Kinabukasan, ang yayamaning Rolls-Royce ni Jay ay lumitaw sa harap ng bahay ng Pamilya Severe.Kakatunog lamang ni Finn sa busina noong bumaba nang mabilis ang tatlong mga bata upang buksan ang pinto para kay Jay pagkatapos nilang marinig ang pamilyar na tunog.“Narito na si Daddy!”Sina Lady Severe at Old Master Severe ay marahan na nagtungo sa pintuan upang salubungin din ang kanilang mga bisita.Binuksan ni Finn ang pinto ng kotse at ang wheelchair ni Jay ay bumaba ng rampahan.Tumingin si Jay sa paligid at nagpakita ng bahagyang nabahalang itsura noong hindi niya nakita ang taong gusto na niyang makita.“Nasaan si Angeline?” Tanong ni Jay.Nagpakita si Lady Severe ng malambing na ngiti. “Nakahiga pa rin siya.”Paano nagawa ni Angeline na matulog nang mahimbing? Siguro ay mukha pa rin siyang kalmado pagkatapos siyang awayin ni George kagabi, ngunit siguro ay nagdurugo na siya sa kaniyang puso.Gusto ni George na bumaba siya mula sa kaniyang posisyon bilang executive president ng Sev
Noong oras na iyon, akala ni Old Master Severe ay hindi naman kailangan ni Jay na mag-alala at seryosong nangako sa kaniya, “‘Wag kang mag-alala, Jay. Kahit na may ibang pamilya roon si George, hindi ko sila hahayaang pumasok sa pamilya hangga’t sa ako ay nabubuhay.”Ang kaniyang pangako ay tumutunog pa rin sa kaniyang tainga.Isang nahihiyang itsura ang lumitaw sa mukha ni Old Master Severe.“Jay, ang Severe Enterprises ay walang ibang magagawa kung ‘di ang pagpasyahan na suportahan si Sera. Si Angeline ay baliw sa pag-ibig at walang intensyon na patakbuhin ang kumpanya. Kung ibibigay namin ang Severe Enterprises sa kaniya, kahit ako ay mag-aalala, paano pa kaya ang ama niya,” pinaliwanag ni Old Master Severe ang kasalukuyan niyang sitwasyon.Lumitaw ang panunuya sa matalas na mga mata ni Jay. “Old Master Severe, parehas naman tayong matalino, kaya hindi mo na kailangang ibigay sa akin ang lahat ng mga pangungusap na sinabi mo.”Pagkatapos ng isang sandali, nagpatuloy siya, “Alam ko n
Tumitig si Jay kay George at mahinang sinabi, “Mukhang nagmamadali ka, ano, Ginoong Severe?”Si Jay ay malinaw na isang bisita lamang, ngunit ang mapagmalaki at arogante niyang itsura ay nagsanhi sa kaniya na magmukhang isang emperador na minamaliit ang lahat ng nabubuhay na tao. Minamaliit niya si George na para bang si George ay isa lamang insekto.Ito ay nagsanhi sa mapagmalaking mga miyembro ng Pamilya Severe na hindi matuwa. Akala pa rin ba ni Jay ay siya ang young master ng Imperial Capital na namumuno sa buong mundo? Hindi ba niya nakikita wala na siya sa trono dahil sa pagbagsak ng kaniyang net worth?Wala na siyang kapangyarihan sa Ares Enterprises, kung saan pinahirapan nito ang Grand Asia at na-blacklist ng mga malalaking negosyo. At saka, hindi na niya kayang gamitin ang dalawa niyang mga binti.Ngunit heto siya, ayaw tanggapin ang kasalukuyang sitwasyon na kinalalagyan niya. Siya ay malapit nang mawasak nang walang pag-asang makatakas mula sa imposible niyang sitwasyon...
Ang kaniyang ulo na nakatingala kanina ay nakayuko na rin. Noong siya ay muling nagsalita, ang kaniyang tono ay tila mahabagin na. “Master Ares, alam mo naman, simula noong maaksidente si Angeline, ang ama ko ay hindi na makabangon sa higaan at ang Pamilya Severe ay dahan-dahan nang bumabagsak. Ang mga bagay-bagay ay hindi naging maganda nitong nakalipas na ilang taon, kaya hindi ko magagawang maglabas ng ganoon karaming pera sa loob lamang ng maikling oras. Pwede bang bigyan mo muna ako ng oras at panahon, Master Ares?”Mukhang may tinatagong motibo si George sa pagbanggit ng pangalan ni Angeline.Sinusubukan niyang magpahiwatig kay Jay, hinihiling kay Jay na ‘wag kalimutan ang relasyon na pinagsamahan nila ni Angeline.Gayunpaman, siya ay isang karaniwang lalaki lang naman. Paano niya maiintindihan ang pighati sa puso ni Jay?Kaswal na sinabi ni Jay, “Narinig ko na may pagmamay-ari si Ginoong Severe na villa sa Apple Street na nasa isang tagong lokasyon. Dahil maraming taon na tayong
Biglang lumamig ang mga mata ni Jay.Hindi niya ito nasaksihan gamit ang sarili niyang mga mata, kaya hindi siya maniniwala na babalewalain lamang ni George si Angeline sa harap ng maraming tao tulad ng lumang sapatos at pagsasalitaan siya nang ganoon,Napahawak nang mahigpit si Jay sa armrest ng kaniyang wheelchair at ilang mga pagbiyak ang maririnig.Napatingin si Old Master Severe sa mga kamay ni Jay. Ang mga ugat ay makikita dahil sa tindi ng pwersa, at isang bakas ng pag-aalala ang makikita sa kaniyang mga mata.Tama nga ang kutob niya. Sa sumunod na sandali, ang malalim na boses ni Jay ay maririnig. “Ano’ng inaasahan mong matutunan ni Binibining Angeline kay Binibining Sera, Ginoong Severe? Matutong akitin ako nang walang hiya tulad niya? Matutong landiin ang ama ko kapag nabigo siyang akitin ako? Si Binibining Sera ay may sapat na kakayahan para maglaban kami ng ama ko, at ngayon ay hinihiling mo kay Binibining Angeline na maging malandi rin, Ginoong Severe? Tsk.”Umiling siya n
Ang nag-iisang dahilan kung bakit ito ginagawa ni Jay ay dahil wala na itong nararamdaman para sa kaniya. Umiling siya, ayaw nang magpatuloy sa pag-asa kay Jay.Napagpasyahan na niyang kalimutan si Jay, eh.Ang mga desisyon na ginagawa ni Jay ay wala nang kinalaman sa kaniya.Ngayong tinawag ni Anne ang pangalan ni Angeline at sinabi ito sa kaniya, mukhang magiging bastos si Angeline kapag hindi siya sumagot.At saka, ang lahat ng tao sa bahay ay nakatitig sa kaniya na para bang siya ay magsisisi kung hindi siya magsasalita.Nagsalita si Angeline, ang kaniyang boses ay kasing hina ng boses ng isang lamok, “Bumaba na ako mula sa posisyon ko bilang executive president ng Severe Enterprise. Mula ngayon, wala na akong kinalaman sa pag-unlad ng Severe Enterprise.”Si George ay bahagyang nabigla.Hindi niya talaga ninanais na patalsikin si Angeline mula sa Severe Enterprise. Kahit na may balak siyang ilagay si Sera bilang executive president, napagplanuhan na niyang magbigay ng mas mababang
Ang wheelchair ni Jay ay nasa pintuan na. Ang mahaba at diretso niyang likod ay tumigil nang sandali, ngunit hindi siya tumalikod. Isang malamig at walang emosyon na boses ang pumasok sa mga tainga ng matanda. “Sigurado akong alam mo kung bakit ako narito ngayong araw, Old Master Severe.”Wala na siyang iba pang sinabi pagkatapos no’n.Tinulak ni Finn si Jay palayo.Pagkatapos umalis ni Jay, nagsimula si Anne sa pag-iyak at pagrereklamo, “Sino ba siya sa tingin niya? Walang kwenta naman siyang lalaki, hindi ba? Ngayong hindi na pabor sa kaniya ang Pamilya Ares at hindi na siya ang namumuno sa pamilya, ang kaniyang net worth ay magiging kasing baba na lang ng kay Jack.”Dahil hindi makuha ni Sera ang puso ni Jay, ang natira na lamang sa kaniya ay pagkamuhi. “Hmph, pinapaboran mo siya kung ipapantay mo siya kay Jack. Ang Ares Enteprises ay nasa isa nang nangungunang sitwasyon kasama ang mga kakampi nitong Bell Enterprise at Titus Enterprise. Malapit na silang mamuno sa kapangyarihan. Si
Pagkatapos magsalita ni Old Master Severe, sa sobrang pagsisisi ni Anne ay yumuko siya sa puntong malapit nang humawak sa lupa ang kaniyang ulo.Sinabi ni Old Master Severe, “Tama si Master Ares. Wala ngang kinakatakutan ang mga ignorante. Paano mo naisip na si Master Ares ay matatalo ng katulad ni Jack? Sino ba si Master Ares para sa ‘yo? Ginawa niya ang Grand Asia sa edad na 15, gumagamit lamang ng limang taon para gawing nangunguna ang Grand Asia sa buong Imperial Capital. Ito ay isang bagay na hindi kayang makamit ng mga katulad ni Jack, ngunit nagawa niya ito sa loob lamang ng limang taon. Paano mo naisip na si Jack ang mananalo ngayon?”Nagdagdag si Old Master Severe, “Ang Ares Enterprises ay tumigil na sa pag-supply ng mga chips sa Grand Asia, pero mayroong pagpapaubaya sa panig ni Jack. Matagal nang nangangasiwa si Jay sa Ares Enterprises, kaya malamang ay may hindi kapansin-pansin na pagbabago sa pagitan ng Grand Asia at Ares Enterprises ngayon. At least, ang patented technolo
Sinadya ni Angeline na patunugin ang posas, ngunit hindi siya narinig ng matandang babae. Nakatuon lamang ito sa pagkuha ng kaniyang pulso.Napagtanto ni Angeline na ang doktor na ito ay kumakampi sa mas masamang panig. Siya ay isang doktor na walang moralidad.Pagkatapos ay bigla siyang naging walang galang sa matandang babae. Sinadya niyang pahirapan ang matanda. “Doc, hindi ba’t madalas nilang kinukuha ang pulso sa kanang kamay? Bakit mo ginagamit ang kaliwang kamay mo?”Wala talaga siyang alam tungkol sa medisina. Sinasadya lang niyang magreklamo.Tumingin sa kaniya ang doktor at ngumiti. “Ang mga mata ng babaeng ito ay maliwanag at puno ng enerhiya. Hindi naman mukhang may sakit siya sa utak.”Tumingin nang masama si Angeline kay Jay.Ang mukha ni Jay ay parang isang yelo. Tumingin naman nang masama si Angeline kay Finn na nakatayo sa isang gilid.Mukhang ang dalawang ito ay nagsinungaling sa matandang babae, sinasabi na siya ay may sakit sa utak. Kaya pala hindi nag-react ang mat
“Tumigil ka na sa pagpapanggap. Alam kong hindi ka na pwedeng mabuntis.” Nilantad ni Jay ang pagpapanggap ni Angeline.Nagulat na tumingin sa kaniya si Angeline. Biglang naalala ni Angeline noong siya ay kinawawa ng mag-amang Bell, ang kaniyang uterus ay napinsala at nawalan siya ng kakayahan na magkaroon pa ng anak.“Eh… Bakit ako nagsusuka?” Si Angeline ay nalito.Tumingin si Jay sa seryosong mga mata ni Angeline, at naramdaman niya ang pagsikip ng kaniyang dibdib.Hindi naman mukhang nagsisinungaling ang babaeng ito.Nagpadala siya ng mensahe kay Finn. ‘Papuntahin mo rito ang obstetrician-gynecologist.’Patuloy na nasusuka si Angeline. Ngayon, siya ay nakahiga na lamang sa kama. Ang kaniyang mukha ay payat at maputla.“May cancer ba ako?“Intestine cancer?“Stomach cancer?”Nagsimula siyang mag-overthink.“Hindi, bakit parang parehas ‘to ng nararamdaman ko noong pinagbubuntis ko sina Jenson?”…Napakunot ang kilay ni Jay bago siya tumalikod at umalis.Pagkatapos ng ilang sandali, pu
Si Jay ay nagalit. “Angeline, walang hiya ka talaga.”Nabaliw na si Jay. Kinuha niya ang braso ni Angeline at hinila siya patungo sa kabilang kwarto.Si Angeline ay nalilito. Si Jay ay nasa isang wheelchair. Paano niya nagawang magkaroon ng ganoon katinding aura?“Bitawan mo ako.” Nagpumiglas si Angeline sa hawak ni Jay. Sa sumunod na segundo, ang kaniyang mga kamay ay naipit sa dulo ng kama.Pagalit na tumingin sa kaniya si Jay. “Kaninong anak ‘yan?”Nakita ni Angeline ang pagkabaliw sa mga mata ni Jay. Bigla siyang natawa. “Ginoong Ares, ‘wag mong sabihin sa ‘kin na nag-aalala ka pa rin sa ‘kin. Ano’ng dapat kong gawin? Ang dami-daming pwedeng maging ama ng batang ‘to.”Ninais siyang sakalin ni Jay hanggang kamatayan. Gayunpaman, naalala niya na ang leeg ni Angeline ay sensitibo. Noong naisip niya kung paanong nagsusuka kanina si Angeline, lumambot ang kaniyang puso.Hindi niya kayang gawin iyon kay Angeline.Binawi niya ang kaniyang kamay. “Angeline, parang gusto mo atang maparusaha
Sinabi ni Angeline, “Ginoong Ares, maikli lang ang buhay at kailangan mong maging mabuti sa anumang oras. Ayaw ko nang magpanggap pa para sa mga bata.”Kapag mas bumibitaw si Angeline, mas nababaliw si Jay.Bigla niyang nilapitan si Angeline nang may agresibong itsura sa kaniyang mukha. Ang malaki niyang kamay ay humawak sa lalamunan ni Angeline. “Kung gusto mo talagang maging malaya, magpakamatay ka na lang.”Ang kamay ni Jay ay nasa leeg ni Angeline, nagsasanhi sa babae na makaramdam ng pagkahilo. Pagkatapos no’n, hindi na niya ito matiis pa. Nasuka siya sa puting damit ni Jay.Tumingin si Angeline sa dumi sa kwelyo ni Jay at napagtanto na siya ay nasa isang malaking gulo.Siya lang ang nakakaalam kung gaano ka-obsessed si Jay sa kalinisan.“Angeline Severe, ang kapal ng mukha mo?” Sigaw ni Jay.Noong nakita ni Angeline ang gulo, muli siyang nahilo.“Umalis ka sa harap ko!”Bago pa man makaalis si Jay, napasuka muli sa kaniya si Angeline.Ang itsura ni Jay ay para bang sumuko na siya
Tumingin si Angeline kay Jay na nasa sulok ng kwarto mula sa sulok ng kaniyang mga mata. Nakita niya ang walang emosyon na mga mata ni Jay at nagsimulang magrebelyo.Kung siya ay nakikisama sa ibang mga lalaki at wala pa ring pakialam si Jay, dapat na niyang tigilan ang lahat ng pantasya niya tungkol kay Jay.Mahinang tinanong ni Angeline si Gordon, “Alam mo ba kung paano humalik?”Tumingin si Gordon sa mapulang mga labi ni Angeline at nagkaroon ng pandidiri sa kaniyang mukha. “Binibini, hinihiling ko lang naman sa ‘yo na magpanggap na kasintahan ko. Hindi mo naman kailangang gawin ang lahat.”Sinabi ni Angeline. “Pekeng halik. Alam mo ba kung paano?”Napatingin si Gordon kung saan nakatingin si Angeline. “Para ba sa kaniya?”Tumango si Angeline.Napabuntong-hininga si Gordon sa ginhawa. “Sige.”Pagkatapos no’n, hinawakan nila ang isa’t isa. Ginamit ni Gordon ang kaniyang kamay upang takpan ang kaniyang mga labi, ngunit mula sa direksyon ni Jay, silang dalawa ay mukhang naghahalikan.B
Malamig na sinabi ni Jay, “Hindi mo kailangang mag-alala sa Grand Asia.”Walang maisagot na pambai si Sean kay Jay. Nababalisa niyang sinabi, “Sige, Master Ares, magsaya ka muna d’yan.” Pagkatapos no’n, naglakad siya palayo nang nalulugmok.Tumingin si Angeline kay Jay. Ang lalaking ito ay isang bisita, ngunit pinahiya niya ang host ng party. Nagawa pa rin niyang manatili at samsamin nang walang inaalala ang kaniyang wine.Hindi na ito matiis pa ni Angeline. Pinaalalahanan niya si Jay at sinabi, “Ginoong Ares, ‘wag mong kalimutan. Kailangan mong magtira ng dignidad para sa ibang tao para hindi nakakailang kapag nagkita ulit kayo sa susunod.”Tumingala si Jay upang tumingin kay Angeline. Mayroong bakas ng lungkot sa mga mata ni Angeline na hindi niya nagawang matago. Alam ni Jay na nag-aalala sa kaniya si Angeline.Sinabi ni Jay, “Hindi naman na kami magkikita sa susunod. Kaya, syempre, hindi ko kailangang magtira ng dignidad para sa kaniya.”Alam ni Angeline na hindi makatwiran si Jay.
Iyon ay isang party upang i-celebrate ang isang buwan ng pagkabuhay ng anak ni Sean.Naalala ni Angeline na si Sean ay isang dating kaibigan na nakipagtulungan sa kaniya dati. Walang dahilan para sa kaniya na hindi magbigay kay Sean ng regalo.Marahil ay pwede siyang makipagtulungan ulit kay Sean.Tulad ng kadalasan, pagkatapos magbihis ni Angeline, nagmaneho siya patungong Imperial Capital mula sa Swallow City.Ang party ng mga Bell ay nangyari sa isang five-star hotel.Noong pumasok si Angeline sa hall, agad niyang inakit ang atensyon ng lahat.Siya ay isang magandang babae, at nagpaganda pa siya para sa okasyon na ito.Siya ay may suot na backless lace dress na pinapakita ang perpekto niyang katawan. Mayroong dugo sa pula niyang “Ginoo.”Sa isang sulok, si Jay ay nakikipag-usap kay Sean noong biglan silang inistorbo ni Finn.Tumingin nang masama si Jay kay Finn. “Tumahimik ka nga.”Sinenyasan siya ni Finn gamit ang kaniyang mga mata upang sabihin sa kaniya na tumingin sa pintuan.T
Gumapang siya papalapit kay Jay at tinulungan ang lalaki sa kaniyang mga damit.Nakita ni Jay na ang mga kamay ni Angeline ay lubos na nanginginig. Halata naman na siya ay kinakabahan at natatakot.Agad na naglaho ang masamang binabalak niya kay Angeline. “Angeline, sa tingin mo ba ay dapat lang na ibenta ang katawan mo para sa kumpanya mo?”Si Angeline ay natuliro. Sinabi niya, “Wala nang pera ang kumpanya at higit pa sa isang daang mga empleyado ng Severe Enterprises ang mawawalan ng trabaho. At saka, wala akong pera para bayaran ang mga utang namain. Kapag nangyari ‘yon, kamatayan ko na lang ang makakapagbayad sa mga pagkakamali ko.”Biglang kinuha ni Jay ang braso ni Angeline. “Ano’ng sinabi mo?”Bayaran ang kaniyang mga pagkakamali gamit ang kaniyang kamatayan? Hindi siya nagpakahirap para kay Angeline para lang patayin niya ang kaniyang sarili.Matapang na tumingin si Angeline sa galit na mga mata ni Jay. “Ginoong Ares, ambisyoso ka at ayaw bigyan ang ibang mga kumpanya ng pagkak
Hindi siya nakakuha ng anumang resulta pagkatapos humingi ng tulong sa labas, kaya narito siya ngayon at bumalik kay Jay. Wala siyang ibang magagawa.Tulirong tumingin si Angeline kay Jay. Marahil ay mas nangingibabaw na ang itsura niya ngayon dahil siya ay lasing na.“Jay Ares, sabihin mo sa ‘kin. Ano ang dapat kong gawin para pagbigyan mo na ang Severe Enterprises?”“Ganito ka ba magmakaawa?” Haha, ang lakas naman ng loob ng babaeng ito na tawagin siya sa buo niyang pangalan? Sino ang nagbigay sa kaniya ng lakas ng loob na gawin ito?Umayos ng tindig si Angeline. Tumayo siya sa harap ni Jay na parang isang estudyante na may nagawang mali.Ganito siya tumayo sa tuwing may nagagawa siyang mali noong siya ay bata pa. Ngayon, siya ay nakatayo sa ganitong posisyon dahil lang sa nakasanayan.“Kung papayag ka na pakawalan ang Severe Enterprises, pwede mong kuhain ang buhay ko kung gusto mo.” Matigas na sabi ni Angeline.Nanigas ang mukha ni Jay. “Bakit ko kakailanganin ang buhay mo?”Gusto