Kabanata 451

“Naghapunan ka na ba?” Mahinang tanong ni Jay.

Umiling si Rose. Sa katunayan, sa sobrang gutom niya ay nagwawala ang kaniyang tiyan. Sinadya niyang umuwi nang maaga para makapaghapunan siya kasama si Jay ngayong gabi.

Hindi niya inaasahan na ito ang mauuwian niyang eksena.

“Gagawa na ako ng hapunan.” Bumangon si Rose ng kama at tumakbo palayo.

Ang manatili kasama si Jay sa loob lamang ng isa pang segundo ay sobrang sinasaktan ang kaniyang puso sa puntong hindi siya makahinga.

Ang sulok ng kumot ay bumagsak sa lupa. Lumapit si Jay at hinila niya ito. Inayos niya ang kumot para kay Rose at noong inaayos niya ang mga unan, hindi niya sinasadyang mahawakan ang bahagi ng unan na basa ng luha.

Nanigas si Jay nang mahabang sandali.

Umiyak ba ang tusong babae na ‘to?

Ang yelo sa malamig niyang puso ay biglang nawasak at sa halip ay napuno ng malalim na pagsisi sa sarili.

Ang pamamaraan niya ng pagsubok kay Rose ay masyadong malupit.

Dali-daling bumaba si Jay at tumayo sa labas ng kusina. Ang k