WALA NANG NAGAWA pa si Shanelle nang hilahin na siya ni Elvin patungo sa shower. Hinubad nito ang kaniyang panty at t-shirt saka itinapon kung saan saka binuksan ang shower sa katamtamang lamig ng tubig. Pumalandit ang tubig sa kaniyang balat kaya hindi niya naiwasan ang mapaliyad.Bakit niya ba hinahayaang gawin ito ni Elvin? Kanina, hinayaan niya itong angkinin siya tapos ngayon naman, hinayaan niya ring makasabay sa paliligo kahit na hindi naman siya um-oo rito. Ang iniisip niya lang kasi ay ang kaligtasan niya rito kaya ginagawa niyang sumunod sa lahat ng kagustuhan ng binata. As if naman kaya niya itong labanan. Babae siya, mahina siya at lalaki naman ito, malakas at kaya siyang patumbahin ng ilang segundo lang. Malalim siyang napabuntong-hininga ng mga oras na iyon at naramdaman na lamang niyang naglakbay ang isang kamay ni Elvin sa kaniyang tiyan pataas sa kaniyang mga dibdib habang may hawak itong sabon. Gustong-gusto niyang kontrahin ang sarili pero hindi niya magawa at hin
NANG MAKAPASOK SI Shanelle sa kuwarto, kaagad niyang nilapitan ang kama at tama nga si Elvin, mayroon doong cellphone at sa hinuha niya'y mamahalin iyon. Napabuga na lang siya ng hangin sa bibig bago nilapitan ang cellphone.Nangingiting kinuha niya iyon saka binuksan. Bigla na lang hindi magkamayaw ang puso niya nang makita ang lock screen display noon. Walang iba kundi si Elvin, naka-display ang katawan nito. Kitang-kita niya ang mga abs at guwapo nitong mukha na nagpalunok sa kaniya. Naiiling niyang in-unlock iyon at bumungad ang mukha ni Elvin habang nakalabas ang dila at kitang-kita niya ang pagnanasa sa mga mata nito.Napabuntong-hininga na lang siyang tumayo at inilapag ang cellphone sa beside cabinet ng kama. Hindi niya kailangan ng cellphone sa ngayon kaya ano ba ang dahilan para hawakan niya?Naiiling na lang siyang naglakad palabas ng kuwarto at bumaba sa unang palapag. Saktong paglapat ng mga paa niya sa sahig ay ang pagpasok naman ng matanda—ng cook sa kabahayan habang ma
NANG MAKASAKAY SI Elvin sa kaniyang Bugatti, pinaandar na niya iyon patungo sa kaniyang isla na nasa Batangas. Tatlong oras ang biyahe niya kaya nang mapadaan siya sa isang gasolinahan, nagpalagay siya tapos pinaandar din.Habang nagmamaneho, umiikot ang isip niya kay Shanelle. Kumusta na kaya ito? He heaved a deep sigh and looked at his wrist clock. It's already eight pm. She might be sleeping right now. Pero ang utak at puso niya ay may ibang nararamdaman. He thinks, Lane was in danger. He feels, Lane went out in his island. Oh, hindi niya iyon magagawa, he hired men to secure Lane, so she could not go outside.Habang nagmamaneho, palapit na siya nang palapit sa kaniyang destinasyon. He's happy because he'll see Lane again. He will see her beautiful face. And fuck, he missed her womanhood. Natigilan na lang si Elvin nang biglang nag-ring ang kaniyang cellphone na nasa loob ng kaniyang bulsa.He rolled his eyes in annoyance then took his phone in his pocket. He can drive with one han
NAGISING ANG DIWA ni Shanelle nang makaramdam ng sakit ng ulo. Nakangiwi niyang iminulat ang mga mata at ang sinag kaagad ng araw ang bumungad sa kaniya. At nang akmang tatakluban na niya ang kaniyang mukha, nakaramdam siya ng kakaibang kiliti sa kaniyang ibaba— sa kaniyang pagkababae.Nakakunot ang noo niyang ibinaba ang mukha at halos malaglag ang kaniyang mga mata sa nakita. Si Elvin— walang habas na kinakain ang kaniyang pagkababae. Kaagad na nag-init ang kaniyang buong katawan dahil sa tagpong iyon. Hindi na rin niya namalayan na kagat na niya ang ibabang labi."Ahmmm..." impit niyang ungol habang wala pa ring tigil ang binata sa pagdila ng kaniyang kaselan.May pagnanasang tumingin si Elvin nang marinig ang kaniyang presensya. Kitang-kita niya sa mga mata nito ang matinding pagnanasa dahilan para lalong madagdagan ang init na kaniyang nararamdaman."Ohhh... ahhh, Elvin— sige pa!" nahihibang niyang halinghing saka inangat ang isang braso at hinawakan ang likod ng ulo ni Elvin sak
"MASAKIT PA BA ang sugat mo?" tanong ni Elvin kay Shanelle habang marahan nitong nililinisan ang sugat niya.Hindi umimik si Shanelle bagkus ay tumingin lang siya sa guwapo nitong mukha. Nakayuko ito habang abala sa paglalagay ng betadine sa sugat niya. Kahit nakayuko ito, kitang-kita pa rin niya ang kaguwapuhan nito. Nakakakilig!"H-hindi na naman. Maayos na ako kaya huwag ka nang mag-alala," nangingiti niyang sagot.Hindi na umimik pa ang binata bagkus ay nang matapos itong maglagay ng betadine sa hindi naman niya kalakihang sugat, kaagad nito iyong tinapalan ng gasa. At nang matapos, may ngiti sa mga labi nitong nag-angat ng mukha sa kaniya."Are you sure, Lane? Sure ka bang maayos ka na? If not, I can bring you to the hospital to check your wound."Bahagya siyang umiling. "Ano ka ba? Maayos na ako, oo. Hindi mo na ako kailangan pang dalhin sa hospital para ipagamot, Elvin."Tumango-tango ang binata saka tumayo mula sa kinauupuan at naglakad patungo sa dulo ng balkonahe. Nang makar
KABANG-KABA SI SHANELLE habang iginagaya siya ni Elvin papasok sa isang restaurant na sa tantiya niya'y mamahalin. At nang makapasok sa loob, doon ay napagmasdan niya ang ganda ng kalooban. Tahimik lang. Ni isang tao ay wala maliban lang sa kanilang dalawa. May isang lamesa sa gitna. Puno ng pagkain. Sa gitna ng lamesa, may nakatayo roong mga kandila. Iginala niya pa ang kaniyang mga mata at isa lang ang masasabi niya, 'ang ganda'!"Did you like it?" Napatingin siya kay Elvin nang magsalita ito. Inosente siyang tumango at nakangiti itong sinagot. "Oo, sobrang nagustuhan ko. Bakit tayo lang ang tao?"Ngumisi ito saka mabilis na binitawan ang kamay niya. Hindi muna siya nito sinagot bagkus ay naglakad ito patungo sa lamesa. Nang makarating, hindi ito umupo, nakangiti itong humarap sa kaniya."Hindi mo na kailangang magtanong. This is our date! Come here, sweety. Let's enjoy this night."Hindi niya mapigilan ang mapangiti ng malapad sa tinuran nito. Kakaiba ngayon si Elvin. Napakaamo na
KINAUMAGAHAN, NAGISING SI Shanelle nang biglang kumirot ang ulo niya. Nakangiwi niyang iminulat ang mga mata at inaantok na umupo sa kaniyang kinahihigaan. Inikot niya ang kaniyang mga mata sa kapaligiran. Nasa loob siya ng isang malaking kuwarto. Pumikit siya at inalala ang nangyari kagabi.Hindi lang isa, dalawa, o tatlo ang pag-iisa nila ni Elvin. Hindi na niya iyon mabilang dahil halos madaling-araw na silang natapos. Medyo mahapdi ang pagkababae niya ngayon pero hindi iyon alintana— hindi naman nakakasagabal sa kaniya. Iyon lang ang naalala niya bago siya tuluyang lumupagi sa kama.Nasaan na kaya si Elvin? Iyon ang naging tanong niya sa sarili at binalingan ang katabi. Wala. Malawak ang espasyo. Nag-iisa lang siya at walang siyang kasama. Doon ay nakaramdam siya ng lumbay. Talagang tinupad ng binata ang gusto niya— ang makita ang mga magulang niya. Ito na iyon, ibinigay na ni Elvin ang gusto niya.Malalim siyang huminga kapagkuwa'y tumayo para magtungo sa banyo. Ang akala niya'y
"A-ANO PONG NANGYARI?" kinakabahan niyang tanong.Ngumisi ang mama niya saka ibinaba ang frame na hawak. Doon ay nakita niya ang litrato ng papa niya. Bakit? Bakit nito iniiyakan ang larawan ng papa niya— ng asawa nito? Magtatanong pa sana siya nang tumayo ang mama niya at naglakad ng ilang hakbang bago tumigil. Hindi pa rin ito natigil sa pagsinghot at pag-iyak. Bakit? Ano na talaga ang nangyayari?"Wala na ang papa mo..." mahinahon nitong sabi habang matalim siyang pinagmamasdan.Nagulat siya dahil sa sinabi nito. Napaluha siya. Patay na ang papa niya? Bakit sabi ni Elvin nitong nakaraang araw, maayos naman daw ang papa niya. Paanong mamatay ito kung maayos naman. Hindi... hindi totoo ang lahat. Walang patay lalong-lalo ng hindi patay ang papa niya."Hindi po iyon totoo, mama..." umiiyak niyang sabi saka sinundan ng sunod-sunod na iling. "Nagsisinungaling ka lang, mama. H-hindi pa patay si papa. Buhay pa siya. Nasaan po ba siya?" Pilit niyang nilalabanan ang pighati dahil alam niyan