Ayaw niya lang talaga lumipat.Sinabi ni Jay, “Masyado nang matanda si Mother Zachary para umakyat sa hagdan.”Ang magagawa lamang ni Rose ay ang sumuko.Kaya, pagkatapos ng hapunan, umakyat si Rose para ilipat ang kaniyang mga kagamitan.Tinawag ni Jay ang tatlong mga bata, “Pwede kayong pumili ng kahit anong silid sa ikalawang palapag pero tandaan niyong lumayo kay Daddy.”Naglagay si Jenson ng isang kamay sa kaniyang bulsa at tumango. “Nakuha ko.”Si Robbie ay bahagyang nalito at tinanong si Jenson, “Jens, bakit ayaw tayong hayaan ni Daddy na manirahan sa tabi ng kwarto niya?”Sinabi ni Jenson nang hindi tumitingin, “Kasi hindi ikaw si Mommy.”Agad na may napagtanto si Robbie. “Oh!”Si Zetty, gayunpaman, ay tumingin nang masama kay Jay. “Walang gustong manirahan sa tabi mo!”Sa oras na ilipat ni Rose ang kaniyang kagamitan mula sa ika-apat na palapag, napansin niya na ang karamihan sa mga silid sa ikalawang palapag ay nakuha na ng tatlo niyang makukulit na mga anak.Ang natirang sil
“Master Ares, bakit iba ang dekorasyon ng kwarto na ‘to mula sa iba?” Si Rose ay nagulat. Ang villa ay nagpapakita ng pagiging simple at elegante. Gayunpaman, ang silid na iyon ay klasiko at maganda na parang silid ng isang babae mula noong sinaunang panahon.Tumitig si Jay kay Rose na mayroong nagulat na ekspresyon sa kaniyang mukha. Kasunod nito, siya ay masayang napangiti. “Ano’ng hula mo?”Tumitig sa kaniya si Rose, at ang kaniyang alaala ay bumalik noong nakalipas na pitong taon.Si Angeline Severe ay nagkaroon ng seryosong aksidente, at pagkatapos magawang mabuhay, narinig niya ang nakagugulat na balita na si Jay ay ikakasal na. Gayunpaman, ang nobyang ikakasal ay hindi makarating sa kasalan sa ‘di malaman na kadahilanan—Para naman sa kaniya, gumamit siya ng mga panlilinlang upang matagumpay na maakit ang atensyon ni Jay at magsanhi kay Jay na piliin siya bilang asawa ni Jay sa mga tao.Dati pa man ay gusto na niyang malaman kung sino ang nawawalang ikakasal kay Jay.Siya ang b
Tumingin si Jay sa natatakot na si Rose, biglang binaba ang kaniyang ulo, at hinalikan siya nang buong puso.Nang bigla, nabaliw si Rose.Si Jay ay parang isang dagat ng apoy, at si Rose ay parang isang kislap na siniklaban ni Jay. Nang agad-agad, siya ay naging abo.Pagkatapos makabalik sa kaniyang kaisipan ay tinulak niya si Jay palayo. Sa kabilang banda, dinilaan ni Jay ang kaniyang seksi at kaakit-akit na mga labi.Sa sobrang hiya ni Rose ay nagsimulang mamula ang kaniyang mga pisngi.“Master Ares, kung ayaw mo sa ‘kin, ‘wag mo akong himukin.” Nanlalaban na sabi niya kay Jay.Inangat ni Jay ang kaniyang baba. “Rose Loyle, malapit na tayo ikasal. Sa tingin mo ba ay mananatili akong mahinhin pagkatapos natin ikasal?”Napatingin sa kaniya si Rose sa paghanga——Ang pagnanasa ni Jay ay sinusunod ang yelo niyang katawan.“Master Ares, hindi ba mali ang nararamdaman mo?”“Walang problema kong titiisin ang paghihirap na ‘to.” Sabi niya.“Pero, pakiramdam ko mali——” Tumayo si Rose at nalulu
Ang stock ng Bell Enterprise ay bumabagsak sa pinakamababa nitong presyo sa loob ng tatlong magkakasunod na mga araw.Ang mga assets ng Bell Enterprise ay makikitang mabilis na lumiliit. Kasunod nito, nagdulot ito ng pagbaba ng halaga nito sa bangko.Si Stanley Bell ay nababalisa tungkol dito.Ang board of directors ay lubos na hinihiling na ang may-sala, si Nancy Bell, ay humingi ng tawad kay Rose Loyle. Kung ‘di, ang galit ni Master Ares ay magiging mahirap pakalmahin, at ang Bell Enterprise ay lalapit na sa kawalan ng pera.Kahit na madalas sinusunod ni Stanley ang kaniyang anak, sa ilalim ng kautusan ng board of directors, sa huli ay sumang-ayon siya sa kanilang desisyon.Gayunpaman, pagkatapos malaman ni Nancy ang balitang iyon, siya ay nagwala na parang isang prinsesa sa kanilang bahay.“Dad, hindi ko kayang humingi ng tawad sa mahirap na probinsyanang tulad ni Rose Loyle!”Tumingin si Madam Bell sa kaniyang umiiyak na anak at nakaramdam ng matinding kirot sa puso.“Gumamit si Ro
Naisip ni Nancy na ito ay lubos na kakaiba. Bakit ginagawa ni Ginang Zachary Zonder ang lahat ng gawain ng katulong? “Nasaan si Rose?” Nagtataka niyang tanong.“Kasama ang mga bata,” malamig na sinabi ni Jay.Si Jay ay isang tao na tinuturing na ginto ang mga salita, kaya pagkatapos ng kanilang pagbati, umupo siya roon nang elegante at hindi nagsasalita.Ang hangin sa paligid ay naging mabigat.Dinala ni Ginang Zonder ang tsaa at ngumiti. “Master, dapat ko bang tawagin si Binibining Loyle?”“Ayos lang ‘yon, hayaan mo lang siyang maglaro do’n.”Mayroong bakas ng inis sa kaniyang boses.Sa kabutihang palad, alam ni Rose na darating si Sean, kaya kalaunan ay bumalik siya kasama ang mga bata.Ang isang nakatatanda at tatlong mga bata ay nababalot ng putik. Sila ay mayroong maliliwanag na mga ngiti sa kanilang mga mukha.Patagong nagmalaki si Nancy noong makita niyang madungis si Rose.Ang mangmang ng babae na ito na ibunyag ang madungis niyang imahe sa harap ng marangyang si Master Ares.
Lubos na natatakot, lumapit si Rose at dahan-dahang umupo sa tabi ni Jay.Biglang tumayo si Nancy at yumuko kay Rose. “Binibining Rose, patawarin mo ako sa nangyari noong nakaraan. Sana ay pagbigyan mo ang pagiging marahas at mapusok ko.”Tumingin si Rose kay Nancy sa gulat, ang kaniyang isipan ay hindi ito maintindihan.Ang mapagmataas at makapangyarihang si Nancy Bell ay humihingi ng tawad sa kaniya?Si Rose ay tumingin kay Jay. Maaari kaya na ginagamit ni Jay ang kapangyarihan ng Grand Asia upang pahirapan ang Bell Enterprise at pwersahin ang young miss na humingi ng tawad sa kaniya?Ang mukha ni Rose ay agad na namula sa hiya.Ayaw niyang umasa sa isang lalaki upang iligtas ang kaniyang dignidad.Ang kaniyang dignidad at estado ay kailangang makamit gamit ang kaniyang sariling talento upang masabing pinaghirapan niya ito.“Binibining Bell, hayaan mo na ‘yon!” Sabi ni Rose.Walang masabi si Nancy.Ganoon kadali lang siyang pinatawad?Siya ay patagong nagsaya sa kaniyang puso. Hmmph!
Malungkot na tumingin si Rose kay Jay. “Ginoong Ares, ang bawat taong nahuhulog sa ‘yo ay dapat tiisin ang mga pang-iinsulto mo at pananakit mo. Hindi ba ‘yon kaawa-awa?”Walang masabi si Jay.Tumalikod si Rose at naglakad patungo sa hagdan.Bigla siyang hinila ni Jay. Ang mga braso nito ay nakapulupot nang mahigpit sa kaniya, sinabi ni Jay sa isang paos na boses, “Hindi na ‘yon mauulit.”Si Rose ay namutla.“Pakawalan mo ang mommy ko.” Tila lumilitaw mula sa kawalan, si Zetty ay may hawak na laruang baril noong itutok niya ito kay Jay at makulit na nag-utos.Nang makita na nawalan ng pasensya si Jay at may sinaktan pa kanina, natatakot siya na sasaktan ni Jay ang kaniyang mommy. Kaya, tumakbo si Zetty papasok ng bahay at naghanap ng laruang baril para siya ang maging tagapagligtas ng kaniyang mommy.Hindi alam ni Rose kung matatawa ba o iiyak noong tinulak niya si Jay palayo.Ang ekspresyon sa gwapong mukha ni Jay ay pumangit.Bakit ba palaging sinisira ng batang ito ang kaniyang mga
Walang ginto rito!Natatakot na baka masabi ni Josephine ang maling bagay, dali-daling binaba ni Rose ang telepono at kinuha ang baso ng kaniyang gatas bago ito ubusin sa loob lamang ng ilang lagok. Nag-aalala na tatanungin siya ni Jay, siya ay mabilis na tumakas na parang isang daga.“Zetty, bilisan mo. ‘Wag mong paghintayin nang matagal si Tita Josephine!” Tumakbo si Rose sa taas bago paalalahanan si Zetty.Tumingin si Jay kay Zetty bago niya biglang i-angat ang kaniyang kamay upang hawakan ang ulo ni Zetty. “Good luck! Hinihiling ni Tito na sana’y magtagumpay ka.”Ang mahaba niyang mga daliri ay dumulas sa malambot niyang buhok habang ang ilang maninipis at mahahang hibla ng buhok ang bumuhol sa kaniyang mga daliri.Pinatigas ni Jay ang kaniyang ang kamao.Binaba ni Zetty ang kaniyang chopsticks, pinunasan ang kaniyang bibig gamit ang isang pamunas at nagpakita ng isang makulit na mukha kay Jay. “Salamat, Tito. ‘Wag kang mag-alala, siguradong magtatagumpay ako. Kapag marami na akogn
Sinadya ni Angeline na patunugin ang posas, ngunit hindi siya narinig ng matandang babae. Nakatuon lamang ito sa pagkuha ng kaniyang pulso.Napagtanto ni Angeline na ang doktor na ito ay kumakampi sa mas masamang panig. Siya ay isang doktor na walang moralidad.Pagkatapos ay bigla siyang naging walang galang sa matandang babae. Sinadya niyang pahirapan ang matanda. “Doc, hindi ba’t madalas nilang kinukuha ang pulso sa kanang kamay? Bakit mo ginagamit ang kaliwang kamay mo?”Wala talaga siyang alam tungkol sa medisina. Sinasadya lang niyang magreklamo.Tumingin sa kaniya ang doktor at ngumiti. “Ang mga mata ng babaeng ito ay maliwanag at puno ng enerhiya. Hindi naman mukhang may sakit siya sa utak.”Tumingin nang masama si Angeline kay Jay.Ang mukha ni Jay ay parang isang yelo. Tumingin naman nang masama si Angeline kay Finn na nakatayo sa isang gilid.Mukhang ang dalawang ito ay nagsinungaling sa matandang babae, sinasabi na siya ay may sakit sa utak. Kaya pala hindi nag-react ang mat
“Tumigil ka na sa pagpapanggap. Alam kong hindi ka na pwedeng mabuntis.” Nilantad ni Jay ang pagpapanggap ni Angeline.Nagulat na tumingin sa kaniya si Angeline. Biglang naalala ni Angeline noong siya ay kinawawa ng mag-amang Bell, ang kaniyang uterus ay napinsala at nawalan siya ng kakayahan na magkaroon pa ng anak.“Eh… Bakit ako nagsusuka?” Si Angeline ay nalito.Tumingin si Jay sa seryosong mga mata ni Angeline, at naramdaman niya ang pagsikip ng kaniyang dibdib.Hindi naman mukhang nagsisinungaling ang babaeng ito.Nagpadala siya ng mensahe kay Finn. ‘Papuntahin mo rito ang obstetrician-gynecologist.’Patuloy na nasusuka si Angeline. Ngayon, siya ay nakahiga na lamang sa kama. Ang kaniyang mukha ay payat at maputla.“May cancer ba ako?“Intestine cancer?“Stomach cancer?”Nagsimula siyang mag-overthink.“Hindi, bakit parang parehas ‘to ng nararamdaman ko noong pinagbubuntis ko sina Jenson?”…Napakunot ang kilay ni Jay bago siya tumalikod at umalis.Pagkatapos ng ilang sandali, pu
Si Jay ay nagalit. “Angeline, walang hiya ka talaga.”Nabaliw na si Jay. Kinuha niya ang braso ni Angeline at hinila siya patungo sa kabilang kwarto.Si Angeline ay nalilito. Si Jay ay nasa isang wheelchair. Paano niya nagawang magkaroon ng ganoon katinding aura?“Bitawan mo ako.” Nagpumiglas si Angeline sa hawak ni Jay. Sa sumunod na segundo, ang kaniyang mga kamay ay naipit sa dulo ng kama.Pagalit na tumingin sa kaniya si Jay. “Kaninong anak ‘yan?”Nakita ni Angeline ang pagkabaliw sa mga mata ni Jay. Bigla siyang natawa. “Ginoong Ares, ‘wag mong sabihin sa ‘kin na nag-aalala ka pa rin sa ‘kin. Ano’ng dapat kong gawin? Ang dami-daming pwedeng maging ama ng batang ‘to.”Ninais siyang sakalin ni Jay hanggang kamatayan. Gayunpaman, naalala niya na ang leeg ni Angeline ay sensitibo. Noong naisip niya kung paanong nagsusuka kanina si Angeline, lumambot ang kaniyang puso.Hindi niya kayang gawin iyon kay Angeline.Binawi niya ang kaniyang kamay. “Angeline, parang gusto mo atang maparusaha
Sinabi ni Angeline, “Ginoong Ares, maikli lang ang buhay at kailangan mong maging mabuti sa anumang oras. Ayaw ko nang magpanggap pa para sa mga bata.”Kapag mas bumibitaw si Angeline, mas nababaliw si Jay.Bigla niyang nilapitan si Angeline nang may agresibong itsura sa kaniyang mukha. Ang malaki niyang kamay ay humawak sa lalamunan ni Angeline. “Kung gusto mo talagang maging malaya, magpakamatay ka na lang.”Ang kamay ni Jay ay nasa leeg ni Angeline, nagsasanhi sa babae na makaramdam ng pagkahilo. Pagkatapos no’n, hindi na niya ito matiis pa. Nasuka siya sa puting damit ni Jay.Tumingin si Angeline sa dumi sa kwelyo ni Jay at napagtanto na siya ay nasa isang malaking gulo.Siya lang ang nakakaalam kung gaano ka-obsessed si Jay sa kalinisan.“Angeline Severe, ang kapal ng mukha mo?” Sigaw ni Jay.Noong nakita ni Angeline ang gulo, muli siyang nahilo.“Umalis ka sa harap ko!”Bago pa man makaalis si Jay, napasuka muli sa kaniya si Angeline.Ang itsura ni Jay ay para bang sumuko na siya
Tumingin si Angeline kay Jay na nasa sulok ng kwarto mula sa sulok ng kaniyang mga mata. Nakita niya ang walang emosyon na mga mata ni Jay at nagsimulang magrebelyo.Kung siya ay nakikisama sa ibang mga lalaki at wala pa ring pakialam si Jay, dapat na niyang tigilan ang lahat ng pantasya niya tungkol kay Jay.Mahinang tinanong ni Angeline si Gordon, “Alam mo ba kung paano humalik?”Tumingin si Gordon sa mapulang mga labi ni Angeline at nagkaroon ng pandidiri sa kaniyang mukha. “Binibini, hinihiling ko lang naman sa ‘yo na magpanggap na kasintahan ko. Hindi mo naman kailangang gawin ang lahat.”Sinabi ni Angeline. “Pekeng halik. Alam mo ba kung paano?”Napatingin si Gordon kung saan nakatingin si Angeline. “Para ba sa kaniya?”Tumango si Angeline.Napabuntong-hininga si Gordon sa ginhawa. “Sige.”Pagkatapos no’n, hinawakan nila ang isa’t isa. Ginamit ni Gordon ang kaniyang kamay upang takpan ang kaniyang mga labi, ngunit mula sa direksyon ni Jay, silang dalawa ay mukhang naghahalikan.B
Malamig na sinabi ni Jay, “Hindi mo kailangang mag-alala sa Grand Asia.”Walang maisagot na pambai si Sean kay Jay. Nababalisa niyang sinabi, “Sige, Master Ares, magsaya ka muna d’yan.” Pagkatapos no’n, naglakad siya palayo nang nalulugmok.Tumingin si Angeline kay Jay. Ang lalaking ito ay isang bisita, ngunit pinahiya niya ang host ng party. Nagawa pa rin niyang manatili at samsamin nang walang inaalala ang kaniyang wine.Hindi na ito matiis pa ni Angeline. Pinaalalahanan niya si Jay at sinabi, “Ginoong Ares, ‘wag mong kalimutan. Kailangan mong magtira ng dignidad para sa ibang tao para hindi nakakailang kapag nagkita ulit kayo sa susunod.”Tumingala si Jay upang tumingin kay Angeline. Mayroong bakas ng lungkot sa mga mata ni Angeline na hindi niya nagawang matago. Alam ni Jay na nag-aalala sa kaniya si Angeline.Sinabi ni Jay, “Hindi naman na kami magkikita sa susunod. Kaya, syempre, hindi ko kailangang magtira ng dignidad para sa kaniya.”Alam ni Angeline na hindi makatwiran si Jay.
Iyon ay isang party upang i-celebrate ang isang buwan ng pagkabuhay ng anak ni Sean.Naalala ni Angeline na si Sean ay isang dating kaibigan na nakipagtulungan sa kaniya dati. Walang dahilan para sa kaniya na hindi magbigay kay Sean ng regalo.Marahil ay pwede siyang makipagtulungan ulit kay Sean.Tulad ng kadalasan, pagkatapos magbihis ni Angeline, nagmaneho siya patungong Imperial Capital mula sa Swallow City.Ang party ng mga Bell ay nangyari sa isang five-star hotel.Noong pumasok si Angeline sa hall, agad niyang inakit ang atensyon ng lahat.Siya ay isang magandang babae, at nagpaganda pa siya para sa okasyon na ito.Siya ay may suot na backless lace dress na pinapakita ang perpekto niyang katawan. Mayroong dugo sa pula niyang “Ginoo.”Sa isang sulok, si Jay ay nakikipag-usap kay Sean noong biglan silang inistorbo ni Finn.Tumingin nang masama si Jay kay Finn. “Tumahimik ka nga.”Sinenyasan siya ni Finn gamit ang kaniyang mga mata upang sabihin sa kaniya na tumingin sa pintuan.T
Gumapang siya papalapit kay Jay at tinulungan ang lalaki sa kaniyang mga damit.Nakita ni Jay na ang mga kamay ni Angeline ay lubos na nanginginig. Halata naman na siya ay kinakabahan at natatakot.Agad na naglaho ang masamang binabalak niya kay Angeline. “Angeline, sa tingin mo ba ay dapat lang na ibenta ang katawan mo para sa kumpanya mo?”Si Angeline ay natuliro. Sinabi niya, “Wala nang pera ang kumpanya at higit pa sa isang daang mga empleyado ng Severe Enterprises ang mawawalan ng trabaho. At saka, wala akong pera para bayaran ang mga utang namain. Kapag nangyari ‘yon, kamatayan ko na lang ang makakapagbayad sa mga pagkakamali ko.”Biglang kinuha ni Jay ang braso ni Angeline. “Ano’ng sinabi mo?”Bayaran ang kaniyang mga pagkakamali gamit ang kaniyang kamatayan? Hindi siya nagpakahirap para kay Angeline para lang patayin niya ang kaniyang sarili.Matapang na tumingin si Angeline sa galit na mga mata ni Jay. “Ginoong Ares, ambisyoso ka at ayaw bigyan ang ibang mga kumpanya ng pagkak
Hindi siya nakakuha ng anumang resulta pagkatapos humingi ng tulong sa labas, kaya narito siya ngayon at bumalik kay Jay. Wala siyang ibang magagawa.Tulirong tumingin si Angeline kay Jay. Marahil ay mas nangingibabaw na ang itsura niya ngayon dahil siya ay lasing na.“Jay Ares, sabihin mo sa ‘kin. Ano ang dapat kong gawin para pagbigyan mo na ang Severe Enterprises?”“Ganito ka ba magmakaawa?” Haha, ang lakas naman ng loob ng babaeng ito na tawagin siya sa buo niyang pangalan? Sino ang nagbigay sa kaniya ng lakas ng loob na gawin ito?Umayos ng tindig si Angeline. Tumayo siya sa harap ni Jay na parang isang estudyante na may nagawang mali.Ganito siya tumayo sa tuwing may nagagawa siyang mali noong siya ay bata pa. Ngayon, siya ay nakatayo sa ganitong posisyon dahil lang sa nakasanayan.“Kung papayag ka na pakawalan ang Severe Enterprises, pwede mong kuhain ang buhay ko kung gusto mo.” Matigas na sabi ni Angeline.Nanigas ang mukha ni Jay. “Bakit ko kakailanganin ang buhay mo?”Gusto