Chapitre 5

LUCY.

« Mets ça. » Une femme m'a tendu un sac en papier et mon regard s’y est attardé un moment avant de parcourir la pièce.

Je partageais une petite chambre avec neuf autres Omégas, à qui on avait également distribué des sacs en papier. Les autres étaient excitées, papotaient et comparaient les vêtements qu’elles avaient reçus — des tenues légères.

Je fermais les yeux en calmant ma respiration. Pourquoi n'avais-je pas fui ces cinq derniers jours ? Pourquoi avais-je pensé qu’il serait plus facile de m’échapper alors qu’une meute me possédait déjà ?

Parmi les neuf femmes avec qui je partageais la chambre, seulement une partageait le même sentiment que moi. Nous ne voulions pas faire partie de cette fête. Les autres étaient trop excitées. Elles disaient n'avoir rien à perdre, alors autant tout perdre pour un Alpha ou un homme riche.

Je me demandais ce qu’elles pensaient des compagnons, car elles semblaient ne jamais s’en soucier. Alors que moi, j’étais prête à tout pour avoir une chance de trouver le mien.

« Qu'attendez-vous, vous deux ? » Cora, l'aînée qui m'avait donné le sac en papier, balançait son regard furieux entre moi et Olivia. « Vous voulez que j’appelle Cesar pour vous habiller ? »

Je levais les yeux au ciel avant de regarder Olivia, hochant la tête vers elle, et elle poussa un long soupir avant que nous fouillions ensemble à l'intérieur du sac.

Ma bouche se tordait en une moue alors que je soulevais lentement le soutien-gorge doré et brillant, qui était sûrement une ou deux tailles trop petites pour ma poitrine. Je savais que la danse qu'ils nous avaient fait répéter pendant des jours était trop suggestive, mais je n'avais jamais vraiment réfléchi aux vêtements que nous porterions, si tant est qu’on puisse appeler ça des vêtements.

Je penchais la tête pour regarder Olivia, qui affichait une expression identique à la mienne.

« Bougez ! Ne faites pas les princesses ici. Sinon, je vous pousse toutes les deux sur scène sans aucun vêtement ! »

Mes mains se serraient en poings. J’avais vraiment envie de frapper cette femme au visage.

« Mets-le, Lucy. Et espérons juste que la personne qui nous achètera aura juste besoin d'une aide domestique. »

Je portais ma main à l'ourlet de mon t-shirt et l'enlevais de mon corps avant de détacher mon soutien-gorge et de les jeter tous les deux dans le sac en papier où se trouvait la tenue sexy avant de tout sortir.

« S'ils avaient seulement besoin d'aides domestiques, ils ne viendraient jamais ici dépenser de l'argent. Je suis presque sûre qu’ils viennent ici pour nous violer, comme je te le disais depuis des jours. Nous aurions dû fuir. » Je lui disais dès que Cora, cette femme terrible et grognonne qui nous grondait, avait quitté la pièce.

« Tu sais, je ne peux pas faire ça ou ma famille subira les conséquences. »

« Ta famille est horrible. Comment ont-ils pu te vendre ? »

« Quand tu n’as rien à manger et que tes quatre petits frères et sœurs pleurent toute la journée, alors tu veux te vendre toi-même. »

« Si je n'avais rien à manger, je ne me reproduirais jamais pour ne pas faire souffrir mes enfants. »

Olivia restait silencieuse et enfilait simplement sa tenue sexy. Contrairement à la mienne, la sienne était bleue et ornée de longues perles qui couvraient en quelque sorte son ventre. Moi, je n'avais qu'un soutien-gorge et un string, mais heureusement, il y avait une jupe portefeuille, que je savais qu'on me ferait enlever bientôt.

« Désolée si j'ai été dure... » je soupirai avant d'enrouler la jupe autour de ma taille.

« Tu as raison. Mais que puis-je faire maintenant ? » Elle s'est assise et a baissé les yeux vers le sol.

Je poussai un autre soupir et soulevai son menton avec mon doigt, l'obligeant à me regarder. « Tu vas sortir là et tu vas éblouir tout le monde avec ta danse. Et avec la grâce de la Déesse, ton compagnon est quelque part là-bas. Et sinon, je souhaite à la Déesse que ton acheteur soit un homme beau à regarder alors qu'il te possédera chaque nuit... »

« Ou toutes les heures... » a-t-elle ajouté, et nous avons éclaté de rire, ce qui a fait rouler les yeux des autres dans la pièce.

« Ignore-les, » a dit Olivia, et je leur ai simplement tourné le dos.

Si je ne réprimais pas mon côté démoniaque, elles brûleraient en enfer maintenant. Mais je ne devais pas laisser ma colère prendre le dessus. Ces Omégas étaient le cadet de mes soucis.

« Devrions-nous nous coiffer ? » ai-je demandé à Olivia en me tenant devant le miroir. Je rassemblais tous mes cheveux et essayais de les relever pour voir les racines révéler leur vraie couleur - des cheveux blonds fraise qui s’assombrissaient chaque année, à tel point qu'ils étaient presque rouge feu maintenant. Il me restait une seule boîte de coloration pour cheveux et j'espérais que celui qui m'achèterait me permettrait d'acheter mes affaires personnelles parce que je n'avais pas l'intention de montrer mes cheveux au monde.

Je n'avais jamais rencontré une Oméga aux cheveux rouges. Bien sûr, mes interactions avec d'autres métamorphes étaient limitées, mais mieux vaut être prudent que de susciter des doutes.

« Cora a dit plus tôt que quelqu'un s'occuperait de nos cheveux et de notre maquillage. Mais je ne pense pas que tu aies besoin de maquillage, Lucy. Tu es déjà belle. »

« Toi aussi. Mais j'espère qu'ils nous mettront un maquillage affreux pour que personne ne nous achète. »

Olivia n'a pas eu le temps de répondre lorsque la porte s'est ouverte à la volée, et Cesar, l'homme massif avec une barbe sale et laide, est entré.

« Alignez-vous ici et laissez-moi voir vos vêtements. »

Toutes les femmes se sont précipitées sur leurs pieds et se sont placées en ligne tandis qu'Olivia a pris ma main et a marché avec moi vers la fin de la ligne.

« Enlève ça ! » a tonné Cesar, et je levai la tête pour le regarder. Il me regardait, ce qui m'a fait froncer les sourcils.

« Quoi ? » Je regardai mes vêtements et vérifiai si j'avais mal mis la tenue.

« Ton collier. »

« Non. » Ma main a saisi la pierre d'opale pendue à mon cou alors que je secouais la tête.

Il a fait un pas vers moi et a tenté de saisir le collier quand je repoussai sa main. Il a été surpris par mon geste, et la chose suivante que j'ai su, c’est que sa main a volé et a frappé ma mâchoire, faisant tomber mon corps sur le sol froid avec un bruit sourd. Je n'étais même pas capable de me relever lorsque Cesar s'est accroupi à côté de moi et a serré fort ma mâchoire, ce qui était douloureux.

« Qui t'a dit de me désobéir et de me manquer de respect ? »

Bientôt, j'ai entendu des pas précipités, et la voix de Cora m'a empêchée de lui répondre, mais je continuais à essayer de dégager ses doigts de ma mâchoire.

« Que se passe-t-il ici ? » Je voyais les yeux de Cora s'élargir alors qu'elle se précipitait vers nous avant de taper sur le dos de Cesar. « Lâche-la ! »

Cesar a grogné avant de lâcher mon visage, et je me suis laissée tomber au sol tout en essayant de maîtriser la douleur en gardant ma bouche ouverte.

« Qu'as-tu fait, espèce de salaud ? Ils nous tueront si son visage est couvert de bleus ! Laisse-moi voir ça ? » Elle semblait inquiète, mais je savais qu'elle avait juste peur. « Oh, Déesse ! Viens ici, Bruno. Emmène-la à la salle de maquillage et toi, » dit-elle en désignant un autre homme. « Va chercher de la glace ! »

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Olivia avait été séparée de moi, et avec presque cinquante Omégas autour, je n'avais aucune idée où elle avait été emmenée. Mais puisque nous avions répété la danse ensemble, j'espérais que nous serions sur scène en même temps.

Mon regard se porta sur l'horloge murale au-dessus. Dix minutes s'étaient écoulées depuis que l'hôte avait ouvert l'événement, et j'entendais déjà sa voix provenant du rez-de-chaussée où la scène était installée. Il énonçait toutes les règles. Et peu importe combien je voulais prêter attention, mes yeux continuaient à regarder autour.

Le bâtiment criait l'élégance. Je n'avais jamais vu ni touché de meubles aussi fins que ceux d'ici. Cela signifiait une seule chose : les gens ici pouvaient vraiment se permettre de dépenser leur argent pour nous. Et je trouvais cela répugnant.

La porte menant en coulisses s'est ouverte et le bruit est devenu plus fort.

Applaudissements.

Que se passait-il ? Ce n'est qu'alors que je me suis rendu compte que les femmes étaient rassemblées en ligne. Était-ce déjà le moment ? Mais où était Olivia ?

« Lucy ! »

Je tournai la tête et vis Olivia s'approcher, un large sourire sur le visage. Mes yeux se sont écarquillés en voyant ses vêtements. Elle portait maintenant un jean ordinaire et un t-shirt.

« Qu'est-il arrivé ? » ai-je demandé, déconcertée par ses vêtements.

Ses yeux se sont remplis de larmes alors qu'elle me serrait dans ses bras. « Tes prières pour moi… elles se sont réalisées. »

« Que veux-tu dire ? »

« Mr. Zaxton, l'organisateur de cet événement, son fils est ici pour vérifier l'événement. » Elle a avalé sa salive, et je continuais à acquiescer, voulant qu'elle se dépêche car j'étais déjà en ligne, et j'étais sûre que nous allions bientôt entrer en coulisses. « C’est mon compagnon. »

Ma bouche s'est ouverte sous l'effet de la surprise alors que mon cœur se réchauffait pour elle. Au moins, elle s'en sortait de ce trou à rats.

« Oh, Déesse ! N’est-ce pas incroyable ? » J'étais vraiment heureuse pour elle.

Elle continuait à hocher la tête. « Je prie pour la même chose pour toi... »

« Va maintenant... » Ses mots ont été coupés par Cora, qui me poussait à suivre la femme devant moi, me faisant perdre prise sur les mains d'Olivia.

« ...que ton compagnon soit ici, et qu'il te sauve... » Elle a prononcé ces mots avant que je ne sois emmenée en coulisses.

Mon cœur s'est serré de douleur, sachant que je ne le trouverais jamais ce soir. Une femme sans loup comme moi ne trouverait jamais son compagnon.

Mais j'étais heureuse pour Olivia. Et je n'abandonnais pas l'espoir pour moi-même. Il me suffisait de renforcer mon sang de loup et mon loup. Un jour, elle sortirait quand elle serait prête. Jusque-là, il me fallait juste garder ma santé mentale.

Je tenais mon collier alors que je suivais la ligne de femmes traversant les coulisses, en direction de la scène principale. Cela valait la peine d'être giflée par Cesar. Personne n'a insisté pour que je retire mon collier après cela.

La foule commençait à devenir plus bruyante - ce genre de bruit fait de bavardages et d’applaudissements lents, que les élites manifestent habituellement, pas les cris bruyants et les acclamations que l’on entend lors de concerts et d’événements ordinaires.

Je savais que c'était le moment. Mes mains commençaient à transpirer, ce qui n'était pas naturel même quand j'étais nerveuse, ce que je ressentais en ce moment. Et je sentais mon estomac se retourner.

Que se passait-il ? Était-ce un mauvais présage ? Je pouvais tout supporter tant que cela ne concernait pas mon père.

Toute la scène s'est illuminée, et je me suis retrouvée au centre de la scène avec les autres femmes tout autour de moi. Et puis la musique a commencé à jouer.

Je fermai les yeux pour ne pas regarder la foule devant nous alors que mon corps commençait à se balancer au rythme de la musique.

Balancer. Balancer lentement. Descendre. Balancer.

Les applaudissements devenaient plus forts, les jurons volaient. Peu à peu, les manières de l'élite étaient oubliées alors qu'elles se transformaient lentement en commentaires bruyants et en acclamations fortes à mesure que la danse devenait plus sexy et plus provocante.

J'ai ouvert les yeux au moment exact où je devais tourner et me déplacer de ma position, et au moment où je l'ai fait, mes yeux ont croisé les yeux bleu foncé les plus sombres que je n'avais jamais vus de toute ma vie.