'émotion, Katrine.

Ses lèvres se sont écartées et ses yeux se sont rétrécis. « Nous nous voyons depuis des mois... »

« Oui, et comme je te l'ai dit le premier soir... il n'y a rien d'autre qui va se passer. C'est juste du sexe, Katrine, et tu m'as dit que tu le comprenais. Je ne comprends pas pourquoi tu es venue dans mon entreprise. »

Nous avions une règle, et elle sait ce que c'est.

« Tu es à moi, James. Sa réponse est ferme, elle croise les bras sur sa poitrine. « Je ne comprends pas pourquoi tu agis ainsi. Je ne te rends pas heureux ? »

Il était clair que cette conversation ne mènerait nulle part, et avec mon prochain rendez-vous dans moins d'une heure, j'avais des choses à faire.

« Evette ! J'ai crié, regardant la porte s'ouvrir pour révéler mon assistante très ponctuelle.

« Oui, M. Valentino ? »

« Pouvez-vous, s'il vous plaît, raccompagner Katrine à sa voiture ? Je lui ai demandé, en observant l'expression de choc sur le visage de Katrine.

« Bien sûr. Evette saisit le bras de Katrine, mais elle fut rapidement repoussée par la rage qui commençait à poindre sous ses yeux autrefois si séduisants.

« Tu me jettes dehors ?! », s'écrie-t-elle. « Tu ne peux pas me faire ça !

L'amusement m'envahit tandis que je m'adosse à ma chaise et l'observe.

Ce n'est pas très attirant. C'est peut-être mieux ainsi.

« Je pense que vous verrez que je peux le faire. J'apprécie vos services, Katrine, mais nous n'en aurons plus besoin. Je vous souhaite le meilleur pour l'avenir. »

Froid. C'est ainsi que je devais être. Je n'ai jamais voulu blesser les femmes avec lesquelles j'ai eu des relations, mais je ne pouvais pas leur permettre de penser que ce serait plus.

J'étais toujours considéré comme le méchant. J'ai eu beau leur dire dès le départ que je ne voulais pas d'une relation exclusive et qu'il n'y aurait rien d'autre que du sexe, elles ne m'ont jamais écouté.

« Tu vas regretter de m'avoir fait ça ! Katrine m'a mise en garde, ce qui m'a fait relever le coin des lèvres.

« C'est une menace, Mlle Solkova ? »

Elle rit en secouant la tête. « Non, c’est une promesse. Le karma s’occupera de toi. »

Se retournant sur ses talons, elle quitta mon bureau en furie, laissant Evette rester là, à me fixer.

« Monsieur Valentino, puis-je vous dire quelque chose ? »

« Bien sûr, Evette. Qu’avez-vous en tête ? » répondis-je.

« Si je dois commencer à me défendre pour vous face à des femmes comme ça… je vais devoir demander une augmentation, une prime, ou quelque chose. »

Un rire échappa de mes lèvres à sa déclaration. « Ah bon ? »

« Oui, monsieur. Appelez ça une prime de risque, si vous voulez. » Evette soupira en secouant la tête. « Souhaitez-vous votre café de l’après-midi, monsieur ? »

« Oui, oui. Ce serait merveilleux. Je prendrai aussi en compte la prime de risque. »

« Merci, monsieur. Je reviens dans un instant. »

Alors que la porte se fermait, je ne pouvais m’empêcher de rire à sa remarque. Elle voulait une prime de risque si elle devait gérer les femmes dans ma vie, et honnêtement, je ne la blâmais pas.

Au fil de l’après-midi, je me trouvai absorbé par mon travail. Jusqu’à ce que je commence à faire défiler mon téléphone en cherchant un document et que je tombe à nouveau sur la photo de Becca.

Son corps magnifique et son sourire insouciant… ils me captivaient.

L’idée de garçons chez moi, faisant la fête avec ma fille et Becca, ne me plaisait pas. Je savais que les filles étaient en âge, mais l’idée que Becca puisse s’intéresser à l’un de ces jeunes hommes ne me convenait pas.

Surtout, étant donné la façon dont elle se comportait autour de moi, cela signifiait qu'elle pouvait me désirer.

Putain ! Qu'est-ce qui m'arrive ? Cette fille me met complètement hors de moi.

« Monsieur, votre rendez-vous de 16 heures appelle pour annuler ? » annonça ma secrétaire depuis la porte de mon bureau, me tirant de mes pensées.

« C’est bon. J’ai en fait une urgence qui vient de se présenter, et je dois rentrer chez moi. Voyez si vous pouvez les faire reprogrammer pour moi. »

« Bien sûr, monsieur. Avez-vous besoin de quelque chose d’autre ? »

Je croisai brièvement son regard, mais mes lèvres ne prononcèrent aucun mot. C'était suffisant pour qu'elle comprenne que j'étais sérieux et qu'elle ferme la porte, me laissant le temps de réfléchir à ce que j'allais faire.

« Paul, » dis-je dans le récepteur de mon téléphone en appelant mon chauffeur, « fais préparer la voiture. »

Il était temps de rentrer chez moi et de voir comment allaient les filles. Après tout, quel genre d'adulte responsable serais-je si je ne le faisais pas ?