Si Stanley Bell ay pinigilan ni Jack sa sandaling dumating siya sa pintuan.“Stanley.”Ngumiti si Stanley. “Ah, ikaw pala ‘yan, Jack. Narinig ko na ang dangal mo ay hindi matalo-talo nitong mga nakaraan.”Ngumiti si Jack at sinabi, “At narinig ko na ang posisyon mo sa Bell Enterprises ay nanganganib.”Napakunot ang mga kilay ni Stanley. “Hmmp, ang lahat ng ‘yon ay dahil sa anak mo. Ang titulo ko bilang chairman ay wala nang kwenta.”Lumapit si Jack kay Stanley, isang masamang ngiti ang makikita sa kaniyang mukha. “Stanley, gusto mo bang maghiganti?”Narinig ni Stanley ang mga haka-haka na naghiwalay na sina Jack at Jay bilang mag-ama. Ngayon, nahulaan niyang totoo ito.“Jack, narito ka ba para tulungan ako?”Sumagot si Jack, “Bakit hindi tayo mag-usap sa ibang lugar?”Ang dalawang lalaki ay dumating sa opisina ni Stanley. Sinabi ni Jack, “Stanley, basta’t handa kang suportahan ako sa isang bagay, nangangako ako na tutulungan kitang makuha ang kontrol ng buong Bell Enterprise.”“Ano’ng
Ngayon naman, napilitan si Jack na aminin ang pagkatalo.Hindi niya mapigilang hangaan ang pagiging matalino at maingat ni Jay kapag pinangangalagaan ang isang problema.Ngumiti si Grayson at umalis.Habang pinapanood niya si Grayson na umalis, si Jack ay biglang nagising at hinabol siya. Si Grayson ay kapapasok lamang sa elevator nang bigla ring pumasok roon si Jack.“Mayroon bang gustong sabihin sa ‘kin ang old master?”Nag-alinlangan si Jack bago sabihing, “Grayson, alam ko ang mga kakayahan mo. Alam mo naman siguro na dapat tayong sumasabay sa daloy palagi. Ang Grand Asia ay hindi na kasing laki ng dati. Ngayong paralisado na si Jay sa dalawang binti at wala na sa inyo ang suporta ng Ares Enterprises, hindi na magagawa pang magtagal ng Grand Asia. Gayunpaman, kung handa mo kaming salihan sa Ares Enterprises, nangangako ako na itatrato kita nang maayos.”Nahihiyang ngumiti si Grayson. “Old Master, dahil nakikita ko naman kung gaano kabait ang turing mo sa ‘kin, isipin mo na lang na
Marahan na binuksan ni Jack ang kaniyang mga mata at siya ay napatingin sa batang mukha ni Sera.Kahit na ang itsura ni Sera ay hindi kasing ganda ng kay Angeline, siya ay maganda sa isang makahiyang paraan. Mapagkumbaba simula noong siya ay ipinanganak, siya ay magaling sa pagbabasa ng sitwasyon at paggawa ng paraan para kumapit sa mga makapangyarihan.Noong nakita niya na binabalak ni Jack na pigilan ang pwersa ni Jay, inisip ni Sera kung ano ang pinakamaganda niyang dapat gawin para makakuha ng maraming benepisyo.Pinapakain kay Jack ang mga orange na binalatan niya, ngumiti siya nang matamis. “Old Master Jack, matamis ba?” Nagningning ang kaniyang mga mata.Naramdaman ni Jack ang pagkatuwa niya dahil sa ngiti ni Sera. Nang hindi nagdadalawang isip, niyakap niya si Sera at yumuko upang halikan ito.Ang balak ni Sera ay ang kumapit sa kapangyarihan ni Jack, ngunit ayaw niyang makasama ang matanda bilang isang kasintahan. Sa isang iglap, tinakpan niya ang bibig nito gamit ang isang ka
“Ano’ng gagawin mo?”Lumuhod si Sera sa harap ng Madam at nagmakaawa, “Madam, alam kong mabuti ka talaga sa ‘kin. Wala akong ambisyon sa buhay ngunit mayroon akong isang kahilingan, ang mapakasalan si Master Ares. Madam, pakiusap, tulungan mo akong makamit ito.”“Paano naman kita matutulungan?” Ang madam ay nagulat.“Madam, hikayatin mo ang second lady na tumestigo laban kay Angeline at akusahan siya ng pagpatay. Hindi ako naniniwala na hindi ko makukuha ang pag-ibig ni Jay mula sa isang mamamatay-tao,” may kumpiyansang sinabi ni Sera.“Tutulungan kitang… mag-isip ng paraan,” pilit na sinabi ng Madam.Ang masamang ekspresyon sa mukha ni Sera ay nawala. “Salamat, Madam.” Bigla siyang lumuhod sa sahig at hinalikan ang paa ng Madam bilang paraan ng pagpapakita ng kaniyang pasasalamat.Bumuntong-hininga nang malakas ang Madam bago siya umalis ng silid nang marahan at may madilim na ekspresyon sa kaniyang mukha.Nang panoorin ni Sera ang paglaho ng pigura ng Madam sa pintuan, ang kaniyang e
Isang marahas na ekspresyon ang lumitaw sa mukha ni Josephine. “Ang lahat ng ‘to ay kasalanan ni Ama. Kung hindi niya itinuturing ang kanyang sarili na taga-hanap ko ng kasintahan, paano makakapasok ang isang g*gong tulad ni Hiroshi Titus sa Tourmaline Estate?”Noong maalala niya noong muntik na siyang magahasa ni Hiroshi, sa sobrang galit ni Josephine ay hindi siya makapagsalita. “Ang mabuting asawa na pinili ni Ama para sa ‘kin ay malinaw na isang walang hiyang lalaki.”Pagkatapos niyang magsalita, bumagsak ang kanyang mga luha. “Kuya, bakit ‘to ginagawa sa ‘kin ni Ama?”Nanatiling tahimik nang matagal si Jay bago siya magsalita nang seryoso, “Malamang ay dahil tayong dalawa ay hindi niya tunay na mga anak.”Tumigil siya nang sandali bago sabihin, “Si Ina ay baog.”Si Josephine ay natuliro.“Sinasabi ko sa ‘yo ‘to dahil ayaw kong masyado kang umasa sa relasyon na ito ng pamilya. Kung ‘di, ang kalupitan ng tunay na mundo ay wawasakin ka...”Ang pagkabigo ay halata sa mukha ni Josephin
Tumingin lamang sa kaniya si Josie na parang isang manika.“Ina, mukhang maganda ang mood mo, ah,” sabi ni Josie.Ngumiti ang Madam at sinabi, “Narinig ko na maayos ka na. Bakit hindi ako masisiyahan?”Nagpeke ng tawa si Josie.Siya ay sinubukang gahasain ni Hiroshi at sinalo naman ni Angeline ang kasalanan para sa kaniya. Ang lahat ay nagtumpok-tumpok at ang lahat na nangyari ay hindi dapat ikatuwa.Gayunpaman, hindi maitago ng kaniyang ina ang mga nararamdaman nito.Umupo ang kaniyang ina sa kama, kinuha ang kamay ni Josephine, at sinimulan ang proseso ng pag-brainwash sa kaniya nang maingat at hindi halata.“Josie, makinig ka sa ‘kin. Parehong iniisip ng kuya at ama mo na ang nangyari sa inyo ni Hiroshi ay magiging isang iskandalo. Kaya, mas magandang kalimutan mo na ito sa lalong madaling panahon. Sinusubukan nilang dalawa ang kanilang makakaya na pilitin ang pulis. Sa sandaling maayos na ang mga bagay-bagay sa pulisya, makikinig tayo sa kaso sa korte sa susunod na araw.”Nainis si
Si Josie ay matapat kay Jay tungkol sa kung ano ang plano ng kaniyang ina.Pagkatapos makita ni Jay ang mensahe sa kaniyang phone, siya ay natuliro sa loob ng matagal na oras.Ang kaniyang mahinhin at mahabaging ina ay walang pakialam sa pagpatay kay Angeline? Iyon ba ay dahil mahal nito si Josephine o dahil mayroon itong tinatagong motibo?Pakiramdam niya ay mayroong pares ng ‘di makitang mga kamay sa likod niya, minamanipula ang lahat gamit ang huling layunin na dalhin si Angeline sa impyerno.Ang court trial ay malapit nang mangyari.Si Jay ay lubos na kinakabahan.Sangkot dito si Angeline, kaya hindi niya pwedeng hayaan ang kaniyang sarili na gumawa ng mga pagkakamali.Lubos siyang nag-ingat sa pag-iisip ng diskarte.Sa huli, napagpasyahan ni Jay na gumamit ng isang trump card.Tinawagan ni Jay si Grayson. Tinanong niya, “Sino ang makapangyarihan na abogado ni Hiroshi?”Sinabi ni Grayson, “Ang Pamilya Titus ay gumagastos ng maraming pera para kay Conan Waters, isang nangungunang ab
Mayroon lamang isang dahilan kung bakit may mag-uutos sa mga reporter na magtanong ng ganoong sensitibong mga katanungan--para pahiyain siya at bawasan ang impluwensya niya sa publiko.Sumulyap si Jay kay Jack sa likod niya. Kakababa lamang ni Jack ng kotse at nakita na si Jay ay napapalibutan ng mga reporter. Isang ngisi ang lumitaw sa mga sulok ng kaniyang bibig.Alam ni Jack na palaging arogante at mayabang si Jay. At saka, may problema siya sa pakikipag-usap sa mga tao at hindi dadalhin ang personal niyang assistant, si Grayson, kapag lalabas siya nang matagal.Sinabi niya sa kaniyang isipan, ‘Tingnan natin kung paano niya pangangalagaan ang nakakairitang mga reporter na ‘yon.’Nakita ni Storm ang nangungutyang ngiti ni Jack. Ang gwapo at masigla niyang mukha ay napangisi. May mga tao talaga na hindi takot mamatay at sinusubukan na hilahin pababa si President Ares.Kahit na mawasak ang mga binti ni President Ares, mayroon pa rin siyang matinding utak.Kahit na nakaramdam ng inis si