Tessa's POVNAPABALIKWAS ako ng bangon nang marinig ko ang sunod-sunod na katok sa pinto. Dali-dali akong tumayo at pupungas-pungas na tiningnan ang orasan sa sidetable ko.12:51 AM."Open this door! Damn it!"Napasinghap ako nang marinig ang galit na boses ni Darius. Nagmadali ako sa pagtayo at nilapitan ang pinto saka ito binuksan."S-senyorito Darius?"Nakatayo ngayon sa harap ko si Senyorito Darius—ang asawa ko na hindi ko man lang matawag na akin. Magulo ang buhok niya, nakabukas ang tatlong butones sa itaas ng damit, nakaluwag ang necktie at pulang-pula ang mukha."Lasing ka?"Napadaing ako nang tinulak niya ako palayo sa kaniya."Umalis ka sa dinadaanan ko! Ba't nandito ka sa kuwarto? Get out of here!"Kagat-labi ko siyang sinundan ng tingin hanggang sa bumagsak siya sa ibabaw ng kama."Pero senyorito, kuwarto ko ito. Nasa kabila ang kuwarto mo."Hindi siya sumagot. Maya-maya ay nakaring na ako ng mahihinang paghilik.Bumuntonghininga ako bago lumapit sa kama. Sandali kong pina
Tessa's POVMADALING-ARAW na pero gising pa rin ako. Hindi na ako nakatulog matapos ng nangyari kanina. Ang bawat salitang lumabas sa bibig ni Senyorito Darius, parang kutsilyong bumaon sa likod ko.Ang sakit pala. Mas masakit ang mga salitang binitiwan niya kaysa sa totoong sugat. Mas mahapdi, mas malalim.Pagsikat ng araw, huminga ako nang malalim at saka naligo. Pagkatapos no'n ay bumaba na ako sa kusina at nag-umpisang magluto.Hindi ako basta-bastang susuko na lang. Ano ako? Hilo? Matapos ko siyang pikutin, susuko na lang ako sa ganitong kaliit na bagay? Mas lalo niya akong pinagtutulakan palayo, mas lalo lang akong kakapit sa kaniya.Habang nagluluto ay nakarinig ako ng mga yabag na pababa ng hagdan. Napangiti ako nang maisip si Senyorito Darius.Nakangiti akong lumingon nang marinig kong pumasok siya sa kusina. "Gising ka na pala."Tiningnan niya lang ako gamit ng seryosong paningin. Kahit na parang kakainin niya ako nang buhay sa paraan ng pagtitig niya, masaya pa rin ako. Bum
Martha's POV"Tessa, huh? That's the name of that bitch? Don't tell me, hinayaan mo lang na agawan ka ng lalaki ng kung sinong babae?"Mariin akong umiling habang nagpapabalik-balik ng lakad sa harap ni Ate Dahlia. Nasa loob kami ng malawak niyang living room."Of course, not. I tried to stop Darius, and I even talked to that woman but she didn't listen, ate. Nagmakaawa ako sa kaniya.""My God!" Tumayo siya mula sa pagkakaupo at lumapit sa akin. Now she's standing right in front of me, disappointed. "You did what? I swear, if our parents were alive, malalagot ka sa kanila. We don't beg, Martha!""E, ano ngang magagawa ko? Ayaw kong mapunta sa kaniya si Darius kaya ko nagawa iyon!"Mabilis kong pinahid ang luhang biglang kumawala mula sa mata ko. Naiinis pa rin ako sa fact na hindi nagawang humindi ni Darius sa papa niya. He chose to obey him than me."Mahirap kalaban ang magulang, ate. Ayaw suwayin ni Darius si Tito Enrico.""Well then he doesn't have balls! How could he do this to yo
Tessa's POV"Alfred, are you sure this is the address?""Yes, Don Enrico. Kinumpirma mismo ng tauhan ko."Nagbuga ng malalim na hangin si Don Enrico bago bumaba ng sasakyan. Dali-dali naman akong sumunod sa likuran niya."You don't have to come, Tessa," sabi nito habang patuloy sa paglalakad."Sasama po ako," matigas kong tugon kaya nilingon ako nito.Sinalubong ko ang mga mata niya na parang sinasabi na sigurado na ako sa gusto kong gawin. Bumuntonghininga ito bago tumango.Pumasok na kami sa malaking building sa may Makati City at hinanap ang unit number na ibinigay ng utusan ng don.Matatanggap ko kung isa o dalawang araw, pero ang mahigit isang linggo na hindi pag-uwi ni Darius? Hindi ko kayang palagpasin na lang iyon.Halos mabaliw ako sa kakaisip na magkasama sila ng Martha na iyon buong linggong hindi siya umuwi.nAraw-araw, para akong pinaparusahan habang naghihintay sa kaniya. Ni hindi na nga ako makatulog nang maayos kasi iniisip ko kung ano ang ginagawa nila.Hindi na ako na
Tessa's POVMAY pagmamadali ngunit puno ng pag-ingat akong pumasok sa loob ng private office. Maagap ko rin isinara ang pinto sa takot na makagawa ako ng kahit kaunting ingay."Hello?" Malaki ang ngiti sa labi ko nang sagutin ang tawag. "Don Enrico?""Oh, hija! How's the two of you? Okay naman kayo? Is my son... behaving?""Naku! Mabuti naman po, Don Enrico! Behave rin si Senyorito Darius. Maraming salamat po sa inyo," excited kong sagot. Malaki rin ang ngiti sa mukha ko."That's good to hear.""Opo! Sa nakalipas ma dalawang araw, umuuwi na po si Senyorito Darius. At saka, kinakain na rin niya ang mga luto ko."Inipit ko ang ilang hibla ng buhok ko sa likod ng aking tainga. Paano, naging mabuting asawa talaga sa akin si Senyorito. Hindi na siya masungit, at nasisiguro kong umiiyak na naman ngayon ang Martha na iyon.Isa na lang talaga ang problema. At iyon ang dahilan kaya tinawagan ko si Don Enrico."Pero may hihingin po sana ako sa inyo. Sana po, matulungan n'yo ako.""Anything, hij
Tessa's POVSA sobrang panginginig ng kamay ko, hindi sinasadyang napihit ko ang pinto at nabuksan iyon. Nabaling sa akin ang paningin nilang lahat.Nakita ko kung paano natigilan si Darius nang makita ako. Napatayo ito mula sa pagkakaupo sa table niya.Kagat ang labi, pumasok ako sa loob at isa-isang tiningnan ang mukha ng mga kaibigan niyang puros kunsintidor."Tessa," tawag ni Darius sa pangalan ko."And what is this woman doing here?"Napatingin ako sa lalaking nagsalita. Lukot ang noo nito habang nakatingin sa akin. "Kayo ba iyon? Kayo ba iyong mga kasama ni Darius sa hacienda? Tama ba na nagsasalita kayo nang masama sa likuran ko? Asawa na ako ni Darius, kahit hindi niya ako mahal, wala kayong kaparatan magsalita nang kung ano-ano tungkol sa akin. Tao pa ba kayo? Bakit madali lang sa inyong mang-insulto ng iba? Porke ba mayaman kayo at katulong lang ako?"Nagkatinginan ang mga ito at hindi nakaimik. Hindi siguro nila inaasahan na narinig ko ang mga pang-iinsulto nila sa akin noo
Tessa's POVNAKAUPO ako sa gilid ng kama habang tulala sa kawalan. Hindi agad umalis ang mga kaibigan ni Darius, kinailangan kong maghanda ng pagkain para sa kanila kasi ginabi na sila rito. Nagluto pa tuloy ako.Nagmukha lang tuloy akong katulong dahil sa nangyari. Ewan ko kung pumunta sila para humingi ng tawad, o ipamukha talaga sa akin ang lugar ko. Na kahit kasal kami ni Darius, hindi mababago ang katotohanang katulong pa rin ako nito.Natigilan ako sa malalim na pag-iisip nang may kumatok sa pinto. Bumukas iyon at iniluwa si Senyorito Darius. Hindi agad ako nakaimik nang magtama ang mga mata namin. Hindi kasi ako sanay na pumupunta siya rito."Can we talk?"Umiwas ako. Pagagalitan niya ba ako sa inasal ko kanina sa mga kaibigan niya? O sa ginawa kong pag-amin?Kahit hindi pa ako sumasagot, lumapit na siya sa akin at tumayo sa harap ko."Kung pagagalitan mo ako, gawin mo na agad. Inaantok na ako."Narinig ko siyang bumuntonghininga. Lumuhod siya sa harap ko para magpantay ang muk
Tessa's POVNAPANGITI ako nang makitang pumasok sa kitchen si Darius. At parang may paruparo sa loob ng tiyan ko nang makitang nginitian niya ako."B-bakit hindi ka nakapanlakad? Wala ka bang pasok ngayon?"Napansin ko kasing naka-boxer shorts lang siya at simpleng white t-shirt.Nagkibit-balikat siya at naghila ng upuan. "It's Sunday. Wala akong pasok.""Oo nga pala. Sunday ngayon."Agad kong nilapag sa ibabaw ng table ang mga pagkaing niluto ko. Naglagay rin ako ng coffee sa tasa niya."Hmm. Ang sarap nito, ah? Masarap ka palang magtimpla ng kape?""Oo naman. Alam mo ba, isa ang coffee ko sa favorite ni Master Daryl noon. Uhm, noong nabubuhay pa siya."Nag-angat ng paningin si Darius at banayad na ngumiti. "Let's eat? Nagugutom na ako."Sunod-sunod akong tumango bago siya pinagsilbihan. Ako ang naglagay ng fried rice sa plato niya, ako rin ang naglagay ng ulam. Natigilan ako nang matawa si Darius."Tessa, maupo ka na. I can take care of myself."Umiling ako. "Ako dapat ang gumagawa
Tessa's POVMALAPAD ang ngiti sa mukha ko habang sakay ng bridal car at nakatingin sa aking wedding bouquet. Sa wakas, matapos ng apat na buwan, ikakasal na kaming muli ni Darius.Theo wants my wedding to be grand, kaya kinuha nito ang pinakamalaking simbahan sa Pilipinas, nag-hire ng limang magagaling na wedding planner, nagbayad ng isang dosenang kilalang chef, at kinuha ang pinakamahal na designer para sa aking wedding dress.He wanted the wedding to be in Canada, pero ang gusto namin ni Darius ang nasunod na dito na lang sa Pilipinas. Ang honeymoon naman ay sa Maldives. Iiwan namin si Maddy sa pangangalaga ni Theo at ng stepmother ko na ex-wife nito. I think they're rekindling their love.Tumigil ang kotse sa harap ng malaking simbahan. Maraming tao sa labas, pero karamihan ay security. Nagtataka ako nang mapansin na parang nagkakagulo sila.Maya-maya pa ay patakbong lumabas si Darius kasama si Theo. May hawak silang cellphone sa kani-kanilang kamay."Darius, what's happening?""T
Darius' POVSINUNDAN ko si Tessa hanggang sa makalabas ito ng banquet hall at maabot ang lobby ng hotel. She's with her driver. Inaalalayan nito si Tessa. Kaya nang mapansin kong parang hindi maganda ang pakiramdam niya, lalo kong binilisan ang paglalakad para lapitan siya."Sweetheart!"Natigilan ako nang pumasok sa entrance ng hotel si Theo Afeconciado. Kumuyom bigla ang mga kamao ko nang lumapit dito si Tessa at yumakap dito.Bigla na lang nagdilim ang aking paningin. Parang nawala ako sa sarili at mabilis silang nilapitan."I heard about what happened. And it's all over the news—"Hindi na natapos ni Theo ang sinasabi niya nang makita ako. Kinuwelyuhan ko siya gamit ng isang kamay at malakas na sinuntok sa mukha."Oh my God!" tili ni Tessa."Don't you dare lay your hands on my wife, you sick bastard!"Biglang pumagitna sa amin si Tessa at gulat na gulat na tumingin sa akin."What's wrong with you, Darius! Bakit mo iyon ginawa!"Sa pagkakataong iyon ay nilapitan na ako ng driver ni
Darius' POVNABALING kay Martha ang paningin ng mga tao sa loob ng event. Tumayo siya at namimilog ang mga matang umiling.I was about to grab her arm to get her to sit again, but she was furiously screaming like a mad maniac. Mabilis itong umakyat sa stage at galit na nilapitan si Tessa."Liar! Liar!"May lumapit sa kanilang mga security. Tumayo na rin ako para kunin si Martha pero sinenyasan ni Tessa ang mga security na hayaan ito kaya wala akong nagawa kundi tumigil sa kinatatayuan ko."What? Owner of Golden Rose? Are you fucking kidding me?" Tumawa si Martha nang malakas. "Paano ka magiging may-ari ng jewelry brand na ito kung isa kang dukha, mangmang at cheap! Ah! Isa ka nga palang dakilang kabit! Kailangan mo pang pumatol sa mga lalaking may pera para mabili ang gusto mo!"Nagtagis ang bagang ko. "Martha!"Bumaling sa akin si Tessa at ngumiti. "It's okay, Darius.""Stop calling my husband's name! Ang kapal ng mukha mo! Kilala na kita! Kumabit ka sa matandang mayaman na negosyant
Tessa's POVMABILIS akong kinumutan ni Darius at itinago ako sa likuran niya. I wrapped the white blanket around my body and turned to looked at Martha's angry face."That's why you're not answering my calls!" Isang malakas na sampal ang ibinigay nito kay Darius na noo'y nakahubo't hubad pa rin. "Kaya ka pala nanlalamig sa akin dahil sa iba ka na nag-iinit! At kung hindi pa ipinadala sa akin ni Sheena ang litrato n'yo, hindi ko pa malalaman na niloloko mo na ako!""Enough, Martha," mahinahon na saad ni Darius, pero lalo lang nalukot ang mukha ni Martha. "You don't have the right to tell me what to do! How dare you cheat on me! At sa katulong pa!"Dinuro niya si Darius bago bumaling sa akin. Bigla itong natigilan nang makita ako."T-Tessa?" Nanlaki ang mga mata niya na parang hindi siya makapaniwala sa nakikita. Animo'y isa akong multo na nagpakita sa araw ng undas.Sa pagkakataong iyon ay tumayo na ako at taas-noo. Nakapulupot pa rin ang kumot sa katawan ko.Nagpabalik-balik ang ting
Tessa's POV"Tessa, what's that?"Dali-dali kong pinasok ang mga dokumento sa loob ng bag ko at saka humarap kay Darius. Nginitian ko ito bago inilingan."Wala lang ito. N-nasaan si Maddy? Tuloy ba tayo?""Yeah." Lumapit siya sa akin at pinatong ang kamay sa isa kong balikat. "I want to make it up to her. I realized I was wrong for treating her the way I did.""I-I'm happy na naisip mo iyan.""Puwede mo ba akong tulungan bumawi kay Maddy?"Matagal ko siyang tinitigan sa tanong niya. Hinanap ng mga mata ko si Maddy at nakita ito sa passengers seat na nakaupo at nakatanaw sa amin. Agad na sumilay ang ngiti sa labi nito nang makita ako."Oo naman. Let's go? Gusto ko na rin mag-malling."Pumunta kami sa pinakamalaking mall sa pinakamalapit. Lahat ng ituro ni Maddy, binibili ni Darius. Ako naman ay panay abot din ng matipuhan ng mga mata ko.Darius offered to pay my stuff, but I didn't let him. May pera ako at kaya ko nang bayaran ang lahat ng gusto ko. Kahit naman noon pa, hindi ko inaasa
Tessa's POVNAGULAT ako nang sa pagbukas ng pinto ng silid ni Maddy, pumasok si Darius at bigla akong hinalikan sa mga labi.Agad akong kumawala sa mga halik niya dahil alam kong nakikita kami ni Maddy. "Ano ka ba? Ang anak mo, nakikita tayo.""Hindi iyan." Kinuha niya ang kamay ko at hinila ako palabas, pero pinigilan ko siya.I can see the longing in his eyes. Ako rin naman, nananabik na makasama siya. Nananabik akong magawa ang plano ko sa kanila."Ngayon pa lang kita masosolo, Tessa. I missed you." Hinapit niya ako sa baywang at niyakap. "Kahit kasama na kita sa iisang bubong, parang hindi pa rin sapat."I forced a smile before distancing myself from him. "Darius, I want to tell you something."Lalapitan niya sana ako pero umatras ako. He stood in front of me, smiling. Namumungay ang mga mata niya."It's about Maddy."Nang marinig niya ang pangalan ng anak niya, parang nawawalan ng gana na nagbuga siya ng hangin"That can wait."Nagsalubong ang mga kilay ko sa narinig. "This is im
Tessa's POVMAAGA akong bumangon at naligo para mapuntahan si Darius sa kanilang kuwarto. I heard, ngayong umaga ang flight ni Martha papuntang ibang bansa. She's leaving for, she was hired as a model of a famous jewelry brand.And I will use this against her. Tingnan lang natin kung may balikan pa siyang asawa't anak sa gagawin ko.Napangiti ako nang makapasok sa kuwarto nina Darius at Martha. malawak iyon, at puro luxury appliances ang makikita sa paligid.Nasa gilid ng kama si Darius, nakatalikod mula sa akin kaya hindi niya ako nakikita. Narinig ko naman ang pagragasa ng tubig mula sa shower. Alam kong si Martha iyon.Tahimik akong lumapit kay Darius at saka yumakap mula sa likuran niya."Martha, I'm in a hurry—"Natigilan siya nang makita ako. Bahagyang nanlaki ang mga mata niya, pero sumilay ang malapad na ngiti sa kaniyang mukha.He cupped my face and quickly kiss me. Ilang segundo kaming naghalikan bago tuluyan naming pinakawalan ang isa't isa."What are you doing here?" he wh
Tessa's POV"Hello, I'm your new yaya. I'm Tessa. What's your name?"Nakatingala sa akin ang cute na bata habang nakangiti ito. Parang siopao ang pisngi nito kaya nanggigil akong hawakan iyon at pisilin.Tumawa siya. "Maddy.""Maddy? What a cute name. Just like you."Ngumiti na naman ito nang pagka-cute-cute. Kinuha niya ang kamay ko at dinala ako malapit sa mga toys niya. Natigilan ako nang mapansin ang maliit nitong braso."What happened to your arm? Nahulog ka ba?"Lumuhod ako sa sahig at tiningnan ang pasa sa braso niya. Umiling sa akin ang bata.Naluha ako habang nakatitig sa kaniyang mukha. Sa tuwing nakakakita na lang ako ng bata, lagi na lang akong nagkakaganito.***Abalang nanonood ng cartoon si Maddy nang magdesisyon akong lumabas para ikuha siya ng makakain. Hapon na at hinihintay ko rin ang pag-uwi ni Darius.Hindi pa ako nakakalabas, natigilan ako nang marinig ang boses ni Martha."Why is he not answering! Nakakainis!" Mukhang mainit ang ulo nito."Si Mommy!" masiglang b
Darius' POV"Where's Maddy? At nasaan na ba ang yaya ng batang iyon? Bakit hindi pa rin sila bumababa?"Umagang-umaga ay nakakunot na ang noo ni Martha sa harap ng hapag. We are eating breakfast and was almost done before she noticed her daughter's absence.Nakapag-usap na kami ni Tessa. Nagkasundo rin kami na hindi puwedeng malaman ni Martha na magiging yaya siya ni Maddy. Siguradong magwawala si Martha kapag nakita si Tessa.I won't let her hurt Tessa again. At gagawin ko ang lahat para makasama ito."Umalis na si Manang Cecil."Natigilan siya sa pag-inom ng juice niya na hindi ko alam kung anong klaseng prutas. She bought in Mexico, nakakaganda raw lalo ng katawan."What? Bakit daw?""May sakit ang anak niya.""My God! At hindi nagpaalam sa akin? Stupid! E, sinong mag-aalaga kay Maddy ngayon?" Malakas niyang hinampas ang mesa gamit ang kaniyang palad. "Hindi ako puwede, Darius! I'll get busy with my job.""Don't worry, nakahanap na ako ng papalit sa kaniya.""Sino naman? Did you ch