Biglang lumamig ang mga mata ni Jay.Hindi niya ito nasaksihan gamit ang sarili niyang mga mata, kaya hindi siya maniniwala na babalewalain lamang ni George si Angeline sa harap ng maraming tao tulad ng lumang sapatos at pagsasalitaan siya nang ganoon,Napahawak nang mahigpit si Jay sa armrest ng kaniyang wheelchair at ilang mga pagbiyak ang maririnig.Napatingin si Old Master Severe sa mga kamay ni Jay. Ang mga ugat ay makikita dahil sa tindi ng pwersa, at isang bakas ng pag-aalala ang makikita sa kaniyang mga mata.Tama nga ang kutob niya. Sa sumunod na sandali, ang malalim na boses ni Jay ay maririnig. “Ano’ng inaasahan mong matutunan ni Binibining Angeline kay Binibining Sera, Ginoong Severe? Matutong akitin ako nang walang hiya tulad niya? Matutong landiin ang ama ko kapag nabigo siyang akitin ako? Si Binibining Sera ay may sapat na kakayahan para maglaban kami ng ama ko, at ngayon ay hinihiling mo kay Binibining Angeline na maging malandi rin, Ginoong Severe? Tsk.”Umiling siya n
Ang nag-iisang dahilan kung bakit ito ginagawa ni Jay ay dahil wala na itong nararamdaman para sa kaniya. Umiling siya, ayaw nang magpatuloy sa pag-asa kay Jay.Napagpasyahan na niyang kalimutan si Jay, eh.Ang mga desisyon na ginagawa ni Jay ay wala nang kinalaman sa kaniya.Ngayong tinawag ni Anne ang pangalan ni Angeline at sinabi ito sa kaniya, mukhang magiging bastos si Angeline kapag hindi siya sumagot.At saka, ang lahat ng tao sa bahay ay nakatitig sa kaniya na para bang siya ay magsisisi kung hindi siya magsasalita.Nagsalita si Angeline, ang kaniyang boses ay kasing hina ng boses ng isang lamok, “Bumaba na ako mula sa posisyon ko bilang executive president ng Severe Enterprise. Mula ngayon, wala na akong kinalaman sa pag-unlad ng Severe Enterprise.”Si George ay bahagyang nabigla.Hindi niya talaga ninanais na patalsikin si Angeline mula sa Severe Enterprise. Kahit na may balak siyang ilagay si Sera bilang executive president, napagplanuhan na niyang magbigay ng mas mababang
Ang wheelchair ni Jay ay nasa pintuan na. Ang mahaba at diretso niyang likod ay tumigil nang sandali, ngunit hindi siya tumalikod. Isang malamig at walang emosyon na boses ang pumasok sa mga tainga ng matanda. “Sigurado akong alam mo kung bakit ako narito ngayong araw, Old Master Severe.”Wala na siyang iba pang sinabi pagkatapos no’n.Tinulak ni Finn si Jay palayo.Pagkatapos umalis ni Jay, nagsimula si Anne sa pag-iyak at pagrereklamo, “Sino ba siya sa tingin niya? Walang kwenta naman siyang lalaki, hindi ba? Ngayong hindi na pabor sa kaniya ang Pamilya Ares at hindi na siya ang namumuno sa pamilya, ang kaniyang net worth ay magiging kasing baba na lang ng kay Jack.”Dahil hindi makuha ni Sera ang puso ni Jay, ang natira na lamang sa kaniya ay pagkamuhi. “Hmph, pinapaboran mo siya kung ipapantay mo siya kay Jack. Ang Ares Enteprises ay nasa isa nang nangungunang sitwasyon kasama ang mga kakampi nitong Bell Enterprise at Titus Enterprise. Malapit na silang mamuno sa kapangyarihan. Si
Pagkatapos magsalita ni Old Master Severe, sa sobrang pagsisisi ni Anne ay yumuko siya sa puntong malapit nang humawak sa lupa ang kaniyang ulo.Sinabi ni Old Master Severe, “Tama si Master Ares. Wala ngang kinakatakutan ang mga ignorante. Paano mo naisip na si Master Ares ay matatalo ng katulad ni Jack? Sino ba si Master Ares para sa ‘yo? Ginawa niya ang Grand Asia sa edad na 15, gumagamit lamang ng limang taon para gawing nangunguna ang Grand Asia sa buong Imperial Capital. Ito ay isang bagay na hindi kayang makamit ng mga katulad ni Jack, ngunit nagawa niya ito sa loob lamang ng limang taon. Paano mo naisip na si Jack ang mananalo ngayon?”Nagdagdag si Old Master Severe, “Ang Ares Enterprises ay tumigil na sa pag-supply ng mga chips sa Grand Asia, pero mayroong pagpapaubaya sa panig ni Jack. Matagal nang nangangasiwa si Jay sa Ares Enterprises, kaya malamang ay may hindi kapansin-pansin na pagbabago sa pagitan ng Grand Asia at Ares Enterprises ngayon. At least, ang patented technolo
Noong makuha ni Jay ang villa sa Apple Street, si Anne ang kaniyang pamilya ay napilitan na manirahan na lamang sa bahay ng Pamilya Severe.Nalinis na ni Lady Severe ang mga kwarto sa ikatlong palapag, ngunit noong tumingin si Anne sa paligid ng ikatlong palapag, nagsimula siyang magreklamo nang nakapamaywang.“George, ang init naman sa taas. Kakapanganak lang ni Sera at mahina pa rin siya. Ano’ng gagawin mo kapag nahimatay siya sa init?”Tumingin si George kay Sera na nakatayo lamang sa gilid. Napansin niyang maputla nga si Sera at nag-alala noong makita niya na ang batang kutis sa mukha ni Sera ay wala na.Kaya, lumapit si George kay Lady Severe at mahinhin na sinabi, “Quinella, si Sera ay kakapanganak lang, at sigurado ako na alam mong nanghihina siya ngayon. Bakit hindi si Angeline ang kausapin mo at hilingin sa kaniya na makipagpalit ng kwarto kay Sera?”Ang mukha ni Lady Severe ay muling dumilim. “Masama rin ang kalusugan ni Angel nitong mga nakaraan. May pakialam ka lang sa pina
Lumapit si Sera kay Angeline sa isang marahan at mahinhin na paraan, nagpapakita ng isang mapagkumbaba at magalang na ngiti. “Salamat, Angeline.”Hindi siya pinansin ni Angeline, tumalikod at umalis na.Ang malaking pagkakaiba sa kanilang ugali ay nagsanhi kay George na mas piliin si Sera.Sina Shirley at Lady Severe ay nagluto ng tanghalian. Si Anne at ang iba pa ay kanina pa nakaupo sa mesa, at nang makita nila ang mukhang-ordinaryong mga pagkain, nagsimula na namang mag-inarte si Anne.“Quinella, iba na ang Pamilya Severe ngayon. Maging matipid ka naman pagdating sa pagkain. Natatakot ako na hindi magagawang bayaran ni George ang pangsustento sa ‘yo sa susunod kung mananatili kang magastos.”Si Angeline, na tinutulungan si Old Master Severe na bumaba ng hagdan, ay nagalit noong narinig niya ang sinabi ni Anne.“Madalas naman na matipid ang ina ko. Naghanda lang siya ng maraming pagkain dahil narito kayo ngayon. ‘Wag kang umarte na parang wala kang utang na loob sa amin.” Sabi ni Ang
Noong ang tatlong mga bata ay umuwi mula sa eskwela, ang unang bagay na ginawa nila ay ang pumunta sa kwarto ng kanilang mommy upang ipaalam na sila ay nakauwi na. Gayunpaman, noong pumunta sila sa kwarto ng kanilang Mommy, hindi nila nakita ang kanilang Mommy at sa halip ay nakita nila si Sera na nag-aayos ng kaniyang mga gamit sa kwarto.Ang mukha ni Jenson ay agad na naging malamig. “Bakit ka nasa kwarto ng mommy ko?” Malamig na tanong ni Jenson.Napatingin si Sera sa tatlong mga batang nakatayo sa pintuan at sinabi, “Ang kwarto na ‘to ay akin na mula ngayon. Ang kwarto ng mommy niyo ay nasa taas.”“Sino’ng nagbigay sa’yo ng karapatan na kuhain ang kwartong ‘to?” Pagalit na tanong ni Robbie.Lumapit si Sera sa pintuan. Noong nakita niya ang mga mukha nina Jens at Robbie na kuhang-kuha nila kay Jay, ang kaniyang mga emosyon ay pansamantalang malabo. Sinabi niya, “Dahil ako na ang tunay na missus ng Pamilya Severe. Hindi karapat-dapat ang mommy niyo na manatili sa kwartong ito.”Dati
“Hindi ko na kayang manatili sa bahay na ‘to, George. Walang gumagalang sa ‘kin na nakakabata rito. Masyado na akong nahihiya.”Sinabihan ni George si Angeline, “Bilisan mo’t humingi ka ng tawad kay Tita Anne mo.”Sumigaw si Zetty, “Bakit hihingi ng tawad si Mommy kung wala naman siyang ginawang masama? May pakialam ka lang kasi kung sino ang mas nakakatanda kaysa sa tama at mali. Kaming mga nakababata ang dapat magsabi na hindi na kami pwedeng manatili sa bahay na ‘to dahil masasampal lang kami ng mga hindi makatwirang mga nakatatanda. Hindi man lang kami makasagot kahit na hindi naman tama ang pagsisi sa ‘min. Huhuhu, ayaw ko na sa bahay na ‘to. Gusto ko nang bumalik sa Imperial Capital. Gusto ko nang bumalik kay Daddy.”Noong magsalita si Zetty, tinakpan niya ang kaniyang mukha at nagsimulang umiyak.Tumingin nang masama si George kay Angeline. “Ganito ba ang mga tinuturo mo sa anak mo?”Sinabi ni Angeline nang may blankong mukha, “Tama si Zetty.”Si George ay nagalit. “Angeline Sev
Sinadya ni Angeline na patunugin ang posas, ngunit hindi siya narinig ng matandang babae. Nakatuon lamang ito sa pagkuha ng kaniyang pulso.Napagtanto ni Angeline na ang doktor na ito ay kumakampi sa mas masamang panig. Siya ay isang doktor na walang moralidad.Pagkatapos ay bigla siyang naging walang galang sa matandang babae. Sinadya niyang pahirapan ang matanda. “Doc, hindi ba’t madalas nilang kinukuha ang pulso sa kanang kamay? Bakit mo ginagamit ang kaliwang kamay mo?”Wala talaga siyang alam tungkol sa medisina. Sinasadya lang niyang magreklamo.Tumingin sa kaniya ang doktor at ngumiti. “Ang mga mata ng babaeng ito ay maliwanag at puno ng enerhiya. Hindi naman mukhang may sakit siya sa utak.”Tumingin nang masama si Angeline kay Jay.Ang mukha ni Jay ay parang isang yelo. Tumingin naman nang masama si Angeline kay Finn na nakatayo sa isang gilid.Mukhang ang dalawang ito ay nagsinungaling sa matandang babae, sinasabi na siya ay may sakit sa utak. Kaya pala hindi nag-react ang mat
“Tumigil ka na sa pagpapanggap. Alam kong hindi ka na pwedeng mabuntis.” Nilantad ni Jay ang pagpapanggap ni Angeline.Nagulat na tumingin sa kaniya si Angeline. Biglang naalala ni Angeline noong siya ay kinawawa ng mag-amang Bell, ang kaniyang uterus ay napinsala at nawalan siya ng kakayahan na magkaroon pa ng anak.“Eh… Bakit ako nagsusuka?” Si Angeline ay nalito.Tumingin si Jay sa seryosong mga mata ni Angeline, at naramdaman niya ang pagsikip ng kaniyang dibdib.Hindi naman mukhang nagsisinungaling ang babaeng ito.Nagpadala siya ng mensahe kay Finn. ‘Papuntahin mo rito ang obstetrician-gynecologist.’Patuloy na nasusuka si Angeline. Ngayon, siya ay nakahiga na lamang sa kama. Ang kaniyang mukha ay payat at maputla.“May cancer ba ako?“Intestine cancer?“Stomach cancer?”Nagsimula siyang mag-overthink.“Hindi, bakit parang parehas ‘to ng nararamdaman ko noong pinagbubuntis ko sina Jenson?”…Napakunot ang kilay ni Jay bago siya tumalikod at umalis.Pagkatapos ng ilang sandali, pu
Si Jay ay nagalit. “Angeline, walang hiya ka talaga.”Nabaliw na si Jay. Kinuha niya ang braso ni Angeline at hinila siya patungo sa kabilang kwarto.Si Angeline ay nalilito. Si Jay ay nasa isang wheelchair. Paano niya nagawang magkaroon ng ganoon katinding aura?“Bitawan mo ako.” Nagpumiglas si Angeline sa hawak ni Jay. Sa sumunod na segundo, ang kaniyang mga kamay ay naipit sa dulo ng kama.Pagalit na tumingin sa kaniya si Jay. “Kaninong anak ‘yan?”Nakita ni Angeline ang pagkabaliw sa mga mata ni Jay. Bigla siyang natawa. “Ginoong Ares, ‘wag mong sabihin sa ‘kin na nag-aalala ka pa rin sa ‘kin. Ano’ng dapat kong gawin? Ang dami-daming pwedeng maging ama ng batang ‘to.”Ninais siyang sakalin ni Jay hanggang kamatayan. Gayunpaman, naalala niya na ang leeg ni Angeline ay sensitibo. Noong naisip niya kung paanong nagsusuka kanina si Angeline, lumambot ang kaniyang puso.Hindi niya kayang gawin iyon kay Angeline.Binawi niya ang kaniyang kamay. “Angeline, parang gusto mo atang maparusaha
Sinabi ni Angeline, “Ginoong Ares, maikli lang ang buhay at kailangan mong maging mabuti sa anumang oras. Ayaw ko nang magpanggap pa para sa mga bata.”Kapag mas bumibitaw si Angeline, mas nababaliw si Jay.Bigla niyang nilapitan si Angeline nang may agresibong itsura sa kaniyang mukha. Ang malaki niyang kamay ay humawak sa lalamunan ni Angeline. “Kung gusto mo talagang maging malaya, magpakamatay ka na lang.”Ang kamay ni Jay ay nasa leeg ni Angeline, nagsasanhi sa babae na makaramdam ng pagkahilo. Pagkatapos no’n, hindi na niya ito matiis pa. Nasuka siya sa puting damit ni Jay.Tumingin si Angeline sa dumi sa kwelyo ni Jay at napagtanto na siya ay nasa isang malaking gulo.Siya lang ang nakakaalam kung gaano ka-obsessed si Jay sa kalinisan.“Angeline Severe, ang kapal ng mukha mo?” Sigaw ni Jay.Noong nakita ni Angeline ang gulo, muli siyang nahilo.“Umalis ka sa harap ko!”Bago pa man makaalis si Jay, napasuka muli sa kaniya si Angeline.Ang itsura ni Jay ay para bang sumuko na siya
Tumingin si Angeline kay Jay na nasa sulok ng kwarto mula sa sulok ng kaniyang mga mata. Nakita niya ang walang emosyon na mga mata ni Jay at nagsimulang magrebelyo.Kung siya ay nakikisama sa ibang mga lalaki at wala pa ring pakialam si Jay, dapat na niyang tigilan ang lahat ng pantasya niya tungkol kay Jay.Mahinang tinanong ni Angeline si Gordon, “Alam mo ba kung paano humalik?”Tumingin si Gordon sa mapulang mga labi ni Angeline at nagkaroon ng pandidiri sa kaniyang mukha. “Binibini, hinihiling ko lang naman sa ‘yo na magpanggap na kasintahan ko. Hindi mo naman kailangang gawin ang lahat.”Sinabi ni Angeline. “Pekeng halik. Alam mo ba kung paano?”Napatingin si Gordon kung saan nakatingin si Angeline. “Para ba sa kaniya?”Tumango si Angeline.Napabuntong-hininga si Gordon sa ginhawa. “Sige.”Pagkatapos no’n, hinawakan nila ang isa’t isa. Ginamit ni Gordon ang kaniyang kamay upang takpan ang kaniyang mga labi, ngunit mula sa direksyon ni Jay, silang dalawa ay mukhang naghahalikan.B
Malamig na sinabi ni Jay, “Hindi mo kailangang mag-alala sa Grand Asia.”Walang maisagot na pambai si Sean kay Jay. Nababalisa niyang sinabi, “Sige, Master Ares, magsaya ka muna d’yan.” Pagkatapos no’n, naglakad siya palayo nang nalulugmok.Tumingin si Angeline kay Jay. Ang lalaking ito ay isang bisita, ngunit pinahiya niya ang host ng party. Nagawa pa rin niyang manatili at samsamin nang walang inaalala ang kaniyang wine.Hindi na ito matiis pa ni Angeline. Pinaalalahanan niya si Jay at sinabi, “Ginoong Ares, ‘wag mong kalimutan. Kailangan mong magtira ng dignidad para sa ibang tao para hindi nakakailang kapag nagkita ulit kayo sa susunod.”Tumingala si Jay upang tumingin kay Angeline. Mayroong bakas ng lungkot sa mga mata ni Angeline na hindi niya nagawang matago. Alam ni Jay na nag-aalala sa kaniya si Angeline.Sinabi ni Jay, “Hindi naman na kami magkikita sa susunod. Kaya, syempre, hindi ko kailangang magtira ng dignidad para sa kaniya.”Alam ni Angeline na hindi makatwiran si Jay.
Iyon ay isang party upang i-celebrate ang isang buwan ng pagkabuhay ng anak ni Sean.Naalala ni Angeline na si Sean ay isang dating kaibigan na nakipagtulungan sa kaniya dati. Walang dahilan para sa kaniya na hindi magbigay kay Sean ng regalo.Marahil ay pwede siyang makipagtulungan ulit kay Sean.Tulad ng kadalasan, pagkatapos magbihis ni Angeline, nagmaneho siya patungong Imperial Capital mula sa Swallow City.Ang party ng mga Bell ay nangyari sa isang five-star hotel.Noong pumasok si Angeline sa hall, agad niyang inakit ang atensyon ng lahat.Siya ay isang magandang babae, at nagpaganda pa siya para sa okasyon na ito.Siya ay may suot na backless lace dress na pinapakita ang perpekto niyang katawan. Mayroong dugo sa pula niyang “Ginoo.”Sa isang sulok, si Jay ay nakikipag-usap kay Sean noong biglan silang inistorbo ni Finn.Tumingin nang masama si Jay kay Finn. “Tumahimik ka nga.”Sinenyasan siya ni Finn gamit ang kaniyang mga mata upang sabihin sa kaniya na tumingin sa pintuan.T
Gumapang siya papalapit kay Jay at tinulungan ang lalaki sa kaniyang mga damit.Nakita ni Jay na ang mga kamay ni Angeline ay lubos na nanginginig. Halata naman na siya ay kinakabahan at natatakot.Agad na naglaho ang masamang binabalak niya kay Angeline. “Angeline, sa tingin mo ba ay dapat lang na ibenta ang katawan mo para sa kumpanya mo?”Si Angeline ay natuliro. Sinabi niya, “Wala nang pera ang kumpanya at higit pa sa isang daang mga empleyado ng Severe Enterprises ang mawawalan ng trabaho. At saka, wala akong pera para bayaran ang mga utang namain. Kapag nangyari ‘yon, kamatayan ko na lang ang makakapagbayad sa mga pagkakamali ko.”Biglang kinuha ni Jay ang braso ni Angeline. “Ano’ng sinabi mo?”Bayaran ang kaniyang mga pagkakamali gamit ang kaniyang kamatayan? Hindi siya nagpakahirap para kay Angeline para lang patayin niya ang kaniyang sarili.Matapang na tumingin si Angeline sa galit na mga mata ni Jay. “Ginoong Ares, ambisyoso ka at ayaw bigyan ang ibang mga kumpanya ng pagkak
Hindi siya nakakuha ng anumang resulta pagkatapos humingi ng tulong sa labas, kaya narito siya ngayon at bumalik kay Jay. Wala siyang ibang magagawa.Tulirong tumingin si Angeline kay Jay. Marahil ay mas nangingibabaw na ang itsura niya ngayon dahil siya ay lasing na.“Jay Ares, sabihin mo sa ‘kin. Ano ang dapat kong gawin para pagbigyan mo na ang Severe Enterprises?”“Ganito ka ba magmakaawa?” Haha, ang lakas naman ng loob ng babaeng ito na tawagin siya sa buo niyang pangalan? Sino ang nagbigay sa kaniya ng lakas ng loob na gawin ito?Umayos ng tindig si Angeline. Tumayo siya sa harap ni Jay na parang isang estudyante na may nagawang mali.Ganito siya tumayo sa tuwing may nagagawa siyang mali noong siya ay bata pa. Ngayon, siya ay nakatayo sa ganitong posisyon dahil lang sa nakasanayan.“Kung papayag ka na pakawalan ang Severe Enterprises, pwede mong kuhain ang buhay ko kung gusto mo.” Matigas na sabi ni Angeline.Nanigas ang mukha ni Jay. “Bakit ko kakailanganin ang buhay mo?”Gusto