Tumingin nang masama si Jack kay Josephine. “Josie, ano’ng nangyayari?”Nababaliw na humiyaw si Josephine, “Paano ko malalaman? Ang aksidente na ‘to ay nagkataong nangyari habang nasa bahay ako, pero wala akong kinalaman d’yan.”Noong dumating sina Jay at Angeline sa Flying Moon Cottage, niyakap ni Josephine si Angeline.“Ate Angeline, sa tingin nila ay ako ang sumubok na patayin si Hiroshi Titus.”Seryosong sinabi ni Angeline, “Ayos lang ang kumain nang parang isang baboy, pero ‘wag kang magsalita na parang baboy. Responsable ka sa mga salitang binibigkas mo.”Matigas ang mga mata ni Jay. “May ebidensya ba?”Sinabi ni Yumi, “Pinapakita ng surveillance footage na ang kapatid ko ay pumasok sa Flying Moon Cottage, mga 6:50 pm kagabi. Maya-maya ay dumating naman si Binibining Severe. Nitong umaga lang, nakita namin ang sugatan kong kapatid sa Flying Moon Cottage pagkatapos umalis ni Binibining Severe. Tanging si Binibining Angeline at Binibining Josephine lang ang narito kagabi. Kung hind
Nilagay ni Angeline ang kaniyang mga labi sa gilid ng tainga ni Jay at binulong, “Mahal ko, tutulungan kitang protektahan ang mga taong gusto mong protektahan. Isipin mo na lang na minamahal ko ang mga taong konektado sa ‘yo.”Walang masabi si Jay.Ang mga salita ni Angeline ay pinakita ang walang hanggan nitong pagmamahal kay Jay.Gayunpaman, hindi alam ni Angeline na siya ang pinagmumulan ng sigla at saya ni Jay.Hinawakan ni Jay nang mahigpit ang mga kamay ni Angeline at pilit na sinabi, “‘Wag mo hayaan ang sarili mong makawawa pagdating mo roon. Kahit na punitin mo ang langit, tatahiin ko itong muli para sa ‘yo.”Ngumiti nang matamis si Angeline. “Sige.”Nag-aalala na baka mabagot at malumbay si Angeline, binigyan siya ng gawain ni Jay. “Gamitin mo ang matalino mong isip para pag-isipan ‘to kapag wala kang ginagawa. May ginalit ka bang tao? Halata naman na ang taong nasa likod nito ay gusto kang pagbalakan.”Mayabang na sinabi ni Angeline, “Maganda ako at minamahal mo. Maraming tao
Nagsalita nang nag-aalinlangan si Grayson, “Si Jack ay nakikipag tulungan na sa Bell Enterprise at Titus Enterprise para patumbahin ang Grand Asia. Mukhang nanganganib tayo ngayon, Ginoong Ares.”Pinaalalahanan siya ni Jay, “May tao na pwede nating makausap sa Bell Enterprise.”Biglang may naalala si Grayson. “Si Sean Bell.”Simula noong tulungan ni Jay si Sean na pahirapan si Stanley Bell, ang performance ng Bell Enterprises ay unti-unti nang bumabagsak. Habang ang posisyon ni Stanley sa Bell Enterprises ay pababa nang pababa, si Sean ang nagiging bagong mukha ng Bell Enterprises.Tahimik na sinabi ni Jay, “Sa huli, ang Bell Enterprises ay nabibilang pa rin sa ibang tao.”Sinabi ni Grayson, “Ang dahilan kung bakit ginawa ng Ares Enterprises ang mahahalagang bahagi na ‘yon dati ay dahil inakala ni Ginoong Ares na ang Ares Enterprises at ang Grand Asia ay mag-kapamilya. Gayunpaman, ang Ares Enterprises ay gusto talagang maghiganti sa Grand Asia. Nakakakilabot talaga. Mukhang ang Grand A
Si Stanley Bell ay pinigilan ni Jack sa sandaling dumating siya sa pintuan.“Stanley.”Ngumiti si Stanley. “Ah, ikaw pala ‘yan, Jack. Narinig ko na ang dangal mo ay hindi matalo-talo nitong mga nakaraan.”Ngumiti si Jack at sinabi, “At narinig ko na ang posisyon mo sa Bell Enterprises ay nanganganib.”Napakunot ang mga kilay ni Stanley. “Hmmp, ang lahat ng ‘yon ay dahil sa anak mo. Ang titulo ko bilang chairman ay wala nang kwenta.”Lumapit si Jack kay Stanley, isang masamang ngiti ang makikita sa kaniyang mukha. “Stanley, gusto mo bang maghiganti?”Narinig ni Stanley ang mga haka-haka na naghiwalay na sina Jack at Jay bilang mag-ama. Ngayon, nahulaan niyang totoo ito.“Jack, narito ka ba para tulungan ako?”Sumagot si Jack, “Bakit hindi tayo mag-usap sa ibang lugar?”Ang dalawang lalaki ay dumating sa opisina ni Stanley. Sinabi ni Jack, “Stanley, basta’t handa kang suportahan ako sa isang bagay, nangangako ako na tutulungan kitang makuha ang kontrol ng buong Bell Enterprise.”“Ano’ng
Ngayon naman, napilitan si Jack na aminin ang pagkatalo.Hindi niya mapigilang hangaan ang pagiging matalino at maingat ni Jay kapag pinangangalagaan ang isang problema.Ngumiti si Grayson at umalis.Habang pinapanood niya si Grayson na umalis, si Jack ay biglang nagising at hinabol siya. Si Grayson ay kapapasok lamang sa elevator nang bigla ring pumasok roon si Jack.“Mayroon bang gustong sabihin sa ‘kin ang old master?”Nag-alinlangan si Jack bago sabihing, “Grayson, alam ko ang mga kakayahan mo. Alam mo naman siguro na dapat tayong sumasabay sa daloy palagi. Ang Grand Asia ay hindi na kasing laki ng dati. Ngayong paralisado na si Jay sa dalawang binti at wala na sa inyo ang suporta ng Ares Enterprises, hindi na magagawa pang magtagal ng Grand Asia. Gayunpaman, kung handa mo kaming salihan sa Ares Enterprises, nangangako ako na itatrato kita nang maayos.”Nahihiyang ngumiti si Grayson. “Old Master, dahil nakikita ko naman kung gaano kabait ang turing mo sa ‘kin, isipin mo na lang na
Marahan na binuksan ni Jack ang kaniyang mga mata at siya ay napatingin sa batang mukha ni Sera.Kahit na ang itsura ni Sera ay hindi kasing ganda ng kay Angeline, siya ay maganda sa isang makahiyang paraan. Mapagkumbaba simula noong siya ay ipinanganak, siya ay magaling sa pagbabasa ng sitwasyon at paggawa ng paraan para kumapit sa mga makapangyarihan.Noong nakita niya na binabalak ni Jack na pigilan ang pwersa ni Jay, inisip ni Sera kung ano ang pinakamaganda niyang dapat gawin para makakuha ng maraming benepisyo.Pinapakain kay Jack ang mga orange na binalatan niya, ngumiti siya nang matamis. “Old Master Jack, matamis ba?” Nagningning ang kaniyang mga mata.Naramdaman ni Jack ang pagkatuwa niya dahil sa ngiti ni Sera. Nang hindi nagdadalawang isip, niyakap niya si Sera at yumuko upang halikan ito.Ang balak ni Sera ay ang kumapit sa kapangyarihan ni Jack, ngunit ayaw niyang makasama ang matanda bilang isang kasintahan. Sa isang iglap, tinakpan niya ang bibig nito gamit ang isang ka
“Ano’ng gagawin mo?”Lumuhod si Sera sa harap ng Madam at nagmakaawa, “Madam, alam kong mabuti ka talaga sa ‘kin. Wala akong ambisyon sa buhay ngunit mayroon akong isang kahilingan, ang mapakasalan si Master Ares. Madam, pakiusap, tulungan mo akong makamit ito.”“Paano naman kita matutulungan?” Ang madam ay nagulat.“Madam, hikayatin mo ang second lady na tumestigo laban kay Angeline at akusahan siya ng pagpatay. Hindi ako naniniwala na hindi ko makukuha ang pag-ibig ni Jay mula sa isang mamamatay-tao,” may kumpiyansang sinabi ni Sera.“Tutulungan kitang… mag-isip ng paraan,” pilit na sinabi ng Madam.Ang masamang ekspresyon sa mukha ni Sera ay nawala. “Salamat, Madam.” Bigla siyang lumuhod sa sahig at hinalikan ang paa ng Madam bilang paraan ng pagpapakita ng kaniyang pasasalamat.Bumuntong-hininga nang malakas ang Madam bago siya umalis ng silid nang marahan at may madilim na ekspresyon sa kaniyang mukha.Nang panoorin ni Sera ang paglaho ng pigura ng Madam sa pintuan, ang kaniyang e
Isang marahas na ekspresyon ang lumitaw sa mukha ni Josephine. “Ang lahat ng ‘to ay kasalanan ni Ama. Kung hindi niya itinuturing ang kanyang sarili na taga-hanap ko ng kasintahan, paano makakapasok ang isang g*gong tulad ni Hiroshi Titus sa Tourmaline Estate?”Noong maalala niya noong muntik na siyang magahasa ni Hiroshi, sa sobrang galit ni Josephine ay hindi siya makapagsalita. “Ang mabuting asawa na pinili ni Ama para sa ‘kin ay malinaw na isang walang hiyang lalaki.”Pagkatapos niyang magsalita, bumagsak ang kanyang mga luha. “Kuya, bakit ‘to ginagawa sa ‘kin ni Ama?”Nanatiling tahimik nang matagal si Jay bago siya magsalita nang seryoso, “Malamang ay dahil tayong dalawa ay hindi niya tunay na mga anak.”Tumigil siya nang sandali bago sabihin, “Si Ina ay baog.”Si Josephine ay natuliro.“Sinasabi ko sa ‘yo ‘to dahil ayaw kong masyado kang umasa sa relasyon na ito ng pamilya. Kung ‘di, ang kalupitan ng tunay na mundo ay wawasakin ka...”Ang pagkabigo ay halata sa mukha ni Josephin