Binigyan niya ng hustisya si Josephine Ares.Hinawakan ni Zayne ang kaniyang ilong, tumitingin kay Rose nang masama at nag-uusok sa galit. “Rose Loyle, sa tingin mo ba ay wala akong lakas ng loob na manakit ng babae? Sinasabi ko sa ‘yo, ‘wag mo akong hamunin. Kapag nagalit ako, hindi ako nagpapakita ng awa sa sarili ko, sa ‘yo pa kaya.”Nagsalita siya nang marahas, ngunit hindi siya kumilos.Naintindihan ni Rose na si Zayne ay hindi ang klase ng tao na pagbubuhatan ng kamay ang isang babae.“‘Wag mong paglaruan ang nararamdaman ni Josephine,” muli siyang binalaan ni Rose.Sumagot si Zayne, “Si Jay Ares ay pwedeng paglaruan ang kapatid ko, pwede bawal ko paglaruan ang kaniya? Ano’ng lohika ‘yon?”Sa sobrang galit ni Rose ay sinipa niya si Zayne, pinapatumba si Zayne.“P*tcha, ‘wag kang sumobra. Kapag inatake mo ulit ako, ‘wag mo akong sisihin kapag binawian kita.”Umupo si Rose sa tabi niya, nakatingin sa kaniyang magulong itsura. “Mangako ka sa ‘kin na hindi ka na makikipagkita kay Jos
Bumalik si Zayne sa opisina ng Eminent Honor Co. Ltd. Napatingin si Francis Greene sa kaniyang magang mukha at napatalon sa gulat, ang baso ng tsaa sa kaniyang mga kamay ay bumabagsak sa mesa.“Zayne, nakipagsuntukan ka ba?”Pagalit na umupo si Zayne at sinabi sa isang mapait na tono, “Nababaliw na siguro ang ama ko. May hinirang siyang taga-labas bilang executive president ng Severe Enterprises.”Binasa ni Francis ang kaniyang panyo at naglakad patungo sa kaniya, mahina itong hinihimas sa noo ni Zayne.“Aray, ang sakit.” Sabi ni Zayne sa sakit.Nagtanong si Francis, “Binugbog ka ba ng ama mo?”“Hindi, nakabalik na siya sa Swallow City.”Nalito si Francis. “Eh, sino’ng bumugbog sa ‘yo nang ganito?”Tumingin sa kaniya nang masama si Zayne. “Nakipagsuntukan ako sa bagong executive president.”Pinindot ni Francis ang mga sugat sa mukha ni Zayne. “Magiging ayos ka rin. Ang lahat ng ‘to ay mabababaw na sugat lang. Pero gusto kong malaman, sabi mo isa kang kampeon sa labanan noong bata ka pa
Tumitig si Francis sa namamagang mukha ni Zayne. “‘Wag mo sabihin sa ‘kin na tinamaan ka niya kung saan ka dating tinatamaan ni Angel.”Tulalang tumingin si Zayne kay Francis. “Sabihin mo sa ‘kin, nabuhay bang muli ang kapatid ko?”Walang masabi si Francis. “Akala mo lang ‘yon. Umaarte lang siya para maloko kayo ng ama mo. Isa siguro siyang may karanasang espiya.”Tahimik na binitawan ni Zayne ang kamay ni Francis, ang kaniyang ekspresyon ay nagiging malungkot.Hinawakan ni Francis ang kaniyang babae na para bang may malalim siyang iniisip. “Pero ano ang motibo niya sa pag-arte bilang si Angel at mapalapit sa Severe Enterprise?”Sinabi ni Zayne, “Kailangan kong ibunyag ang tunay niyang pagkakakilanlan, para hindi niya maloko ang ama ko.”Noong banggitin niya ang kaniyang ama, si Zayne ay nabahala at nagsimulang magreklamo tungkol sa kaniya. “Ang tagal nang nabubuhay ng ama ko at marami nang napagdaanan sa puntong ang isa niyang paa ay nasa libingan na. Paano niya nagawang maging padalo
Pagdating ng gabi, umuwi si Jay kasama ang tatlong mga bata.Nakatayo si Rose sa pintuan nang may magandang ngiti at kinuha ang bagahe ni Jay nang kaaya-aya. “Ako na ang bahala d’yan, Ginoong Ares.”Si Jay ay nagulat na makita si Rose. “Huwebes ang araw ngayon,” paalala sa kaniya ni Jay.Ang boses ni Rose ay magiliw noong magsalita siya, “Si Ginoong Ares ay abala sa Grand Asia sa araw, at abala sa mga bata sa gabi. Maaari namang masabi na lubos kang abala. Iniisip ko lang na pwede akong bumisita kapag libre ako upang bantayan ang mga bata at hatian si Ginoong Ares sa mga gawain niya…”“‘Wag ka na magpaligoy-ligoy.”Tumayo si Jay sa harap niya. Pagkatapos tanggalin ang kaniyang coat, ang kaniyang mga daliri ay gumalaw upang tanggalin ang kaniyang kurbata.Lumapit muli sa kaniya si Rose. “Tulungan kita, Ginoong Ares.”Ang kaniyang magiliw at malambot na mga kamay ay nagtungo sa dibdib ni Jay na parang isang paru-parong dumadapo sa isang bulaklak, nagsanhi ito sa kaniya na mahiya sa ‘di m
“Ginoong Ares, maganda na ba ang mood mo ngayon?”Nagliwanag ang mga mata ni Jay.Siya ay natutuwang pinagsisilbihan ni Rose. Para bang si Rose ang kaniyang asawa. Ito ang klase ng pangyayari na sa panaginip niya lamang nangyayari.Tumango siya.Agad na umupo si Rose sa harap niya, “Ginoong Ares, mayroon akong maliit na kahilingan.”Nilabas niya ang dalawa niyang mga daliri, pinapakita ang laki ng isang kuko. “Ganito kaliit.”Sumagot si Jay, “Ang isang maliit na kahilingan ay isa pa ring kahilingan.”Sinuri ni Rose ang sitwasyon. “Oo, oo, oo. Kung gayon, Ginoong Ares, maaari mo bang tuparin ang kahilingan ko?”“Sabihin mo lang.”“Pwede ka bang magbigay ng pera sa kaibigan ko?” Hinawakan niya ang kamay ni Jay at nagsimula itong kulitin.“Walang problema.” Ang sagot ni Jay ay mabilis. “Magkano ba ang kailangan mo?” Tanong niya.Ang ngiti ni Rose ay mas mainit pa sa nagliliyab na araw. “Ginoong Ares, hindi ko kailangan ng cheque o pera… Kailangan ko lang ng pirma mo.”Sa sandaling matapos
Naglabas si Jay ng isang agreement contract at hiniling kay Rose na pirmahan ito.Noong tumingin si Rose sa mga detalye ng kasunduan, gusto niyang umiyak.Kailangan niyang samahan si Jay sa ika-16, 17, at 18 ng buwan na ‘yon. Bilang kabayaran, agad niyang pipirmahan ang kasunduan na makipagtulungan sa Severe Enterprise sa sandaling matapos na ang tatlong araw.“Ilegal ang human trafficking, Ginoong Ares.” Sinubukan ni Rose na gawin ang huli niyang pagmamakaawa.“Pwede mo namang tanggihan ‘yan,” walang ekspreyson na sabi ni Jay.Ang kapalaran ng Severe Enterprise ay nakapatong sa mga balikat ni Rose. Nagtiis siya at pinirmahan ang kasunduan.Para namang hindi siya natulog sa tabi ni Jay dati.Ang matulog katabi niya nang ilan pang beses ay walang pinagkaiba. Ito ang sinabi ni Rose upang bigyan ng lakas ng loob ang kaniyang sarili.Napangisi nang makulit si Jay.Pakiramdam ni Rose ay natuwa si Jay pagkatapos matagumpay na maloko siya.Kalaunan, tama nga ang masama niyang kutob.Bigla siy
Ngumuso si Rose. Hindi naman kinailangan na ipaalala ito sa kaniya ni Jay. Alam niya na ngayon ang araw na kailangan niyang ibigay ang katawan niya kay Jay.“Ang kasunduan natin ay magsisimula mula sa sandaling nasa tabi na kita. Magwawakas ang kasunduan nang eksaktong 72 oras pagkatapos no’n,” sabi ni Jay.Umangat ang mga kilay ni Rose. Ganoon kasakto ang kasunduan?Si Jay ay isang kapitalista. Si Rose ay walang kasapat na karanasan do’n kumpara kay Jay.Nagpilit si Rose ng isang tawa. “‘Wag kang mag-alala, Ginoong Ares. Pinagmamalaki ko ang sarili ko sa pagiging tapat pagdating sa negosyo. Hindi ko man lang susubukan na magnakaw ng kahit isang segundo sa ‘yo.”“Mabuti naman. Ngayon, buksan mo ang pinto!”Sa sandaling ‘yon, may kumatok sa pinto niya.Umupo si Rose sa kama, naghanda sa mga mangyayari. Siya ay kinakabahan na tumingin sa pinto.Napagtanto niyang wala siyang magagawa sa sitwasyon na ‘yon. Kaya, napagdesisyunan niyang sumuko sa kapalaran at binuksan na lamang ang pinto.Sa
Nakaupo sa Rolls-Royce ni Jay, ang mga emosyon ni Rose ay nagkakagulo.Pangarap niya dati ang pumunta sa Tourmaline Estate.Ilang beses niyang hiniling kay Jay, “Jaybie, alam kong ayaw mo ng gulo, kaya ‘wag na tayong magpakasal. Pwede mo naman akong idala lang sa Tourmaline Estate at magiging parang mag-asawa na. Ayos lang ba ‘yon?”Palaging sumasagot si Jay ng parehong palusot, “Ang sinumang babae na pumasok sa Tourmaline Estate ay kailangang maging opisyal na asawa ng isang Ares. Wala kang malulusutan do’n.”Nabuo ang mga luha sa mga mata ni Rose.Ang kalungkutan dahil sa dating pagtanggi sa kaniya ay niyanig ang puso ni Rose.Noong dumating ang Rolls-Royce sa Tourmaline Estate, ang harap na gate ay puno ng mga tao. Ang lahat ng mga bisita ay may hawak na imbitasyon. Mas madami pa ang tao dito kaysa sa anumang tourist attraction.Tumingin si Rose kay Jay, bahagyang nalulungkot. “Hindi ba’t sinabi mo na ayaw ni Grand Old Master Ares ng malaking seremonya?”Sumagot si Jay, “Maituturing
Sinadya ni Angeline na patunugin ang posas, ngunit hindi siya narinig ng matandang babae. Nakatuon lamang ito sa pagkuha ng kaniyang pulso.Napagtanto ni Angeline na ang doktor na ito ay kumakampi sa mas masamang panig. Siya ay isang doktor na walang moralidad.Pagkatapos ay bigla siyang naging walang galang sa matandang babae. Sinadya niyang pahirapan ang matanda. “Doc, hindi ba’t madalas nilang kinukuha ang pulso sa kanang kamay? Bakit mo ginagamit ang kaliwang kamay mo?”Wala talaga siyang alam tungkol sa medisina. Sinasadya lang niyang magreklamo.Tumingin sa kaniya ang doktor at ngumiti. “Ang mga mata ng babaeng ito ay maliwanag at puno ng enerhiya. Hindi naman mukhang may sakit siya sa utak.”Tumingin nang masama si Angeline kay Jay.Ang mukha ni Jay ay parang isang yelo. Tumingin naman nang masama si Angeline kay Finn na nakatayo sa isang gilid.Mukhang ang dalawang ito ay nagsinungaling sa matandang babae, sinasabi na siya ay may sakit sa utak. Kaya pala hindi nag-react ang mat
“Tumigil ka na sa pagpapanggap. Alam kong hindi ka na pwedeng mabuntis.” Nilantad ni Jay ang pagpapanggap ni Angeline.Nagulat na tumingin sa kaniya si Angeline. Biglang naalala ni Angeline noong siya ay kinawawa ng mag-amang Bell, ang kaniyang uterus ay napinsala at nawalan siya ng kakayahan na magkaroon pa ng anak.“Eh… Bakit ako nagsusuka?” Si Angeline ay nalito.Tumingin si Jay sa seryosong mga mata ni Angeline, at naramdaman niya ang pagsikip ng kaniyang dibdib.Hindi naman mukhang nagsisinungaling ang babaeng ito.Nagpadala siya ng mensahe kay Finn. ‘Papuntahin mo rito ang obstetrician-gynecologist.’Patuloy na nasusuka si Angeline. Ngayon, siya ay nakahiga na lamang sa kama. Ang kaniyang mukha ay payat at maputla.“May cancer ba ako?“Intestine cancer?“Stomach cancer?”Nagsimula siyang mag-overthink.“Hindi, bakit parang parehas ‘to ng nararamdaman ko noong pinagbubuntis ko sina Jenson?”…Napakunot ang kilay ni Jay bago siya tumalikod at umalis.Pagkatapos ng ilang sandali, pu
Si Jay ay nagalit. “Angeline, walang hiya ka talaga.”Nabaliw na si Jay. Kinuha niya ang braso ni Angeline at hinila siya patungo sa kabilang kwarto.Si Angeline ay nalilito. Si Jay ay nasa isang wheelchair. Paano niya nagawang magkaroon ng ganoon katinding aura?“Bitawan mo ako.” Nagpumiglas si Angeline sa hawak ni Jay. Sa sumunod na segundo, ang kaniyang mga kamay ay naipit sa dulo ng kama.Pagalit na tumingin sa kaniya si Jay. “Kaninong anak ‘yan?”Nakita ni Angeline ang pagkabaliw sa mga mata ni Jay. Bigla siyang natawa. “Ginoong Ares, ‘wag mong sabihin sa ‘kin na nag-aalala ka pa rin sa ‘kin. Ano’ng dapat kong gawin? Ang dami-daming pwedeng maging ama ng batang ‘to.”Ninais siyang sakalin ni Jay hanggang kamatayan. Gayunpaman, naalala niya na ang leeg ni Angeline ay sensitibo. Noong naisip niya kung paanong nagsusuka kanina si Angeline, lumambot ang kaniyang puso.Hindi niya kayang gawin iyon kay Angeline.Binawi niya ang kaniyang kamay. “Angeline, parang gusto mo atang maparusaha
Sinabi ni Angeline, “Ginoong Ares, maikli lang ang buhay at kailangan mong maging mabuti sa anumang oras. Ayaw ko nang magpanggap pa para sa mga bata.”Kapag mas bumibitaw si Angeline, mas nababaliw si Jay.Bigla niyang nilapitan si Angeline nang may agresibong itsura sa kaniyang mukha. Ang malaki niyang kamay ay humawak sa lalamunan ni Angeline. “Kung gusto mo talagang maging malaya, magpakamatay ka na lang.”Ang kamay ni Jay ay nasa leeg ni Angeline, nagsasanhi sa babae na makaramdam ng pagkahilo. Pagkatapos no’n, hindi na niya ito matiis pa. Nasuka siya sa puting damit ni Jay.Tumingin si Angeline sa dumi sa kwelyo ni Jay at napagtanto na siya ay nasa isang malaking gulo.Siya lang ang nakakaalam kung gaano ka-obsessed si Jay sa kalinisan.“Angeline Severe, ang kapal ng mukha mo?” Sigaw ni Jay.Noong nakita ni Angeline ang gulo, muli siyang nahilo.“Umalis ka sa harap ko!”Bago pa man makaalis si Jay, napasuka muli sa kaniya si Angeline.Ang itsura ni Jay ay para bang sumuko na siya
Tumingin si Angeline kay Jay na nasa sulok ng kwarto mula sa sulok ng kaniyang mga mata. Nakita niya ang walang emosyon na mga mata ni Jay at nagsimulang magrebelyo.Kung siya ay nakikisama sa ibang mga lalaki at wala pa ring pakialam si Jay, dapat na niyang tigilan ang lahat ng pantasya niya tungkol kay Jay.Mahinang tinanong ni Angeline si Gordon, “Alam mo ba kung paano humalik?”Tumingin si Gordon sa mapulang mga labi ni Angeline at nagkaroon ng pandidiri sa kaniyang mukha. “Binibini, hinihiling ko lang naman sa ‘yo na magpanggap na kasintahan ko. Hindi mo naman kailangang gawin ang lahat.”Sinabi ni Angeline. “Pekeng halik. Alam mo ba kung paano?”Napatingin si Gordon kung saan nakatingin si Angeline. “Para ba sa kaniya?”Tumango si Angeline.Napabuntong-hininga si Gordon sa ginhawa. “Sige.”Pagkatapos no’n, hinawakan nila ang isa’t isa. Ginamit ni Gordon ang kaniyang kamay upang takpan ang kaniyang mga labi, ngunit mula sa direksyon ni Jay, silang dalawa ay mukhang naghahalikan.B
Malamig na sinabi ni Jay, “Hindi mo kailangang mag-alala sa Grand Asia.”Walang maisagot na pambai si Sean kay Jay. Nababalisa niyang sinabi, “Sige, Master Ares, magsaya ka muna d’yan.” Pagkatapos no’n, naglakad siya palayo nang nalulugmok.Tumingin si Angeline kay Jay. Ang lalaking ito ay isang bisita, ngunit pinahiya niya ang host ng party. Nagawa pa rin niyang manatili at samsamin nang walang inaalala ang kaniyang wine.Hindi na ito matiis pa ni Angeline. Pinaalalahanan niya si Jay at sinabi, “Ginoong Ares, ‘wag mong kalimutan. Kailangan mong magtira ng dignidad para sa ibang tao para hindi nakakailang kapag nagkita ulit kayo sa susunod.”Tumingala si Jay upang tumingin kay Angeline. Mayroong bakas ng lungkot sa mga mata ni Angeline na hindi niya nagawang matago. Alam ni Jay na nag-aalala sa kaniya si Angeline.Sinabi ni Jay, “Hindi naman na kami magkikita sa susunod. Kaya, syempre, hindi ko kailangang magtira ng dignidad para sa kaniya.”Alam ni Angeline na hindi makatwiran si Jay.
Iyon ay isang party upang i-celebrate ang isang buwan ng pagkabuhay ng anak ni Sean.Naalala ni Angeline na si Sean ay isang dating kaibigan na nakipagtulungan sa kaniya dati. Walang dahilan para sa kaniya na hindi magbigay kay Sean ng regalo.Marahil ay pwede siyang makipagtulungan ulit kay Sean.Tulad ng kadalasan, pagkatapos magbihis ni Angeline, nagmaneho siya patungong Imperial Capital mula sa Swallow City.Ang party ng mga Bell ay nangyari sa isang five-star hotel.Noong pumasok si Angeline sa hall, agad niyang inakit ang atensyon ng lahat.Siya ay isang magandang babae, at nagpaganda pa siya para sa okasyon na ito.Siya ay may suot na backless lace dress na pinapakita ang perpekto niyang katawan. Mayroong dugo sa pula niyang “Ginoo.”Sa isang sulok, si Jay ay nakikipag-usap kay Sean noong biglan silang inistorbo ni Finn.Tumingin nang masama si Jay kay Finn. “Tumahimik ka nga.”Sinenyasan siya ni Finn gamit ang kaniyang mga mata upang sabihin sa kaniya na tumingin sa pintuan.T
Gumapang siya papalapit kay Jay at tinulungan ang lalaki sa kaniyang mga damit.Nakita ni Jay na ang mga kamay ni Angeline ay lubos na nanginginig. Halata naman na siya ay kinakabahan at natatakot.Agad na naglaho ang masamang binabalak niya kay Angeline. “Angeline, sa tingin mo ba ay dapat lang na ibenta ang katawan mo para sa kumpanya mo?”Si Angeline ay natuliro. Sinabi niya, “Wala nang pera ang kumpanya at higit pa sa isang daang mga empleyado ng Severe Enterprises ang mawawalan ng trabaho. At saka, wala akong pera para bayaran ang mga utang namain. Kapag nangyari ‘yon, kamatayan ko na lang ang makakapagbayad sa mga pagkakamali ko.”Biglang kinuha ni Jay ang braso ni Angeline. “Ano’ng sinabi mo?”Bayaran ang kaniyang mga pagkakamali gamit ang kaniyang kamatayan? Hindi siya nagpakahirap para kay Angeline para lang patayin niya ang kaniyang sarili.Matapang na tumingin si Angeline sa galit na mga mata ni Jay. “Ginoong Ares, ambisyoso ka at ayaw bigyan ang ibang mga kumpanya ng pagkak
Hindi siya nakakuha ng anumang resulta pagkatapos humingi ng tulong sa labas, kaya narito siya ngayon at bumalik kay Jay. Wala siyang ibang magagawa.Tulirong tumingin si Angeline kay Jay. Marahil ay mas nangingibabaw na ang itsura niya ngayon dahil siya ay lasing na.“Jay Ares, sabihin mo sa ‘kin. Ano ang dapat kong gawin para pagbigyan mo na ang Severe Enterprises?”“Ganito ka ba magmakaawa?” Haha, ang lakas naman ng loob ng babaeng ito na tawagin siya sa buo niyang pangalan? Sino ang nagbigay sa kaniya ng lakas ng loob na gawin ito?Umayos ng tindig si Angeline. Tumayo siya sa harap ni Jay na parang isang estudyante na may nagawang mali.Ganito siya tumayo sa tuwing may nagagawa siyang mali noong siya ay bata pa. Ngayon, siya ay nakatayo sa ganitong posisyon dahil lang sa nakasanayan.“Kung papayag ka na pakawalan ang Severe Enterprises, pwede mong kuhain ang buhay ko kung gusto mo.” Matigas na sabi ni Angeline.Nanigas ang mukha ni Jay. “Bakit ko kakailanganin ang buhay mo?”Gusto